出了正月，冰雪消融，天气逐渐暖和起来，连着几场春雨过后，北城干枯皲裂的土地缝隙中萌出丝丝缕缕的翠绿嫩芽。没过几日碧丝绵延如山，莓苔满地，满城绿杨浓花香郁如兰。
过了春祭，开年大朝会上，皇帝正式下诏，由主将裴茂礼和晋北王分东西两路讨伐北戎。
裴茂礼主领的西路军从尧关出发，长兴侯沈国栋为右副将，武安侯陆万和为左副将，领兵三十万，过吴江，西穿赛木草原正面攻打北戎，晋北王则率领十万晋北军翻越太阴山阻击靺族，截断北戎盟军，再由东向西，与裴茂礼的西路军形成合围夹击之势。
大周上至朝堂，下至平民百姓都平静地接受了这份旨意。
北城几乎每隔几日都会万人空巷，夹道为奔赴战场的兵士们送行。
他们簇拥在那些军士后面奔跑欢呼，鼓舞他们奋勇杀敌，保卫疆土，为国尽忠。
那些青壮男子们怀揣着热血报国的理想，驱逐蛮夷，收复山河的必胜决心，在百姓们热烈地送别声中，背上行囊义无反顾地远赴边关。
他们的亲人虽有不舍，但皆以慷慨之心将自己的丈夫，儿子，兄弟送给国家，以报君王庇护之情。
柳氏虽是女流之辈，但为尽绵薄之力，也开始带着裴家仆妇们做军服。谁也不知道这场仗要打多久，所以柳氏让人出门采买四季布料，棉絮等物，备足四季衣裳送往军营。
裴府的下人们每日聚在后宅中，一边做着衣裳，一边兴致勃勃地说着城中送行盛景。
兰时从她们口中得知，大周全境粮仓皆被调往前线，无数战马，物资源源不断地运往北方。
她们说大周臣民上下一心，纷纷舍弃家财，捐款捐物，更有甚者，连家中仅存耕地的老黄牛，煮饭用的破铁锅也拉到了衙门，皇帝更是征调十万兵卒役夫沿途运输补给物资。
大周为这场国战倾尽国力，反观北戎，刚刚经历了草原夺权内乱，只有不到十万骑兵，像只苟延残喘的垂死瘦狼。
这是几百年来大周与北戎实力最为悬殊的时刻，百姓渴望将士们能将北戎赶出大周，彻底驱散笼罩在大周长空，长达数百年之久的漫长黑夜。
兰时对于这份不容置疑的期盼感到惶恐。
那些夹墙内外的洋洋自得，对于她来说更像是死亡来临之前，令人绝望的幽咽。
她开始终日躲在裴玄清书房中做一只鹌鹑，好像只要听不见红墙内外的欢声笑语，就能忘却她对已知残酷命运的悲怆，以及裴玄清即将离去的伤感。
窗外林花似锦，兰时没有看它，而是在看裴玄清。
裴玄清又一次放下书，说道：“你今日没有练功。”
兰时反应过来，收回目光，无精打采道：“今日身上有些不舒坦。”
裴玄清细细打量着她：“可要张大夫来给你看看？”
“不用，不用！”兰时尴尬地摆摆手，咬了咬唇才道：“我...我就是想在哥哥这里待一会。”
裴玄清舒了口气，笑道：“你在这里也好，我能看得进书些。”
“哥哥不喜欢读书吗？”
裴玄清合上书页，将手搁在封皮上，朝后抻了抻脊背：“嗯！其实不喜欢，圣人之言晦涩难懂，通篇都是做人治国的大道理，有时候我也是硬着头皮在读。不过你坐在我身边，总觉得时间过得很快，不知不觉中看得比平日里多点。”
兰时好像为自己来前院书房找到一个非常合适的理由，笑道：“那哥哥，你走之前，我每日来陪你读书好不好。”
她说着竖起三根手指，“我发誓，绝不吵你，就在你旁边当个吉祥娃娃！”
裴玄清失笑，点了点头：“好。”
兰时果真每日天不亮就跑到前院陪裴玄清读书，后来干脆连练拳都换到了书房院子里。
前院书房每日都被任深和兰时闹的鸡飞狗跳。
裴玄清偶尔从书中抬眸，望向窗外。
兰时站在那株还未发出新叶的槐树下，汗流浃背，憋红了小脸，打歪一拳又踢飞一脚，一本正经地假装自己练得很好，大喝一声给自己壮胆添气。
任深气急败坏地拿棍子抽她手臂，云同看不过眼，冲上去与任深吵架，骂他对女娘太苛刻。张大夫年纪大，受不得他们这么闹，从偏房中冲出来，扯着三人耳朵大骂一通，院子里终于消停下来。
他收回视线，摩挲着手中书页，心道这就是兰时所说的快活吧。
只要她能安好，他也不必强求长相厮守，一壶酒，一竿身，快活如他有几人。
过了几日，裴玄清收到齐王密信，开始收拾行囊出发赶往尧关。
临行前，他在院中种了一棵杏树。
兰时与他闲聊时说过，曾想在小槐院中种一棵杏树，春季赏花，夏季吃杏。
他想成全她的心愿。
