清晨万里无云,日头光秃秃地挂在东面天幕上,好似随时会被大风吹落。毫无温度的旭阳无精打采地爬过安定卫正堂门槛,再也没有力气继续,停在槛前三寸之处。
沈行之和裴三爷坐在荫蔽之处,沉默对视。
门外传来一串沉稳有力的脚步声,沈行之耳聪目明,如鹰隼般的锐利目光射向门外:“谁!”
“是我!”破光而来的两人迈入门口台阶,沈行之看清来人,豁然起身,不可置信道:“父亲!”
沈国栋年逾四十,正当壮年,身材魁梧雄壮。只是他长年戍边,边关的风霜早已渗入他的皮骨之中,面皮粗粝沧桑,双目如同裹了一层沙砾般浑浊,已不复年轻时的俊朗。
但那双眼眸并没有因为浑浊而失去它该有的威仪,长兴侯云淡风轻地朝后看了一眼,苏彭立刻惊得打了个寒颤,耸肩塌背,瑟缩着跪在裴三爷面前,不敢再抬头。
“沈侯爷,这是?”裴三爷朝旁退了两步,不敢承受这一拜。
沈国栋眼中闪过一丝难堪与羞愧,朝裴三爷拱了拱手:“今日我来,是为了给裴大人一个交代!”
“行之!”沈国栋转头,手中皮鞭虚虚一指,“将你手中供词交给裴大人。”
“是,父亲!”沈行之没有问为什么,父亲的话对他来说,就是军令,他恭敬地将供词递给裴三爷。
沈国栋请裴三爷上座查看供词,自己撩袍坐在对面的圈椅上,沉声道:“去年年初姜家频繁与我来信,言大皇子在宫中屡遭陛下斥骂,整日郁郁寡欢,战战兢兢。而后姜皇后被废,姜家失势,大皇子也被圈禁。那些宫人见风使舵,对大皇子欺凌折辱,甚至克扣他的吃穿用度,对他的病情隐瞒不报。大皇子贫病交加,已到了山穷水尽之时。”
“我曾为大皇子武师,与他有师生之谊,听后忧心如焚,夜不能寐。没过多久,姜家派了一个管事来北境与我密会,说从晋北王世子处得知广信府有一座铁矿,如能开采贩卖,以银钱贿赂朝中官员和内廷涓官,大皇子或许有一线生机。我忧心大皇子遭遇,一时糊涂将此事交给苏彭处理,让他筹够银钱送入京中。”
“谁知道没过多久,陛下就解除了大皇子的圈禁。忧虑已解,我又忙于边务,就让苏彭将铁矿之事上报朝廷,谁知苏彭骗我,不仅没有上报朝廷,反而与姜家合谋将铁矿之事捂下,甚至背着我征调军丁继续挖矿,再借由晋北世子手里的商队将铁矿私卖出去,三家分赃...”
“父亲!”沈行之震惊之下,忍不住打断沈国栋。
可是接下来的话,他始终无法再问出口。
黄塘只招供受苏家指使假冒山匪,帮苏家和王朗手中商队互通消息,协助运送铁矿。他们挖的铁矿越来越多,人手紧缺。恰巧北戎内乱,有大批北戎流民窜入大周腹地偷生,黄塘乘此机会,招募了一批北戎人充当帮手,倒是与他抓获的北戎人口供一致。
可是沈行之万万没想到,此事竟然缘起于他的父亲。
这是教他殉国忘身,舍生取义,宁正而毙,不苟而全的父亲啊。
他虽然与他相处不多,但是父亲戎马半生,身上凛冽的风霜,忠义为国的气节已经成为他心中不可磨灭的信仰。他以父亲为傲,立志要做一个像父亲一样,为国奉公而死的忠臣战将。
所以在裴玄清还在皇城受训时,他早已向圣上请旨戍边。
可现在他听见了什么。
沈行之双手紧握,朝沈国栋急行几步,他的咽喉像是被一只无形的大手掐住,肺部的气息被死死按住,脸上涨得发紫。
“陛下乃是仁德之君,大皇子是陛下亲子,陛下怎会让他在宫中饥寒交迫!姜家分明是利用父亲对大皇子的师生之情在边境敛财,收买朝中官员为他们所用!私挖铁矿,罪同谋逆。边臣私联京官,乃是结党营私,私救大皇子,更是抗旨不遵,藐视天威!数罪加身,我沈家还有活路吗...”
沈行之嘴唇颤抖,紧咬着后槽牙。
裴三爷也面色凝重。
沈国栋耸下脊背,老泪纵横,他伸手抹了把脸,满脸凄惶之色:“一失足成千古恨,我沈家多少子弟长驱塞外,以死殉国,才换来世代忠良的名声,全都毁于我一人手中。但是国法即是国法,我已写下认罪书,现下就交给裴大人。”
沈国栋站起身来,从怀中掏出一封折子递给裴三爷,而后朝后退了两步深深一鞠,语带哽咽道:“我是大罪之人,无可辩驳。只是国战在即,此事还有晋北世子牵扯其中,不可不慎重。还请裴大人以国家为念,给我和晋北王留下一线生机上阵杀敌。待国战之后,再将此事上报朝廷。”
手中的染血的供词和沈国栋的认罪书似有千斤之重,裴三爷捏在手中止不住地发颤。
若是他手中的供词与罪状上陈天听,罪魁之首必当伏诛,可是又会牵连多少无辜,有多少忠臣良将身败名裂,三族被夷。
晋北王劳苦功高,一生杀敌报国,死而不弃,忠臣之名却被纨绔子弟所累。沈国栋虽犯下滔天大祸,可是沈行之忠直奉公,将才难得。还有苏家,因苏彭之罪,满门妇孺皆会丢了性命...
