登基大典结束，一切恢复寻常。多数男子还是不愿女子读书为官，担心女子抢了自己的位置，也怕她们不服帖生子。

在争论中，清云以国事为饵，劝大业完成前先各退一步。但高湛、狼哥等都多次建议将女子赶回家，她只是假意答应。

借口南北外敌入侵，她命高湛向西南进军、老将顾成向东南进军，自己则一路向西北迎战大凉，因为男兵力量有限，只能与女兵合作。

她专程将没有劣迹的男子留在中原，趁着兵力在外，女子大军开始收网，将残兵囚禁，很快密秘占领都城。

清云领兵北上，一路猛攻大凉要塞。但大凉铁骑骁勇，嵇乘云已命人截断西北粮道，使已经攻下的青、云二州陷入危机。另一边由长公主安平澜所守的西方营寨也借助地理位置的优势，依凭与青州相连的凉水，采用水陆夹攻的方法，建水上浮桥，又于其所在一岸设战舰横列，往往趁着夜晚出兵，攻击青州设在凉水的百余里长的装载金帛辎重的船只。就在一个月前，大凉官兵还趁着吹西北风，引火烧这舳舻相衔的船队，幸而守将及时发现才避免惨重损失。

在这种形势下，若是精减士卒，不但水陆兵力不足，便是守城的兵力需求也无法满足。这边塞八城有五座是新攻下的，又在苦寒之地，除却驻扎的士兵，几乎没有百姓。而另三座城池，一座靠近凉水，年年洪灾泛滥，粮食常颗粒无收，瘟疫也常因洪水后伤亡百姓被弃至道旁而肆虐，民情复杂，难以处置。幸而在前一年深秋狼哥等人刚来时一改旧制，要求流民分散至三城，近南方的崤、梁二城气候相对温和，又有流量稳定的灌混水源，因时因地种植耐旱耐寒的作物，也足以供给几城所需。

然这些建设都需要足够的人数去参与，尤其是在山险隘口处修建的防御营寨，因其星罗棋布的格局，所需将士的数量更是加倍。而维持地方正常农业与商业的秩序，也需官员彼此间的联络呼应，以如今的人数是万万不够的。

但大举进攻不可靠，如今手上不过十万大军，这其中训练有只有不到一万，且因人员流动频繁，均是将不识兵，兵不识将的状态。而其余众人，大多数是附近城中的流民，武功不精，也不愿吃苦受累，若是管理不善，逃兵更是不少。

看来，唯有突围求得生机。清云令狼哥坐镇，自己则亲自领兵全力强攻，一路夺下沿途众城，只是大凉士兵骁勇善战，战斗很是惨烈。

虽然已近夏季，但此处依然寒冷，众人粮草不够，便只好吃地里的草根和负伤的战马，到了绝境，甚至连士兵的shi体都吃。终于，华夏军来到大凉重要的战略要塞羽山。

不过刚刚夺下城池，敌人又在夜晚时分反攻。趁着昏暗的夜色，身着深色铠甲的漠北士卒悄无声息的聚集在高耸的城墙之下。

一架架云梯逐渐上升，一排排羽箭凌空而来。不时有守城的士兵中箭倒地，剑和肉身摩擦的声音就像催命的号角。

趁着对方忙于进攻的契机，几位老将提出深入离城偷袭的战略。浩浩荡荡的军队穿冰河而来，趁着敌方守备空虚，勇猛进攻，直将其杀了个措手不及。

与此同时，余下士兵直捣离城附近的石山，用开山炸石头之法，使滚石落入城中，达到攻破离城的目的。

此处地形四面环山，山峰甚是陡峭。因环境极为恶劣，敌方设的哨岗数量较少，先锋部队冒死火并，便杀出一条血路，其余军队直接杀至山顶。四面炮声一响，落石滚下，直砸的城中一片惨状。

见到敌方伤亡惨重，利于三千精兵殊死一搏，清云便趁机率众将士挟持运兵船附近的守军及民众带路，通过城中暗道潜入离城内部，继续焚烧粮库，抢夺对方民众与财物。占领离城后，又命城中尚存的百姓背负粮草由冰上小道押回北朝地界。

而进攻青州城的敌军见后方失守，也只好悻悻而去。他们本就身负重伤，见到离城又无法回归，便只得绕远路回到凉都大营。但路途中又遭到滚石伏击，伤亡惨重。

虽然此战己方伤亡甚重，但至少青州大半已被夺回。

清云来不及休息，又继续回到营帐思索接下来的对策。方才阿修齐送来军报，说大凉长公主安平澜已携先君孤女叱罗明夜投诚，愿追随华夏军。安平澜已向国师纥奚乘云假传清云有五十万大军要决一死战，正是伏击的好时候。

本以为此生不复相见，可再相见，却是战场。

清云没有多言，只是和阿修齐准备好大军立于雪原之上，静候来人。果然，不过当日深夜，嵇乘云携众将前来。

这是清云第一次见到她着女子装束，听安平澜说，这也是她自离家以来第一次以女子之身示人。

背后的安平澜带人伏击，大凉士卒被逼至附近的荆州。乘云最终中毒箭身殒，未及完成大业。

接下来的进攻势如破竹，很快打入都城生擒少帝叱罗明朝。清云也从安平澜口中听得公主反叛是因为众臣为求安宁希望她成为和亲公主向自己投诚，明夜果断叛国。乘云对此应允，只是不愿背叛一生志向，也算求仁得仁。

很多人说，嵇乘云有一把缀着凤凰的簪子很宝贝，总是拿在手中把玩。别人问她来历，她只说是一位旧友的赠礼。人生中最后的时刻，她犹豫许久，终是戴上簪子，身着粉衫走向终局。

“她说过，喜欢就戴，不要管别人怎么看，可是，我只是想让她看看，我作为女子的样子…”

这是乘云和安平澜说的最后一句话，清云遥望大凉都城，那是乘云梦里的故乡，也是她最后的归宿。

乘云，如果有机会回到初见的那一日，我一定要认出你，认出你纨绔外表下落寞的心。我一定要告诉你，你勉强笑着的样子多么让我心疼，你踢向那个老男人的一脚多么潇洒。乘云，若人生可以回溯，我们都不要伪装成自己最痛恨的样子，我们都要以女子的身份，堂堂正正行走于天地之间…