周沐阳独自坐在房中，满心皆是不甘。

他姨娘身份低微，他和姨娘在这偌大的周府中一直如履薄冰地活着。

于他而言，最好的出路便是努力读书，期望有朝一日能够出人头地，让姨娘过上安稳日子。

这些年来，他刻苦攻读，不敢有片刻松懈，终于引得父亲关注，他和姨娘的日子渐渐有了起色。

他曾以为，凭借自己的才学和努力，终拼搏出一番天地。

但现在看来，不管他有多努力，身为庶子，在家族利益面前，随时都可能被抛弃。

甚至因为他的才学，他作为被牺牲的弃子价值会变得更大。

这一刻，他过往的努力都显得那般苍白可笑。

他付出了如此多努力和心血，难道仅仅是为了有朝一日被家族牺牲，以换取家族获得更大的利益吗？

他紧紧握住拳头，指甲深深陷入掌心，就在指甲即将扎破掌心之际，他又缓缓松开手。

此时他连受伤都不敢，生怕被人看出他心中的怨怼。

若是让人知道他对家族产生怨怼，日后恐怕真的没有一丝一毫出头的机会。

“七郎，姜姨娘来了。”门外传来仆人的通报声。

周沐阳深吸一口气，努力平复情绪，他不想让姨娘察觉自己的异样。

收拾好心情，脸上挂起笑容，打开门就见姨娘带着个侍女静静站在门外。

“姨娘，你怎么来了？”

周沐阳边说边将姜姨娘迎入屋中坐下。

姜姨娘身着素雅，面容清丽温婉，眼里满是孩子的关切。

她看着儿子脸上的笑容，敏锐地察觉到一丝不对，但此时人多眼杂，她也不好表现出来。

姜姨娘温柔地看着儿子，轻声道：“我听说你今日随大郎出门会友，所以来看看你，不知一切可还顺利？”

周沐阳笑容依旧，语气轻松：“姨娘且安心，大哥与友人们相谈甚欢，我也受益匪浅。”

姜姨娘凝视着儿子，见儿子眼神平静，丝毫看不出异样，但她心中的那一丝不安却始终萦绕不去。

“那便好。”姜姨娘从侍女手中接过食盒，取出里面的补汤，柔声道：“你平日就算再怎么用功读书，也不可糟蹋自己的身体，你且瞧瞧，如今你都瘦成什么模样了？”

周沐阳自从得知家族想把他当成弃子，就吃不好也睡不好，短短几日，就消瘦不少。

周沐阳笑着应下，当着姜姨娘的面将补汤一饮而尽。

姜姨娘看着儿子将补汤一饮而尽，心下总算有些安慰。

她又叮嘱周沐阳几句要注意身体，就要离开。

她不能长时间留在这里，打扰他读书，否则主君会不悦。

姜姨娘离开后，差人偷偷将今日随周沐阳一同外出的仆人叫来，询问他今日的事。

仆人一五一十地讲述了今日之事，姜姨娘眉心微蹙，她并没有发现什么不对。

姜姨娘自然不会发现什么不对，今日之事只有周家几位实权人物知情，在其他人看来，今日就是一场再正常不过的聚会。

但是就算表面一切正常，姜姨娘作为一个母亲的本能告诉她，她的孩子一定遭遇了什么不好的事！

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周家主匆匆赶到燕王府时，燕王正在花园垂钓。

燕王见周家主来了，将人请入亭中。

张福在宫人送上茶点后，挥手将人都遣到外围候着，确认无人能听到燕王和周家主的谈话。

听完周家主的汇报，燕王嘴角笑容微不可察一僵，不过很快又恢复之前那副礼贤下士的模样，温和道：“无碍，此次是张之和太过狡猾，怪不得周大人。”

待周家主离开后，燕王面色一沉，他猛地站起身来，大手一挥，将桌面上的茶具全部扫落在地，外围伺候的宫人内侍吓得浑身一颤，跪了一地，大气都不敢出。

张福挥手示意宫人内侍们全部退下。

“殿下息怒，气坏了身子就不好了。”

燕王怒气不减：“这周家果然都是一群废物，连这点小事都办不好，怪不得一年不如一年。”

张福微微躬身：“殿下，周家虽然没落，但在朝中还有些姻亲势力，以后还有些用处。”

燕王面色依旧阴沉，在亭中来回踱步，片刻后他停下脚步看向张福：“你说，这张之和不会是知道我们要做什么，所以才约束他儿子，不准他出来。”

张福安慰燕王道：“殿下，此事只有寥寥数人知情，张之和应该无从知道。”

燕王面色缓和些许，也对，知道这件事情的都是他的心腹，绝不可能有人泄密。

“不行，这件事情必须尽快做成，你安排人去查一下，张之和可还有其他弱点。”

