一早，褚朝云正拎着桶水在船檐边东擦擦西擦擦，从院子处过来的钟管事便直接上来寻她。

“嗯，差事做的不错，昨个春叶吃过倒还真没再吐了。”

钟管事瞥她一眼，神色淡淡道。

褚朝云明白，钟管事这次是彻底默许了她能随意进厨房这件事。

她收好布巾，沾了水的双手在下衬的位置蹭两下，蹭掉水珠，抬头问：“那春叶姑娘现下好些了吗？”

钟管事视线扫过来，瞧见褚朝云冻红的手背，似笑非笑道：“眼下这境况，还有心思关心旁人？”

褚朝云没应声，一低头，又自顾自的去干活了。

早饭后，姑娘们一个挨着一个的上了船，远远瞧着，一身碧色的春叶正走在队尾。几日不见，春叶眉眼间的憔悴依稀还能瞧见，显然是难受了多日造成的。

李婆子跟着上来，杵在边上和钟管事闲聊。

按照花船的规定，做工的船娘和雅间的姑娘是不可以私自接触的，所以在管事们的眼皮子底下，他们也不敢随意搭茬聊天。

褚朝云忙着干自己的活，直到春叶走的近了，她才条件反射的看去一眼。

这一眼顷刻间，但褚朝云却捕捉到了春叶眼底的笑意。

看来，春叶姑娘很喜欢她做的鱼丸粥。

褚朝云难免欣慰。

……

那日之后，春叶的病就好了，但鱼丸只算一半不到的功劳，春叶用自己攒的打赏请了大夫回来，悉心调养几日，这才恢复了状态。

而褚朝云这边却过得不那么松快，这天越来越冷，即便身下有芦苇垫子隔着，可始终还是缺了一床厚被子。

褚朝云有几天早上醒来时，四肢被冻得僵硬麻木，险些不过血了，她唯有多干些活来让自己变得热乎些。

等了多日，管事才过来给刁氏派任务，叫刁氏给姑娘做点吃食送去。

褚朝云喝着厨房偷烧来的热水，听着床榻上的刁氏低声说：“明个我亲自去一趟，不叫赵大跑腿了。”

褚朝云知道，刁氏是见自己冻得整日发抖，实在看不过眼，这才打算下船去想想法子。

可刁氏也穷，一床厚被子的价格不低，她手里那点钱根本买不起。

褚朝云思来想去，喝了口热水开口道：“有件事我得跟您讲，上次给春叶姑娘做鱼丸粥，我其实是藏了私心的。”

刁氏心中有数，压着声：“你尽管说。”

褚朝云把小窗放下一点，声音更轻：“眼看冬天近了，如今这一早一晚冷的刺骨，即便月银发下来，十文钱也干不成什么。我倒是有个打算，只怕是得辛苦您。”

刁氏搓着小腿，摇摇头：“什么辛苦不辛苦的，船娘活的本就艰辛，想法子把日子过顺畅些才是真的。”

褚朝云来得晚，对于船上的事见得不多。

可她不同。

那些病死、冻死的船娘们，最终是个什么凄惨下场，刁氏想想便觉心酸。

见刁氏这样讲，褚朝云才低声说出心中盘算：“我做的那鱼丸您和香荷吃着好，连吃惯厨娘手艺的春叶姑娘也觉不错，我想着，不如一次性多做些，婶子下船时将鱼丸带出去卖卖试试？”

刁氏细想了想道：“主意听着是可行，不过鱼丸是新鲜玩意，怕只怕是太过新鲜，大家不认。”

褚朝云笑：“他们要是愿意，试吃几个也无妨！只要认可这口味，哪怕只有一家需要，咱们也是能赚到的。”

说罢，又补一句：“凡事积少成多嘛！”

刁氏也跟着笑：“你倒是乐观。”

二人说定之后，翌日一早，褚朝云便进厨房开始忙活了。

通常厨娘来的都晚些，此刻正赶上船娘们用早饭，褚朝云没顾上吃，她赶着给炉灶添柴烧火，又将切好的鱼碎用梅子汁腌制了下。

因为打算要卖鱼丸，褚朝云昨晚下河时多捞了几条笋壳鱼回来，和厨房里原有的那些鱼放在一起，也没谁会去注意。

腌好的鱼肉同面粉、盐和猪油一起搅拌浓稠，锅子里烧上水，褚朝云便开始搓鱼丸，然后一个一个的把它们放进水中。

搓鱼丸是有技巧的，需要用虎口去挤才够圆润。

褚朝云第一次做鱼丸时，挤出来的形状千奇百怪，虽不影响吃，可还是欠缺些美观。

这次再做，明显好了许多。

再加上是要卖，她也就格外用心了些。

煮好的鱼丸偏轻，一颗颗浮在水面上散发着清香，褚朝云捡出它们过了遍冷水，这也是为何鱼丸吃起来爽滑弹牙的诀窍。

褚朝云先将一部分成品鱼丸放到食盒下层，然后开始烧水煮粥，粥里加些青菜碎，又放入几颗白嫩嫩的鱼丸，没多久，鱼丸粥便熬好了。

简单收拾了一下厨房，她就提着食盒出来交给了刁氏。

“婶子路上慢点。”

