户部那个郎中姓高，叫高升。人如其名，升得快。昌泰元年进士出身，十二年工夫从从七品一路爬到从五品，比坐轿子还稳当。他攀的是崔俨的高枝，崔俨在前头拉，他在后头跑，跑着跑着就跑到了别人前面。
陆述查他，不是因为他攀了崔俨，是因为他贪了。河东道去年春耕缺种子，户部拨了一批，其中一万石在账面上走了，实际上没有出京。高升勾结河东道的一个仓曹参军，把那一万石种子卖了，钱进了自己的腰包。春耕的时候河东道百姓没种子下地，闹了大半年，告状的帖子雪片一样飞到御史台，全部石沉大海。不是没人看到，是看到了不敢办。
杜审言不敢。其他御史也不敢。因为高升的背后是崔俨——当朝门下侍中，主战派的领袖，裴敦倒了之后朝中最大的势力。谁敢动崔俨的人，崔俨就敢动谁。
陆述敢。
六月十一，陆述签发了第一道逮捕令。他没有通过刑部，没有通过大理寺，直接以御史中丞的名义下令，让御史台的人去户部拿人。高升在签押房里被带走的时候，正在批一份关于北疆军饷的文书。他看见御史台的人进来，手里的笔掉了，墨汁溅了一桌子，像一滩黑色的血。
消息传到崔俨耳中的时候，崔俨正在门下省批阅公文。他放下笔，沉默了片刻，然后站起来，走到窗前，看着窗外的槐树，站了很久。他没有去找陆述，没有去找天子，没有去找任何人。他只是站了一会儿，然后回到案前，继续批阅公文。但他的手指在发抖——不是怕，是怒。
当天下午，崔俨派了一个门生来御史台传话。门生姓郑，叫郑畬，是户部的一个员外郎，跟高升有些交情。他站在御史台门口，没有进去，只是让人传了一句话给陆述：“崔侍中说，高升的事，请您高抬贵手。”
陆述正在议事厅里看案卷，听了这话，头都没抬，说了一句：“告诉他，国法不容情。”
郑畬走了。走的时候脸色铁青，像是被人当众扇了一巴掌。消息传出去，朝堂上炸开了锅。有人说陆述疯了，有人说陆述有种，有人说陆述是在找死，有人说陆述的背后是天子。说什么的都有，但有一件事是所有人都同意的——陆述这个人，不能惹。
六月十二，陆述提审高升。
高升被关在御史台的牢房里，一夜之间老了十岁。他本来是个白白胖胖的中年人，养尊处优，保养得宜，看着比实际年龄年轻五六岁。但一夜的牢狱之灾让他脸上的油光褪了，眼袋出来了，嘴唇干裂出血，坐在草席上，缩成一团，像一只被拔了毛的鸡。
陆述坐在他对面，中间隔着一张木桌，桌上放着一盏油灯和一堆卷宗。灯光昏暗，把两个人的影子投在墙上，晃晃悠悠的。
“高升，”陆述翻开卷宗，声音不大，但每个字都很清楚，“河东道一万石种子的事，你认不认？”
高升低着头，不说话。
“你不认也没关系。”陆述从卷宗里抽出一封信，放在桌上，“这是河东道仓曹参军郑某的供词。他把你卖种子的事全交代了。钱怎么分的，账怎么做的，经手的人是谁，一笔一笔，写得清清楚楚。你要不要看看？”
高升抬起头，看了一眼那封信，又低下头，肩膀开始发抖。
“陆中丞，”他的声音像是从嗓子眼里挤出来的，“我……我是崔侍中的人。你动了我，崔侍中不会放过你。”
陆述看着他，沉默了片刻，然后笑了。那笑容不冷不热，不远不近，恰到好处地让人后背发凉。
“崔侍中，”陆述说，“崔侍中让你贪的？崔侍中让你卖种子的？崔侍中让你把一万石粮食变成钱，装进自己的口袋？”
高升没有回答，只是发抖。
“高升，”陆述的声音忽然沉了下来，“我查你，不是因为你得罪了谁，是因为你犯了法。一万石种子，够河东道多少百姓种一年的地？你把那些种子卖了，那些百姓怎么办？他们没有种子，地就种不了；地种不了，就没有收成；没有收成，就要饿肚子。你坐在户部的签押房里，喝着茶，批着文书，吃着朝廷的俸禄，却干着挖朝廷墙脚的事。你还有脸说你是崔侍中的人？”
高升的眼泪下来了。不是悔过的泪，是害怕的泪。他知道自己完了，不管陆述查不查，不管崔俨保不保，他都完了。一万石种子的事一旦捅出去，朝廷不会放过他，百姓不会放过他，连崔俨都会跟他划清界限。他是一颗弃子，被人下在棋盘上，等死。
