正殿内站了一圈人 。

那些侍卫出现后，说左相被投毒，在场所有用过斋饭的人可能都有遇害风险。在见到华清公主后，领头的侍卫先是赔礼道歉，随后又掏出了圣上的令牌，软硬兼施的将所有人都带到了正殿。

正殿被分成了两片区域，男女分开。

许是因为来三宝寺上香祈福的大都是些达官显贵，那些人也只是简单的检查了一下身上携带的物件。柳如珩站在角落，有种大事不妙的感觉。她的预感向来很准，寻常夫子抽查到她之前也出现过相似的感觉，只是都没有这一次来的强烈。

又等了一段时间后，殿外骤然喧闹起来，柳如珩眼见着方才那位检查他们物品的郎中带着个衣着华贵，神色略有些倨傲的少年朝她的方向来。

“殿下，就是他，他身上的香囊和左相身上的毒素相同。”

柳如珩下意识瞧了一眼身上的香囊，脸色微变。她平时没有佩戴香囊的习惯，只是今日崇敬已久的左相将香囊赠送给她，她又无处安放这香囊，只能挂在腰间。

少年见柳如珩一副读书人的打扮后，做出一副痛心疾首的模样：“你身为读书人，怎么能做出这样的事来，当真是有失风骨。”

不等她出言辩驳，那少年便朝身后的侍卫吩咐道：“抓起来，送去大理寺。”

柳如珩自然不可能傻傻被抓，她退后几步，解释道：“殿下，草民名为柳如珩，是新登科的探花，今日礼佛时偶遇左相大人，大人他关爱晚辈，这才将香囊赠予草民，当时还有三人在场，可作人证。”

这少年衣着华贵，且身旁人称之为殿下，想必是圣上几位皇子中的一个，但能过如此大张旗鼓搜查这些权贵的，怕是只有身份尊贵，但年少轻狂的五皇子。

少年抬手示意，那些虎视眈眈的侍卫便停下了动作。

“你就是我皇姐未来的夫婿？”少年似笑非笑的模样像极了公主，但柳如珩却觉得少年语气中的恶意昭著。

他上下打量了一下柳如珩，轻叹一声，笑道：“你虽是皇姐未来的驸马，但天子犯法尚与庶民同罪，带走。”

柳如珩站在原地，目光冷冷。

五皇子与华清公主都是皇后嫡出，但五皇子生母只是继后，从前便有他们之间不睦的传闻，她有华清公主未来驸马的名头，五皇子必然不会轻易放过她。

思及此处，柳如珩忽然想起了在厢房的那个侍女，她恐怕也不简单，极有可能是皇后安插在华清公主身边的眼线，柳如珩微垂下眸子，华清公主可能并不如传闻那样。

见场面僵持不下，侍卫一时陷入两难。华清公主，是出了名的娇纵，他们只是五皇子手下不算重要的小虾米，五皇子必不会为了他们而得罪公主。

见五皇子目光愈发冷冽，侍卫打了个寒颤，只好上前两步，小声道：“柳公子，还请您行个方便，走吧。”

想通了关窍，柳如珩没有挣扎，反正都要走一遭，不如选择没有痛苦的方式。

那些侍卫碍于身份，也只是一前一后守在柳如珩身边，将他带上一架与来时相差无几的马车。

此时正殿内气氛剑拔弩张，在五皇子‘缉拿真凶’后，其余的权贵都被礼貌地请出正殿，此时殿内只有华清公主与五皇子两拨人。

“皇弟的意思是本宫的驸马是杀害左相的凶手？”

华清公主的语气平淡，似乎被抓的不是她未来的夫君，而是其他无关紧要的人。

五皇子见她如此平淡，愈发不满，他有些沉不住气，忍不住呛声道：“皇姐还真是冷血，依我看你没有二皇姐和二皇兄半点仁厚。”