她和刁氏对上一眼，后者轻拍她手背，隐晦的点了下头。

身旁船娘往来做工，管事们也都是自顾自的忙着，食盒盖得严严实实，按部就班的日子没有一点新意，他们的举动也提不起旁人半分兴致。

望着刁氏下船的背影，又见妇人腿脚不甚灵便，褚朝云内心也是轻叹了口气。

没办法中的办法，否则，这一堆鱼丸又要托谁去卖呢。

褚朝云佯作无事的接着去干活，刁氏也下了艞板去往姑娘们的住所。

姑娘们住的院子和蕤河中间隔着几条小巷，还有一条长街，平日里，蕤洲的小摊贩都在这条街上叫卖，除了些散摊，一路上也能瞧见几家固定的饭馆和酒肆。

刁氏拎着食盒左顾右盼，远离了赵大的视线后，便悄悄进了一家面食铺子。

这家面食铺子日常只卖些扁食和冷淘，生意说不上清淡，但也勉强能维持生计。

刁氏之所以选择他家，主要因为她每每下船想要改善伙食，来的也都是这一家。即便和老板算不上多熟识，总也是个脸熟的。

此刻尚早，铺子里没什么人，连支在门口的露天棚子里，也没见到几个吃饭的客人。

老板遥遥靠在门旁，一眼瞄见刁氏，就笑着迎出来：“多日不见了刁娘子，新做的扁食马上便能出锅，要不要来一份？这天可真是凉啊。”

老板说着呼出口白气，抱着膀子直晃荡，显然也是冻得紧了。

“今个就不吃了。”

刁氏头一次干这事，一张口，便拘谨上了。

老板不解的看着她，做不成生意也是能闲聊两句的，便笑道：“那刁娘子这是……”

刁氏往角落凑凑，一脸的不自在，她小心翼翼掀开食盒，直接打开下层，露出装着的一盘子鱼丸，生疏问道：“老板，自家做的鱼丸需要不需要？便宜卖给你。”

老板闻声怔了下，和她面面相觑好一会儿才道：“卖、卖给我？”

“是，买了下到汤水中，或者用猪油炸了吃，味道都是顶顶好的。”

刁氏按照褚朝云教她的，一板一眼和老板讲。

老板见盘子里一颗颗圆滚滚的小白胖子，虽心中好奇，但却没有要买的意思。他那些带汤水的食物里，加的就是寻常野菜，一碗也卖不上几个钱，没必要额外在放什么。

何况这东西，他根本就不认得。

见老板面露为难，想来是怕得罪客人不好直接拒绝，刁氏点点头，盖上盖子便准备走。

一路上又问了两家茶摊和一间酒肆，老板们都是客气的谢绝了她，刁氏怕粥凉了，只好先去院子。

刁氏一敲开院门，就有人带着她去了姑娘的房间。

等人离开，那姑娘便急切的取了木勺过来，“前些天，春叶姐姐吃了送来的粥后跟我们好一顿夸赞，原以为是婶子你做的，后来打听了才知，原来是朝云姑娘的手艺！”

姑娘给刁氏搬了张凳子叫她坐着歇会儿，便低着头用木勺搅和碗里的鱼丸粥。

房间不大，再加上天凉了门窗都关着，鱼丸粥的香味随着搅动顿时填满了整间屋子，连刁氏都有点馋了。

她过来之前是有吃过早饭的，且最近每日夜里，褚朝云也会想法子做些好吃的来跟她同吃。

按理说，刁氏已经解了馋。

可眼下看着姑娘一勺一勺的挖粥吃，那口水却是怎么都分泌不完。

姑娘吃饭的速度不快，似是有些舍不得吃光，吃几口便开口问她：“婶子，朝云姑娘之后还能给咱们做粥吗？”

“能做的。”

刁氏回应。

“那敢情好！”

姑娘笑着说完，又接着吃了起来。

鱼丸没卖出去，今晚褚朝云还得受冻，刁氏心中不痛快，没待一会儿就起身离开了。

出来已接近午时，刚刚去过的那家铺子客人也多了起来，老板热火朝天的忙碌着，摊子小，也没顾什么帮工，全靠他一个人折腾。

走到面食铺子门前，刁氏停下脚步。

想到昨晚褚朝云叮嘱她的话，心中犹豫不决。

“婶子，若这鱼丸卖不出去，您就寻一处饭馆点一碗热乎的扁食来，最好别坐露天棚子，扁食上来了，放几颗鱼丸进去慢慢的吃，或许这生意就能行了。”

刁氏起先听了褚朝云的话并没过心，直到刚才在院子里见那姑娘吃……

老板从热气蒸腾的锅子后抬起眼，笑着看她：“刁娘子这是逛完回来啦？要来一碗扁食暖暖身子吗？”

刁氏二话不说应道：“来一碗吧，汤多些，我进屋去吃。”

老板抹掉被热雾熏出的水汽，笑答：“好好，您进屋稍作会儿，扁食马上就来！”

作者有话说

显示所有文的作话

第13章 第 13 章