翌日，午后未时，县衙大堂。

捕快们手握水火棍列于堂侧，神情肃穆。

常汝琰则坐在公案后，官袍一尘不染，眉宇间满是阴沉。

堂下，沫儿蜷缩着身子，战战兢兢地跪伏在地上，头埋得极低。

"抬起头来，回答本官。"常汝琰冷冷开口。

闻声，沫儿的身子猛地一抖，她小心翼翼地将头抬起来，只是目光一触到常汝琰的脸色便又匆忙低了下去，全程只敢盯着地面。

“本官再问你一遍，新娘言玉娘拜堂回房之后，你最后一次见到她是在何时？当时她有何吩咐？房内可是有异样？”

沫儿带着哭腔道，“大人……真的是是拜堂不久后，奴婢帮小姐卸下了凤冠，小姐说她累了想独自清静清静，便让奴婢和其他人退下了。她似乎很倦，可脸色并无异常，只嘱咐奴婢稍后将羹汤给送过去。”

这番话同先前的陈述如出一辙。

常汝琰接着逼问沫儿细节，“你离开时，可曾留意房门是如何栓闭的？”

沫儿回答道，“是奴婢从外面轻轻带上的，没插栓，小姐自己在内栓上的……”

“之后你敲门里面不应，门栓插死了。所以你便从门缝中往里看去，看到你家小姐倒在地上。”

常汝琰复述着她之前提供的证词，语气重了些，“可在你送羹汤之前，你曾说听到了房内传出什么异响，此响从何处而来？具体什么时辰？所在方位？一一详述。”

沫儿瞳孔一缩，神色惊恐慌乱，“奴婢、奴婢许是听错了……当时忙乱，记不清了……”

“记不清了？”常汝琰冷笑了一声，“此事关乎人命，岂能容你如此随意含糊？是听见首饰坠地了，还是有人动了什么？”

沐儿连忙摆手，“没、没有，奴婢真的不知道啊！”

常汝琰垂眸看向她，“你身为言玉娘的贴身丫鬟，小姐暴毙你也难辞其咎，若再敢隐瞒实情包庇真凶，那你便是同谋，按律当和主犯同罪论处。”

沫儿闻言吓得快要魂飞魄散了，连连磕头乞命，“大人饶命！奴婢不知，奴婢什么都不知啊！”

此时，秦素上前一步走到沫儿身边，抬手展开了一张折叠的帕子，微微一笑，“沫儿，你看看这个。”

是那块掺了甘油渍的布巾，正是常汝琰昨日展示的那块。

“这东西是从你家小姐房里那铜镜上找到的，你可知它的用途？是用来润滑镜架转轴，不发出半点响声地调整角度的。”

秦素平静道，“也就是说，有人在你家小姐回房前便潜入了房内，布下了机关。而你听到的声响正是凶手动作失手弄出的。这些，你在门外应该听到了吧？”

沫儿愣愣地望着那布巾，面色苍白，整个人几乎失了神。

见此，常汝琰紧接着逼问了一句，“还想顽抗不招吗？非得本官动刑才肯说？”他作势转头高喊，“来人！”

“奴婢说！奴婢说！”在证据和威压的层层压迫下，沫儿终于是彻底扛不住了。

她哭喊了一声便瘫软在原地，哽咽着，“奴婢……奴婢确实听到了，是是类似小石子落下的声响，又好像小木棍折裂的声音，很轻，就发生在窗边梳妆台那边……”

秦素追问沫儿，“时间呢？”

“就是小姐回房后一盏茶的时辰左右。”沫儿断断续续地说。

这个时间点，正好卡在了张子谦的不在场证明之前。

而那时，他完全有机会趁众人忙着拜堂热闹时偷偷潜入房内。

秦素深吸一口气，在沫儿面前蹲下，将声音压低几分，“沫儿，我懂你怕什么。但玉娘待你不薄，你就忍心让她死得不明不白？却让那真凶逍遥法外？那人不仅害了玉娘，还利用你，你成了发现尸体的第一人，不但让你的供词成为被用来遮掩真凶的工具，说不定他还胁迫着你，对吗？”

沫儿蓦地抬头，惊恐地看着秦素，“你、你怎么知道他威胁奴婢？”

秦素微微一叹，从怀里取出一条手帕小心摊开，露出里面包着的白夜根叶片和灰烬，“因为这个。房里的香炉被人放了此毒。连你这个小丫头也未能逃脱他的算计。他一步步利用你，甚至还看着你去送羹汤，把你推到了官府的台前。”

见沫儿有所动摇，秦素又添了把火，“你替他隐瞒真相，可曾想过玉娘在天之灵，玉娘瞧着你为护真凶隐瞒真相，你说她能安息吗？”

