北狄使者到洛都那天，下了雨。
不是边关那种夹着沙土的硬雨，是洛阳四月惯常的软雨，细细密密的，像谁在天上撒盐。雨丝落在脸上凉丝丝的，不疼不痒，只是让人浑身不舒服。
陆述站在皇城门口，看着那队人从街那头走过来。为首的北狄使者是个五十来岁的胡人，脸上沟壑纵横，眼窝深陷，颧骨高得像两座小山。他穿着一件暗红色的袍子，袍子被雨打湿了，贴在身上，显出瘦削的身形。身后跟着七八个人，有的捧着匣子，有的牵着马，一个个低着头，步子不快不慢。
鸿胪寺的官员在前面引路，把人领进了皇城。陆述没有跟进去，他的职责是记录朝堂上的事，不是在城门口看热闹。但他记住了那个使者的脸，还有那双深陷的眼睛里藏着的东西。不是恭敬，不是谦卑，是掂量。那个人在掂量这座城，掂量这座城里的人，掂量自己能从这里带走多少。
当天下午，鸿胪寺把北狄可汗的亲笔信译成了汉文，抄送中书省。陆述在值房里看到了抄件。信的措辞很客气，一口一个“大梁皇帝陛下”，一口一个“北狄可汗顿首”。客气的底下是不客气——“边民疲于征战，两国俱受其害”是客气，“若不开关互市，则北地之民无以为生”是不客气。“无以为生”四个字的意思是：你不给我活路，我就只能来抢。
陆述把信抄了一份，收进自己的册子里。
四月二十五，朝议北狄议和之事。
宣政殿上，百官分班站定。天子的脸色比平时好了一些，大概是觉得仗打完了、议和来了，可以松一口气了。太子站在御座左侧，面色平静，目光在朝臣们脸上扫来扫去，不知道在看什么。
鸿胪寺卿先出列，奏报了北狄使者的来意和可汗书信的内容。他念得很快，像是背熟了稿子，念完之后退回去，站好。
殿中安静了片刻，然后崔俨出列了。
“陛下，”崔俨的声音不大，但很尖，像一把锥子，“北狄狼子野心，不可信也。今日议和，明日复来。臣以为，不应与北狄议和，更不应开放边市。边市一开，铁器、茶叶、绢帛流入北狄，彼等得之，如虎添翼。数年之后，必再南下。”
崔俨说完，裴敦出列了。
“崔侍中此言差矣。”裴敦的声音沉稳，不急不慢，“边市之设，非独利于北狄，亦利于我朝。北狄有马，我朝有茶，以茶易马，各取所需。我朝得马，可充军骑；北狄得茶，可安其心。此所谓‘羁縻’之策，自古有之。”
崔俨冷笑一声：“羁縻？裴公说得轻巧。北狄可汗的信上写得明白——‘若不开关互市，则北地之民无以为生’。这不是请求，这是要挟。裴公难道看不出来？”
“老夫当然看得出来。”裴敦的声音高了一些，“但崔侍中想过没有，若不开关互市，北狄无以为生，会做什么？他们会再来打。再打一仗，朝廷要花多少钱？要死多少人？崔侍中主战，这仗你来打？”
“裴公——”
“够了。”天子的声音从御座上传来，不高，但殿中立刻安静了。
天子看了看崔俨，又看了看裴敦，沉默了片刻，说：“议和之事，关系重大，不可仓促定夺。着中书、门下、尚书三省合议，三日内拿出条陈。”
“臣等遵旨。”
退朝后，陆述在起居注上写：“四月廿五，朝议北狄议和事。崔俨主绝边市，裴敦主开边市，上未决，命三省合议。”
他写“上未决”三个字的时候，笔尖顿了顿。未决，不是犹豫不决，是不想决。把球踢给三省，让他们去吵，吵出结果了，他点头就行；吵不出结果，也不是他的责任。
这是他做皇帝二十年来最拿手的本事。
四月二十六，陆述去了昌平王府。
王府的槐花落得差不多了，地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙响。老仆这回没有打盹，正拿着一把竹扫帚在扫院子，见着陆述咧嘴笑了笑，指了指正堂。
