抚恤的事，户部办了，但办得拖泥带水。

陆述在名录呈上去的第三天就去了户部，想看看抚恤发放的进度。户部的人对他客气，客气得不像话——端茶倒水，让座请安，但就是不给他看账册。度支司的人说账册在主事那里，主事说账册在郎中那里，郎中说账册在侍郎那里，侍郎说账册在库房里锁着，钥匙在别人手里。一圈推下来，陆述连账册的影子都没见到。

他知道这是故意的。不是户部的人跟他有仇，是有人打了招呼。谁打的招呼？裴衡。裴衡是吏部郎中，管不着户部的事，但他叔父裴敦管得着。裴敦一句话，户部上下没人敢不听。

五月二十九，陆述又去了户部。这一次他没有找度支司的人，而是直接去找了户部侍郎苏盈。

苏盈是崔俨的人，跟裴敦不是一路。陆述找他，不是因为跟他有交情，而是因为他是户部侍郎，管着度支司，抚恤的事绕不过他。苏盈在签押房里见了陆述，态度比度支司的人好一些——没有推来推去，但也没有痛快答应。

“陆大人，”苏盈坐在案后，手里端着一碗茶，脸上的表情介于客气和冷淡之间，“抚恤的事，陛下有旨，户部当然要办。但户部有户部的规矩，账册不能随便给人看。你是起居郎，不是御史，不是谏官，你没有查账的权。”

陆述站在案前，没有坐，声音不大但很稳：“苏侍郎，我不是来查账的。我是来问进度。名录是我呈上去的，阵亡将士的家眷在等抚恤。他们等急了，会问我。我不能说‘不知道’。”

苏盈放下茶碗，看着他，沉默了片刻，然后说了一句：“进度的事，我可以告诉你。阵亡将士的抚恤，已经发了一半。重伤的、轻伤的，还没发。不是不发，是在核实。有些人报上来的伤情跟实际不符，需要重新核定。”

陆述的眉头微微皱了一下：“谁在核实？”

“兵部。”苏盈说，“抚恤的事，户部管钱，兵部管人。伤情核实是兵部的事，户部插不上手。”

陆述听懂了。户部在踢球，把球踢给了兵部。兵部那边，韩滂是主官，但具体办事的是下面的郎中、员外郎。那些人里，有多少是裴敦的人，有多少是崔俨的人，他不知道。但他知道，球踢到兵部，事情就更难办了。

“苏侍郎，”陆述说，“能不能麻烦你给兵部去个函，催一催？”

苏盈看了他一眼，目光里有审视，也有意外。大概没想到一个五品起居郎，敢用这种语气跟他说话。不是命令，是请求，但请求得不像请求，更像是在说“你应该做”。

“好。”苏盈说，“我给兵部去函。”

陆述拱了拱手，告辞出来。

出了户部，陆述站在皇城的甬道上，五月的太阳晒得他后背发烫。他用袖子擦了一把额头上的汗，心里盘算着下一步怎么办。苏盈答应去函，但去函管不管用，不好说。兵部那边，他得自己去一趟。

五月三十，陆述去了兵部。

兵部比户部更冷。不是温度冷，是人对他的态度冷。他走进签押房，里面的几个官员看见他，有的低下头假装看文书，有的站起来借口有事出去了，只有一个年纪大些的员外郎留了下来，姓王，叫王纶。

“陆大人，”王纶拱了拱手，脸上的笑容有些勉强，“您来兵部，有何贵干？”

陆述开门见山：“王员外，抚恤的事，兵部在核实伤情。我想问一下，核实到哪一步了？什么时候能核实完？”

王纶的笑容僵了一下，搓了搓手，说：“陆大人，核实的事，不是下官一个人说了算的。各营报上来的伤情，有的对不上，需要发回去重新报。一来一回，少说也要半个月。半个月之后，再看。”

半个月。陆述在心里算了一下，阵亡将士的抚恤已经发了一半，重伤轻伤的还没发。半个月核实，核实完了再发，又要半个月。一个月之后，那些断了手、断了脚、瞎了眼的士兵，才能拿到抚恤。这一个月里，他们吃什么？喝什么？靠什么活？

“王员外，”陆述压着心里的火，尽量让自己的声音听起来平静，“能不能快一些？伤兵等不起。”

王纶看了他一眼，目光里有一丝为难，但很快被别的东西取代了——也许是无奈，也许是愧疚，也许只是不想惹麻烦。

“陆大人，下官也想快，但下官做不了主。”王纶压低声音，“上头有人打了招呼，说这件事不急，慢慢办。”

上头有人打了招呼。陆述的手指微微收紧了一下。他知道“上头”是谁。在兵部，能打招呼的人不多，但每一个都比他的官大。他得罪不起，但他不能因为得罪不起就不管。

“王员外，”陆述说，“你能不能告诉我，是谁打的招呼？”

