清晨，康宁身着中衣赤脚下床，走到窗边推开窗户，深深吸口带着花香的空气，憋了一息，缓缓吐出，脑海清明许多。昨夜心底起的阵阵涟漪也随着清冷的风平息下去，只有眼下的淡淡青痕无声诉说着昨夜的辗转难眠。
“母妃可已起身？”她清楚昨晚的互动会引起不小的余波，宫外她无力顾及，宫内能让她费心的只有一人。
“起了，你进来。”内室传来慵懒的女声。
“过早了？”女人从铜镜里观察进屋的女儿。
康宁应了一声，挥手让绾发宫女出去，接过她手里的象牙梳给梳妆台前的女人通发。
两人对峙着谁也不吭声，良久，康宁抬眼看向铜镜，两双眼睛在铜镜里相遇。
“母妃你有话直说呗。”康宁先败下阵。
“你对鞑靼王子怎么看？真被他那皮相迷住了？”熹妃直截了当问。
“他长得挺不错的啊。”康宁耸眉，她清楚塔拉目的不明，甚至是心怀叵测，但无法违心否认他的英姿勃发。
“他在算计你。”熹妃肯定道，“你俩就见过两面，总共也没说多少话，他对你的热情来得突然。”她意味深长地看了眼女儿，挑明道：“她对你表达爱慕是冲着你的身份来的，如果他最初在酒楼遇到的是乐蕙，昨夜献舞的对象就不一定是你了。”
“女儿明白。”她挑起一缕长发，垂下眼皮，漫不经心道：“就一个追求者罢了，母妃您别小题大做。”
熹妃没作声，只是意味不明地哼了声。
康宁也哼笑，俯身趴在她母妃肩上，眼波清凌凌地看向铜镜，自得道：“熹妃娘娘，您看镜中如花似玉的姑娘，淡眉如秋水，脉脉眼中波，丹唇列素齿，彩鬓发蛾眉……这些赞美诗说是全为她所做也不为过。如此灿如春华，皎如明月的佳人，有一个两个追求者有何奇怪的，没有塔拉也会有别人。”
“臭美。”
“臭美也是美。”
“你心里有数就好，母妃就不多唠叨了。”熹妃轻拍她手腕，让她起身，“鞑靼是个没伦理的部落，我没进宫前听你大舅说起过，鞑子特不讲究，爹死了儿子把他庶母给占了。他们看中了女人就抢，有的女人会为了保护她丈夫，会主动跟抢夺她的男人离开。”
康宁明白她母妃的意思，她是担心她嫁到鞑靼后塔拉保护不了她，从而委身多个男人身下。不过转而一想，公主找的男宠多是只有皮相毫无内涵的男子，这不也是变相委身多个男人身下？
康宁赶紧打住这恶心人的想法，跺了跺脚，应声说：“母妃您别多虑，我知晓轻重。”
“晓得轻重就好。”熹妃唤宫女进来伺候，打发女儿道：“母妃也不要你陪，你去找你二姐玩去，她的婚事估摸着要定下了。”她昨晚收到了不少宫嫔幸灾乐祸的眼神，顺妃尤甚，脸上的庆幸都不加掩饰了。顺妃没有紧张担忧的心情，这说明二公主的婚事在皇上那里过了明路，没有和亲的可能。
大朝刚散，康平帝回到勤政殿宣见大臣商议接手鞑靼事项，每年进贡的牛羊马数目要确定，恢复贸易后要开拓商路，最重要的是商榷是否派兵驻守鞑靼，以及如果设立都护府，要派谁过去。
“陛下，臣以为可不设都护府，前朝在鞑靼也设有都护府，派兵驻守三十余年，建房舍无数，然而鞑靼常年游牧，都护府并不能掌控他们的行踪。七十年前鞑靼向北叛逃，前朝兵士死伤无数，残存下来的工匠和手艺人全被鞑子掳走，如今这么些年过去了，汉民早已被同化。”兵部尚书指控鞑靼背信弃义，居心不良，“陛下，鞑靼远在长城之北，疆域辽阔，难以追寻，老臣以为咱们可以先恢复商贸，以他们的进贡为依据来判断他们是否衷心，那时再谈设都护府也不晚。”