姬桓在正堂里。他今天没有种菜，没有看舆图，只是坐在椅子上，手里拿着一本书，但没在看，目光落在窗外，不知道在想什么。
“殿下。”陆述走进去，在他对面坐下。
“朝上的事我听说了。”姬桓放下书，“崔俨和裴敦吵了一架，陛下让三省合议。”
“殿下怎么看？”
“和以前一样。”姬桓说，“边市可以开，但要管。不能什么都卖。铁器、兵器、铜、锡，这些不能卖。茶叶、绢帛、粮食，可以卖，但要限量。一匹马换多少茶叶，定好规矩，不能让他们讨价还价。”
陆述点了点头。姬桓的想法和他在信上看到的一样，没有变过。
“殿下这些想法，有没有写成条陈？”陆述问。
“写了。”姬桓从抽屉里拿出一份折子，递给陆述，“昨天晚上写的。你看看。”
陆述接过来，打开，从头到尾看了一遍。条陈不长，一共五条。第一条，边市设在哪里——建议在云中、朔方、河东三地各设一处，分东、中、西三市。第二条，什么能卖什么不能卖——茶叶、绢帛、粮食可以卖，限量；铁器、兵器、铜、锡、硝石、硫磺严禁出境。第三条，交易方式——以马易茶，以皮毛易绢，一匹马换多少茶叶、多少绢，定出官价，不许私自抬价压价。第四条，管理方式——由朝廷派官员主持，边军负责维持秩序，不许北狄商人越界，不许汉人商人私自与北狄交易。第五条，违约处置——如有违禁私卖铁器者，斩；如有北狄趁机入寇者，关闭边市，断其贸易。
“写得好。”陆述把折子合上，还给姬桓，“但朝廷不会全盘采纳。”
“我知道。”姬桓说，“能采纳一半，我就知足了。”
陆述想了想，说：“殿下这份条陈，臣想抄一份，送到东宫去。”
姬桓看了他一眼：“送给太子？”
“太子说过，他支持殿下的方略。现在边市的事就是方略的一部分，让太子知道殿下的想法，没有坏处。”陆述说，“但臣不会说这是殿下写的。臣会说，这是臣从边关将士那里听到的意见，整理出来呈给太子的。”
姬桓沉默了片刻，点了点头：“你看着办。”
陆述把折子抄了一份，抄的时候一字未改。姬桓的字不好看，但每一笔都实实在在，陆述抄的时候尽量保留了原样，连那些不太规整的笔画都没改。他觉得，姬桓的东西就该是姬桓的样子，改了就变味了。
抄完之后，他把抄本揣进怀里，把原件还给姬桓，告辞出来。
出了王府，他没有回住处，直接去了东宫。
太子在书房里。这次不是在花园，是在书房。书房里堆满了书，三面书架，架上塞得满满当当，有些书歪歪斜斜地倒着，像是被人抽出来翻过又随手塞回去。太子坐在书案后面，面前摊着一堆文书，正在批阅。
“臣陆述，参见殿下。”
太子抬起头，看了他一眼，笑了笑：“陆起居来了。坐。”
陆述坐下来，从怀里掏出那份抄本，双手递过去：“殿下，臣整理了一份关于北狄边市的条陈，请殿下过目。”
太子接过去，翻开，一页一页地看。他看得很慢，不是看不进去，是在想。每看完一条，就停下来想一想，然后才翻到下一页。陆述坐在对面，看着太子的表情变化——第一条，太子微微点头；第二条，太子眉头动了一下；第三条，太子停下来想了想；第四条，太子嘴角微微上扬；第五条，太子看完之后，合上折子，放在案上，沉默了很长时间。
“这是你写的？”太子问。
陆述心中一紧，面上不动声色：“臣根据北征期间在边关听到的意见整理而成。”
“听到了什么意见？”太子的目光落在陆述脸上，不疾不徐，像在剥一颗洋葱，一层一层地剥。