更可怕的是,若是沈家和晋北王被究责,北戎趁虚直入,边疆必是哀鸿遍野,一片血红泥沼。
百姓何其无辜!
姜家以善之名,谋己之利,为所欲为,不惜牵连北境三名大将勋王。姜家一定是料到即使自己知道铁矿之事,也会因为顾及黎民百姓,顾及边疆安稳,不敢吐口吧。
他转头望向正堂外苍凉的天幕。
他曾立誓,要以正色立朝,做个德义为重的良臣,也曾发誓以天下苍生为己任。如今两难之下,他又该何去何从?
沈国栋见他犹豫,又道:“我知道此次大战,裴家腹背受敌。若裴三爷能应我,我必定尽力护裴家周全。”
裴三爷收回目光,将罪证收入袖囊中,沉声道:“长兴侯未免太小瞧我裴某!与陛下天威,苍生福祉,边疆国土相比,我裴家就是沧海一粟,何足挂齿。只要此次大战国土不失,天威不黜,百姓无忧患,就算我裴家满门战死沙场,亦是死得其所。还望侯爷知道,我此次隐瞒不报,是以百姓为念,不是姑息养奸!大战过后,我的罪也会一并报上朝廷!”
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北城方才还晴空万里,忽然说变就变,厚重的乌云催城压顶,丝绵的小雨下了不过半刻,几声雷鸣过后,就变成倾盆大雨。豆大的雨珠砸在地上,如珠落玉盘,噼里啪啦地清脆乱响。
兰时在十里亭下送走孙瑞云,转身上马车时,余光忽然瞥见坡上亭中多了一道黑色身影。
隔着重重雨幕,那道身影模糊又朦胧,但是兰时还是一眼就认出了沈行之,带着少年的桀骜与英气,也有上位者的威仪与冷酷。
沈行之见她望来,身体不由自主地朝前走了两步,倏而又极尽克制地停下。
云溪伸手成伞挡在兰时头顶上,这点遮雨的地方实在杯水车薪,兰时的脸上,肩上逐渐被大雨浇湿。
“娘子,咱们快上车吧。”云溪见兰时站着一动不动,劝道。
兰时置若罔闻,问道:“谢礼送去沈府了吗?”
“送去了呀,咱们送了一次,三爷和夫人又单独送了一次,连大公子也备了谢礼,只不过去了三次都没见着沈世子,只能交给沈府管事,礼数还是做足了的。”
那他为什么不愿相见呢?
兰时怔怔望着沈行之,总觉得那道身影摇摇欲坠。
“兰时!”裴玄清撩起车帘,唤她上车。
兰时应了一声,又朝十里亭望了一眼,已是人走亭空。
上了马车,裴玄清将车里悬挂的灯烛拨亮了些后,给兰时递了一方帕子。
兰时接过擦了擦脸上的水珠,决定不再想沈行之,说道:“哥哥,这么大雨,他们不会困在半道吧。”
裴玄清掀帘望了望窗外雄浑的雨幕:“应该下不了多久。”
兰时擦完脸,怔愣地将帕子搁在膝上,忽而莞尔一笑:“哥哥,你说要是孙远淮知道孙娘子此次离开北城不是跟他回京,还是去建县找牧大人,会不会惊掉下巴!”
裴玄清也跟着笑起来。
“孙娘子这次能得偿所愿吗?”
“会的。”
“这么肯定?”兰时侧着脑袋,笑道。
“嗯!”裴玄清点点头,“小的时候,我们在宫里跟着先生念书,公主与伴读也会隔着帷帐旁听。那时候孙娘子很淘气,总是在学堂上吃东西,打瞌睡,还在堂上偷看民间话本。先生被她气得不轻,总罚她,都是牧师兄替她搬救兵解围。”
“哦...”兰时拖长了语调,“原来是青梅竹马啊,孙娘子神经大条,怕是根本没领悟到牧大人的一片情谊吧。”
兰时忽然想到什么,拍着手叫道:“我知道了,牧大人是不是故意把孙娘子关入牢里,制造两人独处的机会?孙娘子在牢里又惊又怕,只有牧大人可以依靠,很难不动心呀。真没看出来,牧大人这么刚直的一个人,还有老奸巨猾的一面。”
裴玄清点了点兰时鼻子:“看破不说破!”
兰时朝他做了个鬼脸:“哥哥,我喜欢孙娘子。她洒脱坦荡,赤诚热烈,是个很美很美的女娘。”
裴玄清静静地兰时,嘴边扬起一抹温和的浅笑。
心道:在我心中,你也是这般美好的女娘...
殉国忘身,舍生取义,宁正而毙,不苟而全(于谦)
以善之名,谋己之利,(百度)
作者有话说
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第89章 真相
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