兰时前世受过刑的，禁宫和昭狱里的刑罚她领受了不少，生不如死的滋味她早就领会过了。
那鞭子落下之前，她以为自己是不怕的，至少能忍住惨叫，装作不痛，不让他痛苦分神。
可是当鞭上的倒刺带出她背上的皮肉时，兰时还是没忍住惨叫出声。
庞道姑因裴孟的厉言失了脸面，满心怒气正无处发泄，听见她的惨叫声，下手更加狠厉。
凌厉的鞭声，一声接着一声划破长空。
院中众人看着兰时背上的鲜血越流越多，将她的整张后背染尽，只觉得骇然，一时都忘了说话。
院中除了鞭声，安静极了。
兰时鬓边碎发浸染，杂乱地贴在面颊上，又是一鞭打在背上，兰时身体疼得发颤，手指抠不住身下的刑凳，骤然垂到地上，意识也越来越模糊，只剩下身体本能在鞭子落下时发出沉闷的喊声。
“姑娘疼吗？疼就要记住了！以后改了自己身上轻浮习性，别给国公府蒙羞！”
听见庞道姑的话，兰时脑中混混沌沌的神经忽然绷紧。
她挣扎着扭过头，粘黏疲倦的眼皮费力抬起。她看不清庞道姑，却被满目的红色刺得双目狰狞，声音孱弱而沉沉说道：“秀儿姑娘...今日怎么没来？”
庞道姑听见秀儿两个字，手指猛地顿住，显得拿不稳手中的鞭子。她瞪大了双眼朝兰时看去，那女子气若游丝地说完一句话，侧脸便搭耸下去，贴在刑凳上，空洞的双眸中满是嘲弄。
孙氏离得远并没有听见兰时说了什么，见庞道姑忽然停下来，不满道：“还有五鞭，仙人怎么不打了？”
庞道姑心中连转了几道弯，瞥了一眼兰时后，收了鞭子朝孙氏拱手道：“到底是姑娘，身子骨弱，年关将至，万一打死了人，老夫人那里...”
裴孟冷眼瞧着庞道姑，倏而嗤笑一声，提脚就走。
孙氏见裴孟走了，急忙跟在后头。
院中的人鱼贯而出，顷刻间走得一干二净。
只有裴媛，落在众人后面，临走前面色难看地对裴玄清道：“你为什么偏偏是我们三房的子嗣！”
语带埋怨，甚至不耻再叫一声兄长。
院中空空荡荡，寂静无声。
不知何时，小槐院上空飘来一片乌沉沉的黑云，闪电夹着雷鸣顷刻劈下，将裴玄清惨白的脸色照得有些狰狞。
他猛然咳嗽一声，僵直紧绷的脊背瞬时塌了下去，浑身血液抽干一般，朝前栽倒。
秋彤冲上去想扶，却被他伸手挥开。
秋彤瘫坐在地上，神色怔怔，忽身后传来一声啼哭，她茫然转头，看见云溪跑进来，抱着早已昏睡过去的兰时失声痛哭。
而兰时身上衣衫破裂，皮肉翻卷，满背的鲜血湿哒哒浸透了她的衣衫，那双掉落在地上的手，指头上沾了不少灰泥，就这样悄无声息地垂着，一动不动，她甚至不敢上前去探她的鼻息。
又是一声雷鸣，细雨滑落。
秋彤打了个激灵，呆滞地看着裴玄清艰难站起，小心翼翼地将兰时抱在怀中，拖着伤腿，跌跌撞撞地进了房间。
郎中急匆匆来了，小星儿和小豆子跟着进去，里面很混乱，时不时传来几声呜咽哭声和发沉的说话声。
秋彤不敢进去，看着小星儿和小豆子端出来一盆盆血水，倒在廊下，瞬时被雨水冲刷成了一条血河。
兰时明明是叛徒！
她替大夫人立了功，应该赏啊，为什么最后却快死了...
