租赁瑶草坊一事应当不成问题，只是所需租费仍需向林牧川拆借，不过有托付建作坊一事在前，如今只需租费他也会答应的。
需要着重商讨的便是安全一事了。
当初之所以要求建在茗香坊附近，便是因着此处毕竟是官府作坊所在，宵小之人轻易不敢来犯。她手下的匠人皆是女子，难免会有下作之人摸过来。
搬迁之后，瑶草坊原本的匠人迁出，季明为了避嫌想必也会同儿子到别处另寻地方落脚，只有季念柔会留下。
这个姑娘虽然颇有身手，但也不可能时时防范，因此她想让林牧川同意让捕快每日在瑶草坊巡逻几次。
作为交换，她可以给控茶司让利，日后所出的茶叶可以低于其他商铺卖与控茶司。
为了更长远的利益，这点付出是必要的，至少在她自己的力量发展起来之前，这些都是不能省的。
不知不觉，常乐的计划写了整整五页纸。
搁下笔后，她揉了揉发酸的手腕，腹中的饥饿感十分明显。
“香儿。”她唤了一声。
“娘子，有何事吩咐？”
“可有点心？无论是什么，先端上来。”
常乐接过香儿递过来的帕子擦了擦手，然后坐到了外间的桌前。
“可巧，厨房里现温着一瓮鸡丝粥，我给娘子端过来。”
香儿走了以后，她才想起这鸡丝粥是南方的做法，庆丰县寻常是见不着这个的，想必又是出自红婶之手吧。
这个妇人自从上次何绫闹出事后，待自己更谨慎了几分，时不时换着法子给自己做好吃的，因她老家是南边的，因此常做些家乡口味，用她的话说是“给娘子尝尝鲜。”
香儿将瓮打开，鸡汤的香味就溢了出来，常乐吃下一口后，感觉整个脾胃都变得熨贴。
红婶的厨艺着实没得挑，想到这，她便吩咐香儿。
“去看看红婶在忙什么，若不是要紧事，便请她过来一下，就说我这里有事寻她。”
半瓮鸡丝粥用完，红婶便到了。
“见过常娘子，不知娘子叫我来所为何事？”她的口音带着南方的腔调，但也不至于听不懂。
“没什么别的事，只是想问红婶一句，你可愿意做厨娘？”
“娘子恕罪，我再也不敢了！”红婶说着竟然带了哭腔，眼看着就要往下跪。
“诶，无需这样。”她这一举动倒把常乐吓到了，“香儿，赶紧把她搀起来。”
“娘子，我都是空闲时间下厨的，确实带了讨好娘子的意思，但绝对没有因此耽误制茶的事，娘子……”
见她如此惊惶，常乐只得亲自牵过她的手。
“并非如此，红婶，我不是在怪你，我是真心实意请你做厨娘的。”
“真个儿？”红婶两只手紧握住常乐，双目噙泪地问。
“想必你也听说了，我有心建我们自己的制茶作坊，今日是想问你一句愿不愿意带着绣云一同去。”
“当然愿意。”红婶忙不迭应下，“莫非作坊已经建成？”
“当然没有这么快，但也差不多了，只是不是新建而是盘下来的作坊。”
常乐拉着红婶坐下，继续说：“与在东院不同，去了新的作坊，一应事务皆需我们自己动手，不能只管制茶。”
红婶此时已然会意：“所以，娘子希望我能管着二十几人的吃喝？”
“正是！”
“那我还需制茶吗？”红婶追问。
常乐失笑：“你都管大厨房了，哪还有时间精力去制茶？”
见对方依旧有些惴惴，常乐只得继续安抚：“你与绣云母女相依为命，我知你在外艰难，你放心，只要你替我管好了厨房，我绝不会赶你走的。”
“娘子大恩大德，梁红不敢忘。”红婶指天起誓，“娘子尽管将厨房的事放心交给我，当然不会出丝毫差错！”
“好了，赶紧把眼泪擦擦，别叫绣云看了担心。”常乐递给她一方手帕。
送走红婶以后，常乐才去找了林牧川将想法说了。
“租赁的钱款我可予你担保到钱庄借贷，巡逻一事也可安排。”
林牧川斟酌着说完，又道：“这些都好说，只是匠人一事可能不会如你想的那么简单。”
“大人是说瑶草坊的匠人会不愿离开？”
林牧川摇头：“瑶草坊易主的现实摆在眼前，纵不是你也会是旁人，说句娘子不爱听的话，他们得知下一任坊主竟是女子，恐怕还会着急着想出去。”
常乐蹙眉，却并未反驳，只是说：“那大人的意思是？”
“我是说东院的女匠人，尤其是你口中所谓的关系党，他们大多是在家人的要求下过来的，如今你想把她们带到别处只怕阻力不小。”
这一点常乐不是没有想过，但是也不能因此就一直荫蔽与控茶司之下，总归还是走出去的。