“我认。”高升终于开口，声音小得像蚊子叫，“我认。”
陆述点了点头，把供状推到他面前：“签字，画押。”
高升颤抖着拿起笔，签了自己的名字，又按了手印。他的手印按在纸上，红彤彤的，像一朵开在雪地上的梅花。
六月十三，陆述把高升的案子写成了奏折，呈给天子。奏折写得很长，但核心内容只有一条——高升贪墨一万石种子，证据确凿，本人供认不讳，请旨处罚。他没有在奏折里提崔俨，一个字都没有提。不是不敢，是不想。他知道，提了也没用。崔俨是当朝侍中，天子不会因为一个五品郎中的案子动他。但他也知道，高升是崔俨的人，这件事朝堂上的人都知道。他办高升，就是在打崔俨的脸。
天子的批复来得很快。当天下午，刘规就送来了批红的奏折。天子的批示只有四个字：“依律处置。”依律处置——大梁律，贪墨粮草一万石以上者，斩。
高升被判了斩监候，关在大理寺的死牢里，等秋后问斩。消息传出去，朝堂上有人拍手称快，有人摇头叹息，有人沉默不语。崔俨没有表态，一个字都没有说。但所有人都知道，他不会善罢甘休。
六月十四，陆述在御史台议事厅里开会的时候，一个书吏匆匆跑进来，在他耳边低语了几句。陆述听完，脸色变了一下，但很快恢复了正常。他站起来，对众人说：“散会。”然后跟着书吏出了门。
在御史台门口，他看见了姬桓。
姬桓穿着一件灰色的短褐，头上戴着斗笠，站在门廊的阴影下，像一棵种在花盆里的树。他看见陆述出来，摘了斗笠，露出那张被风沙磨砺过的脸。
“殿下，您怎么来了？”陆述走过去，压低声音，“这里人多眼杂。”
姬桓看着他，沉默了片刻，然后说了一句让陆述心头一跳的话：“崔俨要动你。”
陆述的手指微微收紧了一下。他早就料到崔俨不会善罢甘休，但没想到来得这么快。
“他怎么动？”陆述问。
“他让人在御史台查你的底。”姬桓的声音很低，低到只有两个人能听见，“你在渭源当县令的时候，得罪过豪强。那些豪强里，有一个是崔俨的亲戚。崔俨让人去找那个亲戚，要翻旧账，告你在渭源‘滥施刑罚、鱼肉百姓’。”
陆述沉默了片刻，然后笑了。那笑容不冷不热，但带着一股子说不清的冷意。
“殿下，”陆述说，“臣在渭源的时候，确实得罪过豪强。但臣每一桩案子都有卷宗，每一次刑罚都有依据。崔俨想翻旧账，让他翻。翻出来，正好让朝堂上的人看看，那些豪强是怎么欺压百姓的，臣是怎么为民做主的。”
姬桓看着他，目光里有一丝担忧，也有一丝赞许。两种情绪混在一起，像他在边关喝的那种茶——又苦又涩，但咽下去之后有一丝回甘。
“你不怕？”姬桓问。
“不怕。”陆述说，“臣在朝堂上念了一个时辰的册子，连死都不怕，还怕崔俨翻旧账？”
姬桓盯着他看了几息，然后点了点头，把斗笠戴上，转身走了。
陆述站在御史台门口，看着姬桓的背影消失在街角。六月的太阳晒得他后背发烫，但他不觉得热。他只觉得心里有一股火在烧——不是愤怒，是斗志。崔俨要动他，那就来吧。他办得了高升，就不怕崔俨。他是御史中丞，是天子钦点的、替天下人说话的人。他不能退缩，也不会退缩。
当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸，开始写一份奏折。不是弹劾崔俨的奏折——他知道现在弹劾崔俨为时过早，他还没有足够的证据。他写的是另一份奏折，关于御史台的事。
他写道：“臣以御史中丞之职，整肃御史台，调积案一百三十九桩，已办结四十七桩。余者限一月内办结。臣不敢言有功，唯求无愧于心。至于臣在渭源旧事，崔俨使人查之，欲以陷臣。臣俯仰无愧，天地知之，陛下知之，臣复何惧？”
写完之后，他看了一遍，折好，封进信封里，写上“陛下亲启”四个字。
明天，他要把这份奏折递上去。
不是告状，是表心。
