郑妍赶来平芜山，慕琼宁与柏陵昔日的住所，那个血染青衣、有着刻肌刻骨伤痕的男子正跪在风雨飘摇中的竹屋里。

自从他们下山之后，期间山上曾下了一场暴雨。

雨瀑冲刷了竹屋的房顶，残暴地折断了房梁。整个屋子几乎满目疮痍。

昨夜，竹屋再次受到狂风乱雨的侵袭。

慕琼宁身上的鞭伤在这种恶劣环境下开始发炎，从而引发了高热，这会儿不过是在勉力支撑。

“你们……”郑妍对着一屋子殿前司的人咬牙道：“你们是在滥用私权！”

“谁在外面狗吠？”竹编屏风后传来一个漫不经心的声音，他好似并不在意那人到底是谁，也不动身走出来，只慢悠悠地朝着下属发号施令，“无论是谁，今日走进来替他求情者，都和他遭受一样的刑惩。

“给我用杖刑！”

“是！”

“我看谁敢！”下属应答的话音刚落，本跪在地上毫无生气的人突然就降临了诸多气力，他一双犀利的眸盯向朝郑妍走去的人，叫手持着棍棒的那人心底无端升起许多的怯意，手也开始哆嗦起来。

“大、大人……”他开始征求赵珂的意见。

“愣着做甚，打！”

得了命令的下属，也不管三七二十一了，两眼一闭就将棍子朝着郑妍挥去。

郑妍心下暗道“你还真来”，身子却敏捷，往左后方一退，便躲过了那棍棒之灾。

正暗自庆幸呢，那人又追着自己挥来一棒，郑妍发现自己无路可退了，打算用肘抗过这棒。

结果，预想中的疼痛感没有如约而至，她试探着睁开眼，发现是谭思依用她手中的剑鞘替自己挡了下来。

“你怎么才来，再晚一步，本公主就要被敲打了！”郑妍瘪瘪嘴，很快也顾不上埋怨，她看向慕琼宁的位置。发现他不知从何时起就开始向自己的位置挪动，又因体力不支外加疼痛难忍的外伤而冷汗津津地捂着自己的肩头。

郑妍忙走到他的旁边蹲下，一副关切的神情：“抱歉，本宫来晚了。”

“本宫已知晓事情的来龙去脉，你是无辜的。接下来的事情交给本宫解决。好吗？

“其实……”不顾慕琼宁眼中蕴含的怪异与探寻，郑妍忽得话头一转，侧头看向正前方屏风的位置，意有所指地道：“那位赵大人又何尝不知你是无辜的呢？

“他不过是借着替父寻仇的由头，向一切对他不公之人的头颅挥舞起他手中名为审判的铡刀，而已。

“赵大人，本宫说的可对？”

屏风后的人默然良久，随后颇为淡定地笑了几声，屏风上多了一道黑色的身影，有人从点了烛火的几案旁起身，不多时，便闲庭信步地走到众人面前。

“就算他无辜又如何？”赵珂轻蔑地朝慕琼宁看了一眼，“在权力面前，他也只能拙劣的谎话来乞求我能够放过他。

“公主应该不知道，在来这里之前，我本想抽他几鞭子，随后便将他同我父亲当年一样，被人像扔狗一样扔向烂臭的池子里。

“结果这人为了活命，不断拿话激怒我，甚至揽下杀害我父亲的罪责，只是希望我接下来好好折磨他。

“我当然如他所愿，又叫人拳脚相向了一番。你不知道，当我得知杀害我父亲的另有其人之时，我看他一副任凭折辱的样子，我确实心情愉悦，的确是比直接整死他要好。

“……公主这是什么神情……心疼了？”看着郑妍越来越冷的眼神，赵珂像是突然想起些什么，语气中难掩讶然，“我倒是忘了，你与这窝囊废不日便要成婚了。如何？现在后悔应该还来得及。”

“我后悔你奶！”谭思依听不下去了，身体仿佛衣服上爬上毛毛虫一般，不由自主地打了个寒颤，“你这人心理究竟是有多扭曲。不仅喜欢以欺负无辜之人为乐，还疯癫异常、以白诋青！”

“你又是什么跳梁小丑？”赵珂的神情逐渐阴沉下来，他看着谭思依道：“不过仗着一个失势的大长公主，还真以为自己有多了不起？”

“本官能文能武，那点比不上你？我既能挡得了你手下手中的棍棒，也能教你‘善恶有报’这四个大字怎么写！从今往后你便记着，总有一天，你看不上的大长公主和本官会在朝中狠狠托你下台，到时候我看你怎么哭？”

赵珂听后，似乎听到了什么了不得的话，他唇边的笑开始变得诡秘，笃定又讥诮地开口道：“我敢打赌，你们动不了我分毫的地位。相反，你们这些人今后，一个个皆会被遣退出庙堂，永世无法翻身。”

留意到身侧之人开始冷得发抖，郑妍言简意赅道：“那本公主便拭目以待。

“话也交代完了，本宫便告辞了。”