话至此，秦素不再多言了。

沫儿面色骤然一僵，她听着秦素的话，一股愤怒和愧疚猛地涌上心头。

她咬了咬牙，再也压抑不住自己的情绪，“是张子谦，是张子谦逼我的！奴婢对不起小姐，是我害了小姐啊！”

堂中人闻言，皆惊骇失声。

“张子谦？这名字好耳熟？”

“是那个李秀才的同窗至交？”

“怎会是他啊？他不是和新郎关系很好吗？”

……

尽管真相早已明了，可让沫儿亲口指认出来，这目的才算真的达到了。

常汝琰面色微沉，“张子谦具体是如何胁迫你？一字一句，务必实话实说。”

沫儿哽咽着开口，“是前些日子他悄悄找到奴婢，塞了一包银子，让奴婢在小姐大婚前一天，趁打扫新房的空隙，把一包东西混进小姐常用的香料盒里。他还说那是西域来的名贵香粉，会让小姐的暖玉生烟香味更特别。奴婢一时贪财，又想着张公子是姑爷的好友，便犯糊涂，照做了……”

“混进香料？”秦素目光微凝，继续追问，“是你那日换给小姐的新香饼？”

沫儿用力点头，“就是那个！奴婢真的不知道那是毒啊！小姐出事后，奴婢才慌了神。昨日张公子又找到奴婢，他的眼神……好可怕！他说、他说如果奴婢敢泄露换香饼的事，他就杀了奴婢的病重老娘，还有采菱姐姐！”

采菱？那个张子谦想求娶的丫鬟？

常汝琰沉声问，“他威胁你，若敢泄露就杀你娘和采菱？”

“是，是真的大人！”沫儿伏地哭喊，“奴婢胆小怕事，昨日才不敢开口。大人饶命啊！奴婢真的不知道那香料里是毒啊！”

秦素停顿片刻，又追问最后一点，“张子谦除此之外，是否还让你做过别的，比如调整新房的铜镜？”

沫儿摇头答道，“没有铜镜的事，这奴婢不知。奴婢只听到那声当啷响，以为是小姐不小心碰翻了什么。”

至此，案情水落石出。

张子谦利用沫儿的贪念与软肋，暗中使计让她在毫不知情中将毒物混入香料，而他自己悄然潜入镜房，调整铜镜角度，并布下机关。等案发时他置身于前院，只待毒烟随机关释放，杀人于无形。

后来见证物被捕快取走，心虚之下威胁可能泄露真相的沫儿，以断其后路。

常汝琰猛地拍案，怒声斥，“心思深沉，手段毒辣，称得上是丧尽天良了。”

随后，常汝琰抬笔写下逮捕状，又命轻衫带几名捕快即刻持令牌，上门缉拿张子谦归案。

一桩复杂缜密的杀人案，终于彻底告一段落。

然秦素却无端心生不安，她走到常汝琰案前，低语道，“沫儿指认张子谦授意行事，但关于铜镜机关，我们并没有直接证据指向他。他若矢口否认，甚至反咬一口，指沫儿诬陷……”

常汝琰微微抬眼，缓步踱至堂下，“他布置得再周全，终究是人。是人就有破绽。更何况，他那自以为天衣无缝的不在场证明，反倒成了最大的破绽。本官倒要看看，在公堂之上，铁证面前，他还能撑到几时。”

他目光转向秦素，“方才你的攻心之术用得不错，直言张子谦利用沫儿，引起她的愧疚，让心理防线崩溃。对付张子谦这样的伪饰之人，的确需要一击即中。”

不过是些现代的心理战术罢了。

秦素奉承了一句，“全靠大人部署得当，物证人证环环相扣，才让沫儿心防崩坏。”

常汝琰瞥了她一眼，又转身回到公案后坐下，静等着轻衫压人回来。

约莫半个时辰后，轻衫快步回了公堂，脸色凝重，“大人，属下带人赶至张子谦的住处，可人已经逃了。据书院的门房传言，约莫一个时辰前张子谦匆匆离开，自称家中有急事需返乡一趟。”

秦素心里一咯噔。

哎哟，这第六感属实有点偏了。

常汝琰冷笑一声，缓缓站起身，“看来，这是知道自己败露了。”

闻讯张子谦畏罪潜逃，常汝琰立刻下令，全城戒严，封锁扬州城四门，轮班守岗，禁止所有人离城。

与此同时，又派人画影分形，将通缉令张贴到了全城各处，誓将张子谦缉拿归案。

命令迅速传达了下去，不过两个时辰左右，几乎整个扬州城都人尽皆知，前日杀害言家娘子的凶手是何真面目。

此案瞬间引起了轩然大波。

原本的喜事化作丧事，而凶手正是身边最亲近的人。

我打算把这案子赶紧写完，所以更得频率高了点，每个案子背后差不多都暗含一个社会现象哈，不论古代现代哪个代的。[白眼][白眼][白眼]

作者有话说

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第18章 镜花水月案（五）