“你那驸马被抓的人赃并获，证据确凿，皇姐怕是要换个驸马了，依我看年后蛮夷求亲，皇姐直接嫁过去就好了，省的——”

‘啪’，一记耳光打在五皇子脸上，这一巴掌用的力极大，清晰的指痕印在五皇子脸上，正殿内的空气似乎都凝滞了一瞬间。

“姜绍嘉！你凭什么敢打我？”

五皇子捂着脸，不可置信的看着姜绍嘉，之前他和姜绍嘉接触不多，对于她娇纵任性，脾气恶劣只有耳闻。

在众目睽睽之下，她怎么敢！

姜绍嘉揉了揉手腕，她眉头轻挑，犹如寒潭般的双眸微微眯起，眼底透着几分戏谑，她嗤笑道：“打你还需要理由？长姐管教不听话的弟弟妹妹天经地义。”

五皇子捂着脸，方才嚣张的气焰压下大半，许久他才憋出一句：“你简直不可理喻！”

姜绍嘉没再管他，转身便走，她头也没回，只道：“本宫的驸马便是有错，也轮不到你来管。”

……

大理寺牢房内。

因为华清公主的缘故，柳如珩的待遇还不算太糟，能有一间单独的牢房，也不用上刑。

柳如珩长叹一口气，躺在稻草铺的床上，她算是明白了，自己只是那些权贵斗争中的一个小小炮灰，成为棋子或是弃子，也在华清公主的一念之间。

在皇帝赐婚的那一刻，她的身上便打上了华清公主的烙印。

在来时路上，因为态度还算配合的缘故，柳如珩从那两个侍卫口中套了不少话。

侍卫先是说蛮夷之地的使臣今年年底要来朝贡，为表两国和谐，使臣有意与我朝缔结婚约。

在此之前，历朝历代都是公主和亲。

再者柳如珩从前只关注一些与科举策论相关的政事，至于其他皇室辛密她无从得知，因为这事闹出的龃龉她更是无从知晓。

归根结底，她只是没有家室背景，好拿捏的读书人，在那些权贵眼里，她能做的一切都是蚍蜉撼树，不足为惧。

再次长叹一口气，柳如珩决定先睡上一觉，先养足精神再说。

“你的精神倒是不错，在这种地方都能睡着。”

突如其来的声音语调轻快，声音清澈，尾音微微上扬，欢快的不像在牢房，反倒像是在郊游。

柳如珩猛的睁开眼，隔着一层铁栏杆，华清公主赫然出现在她眼前。柳如珩匆忙起身，朝公主行礼，她眼底闪过一丝喜色。

“公主，您——”

华清公主纤细的手指抵在她那艳红的唇上，一双狐狸眼微弯，见柳如珩噤声，才露出满意之色。

“本宫来这，无人知晓。”

柳如珩一愣，立即反应过来公主的意思，她眸光清亮，半跪在公主面前，仰视她。

“草民身无长物，只有忠心，若殿下愿意，柳如珩的忠心便是殿下的。”

华清公主没有说话，柳如珩抬眸，直视她如寒潭般深邃的眼眸，坚定道：“草民父亲妹妹早逝，只余一个母亲在世，寒窗苦读十余载，所求也不过是家人安康，求公主指条明路。

华清公主轻笑一声，她微微使力将柳如珩扶起，微凉的指尖触碰到柳如珩的手腕，让柳如珩一颤。她的眸子没有离开，定定的瞧着柳如珩的眼睛，一字一句道：“本宫要的不止是你的忠心，是你这个人。”

柳如珩愣了一下，纤长的睫毛微垂，片刻后，她给出了答案：“柳如珩以生命起誓，日后对殿下矢志不渝，绝不辜负殿下的信任。”

