兰时心中一跳，抬头看见裴玄清，呼吸都停住了。
他似乎来得很匆忙，呼吸急促，额头上挂着细密的汗珠，皂靴衣摆上拖了一层湿哒哒的黑泥脸色发白，平日里严丝合缝的衣襟也散得有些不整。
裴玄清浑身上下都透着强烈的不安，唯有那只骨节匀称的大手，稳稳拽着张嬷嬷的手腕，紧得指头泛白，愤怒而狠戾。
四目相对之时，兰时微张了张嘴，眸中闪过一丝隐忍的慌乱。
“大...大公子...”
王嬷嬷话未说完，只听见自己的骨头咔嚓一响，未出口的话顿时化成一声惨叫。
“裴玄清！你是要当着我的面行凶杀人吗！还不快放开！”孙氏赫然站起喊道。
裴玄清神色未变，甩开王嬷嬷的手，急步走到兰时面前，双手隔着衣袖按在她瘦弱的手臂上，将她扶起，淡淡道：“你怎么样？”
“您不该来的！”兰时被裴玄清宽阔的肩膀挡住，语气急躁。
裴玄清放下手，以身挡在兰时面前，黑沉的双眸直直看向孙氏：“她犯了何事？”
这是他第一次没有向孙氏行礼。
孙氏见他竟然忤逆，怒火中烧，只是还未发作，就见秋彤从两个仆妇手里挣脱出来，手脚并用地爬到裴玄清脚边，抱着他的双腿，疯癫喊道：“公子，兰时和国公夫人是一伙的！她是受了国公夫人的指使来害您的！您千万不要被她蒙蔽了！”
裴玄清眉头微乎其微地皱了皱，始终没有走开，而是问道：“她脸上的伤是你打的？”
秋彤哑然，泪水像断了线的珠子一般垂落，满目愤慨：“这起子烂糟心的贱人，您还要护着她？您要是为了美色，舍了前程，真就中了国公夫人的圈套了！”
“反了！真是反了！”孙氏气得直抖，一直隐在后头的庞道姑悄悄上前，对孙氏说道：“夫人莫动怒！大公子如今大了，身上的恶鬼越发作恶，您看这满院子的人疯言疯语哪还有正常人的样儿。您不如把舒姨娘请来，有血缘的亲人才能压得住他！”
孙氏回过神来：“对对对！这小槐院的婢女个个都疯了！偷盗的偷盗！算计的算计！还有胆大包天离间咒骂主子的！邪性得很！我是管不了了，王嬷嬷，去请舒姨娘过来！”
说着又朝那两个仆妇骂了几句。
两人赶紧上前，将秋彤拖到一旁，重新堵了嘴。
裴玄清听见舒姨娘三个字，身子轻轻震了震，随后垂眸，眼底划过一丝苦楚。
舒姨娘匆匆赶来，六娘裴媛紧跟在后头。
来的路上，舒姨娘已经听王嬷嬷大致说了小槐院的事，是以进了小槐院，甫一见到裴玄清，舒姨娘就扑到他怀中，朝他胸口狠狠捶打了几下，连声骂道：“你这个逆子，整日惹是生非，忤逆长辈！还不快跪下请罪！”
裴玄清站着没动。
孙氏闲闲坐回圈椅上，直直等到舒姨娘打完，才皮笑肉不笑道：“好了！舒姨娘也莫怪他了！谁也不想生下来就是恶鬼转世！若不是这小槐院闹得太不像话，我也不会劳你过来！”
舒姨娘听见“恶鬼”两个字，肩头浑然一抖。
她颤着眼睫，视线从众人身上一一划过，那些人渐渐变成了一道道重影，将她围在中间，面目狰狞地朝她大笑，怒骂，哭喊。
她们都在怪她生下个恶鬼！
在骂她给裴家蒙羞！
她们说三爷不要她了！
舒姨娘脑中紧绷的神经忽然断裂，她的面目越来越怪异扭曲，像是疯癫了一般，口中喃喃自语，指甲狠狠抓着自己的手背，一下一下地抓破了皮肉。鲜血顺着指缝蜿蜒淌下，一滴一滴地落到雪地中，像是种了一地的红梅。
裴玄清双眼被那一地的鲜血刺得发红，他心痛如绞，伸手握住了舒姨娘的手腕，轻声喊道：“姨娘！”
舒姨娘赫然转头，像是见了鬼一般瞪大了眼睛，一把将裴玄清推开，随后看见隐在人群中的庞道姑，仿佛遇上了救星，冲上去跪在庞道姑面前，紧紧抓着她的道袍，哭求道：“神仙救救我！他身上的恶鬼又出来害人了！神仙恩赐我一些符水吧！”
说着，舒姨娘惊恐得瞪大了眼睛，手指压在胸前紧张的打颤：“符水恐怕不够！他现在大了，身上的恶鬼也压不住了！您给他做场法事吧！还跟以前一样地上铺上烧红的炭，让他赤脚走！或是把他浸在冰水里关上七天七夜！再用火烧！一定要把恶鬼烧死！烧死他！”
舒姨娘越说声音越狠厉。
孙氏眼神嘲弄，低头吹了吹豁口的指甲，扭头对王嬷嬷意味深长笑道：“到底是做母亲的，真是一片慈心呐。”
日头渐渐升高，淡雾般的云层拂散而去。
兰时双眸被刺眼的光线灼伤，只能依稀瞧见人群中那道笔直的身影。
她的耳边充斥着众人讥嘲的笑声，还有舒姨娘歇斯底里地喊叫声。她迎着日光抬眸，裴玄清就在自己身前，因为舒姨娘的推搡，他朝后跌退了几步，膝盖跪在小水洼中，衣衫浸湿，狼狈不堪。
舒姨娘说像从前那样...
