崔俨没有等到翻旧账的机会。因为在那之前，陆述先动了。
六月十五，陆述签发了一连串的调令。不是抓人，是换人。御史台二十几个御史，被他调走了七个，全是崔俨的人。调令上写的理由是“工作需要”，但谁都知道，这是清洗。那七个人被调到了闲职上，有的去了太常寺管祭祀，有的去了光禄寺管伙食，有的去了鸿胪寺管翻译。明升暗降，体面地扫地出门。
消息传到崔俨耳中时，崔俨正在家里吃饭。他放下筷子，端起酒杯，喝了一口，慢慢咽下去，然后说了一句：“陆述这是要斩草除根。”门生们面面相觑，没人敢接话。崔俨放下酒杯，拿起筷子，继续吃饭。他的手指没有抖，脸色没有变，但那一整顿饭，他再也没有说过一句话。
陆述知道崔俨不会善罢甘休。他在签那七份调令的时候就知道，这是在刀尖上跳舞。七个人，七个崔俨安插在御史台的钉子，一颗一颗拔掉，崔俨不会不疼。疼了就会咬人。他不知道崔俨会怎么咬，但他知道，一定会咬。
六月十六，咬人的来了。
不是崔俨亲自来，是他门下的人。御史台收到一份弹章，弹劾的不是陆述，是姬桓。弹章写得很长，引经据典，但核心内容只有一条——昌平亲王姬桓，在北征期间“擅杀降卒，冒领军功”。弹章上说，桑干河南岸之战后，姬桓俘虏了北狄士兵二百余人，没有上报朝廷，私下全部处斩，然后虚报战功，把杀降的数目算进了斩首数里。
陆述看完这份弹章，手开始发抖。不是怕，是怒。他知道这是假的，因为他在北征期间是监军，每一份军报他都看过，每一个斩首数字他都核实过。姬桓没有杀降，更没有冒功。这份弹章是捏造的，是崔俨用来报复他的。动不了他，就动他身边的人。动不了他身边的人，就动姬桓。姬桓是宗室亲王，是北疆的支柱，是陆述在朝堂上最重要的盟友。扳倒了姬桓，陆述就成了一座孤岛。
陆述拿着那份弹章，去了御史台议事厅。他把弹章摔在桌上，声音不大，但每个字都像钉子：“查。给我查清楚，这份弹章是谁写的，是谁递的，背后是谁在指使。三天之内，我要看到结果。”
御史台的人领命去了。陆述一个人站在议事厅里，看着窗外那棵老槐树。槐树上的豆荚在风中晃来晃去，哗啦哗啦响。他站了一会儿，然后拿起那份弹章，折好，揣进怀里，出了门。
他去了昌平王府。
姬桓正在后院收菜。韭菜割了一茬，用草绳捆成小捆，码在竹篮里。他蹲在地上，动作不紧不慢，和老农一模一样。看见陆述进来，他抬起头，用搭在肩上的布巾擦了擦额头上的汗，指了指旁边的竹椅。
“坐。”
陆述没有坐。他站在姬桓面前，从怀里掏出那份弹章，递过去。姬桓接过去，看了一遍，脸上的表情没有任何变化。他把弹章折好，还给陆述，然后继续收菜。
“殿下，”陆述说，“您不生气？”
“生什么气？”姬桓把一捆韭菜放进竹篮里，拍了拍手上的泥，“这种弹章，我在边关的时候见过几十份。有人说我通敌，有人说我叛国，有人说我拥兵自重。每一份都是假的，但每一份都有人信。因为有人想让我倒，所以他们愿意信。”
陆述蹲下来，和他平视：“殿下，这次不一样。这次是崔俨动的手。他动不了我，就动您。您是宗室亲王，是北疆的支柱。您倒了，北疆就垮了。”
姬桓看着他，沉默了片刻，然后说了一句：“北疆不会垮。就算我倒，北疆也不会垮。程务在，周劭在，那些老兵在。他们在，北疆就在。”
陆述摇了摇头：“殿下，您说的不对。程务在，周劭在，老兵在。但如果没有您在朝堂上替他们说话，他们在北疆就是孤军。粮草会断，军饷会扣，援兵会不来。他们守得住北疆，守不住朝廷。”
姬桓的手指在膝盖上轻轻叩了两下。这是他思考时的习惯动作，陆述已经看得很熟了。
“你说得对。”姬桓说，“所以我不能倒。你也不能倒。”
陆述点了点头。
当天下午，陆述去了东宫。