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雨雾越来越密，孙氏见裴孟一头扎进雨中，赶紧将他拉了回来，替他扫着身上的雨珠，心疼道：“做什么毛毛躁躁！冒雨回去小心着凉，就不能等一等！”
说着又让仆妇去拿油纸伞。
“母亲为什么在长兄院里？”裴孟又问了一遍。
孙氏见裴孟脸色阴沉，将身后仆妇挥退后，叹了口气：“你别管，母亲都是为了你好！”
“为了我好，又去给兄长除鬼吗？”裴孟声音忽然拔高，“母亲是不是也觉得我不如他，非要用这种手段废掉兄长，我才能出人头地！”
孙氏又急又气，跺着脚道：“母亲哪有这个意思！”
裴孟胸腔急剧起伏了几下，像是在强忍着怒气：“父亲请封世子的折子递进宫好几次了，传到礼部就没了音信。礼部侍郎拿话推脱不办，我心里却清楚得很。若不是得了皇上的旨意，他们哪敢推脱，得罪我们裴家！”
“从兄长入宫时起，我就不如他！读书不如他，骑射不如他，韬略胆识也不如他！皇上喜欢兄长，想将世子的封号留给他，将来委以重用。可是兄长腿断了，前途尽毁。可是就算这样，皇上还是三不五时地派御医上门为他治伤，见着我就问兄长的腿是否好些！皇上对兄长的喜爱，只怕只有那位沈大公子可比了。”
裴孟嘴边挂着苦笑：“母亲以为我不知道吗？您拿钱收买了御医和内侍，说兄长腿骨断裂，一辈子不能骑射，不让他再进宫。现在他呆在小槐院，形同废人！母亲还觉得我连一个废人都斗不过！到底...是兄长无用，还是我太过庸碌！”
裴孟双手握拳，狠狠地砸在廊柱上。
孙氏尖叫一声，冲上去将他受伤的右手抱在手里。
裴孟咬牙甩开，头也不回地冲进雨中。
雨水扑面浸湿了孙氏鬓边，她呆呆地看着裴孟倔强疾走的背影，恨得痛苦嘶叫：“都是那个畜生！都是那个小畜生害得我儿自苦！”
王嬷嬷扶着嚎哭不止的孙氏回房。
孙氏头痛欲裂，歪在靠枕上等着庞道姑出主意。
庞道姑沉吟。
今日兰时那番话将错都推到张嬷嬷身上，能骗过孙氏，可骗不了她，张嬷嬷明显被她算计了。她想到兰时提及秀儿时，唇边那抹意味深长的笑，警醒着出言：“一动不如一静，来日方长。”
孙氏听后，骂骂咧咧摔了药碗。
王嬷嬷不动声色上前：“庞道姑说得对，老夫人要回来了，二公子也知晓了您的打算，此刻真不是下手的好时机，而且明年还...”
王嬷嬷说到此处忽然顿住，又道：“夫人，我看今日大公子护着兰时那架势，两人一定有了首尾。大公子正是血气方正的时候，浓情蜜意，哪忍得住！日日耳鬓厮磨，还会有什么出息。倒是张嬷嬷，眼瞧着自己半截入土，想为子孙谋利，这样的人有了私心就是个祸害，不能留了。”
庞道姑心中一震，撩起眼皮子看了王嬷嬷一眼。
依旧是那张端肃的脸，哪怕带着笑意，也是冷的，她又转眼看向孙氏。
孙氏一味点头，对王嬷嬷的话很赞同。
庞道姑垂下眼皮，心里又沉了几分。
这府里什么时候出了这么个厉害的小娘子，连对大夫人忠心耿耿的王嬷嬷也说动了。
窗外雨声噼啪，王嬷嬷送走了庞道姑，行至二门上，倏而停下脚步，犹豫了片刻后朝大厨房走去。
谢三娘焦急站在廊下打转，云溪去了小槐院直到现在也没回来，可见事态比她想的更加严重。
她正六神无主，忽听见有人唤她：“三娘！”
谢三娘回头，见王嬷嬷提着风灯冒雨而来，赶紧迎上去，连声问道：“究竟是怎么回事，云溪见着公国爷了没有，兰时她是不是出事了？”
张嬷嬷叹了口气，拍了拍她的肩头：“云溪这个憨丫头把二公子请去了！”
“啊？”谢三娘一时愣住。
“要是国公爷去，今日的事估摸着就大事化小，小事化了了。偏偏我们那二公子为人心高气傲不服输，又随心所欲惯了，看到庞道姑那铁骨鞭就...”
谢三娘脸色一白，音调都变了：“兰时被打了？”
张嬷嬷为难地看了她一眼，点点头：“打了五鞭，也不知道能不能挺过去...”
谢三娘听得双膝一软，差点跪在地上。
张嬷嬷赶紧拖住了她，将她扶到厨房灶台前坐下。
灶台还烧着，艳红的火苗时不时窜出风口，舔着灶台朝上蹿。
王嬷嬷替谢三娘搓着冰冻的双手：“你还是这副侠义心肠！小的时候在孙家，我被管事嬷嬷欺负，老子娘也不管，都是你偷偷花钱买药，彻夜不眠地照顾，才让我捡回条命。后来你说我身子骨弱，在厨房待不住，将去夫人院里的机会让给我，自己一辈子只能闻着灶台油味，做个厨娘。”
谢三娘愣愣地，叹了口气：“说这些做什么，当初夫人嫁来国公府，不也是你在夫人面前替我求了，我才能跟过来。”
王嬷嬷看着谢三娘，沉肃道：“可我也得说你两句，做人做事多留个心眼。今日我本觉得兰时那孩子忠心老实，但是看大公子护她那劲头，我才慢慢回过味来，兰时的心恐怕不在你家小子身上，你别被她骗了！”
谢三娘摆摆手：“我认准的人不会有错，当初我觉得你好，你瞧瞧我错了没有！你要是说我错了，可将自己也骂了。”
王嬷嬷哭笑不得，戳了戳谢三娘额头：“老都老了，还为老不尊！今日我替她圆过去了，她想要什么，我清楚得很，只要她能挺过来，小槐院有段好日子过，让她放心。”
谢三娘欣慰地笑了笑，随后想到兰时的伤，又愁眉苦脸起来。