“听到了边关将士对边市的看法。有人认为边市是资敌，有人认为边市是羁縻，有人认为开比不开好，有人认为管比不管强。臣把这些意见综合了一下，写成了这份条陈。”
太子盯着他看了几息，然后笑了。那笑容很淡，像春天的风，吹在脸上暖洋洋的，但你抓不住它。
“陆述，你在替谁说话？”太子问。
陆述的心跳快了一拍，但脸上没有任何变化。他在来之前就想好了这个问题的答案，所以答得很快：“臣替边关将士说话。他们守在北疆，风餐露宿，流血牺牲。边市开不开、怎么开，直接关系到他们的生死。臣只是把他们的声音带到了殿下面前。”
太子没有追问。他把折子拿起来，又翻了一遍，然后放在案上，用手指轻轻按了按。
“这份条陈写得好。”太子说，“五条，条条在理。尤其是第五条——‘违禁私卖铁器者斩’。这一条最要紧。铁器流入北狄，等于给他们送刀送箭。这一点，裴敦没想到，崔俨也没想到。写这份条陈的人，想到了。”
陆述没有说话。
“这个人，是谁？”太子问。
陆述沉默了一息，说：“臣不能说。”
太子看着他，目光里有什么东西闪了一下。不是愤怒，不是不满，而是一种说不清的、类似于欣赏的东西。
“好。你不说，孤不问。”太子把折子收进抽屉里，“但孤希望有一天，你能告诉孤。”
陆述站起来，行了一礼：“臣告退。”
出了东宫，陆述走在宫道上，后背的衣服湿了一片。不是热的，是冷汗。太子比他想象的更敏锐。那份条陈虽然是以“整理边关意见”的名义呈上去的，但太子一眼就看出了那不是普通的“整理”，而是出自一个人的手笔。那个人不是陆述——陆述写不出这种东西，他对边市的了解远没有这么深。太子看出来的，是这份条陈背后有一个真正懂边事的人。
陆述知道，太子猜到了那个人是谁。他只是没有说破。
当天晚上，陆述在灯下写了一封信，派人送去昌平王府。
信上只有一句话：“条陈已呈太子。太子说‘写得好’，问何人所作。臣未答。太子未追问。”
写完之后，他看了一遍，觉得够了。姬桓不喜欢废话，话越少他越看得进去。
信送走了，陆述吹灭了灯，躺在榻上，听着窗外的雨声。雨比白天大了些，打在瓦片上，啪啪响。他闭上眼睛，脑子里转着今天的事——崔俨和裴敦在朝堂上吵架，天子和稀泥，太子看条陈时的表情，那句“你在替谁说话”。
他翻了个身，把被子拉到下巴。
替谁说话？他自己也在想这个问题。替边关将士？是的，那确实是他的初衷。但替姬桓？也是的，他确实在替姬桓说话。这两个不冲突——姬桓做的事，和边关将士的利益是一致的。他帮姬桓，就是帮边关将士。帮边关将士，也就是帮姬桓。
但太子不会这么想。太子只会想：陆述在替姬桓说话，陆述是姬桓的人，姬桓通过陆述在向太子传递信息。
他不知道这个判断对姬桓来说是好事还是坏事。太子信任姬桓，是好事；太子觉得姬桓在通过陆述传递信息，说明姬桓有心机、有城府、有算计，这对姬桓来说未必是好事。一个被太子认为“有心机”的宗室亲王，比一个“没心机”的更危险。太子会信任一个没心机的人，但不会信任一个有心机的人——尤其是这个人还姓姬。
陆述越想越睡不着，干脆坐起来，点上了灯。
他拿起笔，在私记里写了一句话：“四月廿六，臣以边市条陈呈太子。太子疑其非臣所作，臣未答。太子未追问。然臣知，太子已疑昌平王矣。”
写完之后，他放下笔，看着那行字发呆。烛火跳了一下，纸上的字跟着晃了晃。
他忽然想：如果有一天，太子和姬桓之间有了嫌隙，他站在哪一边？
这个问题他没有答案。