太子在书房里看文书，见陆述进来，放下笔，指了指对面的椅子。陆述坐下来，把弹章的事一五一十地说了。太子听完，沉默了很久，然后说了一句：“崔俨这是在玩火。”
“殿下，”陆述说，“臣需要殿下替昌平王说句话。”
太子看着他，目光里有一丝为难，也有一丝犹豫。他端起茶碗喝了一口，放下，手指在案上轻轻叩了两下。
“孤可以替昌平王说话。”太子说，“但孤说了，崔俨就会知道是你在背后找孤。他会更恨你。”
“臣不怕他恨。”陆述说，“臣怕的是，没有人替昌平王说话，朝堂上的人就会以为弹章是真的。一旦大家都以为是真的，假的也变成真的了。”
太子沉默了良久，然后站起来，走到窗前，背对着陆述，看着窗外那棵老槐树。
“孤替昌平王说话。”太子说，“但孤有一个条件。”
“殿下请说。”
“你欠孤一个人情。这个人情，孤以后要你还。”
陆述沉默了片刻，然后说：“臣答应殿下。”
太子转过身来，看着他，笑了笑。那笑容不冷不热，但带着一种说不清的意味——像是猎人看着猎物走进了陷阱。
“好。”太子说，“一言为定。”
六月十七，朝会。
太子在朝会上站了出来，当着天子的面，当着满朝文武的面，为姬桓说话。他说得很简短，但每一句都切中要害——“昌平王北征之功，天下皆知。弹章所言杀降冒功，查无实据。臣请陛下下旨，令大理寺彻查此事，以正视听。”
天子坐在御座上，听完太子的话，沉默了片刻，然后说了一句：“准。着大理寺彻查，限十日具奏。”
崔俨站在班列中，脸色铁青。他没有说话，但他的手在袖子里攥成了拳头，指节发白。他知道，太子替姬桓说话，不是太子多信任姬桓，是陆述找了太子。陆述找了太子，太子就替他说话。太子替他说话，天子就准了。一环扣一环，环环相扣。他派人在朝堂上咬姬桓，陆述就在朝堂上找太子护姬桓。他咬一口，陆述挡一刀。他的刀不够快，陆述的盾不够硬，但陆述有太子。他没有。
散朝后，陆述走出宣政殿，站在廊下，深深地吸了一口气。六月的风吹过来，热乎乎的，带着一股说不清的味道。他站了一会儿，然后准备回御史台。
“陆中丞。”一个声音从身后传来。
他回头，是崔俨。
崔俨站在殿门口，穿着一身紫袍，腰里系着金带，面容清癯，目光如刀。他看着陆述，沉默了片刻，然后说了一句：“你赢了这一局。但这不是最后一局。”
陆述看着他，没有说话。
崔俨转过身，走了。他的步子不快不慢，脊背挺直，像一个将军走在战场上。但陆述注意到，他的手指在发抖——不是怕，是怒。
当天晚上，陆述去了昌平王府。
他把朝会上的事一五一十地告诉了姬桓。姬桓听完，沉默了很久，然后说了一句：“太子的人情，你欠下了。这个债，不好还。”
“臣知道。”陆述说，“但臣不能不欠。殿下的事，比臣的人情重。”
姬桓看着他，目光里有什么东西闪了一下。不是感动，不是赞许，而是一种更深的东西——像是一个溺水的人看到了岸，但又不敢确定那岸是不是真的。
“陆述，”姬桓说，“你为我做了这么多，我拿什么还你？”
陆述愣了一下，然后笑了。那笑容不冷不热，但带着一种说不清的温暖。
“殿下，”陆述说，“您不用还我。您只要把北疆守住，把边关的将士带好，把那些断了手、断了脚、瞎了眼的伤兵安置好。这就是还我。”
姬桓盯着他看了几息，然后点了点头。
从王府出来，天已经全黑了。陆述走在崇仁坊的长街上，步子不快不慢。夜风吹过来，带着槐花的残香和远处河水的水腥气。他走回住处，推开门，院子里一片寂静。月光洒在竹丛上，竹叶泛着银白色的光。
他站在院子里，仰头看了一会儿月亮，然后进屋，点上灯，铺开纸。
他写道：“六月十七，太子于朝堂为昌平王辩诬。崔俨色变，然未敢争。臣欠太子一人情。此人情，臣知必还，不知何时还、以何还。然臣不悔。昌平王之事，比臣之人情重。”
写完之后，他看了一遍，吹灭了灯。
