傍晚时分，萧沅莹在细香和自春的掩护下从角门溜了出去。

转过一个街角，便见朱草和曲宁、商喜站在那里等着。

三人迎上来，商喜道：“公主叫我们来，有什么吩咐？”

萧沅莹道：“你们两个随我去一趟署衙，朱草先回去吧。”

夜幕降临，北幽节度使府衙前依次点起灯笼，照得街上一片暖亮，只几个侍卫挺胸昂首站成两排，手按宝刀，添了几分肃穆。

从敞开的府门望进去，隐约可见里面的厅堂屋廨仍是灯火通明，明显是还在议事。

萧沅莹和曲宁商喜便躲在转角处等着。

冷风卷着枯叶灌过来，寒冷侵骨，不一会儿又飘起了雪花。

商喜道：“公主，您去街边的酒铺里躲一躲，我们在这里盯着。”

萧沅莹摇头，刚想说什么，却见三个男子从衙署里走出来。

看那穿着打扮，明显不是北幽的官员，应就是宛茹所说的使者了。

萧沅莹精神一振，忙带着曲宁商喜悄悄跟在后面。

待走到一个无人的小巷时，曲宁提了弯刀，放轻脚步，猫腰跟上，对着后面两个随从的后颈猛地两下打过去，那二人便哼也没哼一声倒下了。

那三人本来是边走边谈，十分高兴的样子，压根没想到会有人跟着，待那使者听到动静回头，一把冰凉锋利的弯刀已抵在了他的喉咙处，不由魂飞天外，动弹不得。

萧沅莹走上前，问那使者道：“你是哪里来的使者？”

那使者眼珠转了转，并不言语。

曲宁手上用力，低声喝道：“说！”

使者只觉脖子一疼，似有血渗出来，忙道：“我说，我说，我从清翼来，是石悦派我来的。”

“来做什么？”

“结……结盟对抗朝廷。”

“你们谈妥了？”

“差不多了。”

果然是这样，虽是有了心里准备，萧沅莹仍觉头嗡了一下，缓了口气才说道：“滚！”

曲宁收回弯刀，那使者连忙捂着脖子跑了，跑了一段后又停下来，看萧沅莹几人离开，便又跑回来救自己的两个同伴。

萧沅莹带着曲宁商喜又回到衙署门前小巷内，恰见凌唯州和一个四十多岁的男子走出来，两人上了马车，往凌府的方向走了。

“这个男的是什么人？”萧沅莹疑惑道。

“他是个谋士。”曲宁道：“姓廖，经常在淮风的酒馆里看见他，听人说，他很得节度使的器重。”

萧沅莹心思一转，说道：“我得赶紧回去，听听他们商量什么。”

萧沅莹回到角门处，细香等人还在门房处等着。

萧沅莹道：“拿个灯笼，细香陪我走一趟，其他人先回去吧。”

凌文山住的院子在东北角上，先经过一个水榭，从一片竹林里穿过去以避开侍卫，再穿过一个月洞门便是了。

这里本就幽静，夜里就更无人了。

萧沅莹让细香熄了灯笼，悄悄走进院子。

夜深人静，屋里人的说话声倒也听的清楚。

先是凌文山的声音。

“如今的形势倒和我当初设想的差不多，表面上答应朝廷出兵，先攻占几个州县，扩大了地盘，石悦派人来求和，咱们顺势答应，我看那恒德祖少杰也是这个套路，如今就看朝廷能坚持多久了。”

凌唯州道：“京里传来消息说，户部已经没钱了，有大臣提出增加税赋，被皇上否决了。”

“皇上想当仁君，不愿加税，那至多下个月，就会有撤兵的消息了，再说天寒地冻，除了粮草，防寒也要不少银子。”一个略微沙哑的声音响起，应该是那位廖先生。

“好！”凌文山又道：“朝廷已经千疮百孔了，这回的石悦之乱又雪上加霜，皇上虽然仁义，但那些个朝臣又有几个清廉的，盘剥压榨，百姓困苦，流民四起，瞧吧，天下迟早要乱了。”

一阵寒风吹过，细香冻得打了个寒颤。

萧沅莹却恍若未觉，只觉雪下得更大了，犹如白色花瓣一般，纷纷扬扬的，模糊了双眼。

凌唯州从凌文山处回来，已是二更时分，怕吵到萧沅莹睡觉，便想去松云轩对付一宿。

刚行至门前，却见有一扇门半开着，雪片都飞进了屋里，晶莹一片。

凌唯州不由纳闷，推门进来，走了几步，借着外面的雪光，才看清是萧沅莹坐在案前。

凌唯州吃了一惊，问道：“你怎么坐在这里，连灯也不点。”

忙回身将房门关好，又取出火折点燃了灯烛。

见萧沅莹仍是呆呆坐着，面无表情，心知有异，便过去拉她道：“有什么事去里间说，这里冷。”