兰时陪他种下那棵杏树，摸了摸矮小光秃的树干，说：“哥哥，等到杏树开花结果，至少要四五年。”
“那这四五年，你都留在哥哥身边吧。”
“好！”兰时朝他弯眉而笑。
到了出发那日，天还未亮，裴家举家前往城外为裴玄清送行，青蓝色的天幕之中落满了寒星，四周的仆妇，护卫提了许多灯笼，却依旧照不亮前方漫长而险阻的道路。
兰时跟在裴三爷，柳氏身后，听他们对裴玄清细细叮嘱，忍了忍，还是没压下眼底的泪水，等到他们说完，上前啜泣着道：“哥哥，我给你的护身符收好了吗？”
“嗯！”裴玄清从脖子上扯出一截埋在贴身小衣下的红线，掏出护身符给她看。
“那马车里铺好垫褥了吗？碳带的够不够？药够不够？”
“都带够了。”
兰时吸了吸鼻子：“哥哥，你打不过就跑！保命要紧！”
裴玄清失笑，揉了揉兰时的脑袋：“好！”
说完，他看了看天色：“我要走了。”
兰时撇了撇嘴，哭得更凶了。
邱嬷嬷见状，推了推裴媛：“娘子，您也上去说几句体己话。”
“啊？”裴媛回过神来，赶紧走到裴玄清面前：“哥哥，你去了尧关，要多听大伯父的话，别逞强。最好多杀几个戎人，立下军功得些封赏，我脸上才有光。要是...要是杀不了，你也别拖后腿，万一到时候没功反有过，连累到我就不好了。你也知道我快说婆家了...我...”
裴三爷听裴媛越说越不像话，一把将她扯了回来：“你闭嘴，听兰时说就行。”
柳氏将委屈巴巴的裴媛搂在怀中，轻声安抚，嗔怪道：“她还是个孩子，您别太苛责了。”
本有些沉肃的辞别，被裴媛一闹，反而有些啼笑皆非。
兰时见裴玄清面色有些冷，拉了拉他的衣袖，跟他保证：“哥哥你放心，我会看好她的。”
裴玄清摇了摇头，双手握住兰时臂膀，郑重叮嘱：“谁都别管，照顾好自己，等我回来。”
“嗯！我一定等你回来！”
两人的对视，像是一份承诺。
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又过了几日，广信府所辖卫所开始调往前线。
兰时正在给那株杏树浇水，云溪过来说沈行之在裴府偏门外，想见她一面。
原本青灰的枝条沾了水，染成了黑黢黢的酷厉之色。兰时提着浇水的木桶在杏树前站了很久，久到云溪以为兰时不会再说话时，兰时声轻如云道：“不见。”
云溪欲言又止，叹息着出去回话，半晌后回来，说：“娘子，沈世子不肯走，他说此行福祸难料，无论如何也想见你一次。我看他瘦了不少，胡子拉碴的，也不知道最近经历了什么，看着可怜兮兮的。要不您去见见吧，反正在裴家门口，他也不敢对你怎么样。”
兰时沉默。
他们最近一次相见是在十里亭，为孙瑞云送行的时候，隔着雨幕，沈行之站在十里亭上与她遥望，形容萧索。
那时她大概猜出沈行之不是不想找她，而是不能找她，后来她在裴三爷委婉的话中，拼出了铁矿事件的大概脉络。
依着前世的记忆，沈家最终并没有走向覆灭，反而在李严的扶持下，一跃成为京中炙手可热的豪门世家。知道沈行之并无大碍，就够了。她不想深究里头的因由，就像她不喜欢沈行之，不会因他的救命之恩，以身相许一样。
既然前方注定无路，就不能继续朝前走了。
沈行之对她的爱意，相比她的无情，太过珍贵。
她不欺骗，才算对得起这份珍贵。
兰时叹了口气，轻声道：“我不出去，才是对他好。”
那天对兰时来说是漫长的。
她倚在裴玄清书房的窗棂旁看着曦日东升，又烧向西边，将漫天云层烧得红卷。黄昏余晖倾泻而下，她整个人如同置身烈火浓浆之中，疼得体无完肤。
最终那片浅金色的浓焰抵不过夜的侵蚀，节节退败。直到月色如洗，夜风吹动梢头，云溪来回跑了无数次，最后精疲力竭地回来说：“沈世子终于走了，他让我把这个给您，说是送给您的及笄礼。”
兰时伸手接过云溪手中绘彩的泥人像。
泥人像雕得很用心，眉眼略弯，下颌温润，嘴角带着浅笑，面容与她极为肖似。
她摸了摸泥相上刻刀留下的凹痕，轻声道：“收起来吧，放在箱笼中，仔细收好。”
一壶酒，一竿身，快活如他有几人。李熠 《渔父 浪花有意千里雪》
作者有话说
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第90章 出征