王纶的脸色变了一下，连连摆手：“陆大人，这话可不能乱说。下官什么都没说，您什么都没听见。”

说完，王纶站起来，拱了拱手，匆匆走了。

陆述一个人站在签押房里，四周空荡荡的，没有人，没有声音。他站了一会儿，转身走了出去。

六月初一，陆述在朝会上听到了一件事。

御史台的一个御史弹劾了兵部的一个郎中，说他“在核实伤情过程中收受贿赂，为不合格的伤兵开具虚假证明”。弹章写得很长，引经据典，但核心内容只有一条——兵部有人借核实伤情之机，中饱私囊。

陆述听到这封弹章时，手里的笔顿了一下。他知道这不是巧合。弹劾兵部郎中，不是为了整饬吏治，是为了搅浑水。水浑了，就没人能看清抚恤的事到底卡在哪一环。到时候，兵部可以说“我们在查内部问题”，户部可以说“我们在等兵部的核实结果”，两边互相推，推到最后，谁都不负责任。

散朝后，陆述在殿外拦住了那个御史。御史姓张，叫张俭，是个四十来岁的瘦高个，脸很长，眼睛很小，看人的时候像在找毛病。

“张御史，”陆述拱手，“借一步说话。”

张俭看了他一眼，犹豫了一下，跟着他走到廊下的角落里。

“张御史，”陆述压低声音，“你弹劾的那个兵部郎中，收受贿赂的事，有证据吗？”

张俭的眼睛眯了一下，像是被太阳晃了眼，又像是在掂量陆述问这话的用意。

“陆大人，你是起居郎，不是大理寺的。”张俭的声音不高，但每个字都带着刺，“有没有证据，不是你该问的。”

陆述没有被他的态度激怒，继续说：“张御史，我不是在查你的案子。我只是想知道，你弹劾他的时机，是不是太巧了？”

张俭的脸色变了一下：“你什么意思？”

“我的意思是，”陆述看着他的眼睛，“兵部正在核实伤情，抚恤的事卡在兵部。你这时候弹劾兵部郎中，兵部就要花时间查内部的问题，核实的事就更慢了。伤兵等不起，你知道的。”

张俭盯着他看了几息，然后冷笑了一声：“陆大人，你是在教我怎么当御史？”

“不敢。”陆述说，“我只是希望你知道，你弹劾一个人的时候，背后有人在做更大的文章。”

张俭没有说话，转身走了。

陆述站在廊下，看着张俭的背影消失在宫道的拐角处，心里沉了下去。他知道，张俭弹劾兵部郎中，不是张俭自己的主意。是有人让他这么做的。谁让他做的？裴衡？还是裴敦？还是别的什么人？他不知道。但他知道，抚恤的事，越来越复杂了。

傍晚，陆述去了昌平王府。

他把这几天的事一五一十地告诉了姬桓——户部推给兵部，兵部拖着不办，御史弹劾兵部郎中，核实的事遥遥无期。他说的时候，姬桓一直在听，没有插话，脸上的表情没有任何变化。等他说完了，姬桓沉默了很久，然后说了一句：“你打算怎么办？”

陆述想了想，说：“臣打算再递一份名录。”

姬桓的眉头微微动了一下。

“不是阵亡将士的名录。”陆述说，“是伤兵的名录。臣在北征期间登记了所有伤兵的名字、伤情、所属营伍。臣要把这份名录呈给陛下，让陛下知道，还有几百个伤兵在等抚恤，等了一个月还没等到。”

姬桓盯着他看了几息，然后说了一句：“你递吧。递完之后，我帮你兜着。”

这一次，陆述没有说“不需要殿下兜着”。他点了点头，说：“好。”

当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸，开始整理伤兵的名录。北征期间，他登记了四百一十五个伤兵的名字。重伤一百六十二人，轻伤二百五十三人。每一个人的名字、籍贯、所属营伍、伤在哪里、轻重程度，他都记得清清楚楚。

他把这些名字一个一个地抄在纸上，抄得很慢。每一个名字，他都能想起那个人的脸——陈大用断了手还在求着留下，周满仓的眼睛被箭划开了还在问“还能看见吗”，那个两条腿都没了的年轻士兵躺在草席上，嘴里含混不清地喊着什么。

他抄到深夜，抄完了。他在名录的最后写了一句话：“右伤兵四百一十五人，皆北征之战负伤者也。或断手，或折足，或失明，或残躯。朝廷抚恤未至，臣不敢不言。”

写完之后，他看了一遍，折好，封进信封里，写上“陛下亲启”四个字。

明天，他要把这份名录递上去。

不管结果如何，他该做的事，一定要做。