……

柳如珩躺在相同的稻草上，心情却意外的放松，只觉得这稻草睡起来莫名变得舒服了不少。

方才公主也询问了关于左相的细节，柳如珩如实回答，在公主走之前，柳如珩又厚着脸皮请公主派人去她家中报个平安，公主应允。

一夜无梦。

这案子审的还算顺利，昨日柳如珩告诉公主的那三个人只到场了两个，其中一个左相的侍从畏罪自杀了，让柳如珩没有想到的是，那个为她解签的干瘦和尚是京城中颇有盛名的恒通大师，有这样一位目睹全程的大师在，柳如珩的嫌疑很快解除。

回到家中时，柳如珩才彻底放松下来，不知公主是怎么和柳母说的，她在门口准备了个火盆和柳条，说是要柳如珩去去晦气。

洗完澡打算休息的时候，柳如珩却感觉怎么也睡不着，她总有种不踏实的虚浮感。

变了，变了，一切都变了。

柳如珩轻叹一口气，她摊开了家中账目，细细瞧了起来，读书这些年她和母亲在家乡依靠从前父亲留下的基业，勉强做了个小生意维持生计，这些年虽然因为读书和赶考，没攒下多少银钱，但走之前，她和母亲将店铺和田产都出租了，倒是有了些盈余。

虽有进账，但花钱的地方同样也多，依她现在的情况，租房子和买些能用的人手，则是支出的大头。

柳如珩合上账本，盘算着未来的计划，他们这些新科进士都有探亲假，根据家乡远近来计，她家不算远，探亲假也只有七日，现在已经过去了一日，剩下的日子正好将家中的事情处理妥帖。

翌日一早，柳如珩便带着银钱去了牙行。牙婆一见到柳如珩便热切上前，笑着问好。

柳如珩在牙行转了一圈，一边听牙婆介绍，一边思忖着自己要什么样的人，太笨的不要，不老实的也不要。

精挑细选许久，柳如珩才挑中站在角落瑟瑟发抖的一家人：“就他们吧。”

牙婆迟疑一会，决定将利害将明白：“公子，这一家人不分开卖，您可要想清楚。”

柳如珩微微颔首，已经将荷包掏了出来，她道：“这一家人刚好。”

那一家人齐齐下跪，其中年长些的妇人更是按着孩子的头向柳如珩叩谢。待他们换了一身干净衣服后，柳如珩便领着他们回家。

“你们都叫什么名字？”柳如珩问道。

答话的依旧是那位年长些的妇人，她虽有些怯懦，但口齿清晰道：“奴婢叫李春花，我男人叫李大海，小的还没起名，只叫小名狗蛋。”

将人带回家安顿好后，柳如珩又出了门。

酒楼雅间内，姜绍嘉已经坐在那喝茶了，见柳如珩推门，她眉眼弯弯，似单纯俏丽的邻家小妹一般招呼她喝茶。

柳如珩接过茶盏，脑子里却仍在想着前日的事。那日在牢房，公主只说翻案后第二日申时一刻来这家茶楼见她。

街边热闹的人声不断，姜绍嘉没有回答刚才的话，她打开窗棂，撑着脑袋笑盈盈地看向柳如珩：“那日你打马游街，我便在此处看你。”

柳如珩目光一滞，虽说公主恶名昭著，但公主笑盈盈地朝她看时，她到底还是有些慌乱，柳如珩抿了一口水，强压下那抹躁动：“多谢公主厚爱，可惜草民那日……”

柳如珩骤然没了声，她那日见过公主，如现在一样，她居高临下地望着她，目光交汇的那一瞬，她唇角的浅笑宛若一抹微风。

柳如珩的心跳漏了一拍。她佯装镇定，又灌了一口茶水进肚，但微红的耳垂是怎么也遮不了。

姜绍嘉莞尔一笑，慢条斯理地又替柳如珩续上了茶水，“你可知左相一事父皇是怎么处理的？”

柳如珩看向姜绍嘉，神色略有些凝重。只见姜绍嘉用手沾上茶水，在桌面写，“秘不发丧”四字。