“李尚书所言极是，臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
六部尚书难得的意见一致，康平帝采纳了李尚书的谏言，直接把开拓商路和商定进贡一事也交给他跟户部尚书，让他俩去跟鞑靼使臣商讨。
“可还有事启奏？”康平帝见礼部尚书没出殿，诧异地问：“王卿可有私事启禀？”
“臣逾矩了，但天家家事皆是国事，臣不得不问。”
“爱卿言重了，何时让你如此焦灼？你说。”
“是关于三公主和鞑靼王子的事，如今民间有传闻鞑靼王子要求娶三公主。臣昨晚之前是不信的，但昨晚的宫宴上，臣恍然发觉三公主似乎对鞑靼王子有意，不知是不是老臣的错觉？”
“是如何？不是又如何？”康平帝神色从容道。
“陛下，送公主和亲一向是战败国示弱的举措，我朝国富兵马壮，若把公主远嫁到鞑靼部落，后代史书上恐怕落不到盛誉。”王尚书意会到皇上对公主和亲态度平和，立马大声劝阻。
“据朕所知，公主招男宠遭了不少人的攻讦，后代史书在皇女作风上，朕恐怕是要受批的，毕竟朕于此局面是支持的。”康平帝冷嗤一声，他们康氏王朝起势就不光明，反正都要受后世贬损，多一项不多，少一项不少。他自觉能有先祖遗风是对他的美誉，朝臣少拿后世褒贬来要挟他，他不吃这套！
王尚书暗暗叫苦，上方坐的要不是皇帝，他都想直说大康公主行事放荡从根上就开始烂了，既然烂了，那就归在一条藤上就好了嘛，何必再要择其枝坏事。
“不必说了，就一点小儿女情思罢了，男女双方都端得住，就你们事多，顺着风闻着点肉腥就出动了。”康平帝不耐烦敲桌子，“王卿要是太闲了可以在家教养儿孙，三公主的婚事有她爹娘操心呢。噢，对了，国子监祭酒的长子入了二公主的眼，你可以着手安排拟旨了。”
熬鹰嘛，看谁先耐不住。康平帝玩味一笑，吩咐道：“宫门守卫适当松一点，鞑靼王子再差人往宫里递信，多收点好处再把信交到三公主手上。”
“诺。”赵守保应声。
二公主择定驸马的风声露出去后，康宁收到了一封来自宫外的帖子，送信的小太监她有印象，是皇后宫里的。信的主人邀请她三天后去大相国寺上香。
“公主，您别搭理他，他这人不安好心。”百草怕三公主真着了鞑子的道要远嫁草原，那她这个贴身宫女岂不是也要跟去。
“鞑靼王子要是真对您有意，他就该直接向陛下提出求娶，而不是私底下约您出行，这些天宫中的传闻可不就是由他闹起来的。”百草十分诚恳地劝阻。
康宁把信丢进冰鉴里，见浓黑的墨色浸入冰碴子里，在百草大喜的表情中说：“既然有人邀请，那就赴约喽。至于流言，本宫都不惧，你怕什么？”
“没，奴婢是为公主您着想。”
“那就去给本宫选衣裳去。”
“诺。”百草不敢再多言，白着一张脸退下。
炎热的夏天难得遇到刮大风的阴天，康宁此次出宫就遇到了这等好天气。
“台吉邀本宫出来是为何事？”见面寒暄后，康宁直言问道。
“听闻中原佛教兴盛，在我们部落只有萨满教，我不清楚两者有何差别，所以想邀请公主一同参观，还要劳烦公主待会儿给小王讲解一番。”塔拉搬出他琢磨好的理由。
“那台吉邀错人了，本宫对佛事并不了解。台吉若想参禅，本宫可派人请主持为您解惑。”康宁不想由着他掌握主动权，也懒得陪他耗。想要**可以，但别藏藏掖掖的，至少要拿出个诚意。她满意了才会考虑是否陪他演戏。
“别，公主留步。”塔拉没想到她说变脸就变脸，一时顾不上再拿腔作调，拽住她的胳膊，却又在她的逼视下讪讪松手。