“对了，”在谭思依的安排下，慕琼宁被一个身材魁梧的侍卫背在了背上，郑妍在走出门外前，侧脸对着身后那人语焉不详地道了一句：“三月二十八，本宫大婚，赵大人若来不了的话，本宫会对着天地向你敬一杯酒的，就当……本宫向你践行了。

“碧落黄泉路，好走。”

说到最后，郑妍的语气完全沉了下来，她全然不顾身后之人脸上出现了什么样耐人寻味的神色，说完便迈着端庄的步伐走远，直到再也不见。

“哎呀呀，总之事情就是这样。只可惜您之后昏过去，未曾看到公主霸气护夫的场面。

“你想想，一个平时凶了她都忍不住掉眼泪的人，在那种环境下，她竟然一滴眼泪都没掉，还说出那番有气势的话。

“依下官浅陋的见识来看，不是公主突然间转了性子，便是对方欺负的是对于她来说非常重要的人……驸马，你说是不是吗？”

床上躺着的人听完谭思依简直滔滔不绝的言论，嫌弃地闭上眼，似乎不欲回答她任何问题。

慕琼宁被那侍卫接回府之后，烧了整整一晚，这会儿脑瓜嗡嗡的疼，听完她的话就更疼了。

见慕琼宁没什么反应，谭思依无趣地嘟嘟嘴，之后又精神满满道：“驸马就不好奇，为何只有我来了？不想知道公主来或没来？”

慕琼宁按揉眉心的手顿了一顿，接着不自在地问：“那……她人呢？

随后又掩耳盗铃般地又补了一句：“朝中官员见我生病，送了许多补品。她那身子比我还弱，正好送给她好好补补。”

“不必了……”不远处突然有道疲惫的声音传来，竟是郑妍垂头丧气地走来了。

“青天白日，你又在说什么胡话？”慕琼宁拧眉道。

见慕琼宁又能这般中气十足地训斥人了，郑妍由衷地道一声好。

“先生倒是好全了，也不枉费本宫为你熬了两天的药汤。”

慕琼宁一愣，随后问：“为何你要做这些？”

“因为，”郑妍一屁股做到慕琼宁的床边，“本宫尚未照顾过人，尤其是病人。

生怕本宫一个疏忽，便叫你留下什么病根子。

“更何况……”郑妍上下打量一番他缠满绷带的身子，一本正经道：“男女有别，你的伤又需要好好擦药。

“所幸本宫从小便知道怎么熬药，于是便去药房帮忙了。”

慕琼宁：“……”

“……我没问你这些。”

郑妍不解：“那你要问什么？”

慕琼宁再次闭上眼：“无妨。”

谭思依站立在他俩中间，就差拿把瓜子边磕边瞧了。

见自家公主似乎在某些方面有些不开窍，谭思依在心底默默给郑妍立下一个计划，准备待会儿便去旁敲侧击。

郑妍一眼便看明白了，谭思依一定又什么坏心思，郑妍把她打发走，自己也跟慕琼宁道别后，关上房门离开了。

郑妍其实有点郁闷。

那天她方把慕琼宁送回府，便急匆匆做马车进了宫里。

她及时将赵珂的行径转告给了郑安，还揭发了他与李奇峰、韩甄等人的勾结。

郑安听后，的确很震惊，也表示一定会给郑妍一个交代。

可后来呢？

郑安的御前侍卫附耳同郑安说了些什么，郑安的神情便变得复杂。

他叫郑妍先回去，还说他之后会尽量给她一个公道。

郑妍还想说什么，见郑安的心思已不在同她的谈话上，她屈膝行了一礼，从流光殿告退了。

回府之后，郑妍坐在一把太师椅上从日暮之时，一直坐到星子亮起。

她始终在想一件事，那便是郑安嘴中的公道。

郑妍太明白一个帝王的公道究竟是如何的了。

她刚创立女子科举，遇到不公之事，去找永祯帝去谈。

初时，郑琅还未泯灭他从前身为二皇子的纯良本性，尽心尽力地替郑妍操持着。

后来，朝堂势力逐渐错根盘节，局势也越发复杂起来。

是以，郑琅便同父皇病重的那段时日一般，再次变得忙碌起来，对她的事也越来越敷衍，郑妍有日问他“他心中的子民，可包括那些女子”，郑琅答不出来。

郑妍觉得，皇兄同皇嫂一起经历过那么多，他本该是最了解女子处境的人，如今却只因他一直遵循的君子之道，而遗忘了他来时的路。

郑琅应是不记得了，曾经，他也回同她一起去救济贫穷女子，还会教她用学识充实自己。

如今，似乎已成过往云烟了……

春桃端着晚膳和汤药一直在外面侯着，见郑妍满腹心事的样子，总是不敢进来。

接着，一双青筋明显的手将春桃手中的托盘拿了过来，春桃抬眼一看，激动地说“驸……”

“马”字还未说出口便被打断。

慕琼宁端着托盘进了屋。