裴玄清一路纵马奔驰入邕。

缠握在手中的缰绳只在到了齐王府前时，才陡然收紧。裴玄清撩起沉重的眼皮子看了眼王府门楣上烫金的御笔题字，直直地从马背上栽了下来。

门口守卫的兵卒吓了一跳，挺着长戟刺到裴玄清脸前，喝问道：“何人擅闯齐王府！”

裴玄清痛苦地捂着伤腿蜷在地上，满身尘土，发髻凌乱。他骑马奔驰昼夜，腿已经不能动了，但凡有一丁点牵扯都会痛入骨髓。裴玄清闭目急喘了几口，艰难地抬起头，说道：“裴玄清求见齐王殿下。”说完，干裂的嘴唇已是鲜血淋漓。

兵卒见他弛马赶来憔神悴力，满目风霜，以为是有紧急军情，赶紧让身旁同伴看着他，自己进去禀报。

齐王乃是当今圣上胞弟，年逾四十，龙章凤姿，一身儒雅文人之气，行事却颇为果决且善军事，有辅政之才。圣上也因此封地邕州，将大周西北门户交由齐王守护。

齐王不负众望，在邕州苦心经营数十年，内修文德，外修武备，待民仁笃宽厚，治军严明，几次擐甲持戈，亲战北戎，尊王攘夷，其在北境的声望，隐有比肩晋北王的趋势。

裴玄清被兵卒抬进外院书房时，齐王一时没认出伏跪在地上的竟是那个京城盛名已久的英才少年。愣了须臾，方命人赐座，笑道：“本王听闻你跟着父亲前来北城，还想找个时机与你畅谈一番，不想你竟此时亲至。”

裴玄清没有落座，勉强站定后，颤身揖礼：“玄清有事想求王爷。”

“哦？”齐王身子前倾，语气宽和：“你一路风尘仆仆，想来必有要事。说吧，何事？”

“玄清想请王爷出兵建县，帮我寻一个人！”

齐王神色寻常，并无太大波澜，说出的话却令人战栗：“藩王无召擅自出兵，形同谋反。玄清....你这是要本王去死啊。”

裴玄清跪首，郑重道：“王爷，玄清走投无路，只能来恳求王爷。倘若事发，裴玄清自当午门请罪，私盗王爷玉信，擅调甲兵，欺君弄权，求陛下下旨戮尸枭首！”

齐王没有说话，过了半晌才道：“你可知此罪皇后也救不了你，更有甚者，触怒天颜，夷三族！你要为了此人，搭上整个裴家吗？”

裴玄清一僵，额上的汗水一滴一滴滑落地面，很快洇成一片。笼在袖中的手掌紧了又松，松了又紧，裴玄清长长吐出口气，道：“是！”

齐王依靠在椅背上，漫不经心地勾起嘴角：“裴玄清竟然自甘授人以柄，本王越发好奇此人是谁了。”

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李村是不到二十户人家的小村落，坐落在山坳之中，依山傍水聚族而居。

李为乃是村中甲长，住在村东头靠近山脉处。他说的那间空屋子正在他的隔壁，左右不过几步距离。

那处空屋的外围用桔梗和泥土围起了半人高的院墙，兰时目光越过院墙朝里望去，院墙内有座泥砖堆砌起来的三间平房，皆是紧闭着房门，黑沉沉的。院中坦坦荡荡，除了一处雨棚下搭着个灶台，上面散着两只破碗，什么物什都没有。

李为熟门熟路地带着兰时和沈行之进了院子，推开正中一间的房门，又从怀中掏出火折子，点燃了置在桌上的一盏烛灯道：“隔壁还有两间房，你们今晚先将就将就，明日我再找人替你们规整。”

沈行之站在一旁，神色淡淡不置可否。

兰时则是堆着笑，上前道：“有劳李叔了。”

“不妨事，我回去给你们带点吃食过来，你们吃过先安置吧。”

李为说完，转身离去。

兰时目送李为走后，将隔壁两间的房门推开，仔细打量了几眼才转回到正屋说道：“奇怪，这三间屋子收拾得这般整齐，床褥铺盖，杯盏，木盆，连汗巾都有，不像是久无人居住。”

兰时说完，见沈行之站着一动不动，目光如炬地望着东边香案，好奇地跟着看了过去。

香案上赫然放着三个黑漆木底的牌位，中间一个刻着先祖考李公讳勇府君之灵位，左边一个刻着先考李公讳成府君之灵位，右边一个刻着先兄李忠之灵位。

牌位前摆着一个铜制香炉，里面积满了香灰，上头插着几根烧断的香烛。香炉前供奉着三只杯箸，几张黍馕，花生，干枣等食物。

看食物的色泽，应是刚供奉不久。

“逃兵...”沈行之嘴唇轻启，轻嘲出声。

兰时一怔，不解地看着沈行之。

“你看右边那个牌位，上头刻着先兄二字，说明这个牌位是年幼的小子立的。即无母亲和幼子的牌位，这屋子如此规整，生活器具一应俱全，一丝灰尘都没有，特别是那牌位擦得一丝不苟，供奉的食物十分新鲜，大概是当家主母和幼子还活着。李为却说这户人家绝了户，只能说明这幼子当了逃兵！”

兰时凝神看了眼道：“为何不能是女儿？”

