舒姨娘住的西跨院紧挨着三爷的院子，不像小槐院那样偏僻。
进了院子一排鹅卵石铺成的小甬道两旁种着瘦长的竹子，天气严寒竹子只剩残败衰叶，枝干上落了些积雪，一丛一丛的，别有一番冬日跳脱霭雪的气氛。
走到甬道尽头，院子顿时开阔，抄手游廊环抱两边厢房各两间，正面面阔三间疏朗正堂。
两边游廊下挂着一排鸟笼子，上头罩着夹棉的布罩，只听得见各色鸟鸣，隔得远倒看不清养的什么鸟，正堂廊下斜倚着两个婢女，正拢着手说话，看见院子里来了人，问道：“姑娘是哪个院子的，看着面生？”
“我是小槐院的兰时，秋彤姐姐让我给姨娘送帕子。”
两个人恍然大悟，一个将她迎上去，一个前去打帘子：“原来是兰时姑娘，前不久听说大公子院子里添了个新人，长得好看极了，今日见了果然如此。我叫疏柳，年长你许多，你可以叫我一声姐姐。天气冷，姨娘和六娘子在屋子做针线呢，快些进去吧。”
兰时听了这话，下意识看向疏柳，这一看倒是将她吓了一跳。
疏柳身形窈窕，白净秀美，只是左边额头上有一道三寸长的圆形凹痕，像是被大石砸出了一个深坑，狰狞可怖。
这样难忘的容颜，她以前绝对没有见过。
但是听疏柳话里的机锋，倒像是对她十分熟悉。
她心中疑惑，面上却未露半分，只嘴甜地叫了声姐姐。
等进了正堂，里头放着碳盆，一应摆设十分素雅，东面放着一张梨花木刻簪花纹大案几，上头整齐放着写字常用的笔墨纸砚，左手边上也堆着厚厚一叠子宣纸。
兰时扫了眼宣纸，上头的字迹果真与裴玄清写得极像，若不是懂书法的大家，只怕两者混在一处，谁也认不出来哪张是裴玄清写的，哪张是舒姨娘写的。
看过桌上的经文，她脚步未停，绕过了东面的水墨花鸟纹四面锦屏到了里间。
裴媛正坐在小杌子上，缩着头绣帕子，身旁炕上歪着一个盘头妇人帮她履线。
那妇人约莫三十上下年纪，柳眉细眼，玲珑小鼻，面相单薄，身形也很削瘦。转头看来时，兰时才发现她眉眼间皱纹深刻，眼角搭耸，眼神更是怯弱木讷，像是被愁绪困顿已久，神志有失。
裴玄清俊逸英朗，目光清正光辉，一点也不像舒姨娘柔弱生怯，应该像三爷更多一些。倒是六姑娘裴媛虽然长得与裴玄清肖似，但性情似乎随了舒姨娘，在自己院子里也局促得很。
兰时不敢多看，低头上前请安，又将秋彤做好的帕子递上去，说明来意。
舒姨娘见她落落大方，举止有度，并没有裴媛说的那样浮浪尖刻，脸上总算有了些笑意，将她拉到炕上，细细的问她几岁了，家里是哪儿的，为什么到国公府当差。
兰时只挨着炕沿坐了个边角，一一答了。
舒姨娘听说她出身官宦，更加高兴，说道：“我家三爷就喜欢读书，从小吃饭手里都要揣着本书，老夫人见了常骂他，说他吃饭没规矩。你说...玄清怎么不像他父亲那样，偏要去习武弄剑呢！”
裴媛闻言，没好气道：“庞道姑不是说了，哥哥本就是恶鬼转世，要是走武将的路子，杀气太重，恶鬼吸多了人身上的生气，越发压不住，说不定还会连累家中亲人性命。”
舒姨娘顿时吓得魂不附体，紧张地呵斥：“胡说些什么！你怎么不说说自己前几日冒犯兰时的事！还不赶紧道歉！”说着，又僵硬地扯开嘴角，转头对兰时笑道，“那日的事，我都听阿媛身边丫头说了！哪有妹妹朝哥哥屋子里伸手抢人的道理！都是她的不是！”
裴媛不服气，梗着脖子道：“我是主子，她是奴婢，姨娘叫我道歉，没的折辱我身份！”
“你浑说什么！”
兰时见舒姨娘脸色越发不好，急忙打圆场：“六娘子说得对，我就是个下人，没有主子向下人赔礼道歉的。再则都是我不知轻重惹出的风波，才让六娘子误会我品性不堪，想将我逐出小槐院，不关她的事。”
裴媛听她把事揽到自己头上，冷哼一声，领着婢女掀帘走了。
舒姨娘对裴媛跋扈的行径颇有些无奈，相比之下更觉得兰时温厚明事理，拍着她的手道：“我常说秋彤性子急躁，院子里那两个未留头的丫头又未定性，一屋子的人都不中用。现在你来了，玄清总算有了个称心的人。这孩子看着老实谦逊，其实执拗得很。我的话他是不会听的，你在旁边可要多劝劝。”
兰时笑着安慰：“大公子最是孝顺，怎么会不听您的话，您不知道，大公子正在房里给您抄经文呢！”
说完，舒姨娘脸上并没有露出半分欣喜，反倒是隐隐有些憎恶之色。
兰时不明就里，不知道自己哪句话说错，赶紧停了话头。
一时之间，两人沉默下来。
舒姨娘叹了口气，像是极力忍耐着心中不适，解释道：“你也应该听说过，玄清是个不祥之人，生下来就克死了国公夫人的嫡子！庞道姑说他是个十煞命盘，命里缠恶鬼，不利亲人，我还不信。可那日...”