张福躬身应是，赶忙安排人去查探。

燕王面色阴沉地看着水面，母妃虽然让父皇免去了对他的禁足，但是这件事也要尽快找一个替罪羊结束。

另一面的张之和也知道此事宜早不宜迟，燕王现下既然已经盯上他了，就不可能轻易放过他。

当天晚上，张之和悄悄出府，乘坐一辆不起眼的马车前往太子府邸。

选择太子，也是张之和深思熟虑之后做出的决定，从身份、地位和势力来说，太子都是未来最可能登基的人。

他以往从来不敢参与这些，但是这次燕王盯上他，就算此次他逃过一劫，但是破坏燕王计划的他最后也一定会被燕王记恨。

若还是像以前那样没有靠山，未来恐怕怎么死的都不知道。

张之和坐在马车上深深叹了一口气，只希望他这次的选择是对的。

马车缓缓停在太子府邸后门，太子亲信已经在此等候多时，张之和下了马车，跟随亲信悄然进入府内。

书房中灯光摇曳，太子身着一袭月白色长袍，面容沉稳。

张之和恭敬地行礼后开口道：“太子殿下，臣此次贸然前来，实是走投无路，燕王殿下咄咄逼人，欲将臣置于死地，臣不得已，只能求太子殿下庇护。”

太子亲自扶起张之和：“张大人不必多礼，只要你真的与长生观贪污一事无关，孤自然会为你做主。”

张之和知道太子想要的是什么，也不多说废话，直接将证据呈递给太子。

太子仔细查看后，将证据交给身旁亲信。

太子看向张之和，语气温和：“张大人你且放心，孤既然答应此事，就绝不会食言。”

张之和又行了一礼：“多谢殿下。”

之后，张之和也不敢在太子府中久留，生怕被人发现他今夜夜访太子府邸，徒生波折。

张之和离开后，亲信看向太子：“殿下，这张之和真的可信吗？毕竟他之前一直维持中立，如今突然投靠，属下担心其中有诈。”

太子微微一笑：“燕王想要摆脱长生观贪污的罪责，最好的背锅人选就是张之和，所以张之和不可能和燕王合作。”

亲信闻言，心悦诚服地行礼道：“太子殿下英明，早在发现燕王贪污之时就布下此局。”

当初燕王负责修建长生观之时，太子就派人盯着燕王一党，发现燕王贪污一事后，有幕僚提议让御史向永平帝揭发此事，但是被太子殿下否决。

此等小事，永平帝最多训斥燕王一番，于燕王而言不痛不痒。

于是，太子暗中派人在修建过程中动了些手脚，所以长生观才会这么巧合地在燕王大婚前坍塌。

原本太子也搜集了燕王一党贪污的证据，准备明日就让御史呈上，没想到张之和居然会自己送上门来，带来这么大一个惊喜。

太子嘴角微勾，旋即又平复下去，眼中闪过一丝阴霾：“只是没想到文贵妃对父皇的影响这么大。”

原本一切都按照他计划的进行，没想到文贵妃去了一趟玉宸殿，父皇就解除了燕王的禁足。

亲信脸色凝重，他微微上前一步，忧虑道：“明日陛下或许会对燕王网开一面。”

太子微微摇头，神色镇定：“不用担心，父皇之前将燕王禁足，只是因为觉得燕王监管不力，从没认为燕王可能贪污，长生观乃是为父皇祈福所建，意义非凡，若是确定贪污乃燕王所为，父皇定然会勃然大怒。”

在父皇看来，燕王身为皇子，想要什么没有，绝不可能贪污，所以才派燕王主持修建长生观一事。

可是身为先皇独子，从来没有经历过储位之争的父皇哪里知道，燕王现在最缺的就是钱。

次日，朝堂之上，气氛压抑，大臣们分列两旁，神色各异，但目光都聚集在站在正中间的御史身上。

永平帝面色阴沉，不怒自威，他扫视着群臣，目光最后落在燕王身上。

此时，燕王站在一旁，神色略显慌张，但仍强作镇定，额角隐有汗珠渗出。

永平帝微微眯起双眼，目光如利剑般直射向燕王，沉声道：“燕王，你怎么说？”

永平帝声音虽不高，却带着无尽的压迫感。

燕王心中一紧，连忙跪地，大声辩解道：“父皇，儿臣冤枉啊！这定是有人诬陷儿臣。”

陈王嘴角微微上扬，露出一抹不屑的神情，看向跪地的燕王：“七弟，证据确凿，你还敢狡辩？”

燕王听到陈王的话，心中涌起一股怒火，但此刻他不敢发作，只能继续为自己辩解：“父皇，儿臣真的是被冤枉的，这些所谓的证据定是有人伪造，想要陷害儿臣，儿臣一直以来都尽心尽力为父皇办事，怎会做出贪污之事。”

陈王冷笑一声：“哼，七弟，你这话说得可真是好听，你要是尽心尽力，长生观怎么会倒，而且修建长生观乃是为父皇祈福的大事，你却在其中中饱私囊，实在是罪不可赦。”

太子此时上前一步，恭敬地说道：“父皇，儿臣以为此事应当彻查，长生观乃为父皇祈福之地，意义重大，若真有人贪污，必须严惩不贷，以正国法。”

永平帝沉默片刻，然后缓缓说道：“传朕旨意，着三司会审，务必将此事查个水落石出。”