“林大人所虑不无道理，但我是不会就此妥协的。”
常乐望着林牧川，忽然笑道：“就算关系党只能留下寥寥几人人，白身党大部分总是会追随我的，况且，还有以后呢。想想一个多月以前，我还是孤身一人呢。”
林牧川便看着对方眸中的亮光闪烁，他有一瞬间的失神。
“如此，林某便提前恭祝娘子马到功成！”
如她所料，不过几日季明便派人过来请她，只是等她走到茗香坊外看到的却是一身男装打扮的季念柔。
看她出来，对方端正抱拳道：“贴身护卫季英见过常娘子！”
常乐一听便乐：“怎么，季先生同意你做我的护卫了？还有你那个名字是怎么回事？”
季念柔的端正维持不到半刻，听得此问，随手从腰间取出峨眉刺在手中舞弄比划。
“阿爹他才不同意呢，不过他又拦不住我，下人也是拦不住我的。”
她将双手背到身后，扬起下巴说：“季念柔是爹娘起到名字，柔柔弱弱的，我不喜欢，我最佩服的是穆桂英，但又不敢叫季桂英，就占一个字吧。”
看着她意气风发的样子，常乐忽然想起了在蛮丘看到的许多女子，都是那么恣意随性。
尤其是蛮丘王的妹妹……
思绪不由得越飘越远，直到季念柔过来拉她方才回过神来。
第三次到瑶草坊，常乐与季明长谈整日，终于在日头偏西时将租赁的契书定下。
在等契书誊抄好的这段时间，季明再次叮嘱她好生经营，若有问题尽可来问他。
常乐应下以后，他最后又提起了季念柔。
“这些日子我想了许久，终究是我这个当爹的对不住她，养成这样的性子，我却再护不住她了。”
知道他想说什么，常乐抬手止住道：“季先生，无论你是否相信，我依旧是那句话，只要是在我的能力范围内，我定会护着柔娘子。”
说罢又添了一句：“季先生有所不知，我有个妹妹，就与柔娘子一边儿大，见到她就像见到我妹妹一般。”
她确实有个远在深宫的同母胞妹，只是性子也与她当初一样，恪守着宫中礼节，不敢越雷池一步。
正说着，忽有下人来报，说控茶司林大人来访。
季明闻言急匆匆迎了出去，常乐却心间疑惑，他到此作甚？
不一会儿，就见林牧川一身玄衣踏着初升的月色而来。
他跨步买入大堂，轻笑道：“常娘子赁下制茶作坊这么重要的事，本官怎可缺席。”
“若是季坊主不介意的话，就由本官来做个见证人如何？”
他这话虽是与季明说的，眼睛却一直看自己。
常乐心头一动，这人拨冗来此一趟，莫不是特意为自己作势。
有了他这个专司庆丰县茶事的林大人作见证，租赁的这三年期间，有心想来滋事的人便会多一重顾虑。
林牧川在见证人处签名画押后，常乐亲自将打湿的丝巾递给他净手。
“常乐多谢大人。”
“我还记着与娘子的约定，娘子已然助我制出好茶，此事是娘子在此地安身的重要起点，林某自然要遵守诺言。”
他如此说话，常乐心头却更为受用，她望着林牧川粲然一笑：“日后与大人还有合作的机会，我以茶代酒先谢大人的关照。”
林牧川同样端起茶杯一饮而尽。
月色溶溶，常乐坐在马车内。因林牧川骑马跟在马车旁，所以季念柔也只好一起坐到马车中。
“真是的。”她抱怨道：“我正想坐在马车外试试呢。”
常乐失笑：“外面风大，就算他不在我也不许你坐外面的。”
“娘子你不知道，坐外面可威风了。”她兴奋地起身想比划，头就撞在马车顶上，不小的动静引得外面的林牧川和石头都来问。
常乐回过以后才点着季念柔的脸：“你看看，自己都这么不小心，我怎么放心让你护卫。”
季念柔忙认错：“好娘子，我错了，你别跟我爹说，我好不容易才说动他的。”
被缠得烦了，她只好保证不跟季明说。
本是想让她留在父亲身边，待自己过去再守在左右的，但这妮子早就不愿困在院子里，竟然一天都等不得这就跟着过来了。
到茗香坊后，林牧川将常乐送进东院的大门才转身往控茶司赶。
常乐令石头去安排季念柔的住处，然后才在香儿的伺候下洗漱。
此时万事皆毕，只待瑶草坊的匠人搬出，贡茶一事结束，她就可以领着东院的匠人迁出。
但明日该如何与那二十余名女匠人说呢？常乐涂羊油的动作顿了顿。
然后又唤香儿道：“你明日早起让匠人们用过早饭先不需开工，在大堂等我过去说话。”