舒姨娘说着，想到那天看到的情景，只觉得浑身汗毛一根根竖起，紧紧捏着帕子：“那日我亲眼看见他将疏柳推入了东苑的一口枯井里。疏柳那时还未绝气，一直在井里苦苦哀求。玄清就站在井边，一言不发地低头看着她。我看得很清楚，他的眼神冰冷阴蛰得不像是人的眼神，倒像是野兽...或是厉鬼的眼神！后来疏柳的血流得越来越多，哭声越来越小，眼看着人都快没了，可他依旧无动于衷，只站在井边冷眼旁观！”
舒姨娘瞪圆了双眼，面露惶恐之色。
疏柳额上的疤竟然是坠井所致！
兰时一时没掩住心中诧异，惊讶地微张开嘴，随后又暗暗觉得哪里不对劲，脸色愈加紧绷。
舒姨娘丝毫没留意到兰时脸上神情，喃喃自语，语气里尽是嫌弃：“厉鬼抄的经书，污秽不堪，怎可供奉佛祖！我可不敢要！”
“现在想想，若是他满月庞道姑施法时，老夫人没有下山，或许他身上的恶鬼早就除干净，哪里拖得到现在！国公夫人夫人一片慈心，让他待在家中不要出门，每日喝镇鬼的符水。他不听，跑到宫中出尽风头！那段时日我三灾六病，差点人都没了！而他呢，也摔断了腿，被人抬回来，成了废人！三爷也恼得不肯回京！”
“国公夫人不计前嫌，让他在家中养病，好吃好喝地供着，只求他别再作孽！他倒好，瞒着家里人在外头考过了乡试，现在还想去参加来年会试，真是要气死我...”
舒姨娘越说越激愤，拿手捶着褥枕，满脸恨意。
兰时不想再听下去，转头望向窗纱缝隙透进的一点日光。
裴玄清房间在庇荫处，没有这么好的光线，除非正午日头炙盛，日光轻易照不到房中去。
就在那间昏暗，潮湿，阴冷的房间中，裴玄清忍着断骨之痛，一动不动地跪坐在案几前，虔诚地替舒姨娘抄着经书，而舒姨娘依旧在责怪他不够懂事，没有逆来顺受地在家中做个废人，受一个道姑摆布。
或许今年春宴上的那场坠马闹剧，也是他刻意为之吧。
那是他惯常用的坐骑，而他一向沉稳谨慎，弓马娴熟，就算是遭人迫害，马匹忽然发疯将他甩下马背，想要平安落地或是避开马蹄也不是难事。
裴玄清却当着皇帝和王公重臣的面，让马蹄精准地踩断腿骨，用最狼狈的姿态自断前程，失了圣心，驱逐出宫。
马蹄落下的时候，他在想什么呢？
解脱，痛楚，还是绝望到麻木...
正在她心中酸涩之时，兰时忽然感到右手背上一阵刺痛。
她低头一看，舒姨娘说到激动处，五指蜷缩，尖厉的护甲紧紧地嵌入了她的手背上，抓出一排深深的凹痕。
兰时不动声色抽回了手，轻声说道：“您是他的生母，应当知道他不是这样的人。”
舒姨娘有些不高兴：“难道我希望自己儿子是个恶鬼？现在他大了，有时候我也看不清楚究竟是他被恶鬼附身，还是他本性如此...再说不管疏柳有什么错，他也不能杀人哪！更不能不听国公夫人的话！国公夫人是他的长辈，是国公夫人，也是裴家的宗妇。他这样忤逆尊长，将他的父亲放在何处！”
“国公夫人说过，玄清表面孝顺恭谦，骨子里就是个阴狠深沉之人。你瞧瞧这一桩桩一件件的，也由不得我不信。哎...他但凡顾念长辈，老实顺从些，我也不用整日为他忧心，三爷也不会生气不回京...”
兰时怔愣听着，忽然在想：
断腿之痛也换不回母亲的一点疼爱。
裴玄清，伤心吗？