兰时想起裴玄清说过，小的时候国公夫人给他做法事。
所以他喝过符水，赤脚走过烧红的炭，被冰水浸过，被火烧过...
兰时突然觉得自己浑身冰冷，胃里一阵翻涌欲吐。
她看不清他的神情，却觉得他一定很冷，跟她一样。
所以背影寥落而麻木。
“也不必这么麻烦，上次给您做的铁骨鞭，也是可以驱邪除祟的。”
兰时听见庞道姑说，紧接着院中一个婢女跑出去，回来时手中端着一个黑漆托盘，上头放着一碗符水，还有一根布满倒刺的铁鞭，鞭身寒光凛冽，铁质的指节细缝中隐隐有些发红。
这是为他打造的铁骨鞭，鞭上只可能是他的血。
兰时脸色煞白，视线猛然看向裴玄清。
他一动不动地跪着，平静看着伸到自己眼前的符水，脸上无悲无喜，无怒无恨，像是一只暴风雨中被巨浪裹挟的扁舟，既然注定要被海浪吞噬，何必再做无畏的挣扎。
“姨娘，我喝了符水，你会高兴吗？”
兰时听见他问，看着他平静接过那只散着灰尘味的碗。
众人戏谑的目光整齐地落在裴玄清身上，等着看一场除鬼大戏。
不应该这样的！
他不应该受这样的屈辱！
怎么还不来！
兰时紧张地望向空空荡荡的院门，忽然她瞳孔骤缩，扭头朝身后秋彤诡异勾唇一笑，嘲弄地凑到她耳边低语：“原来他是个恶鬼啊，枉我费了这么多心思！”
她的声音极小，那两个仆妇注意力全在裴玄清身上，丝毫没留意她转头说的这句话。
只有秋彤，听见了。
秋彤脸上渐渐涨红，双眼充血，像只濒临崩溃，殊死一搏的受伤猛兽朝兰时嘶吼着撞来，而她顺理成章地撞翻了裴玄清手中的符水。
灰黑色的符水倾洒了一地，瓷碗摔得七零八碎。
兰时捂着发麻的手臂，松了口气。
正在这时，院门处传来一声厉喝：“你们在做什么！”
孙氏闻声探头一望，顿时从圈椅上弹了起来，笑靥如花：“哎哟，孟儿今日怎么回来了！也不是旬休日啊！”
孙氏一边柔声说着，一边拿帕子替他扫着身上不存在的灰尘，“你回来就提早让人说一声，母亲也好安置妥帖了！还好你的院里小厮不敢偷懒，每日都着人打扫...”
裴孟不耐烦地挥开孙氏的手，截住了她的话：“母亲在长兄院中做什么？”
他一边往里走，一边打量着满院狼藉，视线触及庞道姑和她手中的那条铁骨鞭，脸上更是一脸鄙夷愤恨之色，“祖母不是不准她进府！她怎么又来了！”
庞道姑瑟缩了几下，躲到王嬷嬷身后。
孙氏闻言脸上讪讪，指着兰时道：“你大哥院里的奴婢手脚不干净，母亲也是好意，请庞道姑过来看看。”
孙氏添油加醋地将小槐院发生的事说了一遍，又问道：“你怎么也来了小槐院？”
“听说这里打死了人！过来看看！”裴孟手里的牛皮小鞭一下一下地在掌心中敲着，居高临下地走到裴玄清面前，傲然俯视，眼中尽是轻蔑，视线触及兰时，眼里更添一层厌恶，“又是你！心术不正！”
说着抬手指向庞道姑，“你！拿鞭子抽她十鞭！”
裴玄清双眼震动，猛然抬眸，冷不防身后衣衫被人扯动。
他微微侧头，一只莹白如玉的小手隐在众人视线之外，紧紧地捏着他的一片袍角，青色的布料像是镶进她掌心肉中一般，紧得微微发颤。
“你说过，不会辜负。”兰时说。
今日之祸，是躲不过的。
兰时在布这盘局的时候，就没想能置身事外。
但若将他牵扯进来，那她做的一切又有什么意义呢？
所以兰时求他成全。
让这盘局始于她，终于她。
裴玄清双眸疼得泛出血色，从看见这只颤动的手开始，他就懂得了兰时心中所想所求。
若是替她领罚，她心中会更痛吧。
裴玄清脊背渐渐塌了下去，他木讷转头，浑浑噩噩地看着庞道姑让人搬来刑凳，看着两个婢子将面色惨白的兰时拖上刑凳，看着那条曾经打穿他血肉的铁骨鞭，落在了她的身上...
胸口如刀割一般，疼得鲜血淋漓。