说完又觉得自己甚蠢，若是女儿，李为何必替他们隐瞒。

沈行之一瘸一拐地走到桌前坐下，心中想的是另一桩事。

方才李为抬他下山时，他察觉到李为掌心中有几道厚茧，他详辩过手茧的位置，是常年握刀留下的手茧。进屋之后他又装作不经意地扫了眼李为的双手，发觉他右手食指与中指之间并没有茧印，绝非是个长期用箭的猎户！

沈行之双眸紧凝。

那黑衣人若是再瘦上两圈，与李为倒是很像。

沈行之轻嘲。

李为是故意收走他的长刀与匕首，将他带来李村的，或者在船上将他打下水，又不追击也是存了这个想法。

沈行之唇边噙起一丝冷笑，想他自上了船竟像只被棒棍追打的穷兽，一步步被人逼着赶进猎人设下的陷阱里，着实让他恼怒。如今既然他顺势而为，倒是要看看背后这群牛鬼蛇神，究竟意欲何为。

沈行之饮过一盏清水后，扬了扬眉道：“你在船上见过李为，忘了么？”

兰时闻言略微有些吃惊，惊讶过后心中又突然涌出不好的预感。

“不会吧...”

“是那个黑衣人！”

兰时怔愣了半晌，才僵着脖子道：“你既知道，为何还要跟他来李村？”

“不入虎穴焉得虎子，你看这不就抓了个逃兵？”

沈行之此生最恨逃兵！

他已是强弩之末的残败之人，连路都走不稳还妄想着入山中打虎，到底哪来的自信？！

兰时此生就没见过这么疯的人，只是她不知道的是，沈行之更疯的还在后头。

兰时几乎在叩门声响起时，几步窜到了沈行之身后。

“进来！”

李为应声，端着一个木质托盘走了进来。他上前将托盘上的食物一一摆上桌，拘谨道：“乡下无甚好东西，一些野菜，烙饼，二位见谅。”

“无妨，行军打仗时，更硌牙的囊也食过。”沈行之不甚在意道。

李为身子一僵，捏在瓷盘上的两指紧得有些泛白。

“忘了告知，我姓沈名行之。足下那一刀刺得够深，我这肩膀如今还隐隐作痛！”

沈行之撩起眼皮子，从下到上扫视着这个垂头躬身大汉。

李为猛然抬头，额上渗出的碎汗顺着他浓粗的眉毛滴进眼中，令他的眼睑剧烈地抽动了几下。

兰时欲言又止地朝前挪了几步，沈行之突然侧过头，正声道：“你先出去！”

兰时犹豫着没动。

沈行之察觉到兰时眼中的担忧，无奈地笑了笑，难得软了语气：“无事，先出去等我！我说让你三更死，必不会让你二更亡！”

兰时一愣，随即翻了个白眼，气急败坏地冲了出去。

整日死啊死的威胁她！

她仅剩不多的良心用在沈行之身上，当真是糟蹋。

而侧身站立的李为几乎是在兰时踏出门槛的瞬间伏跪在地，“咚”地一声叩在地上，镇重而畏惧地行了一礼道：“忠显校尉李为参见沈将军！属下罪该万死，还望将军恕罪！”

这额头触地的闷响，听得兰时心中一紧。

她诧异地回过头去，见李为额上磕破了块皮，已肿起了一块鼓包，看着颇有些触目惊心。只是他浑然不觉，恭敬地跪在地上，面皮绷得死紧。

房中气氛陡然巨变，沈行之端首正坐，他明明还是如方才那样神色淡淡，甚至漫不经心地转着手中的茶盏，但骨子里散发出强烈的上位者威仪，几乎将李为的脊梁砸碎。

兰时自嘲地笑笑，她真是太蠢了。

他可是沈行之啊，大周国破后孤守一城的沈行之啊。

他既能自己走进陷阱，又岂会没有几分胜算呢？

兰时低垂着头朝院外走去。

沈行之右手松弛地垂在桌上，见兰时走了，食指轻点着桌面，冷漠地看着李为道：“耽误我的大事，你确实该死！”

李为面皮一抽，苦笑道：“实是万不得已，昨夜属下得知沈将军途经槐江，本想找机会陈情，却在密林中发现有人想要加害将军。”

沈行之眉头轻拢，道：“槐江山的那群山匪？”

李为摇头：“不是，是北戎人！属下戍边十年听得懂一些，便一直尾随其后。”

“他们商量着要登船行刺，那时时间紧迫，属下想夜里天黑，属下蒙上面，裹两层衣物与他们身形相仿，说不定能混在其中，前去通风报信。于是我趁一个戎人落单，将他打晕，扒了他身上的衣衫，跟着登了船。”

“谁知那些人不知哪里寻得迷药，药性甚强，一息之间便能将人迷倒，船上的护卫不到一刻全都倒下了。我跟在后头正不知如何是好，领头的突然问可有勇士愿去取您的人头，我见这是个好机会，急忙冲了上去假装行刺...才有了后头的事。”

“船上的人还活着？”沈行之问道。

“还活着！”李为急忙道，“那些人似乎只是冲着您来的！”

沈行之沉吟片刻道：“你所求何事？”

李为咬着牙关顿了许久，才下定决心道：“事关北城苏家！”

沈行之瞳孔微缩，浑身冒着森然寒气，从牙关里碰出几字：“你是暗示我苏家通敌卖国？”