真了不得，这位公主的眼睛跟中原皇帝的眼睛一模一样，瞪起眼来还挺有些让他忌惮。
“嗯？台吉除参佛之外还有事要与本宫说？”
塔拉吭吭哧哧半天也没说出话来，他死死记着戚先生嘱咐的要含蓄！含蓄！
“头次见面时，小王发现殿下您对草原的生活有兴趣，此次邀请您出宫不是我想参观佛寺，主要是想为您讲讲草原风光。”塔拉脑中飞速转动，言辞恳切地央求，就怕公主不肯赏脸，执意要回宫。
“为何要为本宫费此心思？”康宁追问，看他还要怎么编。
“额…是…嗯，是因为从我踏入中原到现在，您是唯一一个肯给我好脸色看的姑娘。”塔拉眼神湿润润地投向她，有些不好意思道：“您看我的眼神有好奇，但没有嘲笑和不怀好意的打探。”这是真的，也是他的心里话。他遇到三公主很偶然，但当天从酒楼回蕃坊他就决定了求娶她，哪怕后来侍从打听到三公主深受皇宠，跟她相比，温顺的二公主看起来更容易勾搭，他也没有动摇过想法。
“就如此？”
“就如此。”
这个理由勉强能让她留下来，康宁吝啬开口：“那行，你讲吧。”
“还是公主问吧，我不知道从哪儿开始说。”
“你来燕京了有段时间了，打算什么时候离京？”康宁问。
“公主不想见我？”他失望道。
“我只是好奇你带着你的部下离开了草原这么久，你领地里的牲畜不会被抢？我听闻鞑靼归顺大康的原因之一就是外族侵略，等你回去了你的牛马羊不会被掠光了吧？”
“公主放心吧，我额赫帮我管理着，那可是我娶妻的聘礼，她盯得紧着呢。”说这话时，他目光灼灼地盯着她。
“再瞎看，本宫把你眼睛挖了。”康宁恼火，厉声威胁。
怎么又发火了？塔拉垂首，暗自琢磨他是不是晚上没睡好导致眼睛无神，前两次她都很留恋他眼睛的。
他不说话，康宁也在沉思，鞑靼部落以放牧牲畜和攻打其他部落扩充自己的部落。塔拉也说了，他父亲分给他的财产就是牲畜群，代入到大康，这就相当于皇上给他的儿子分封领地，那管理牲畜就是治理封地？
“你们部落的女人可以插手部落治理？”她怕他听不明白，直白问：“你母亲管理牲畜群会遭部落臣民不服吗？”
“不会啊。”塔拉诧异，“在我们部落里，男人负责放牧和狩猎，女人在男人狩猎时负责放牧，能拉弓射箭的女人也可以去狩猎。但很少女人会天天去，因为家里的孩子离不了她们。”
“你母亲呢？也是吗？”
“我额赫是我父汗的第一位妻子，在我们部落里称为可敦，她要协助我父汗治理内务，但她也有自己的牲畜群，每日还要管理她属下的牧民。虽然牧群没我父汗的大，但她每日操心的事比我父汗的还多。”塔拉又要得意了，忍不住炫耀道：“我能放心来中原，就是因为有我额赫，她比我更擅长治理牧区。”
康宁心头一紧，激动道：“她的牧群是她的嫁妆？”
“一半是，另一半是她阿布来投靠室韦时送她的。”
康宁得到她想要的答案，一时心潮涌动，接下来一半的路程塔拉再说什么她就不是很清楚了，有一声没一声地应着。
“公主，您是不是累了？您要是累了就别陪我逛了，我自己去找主持聊聊。”
“噢，好，的确是累了。那我回宫了，台吉您多担待，我下次养好精神了再邀您出游。”
塔拉立在山头目送肩辇行至山下，脸上恭顺的表情也收了干净，心中再次确定，就是她了。
作者有话说
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第7章 晋江文学城独发