刚触到萧沅莹的手，就觉十分冰凉，忙蹲下身，用自己的手掌捂了她的双手道：“你这是怎么了，在这儿坐了多久？有什么事便说，何必糟蹋自己的身子？”

萧沅莹转头看向凌唯州，冷冷道：“有事便说？我说了你会依我么？”

凌唯州沉默，半晌说道：“你又得什么消息了？我说了，我尽力让形势往好的方向走，你偏不肯信。”

“呵呵。”萧沅莹悲凉一笑，“你还在骗我，你到底要骗我到什么时候，我看见那个清翼来的使者了，我早该想到了，你和你父亲那么痛快地答应出兵，就是为了扩大北幽的势力，抢夺地盘！”

“无耻！”萧沅莹坐得久了，站起身时踉跄了一下，指着凌唯州骂道：“你们现在的土地，官位，都是朝廷赐予的，你们还不满足，贪得无厌，枉为人臣！”

凌唯州也站起身，火气亦是压不住。

“你就只看到这些？大梁多少个藩镇，哪个不是心怀鬼胎？我若一味仁义软弱，早被吃得骨头都不剩了！你那皇兄为何选了我做你的夫婿，还不是看我能护住你，别总觉得你们萧家有多高贵，日落西山，穷途末路，天下分崩离析之时，便拼的是兵强马壮，我不拼命练兵争地，到时拿什么护你？”

“我不要你护，你就是个叛臣，反贼，言而无信的小人！”

萧沅莹气得发疯，口不择言。

“好，好，好！我还不稀罕管！”凌唯州扔下一句狠话摔门而去。

萧沅莹独留屋内，兀自气得胸口发闷，双手哆嗦。

她方才在院子里吹了冷风，早就觉出不适，只是一口气吊着，如今是里外夹击了，外感风寒，内火攻心。

萧沅莹撑了一会儿觉得不行，心里只是想，死也不能死在这背信弃义的凌家，便强撑着往外走。

外面地上已积了一寸厚的雪，到处一片银白。

萧沅莹只觉得眼晕，跌跌撞撞地刚走出院门，背后忽地冲过来一人将她抱住。

萧沅莹吓得一哆嗦，却也知道是凌唯州，未及说什么，下一瞬已被拦腰抱起，不由使劲捶他的胸口道：“又做什么，放我下来！”

凌唯州任她打骂，只是不理，大步抱她回屋，进了里间，扔在床上。

“三更半夜，又乱走什么，倘若冻病了，又要受罪。”

“不用你管，你不是不稀罕管么，我也没多高贵，不配您凌少主挂心！”

萧沅莹说着就要起来，还没坐直，便又被推到。

凌唯州将她的鞋袜拽了，不由分说地将外衣也脱了，用被子盖住。

又是气又是笑，说道：“我说了什么你可记得清，你骂我的呢，一句也不说？”

萧沅莹使劲挣扎，无奈凌唯州的手跟钳子似的，根本挣脱不开。

“我骂得不对么？”

“当然不对，你既嫁到了我凌家，就该以凌家的利益为先，不要老向着你那个皇兄。”

凌唯州三下两下脱了外衣，也钻进了被子，搂住了萧沅莹。

萧沅莹推不开他，气得转过身去。

“那明日便和离，我搬走，你也不用管我向着谁了。”

“就说你天真傻气，你以为这世道，有银子傍身便能生存么？像你皇兄那样至高无上的人尚且处处碰壁，又何况他人呢，你不信便试试，离了凌府，不出一年，你的人还有你的财产便让人吃干抹净了。”凌唯州从萧沅莹身后搂了她，帮她暖手暖脚。

萧沅莹挣了挣，挣脱不开，也就由他了。

两人沉默了会儿，凌唯州又道：“这次的事是我的不对，但藩镇间尔虞我诈，明争暗斗，我也是为了自保，这样，我向你保证，绝不先挑起事端，按时上缴税赋，不再和朝廷对抗，这样行了吧？”

萧沅莹不语，心里百味杂陈，茫无头绪，真不知前路在何方，半晌又流下泪来，又不想让凌唯州发觉，只强忍着不出声。

凌唯州也不说破，只轻轻拍她的肩膀安抚。

第二日一早，萧沅莹还是病了，浑身发热，咳嗽头晕。

凌唯州请来郎中，诊脉抓药，熬好了亲自喂给萧沅莹。

夜里也不要丫鬟，只他一个人守着。

如此折腾了十多天，仍不见好，京里却传来了旨意，撤兵，赦免石悦。

这也就意味着萧承折腾了半天，不仅没有威慑住跋扈的藩镇，反而劳师伤财，竹篮打水一场空。

而且据京里的眼线说，萧承的身体大不如从前，有时病得连早朝都上不了。

凌唯州看着仍烧得迷糊的萧沅莹，不由叹道：“还真是难兄难妹呢！”