回到县衙的时候，已经是申时。

为了理清案情，一行人直接去了签押房。

常汝琰坐在角落里审阅着轻衫呈上的记录簿，秦素也没闲着，她把搜集到的证物铺开在长案上，然后戴上老宁那里借来的手套，用镊子夹起一片烧得干缩的花瓣研究起来。

花瓣轮廓尚存，是个喇叭形状。

她又捻起一片草叶闻了一下，香气奇特。

秦素沉思片刻，心下一震。

如果她的记忆没有出错，这是曼陀罗和九回香。

她对这些东西并不陌生。

单独来看或许是寻常的草药，但若按特定比例混合燃烧，便会生成一种极其强悍的致幻剂。

没想到，这种配制手法在这个朝代就开始成熟了。

秦素自言自语道，“难不成这草药都搞起批发来了……”

几起案件都用了这些见不得光的手段，这昭庆朝简直就是个大毒窑啊。

常汝琰听见秦素的喃喃自语，随即将手上的记录簿合上，问道：“有眉目了？”

“有些想法，但不敢确定。”秦素抬头道，“我想请个帮手来看看，善余堂的苏药师，他是扬州城里最懂药草的老前辈。”

常汝琰认为此提议妥当，叫轻衫去请那位药师。

轻衫应承后便快步离去。

秦素继续整理证物，常汝琰走到长案边，看了眼上面的东西，抬下巴示意那包深灰，“这是三楼的？”

秦素嗯了一声，“混在窗户下面土里了，我怀疑这是第一次‘闹鬼’时留下的。”

常汝琰又看向那片花瓣，“此物，有什么不对？”

秦素想了想，找到一个贴切的比喻，“这东西，能让人大白天见了鬼。”

半个时辰后，一位精神矍铄的老者随轻衫走了进来。

见到常汝琰，忙不卑不亢施礼，“草民苏茂，见过常大人。”

“苏药师不必多礼。”常汝琰抬手虚扶，“今日请您前来，是有一事相求。”

他侧身让开，露出长案上的物件。

苏茂抬眼瞧见案上那些草叶花瓣，眉心微不可察地一蹙，随即神色一端，不动声色地走上前。

秦素察觉他的神色变化，站起身将位置让了出去。

苏茂放下药箱，取出铜制戥子、白瓷研钵和几样辨药工具。

先是捻起那片最完整的花瓣闻了闻，又举起来对着光端详，喃喃道，“白花曼陀罗，年份还不浅，晒得倒是火候十足。”

随后，他掐下一小截草叶，观察断口处流出的汁液，“九回香，这真是不常见，虽含微毒，但平时却是香料的上佳引子。”

苏茂用药匙舀起些东经阁的灰放入研钵，同时将花瓣和草叶的碎片一并放入，用药杵捣碎直至三者混而为一。

他观察了下成品，放下药杵，坚定说道：“确实无误。”

常汝琰沉声询问，“究竟是什么？”

“回大人，这是**散的残留物。”苏茂抬起头，“此散配方阴毒，以白花曼陀罗为主料，晒干后研磨成粉，再加入九回香的叶汁一同焙干。若普通人吸入其燃烧后的烟尘，轻则头晕目眩，重则神魂颠倒，目不视物，出现种种幻觉，最终失控癫狂不止。”

他说完稍作停顿，继续补充道：“这种药混合比例极为精细，一多一少皆会影响其毒性，能调出这般品质的**散者，必是对药理了如指掌之人。但这**散为禁药，寻常药铺绝无此物。”

常汝琰眸底一沉，微一颔首谢过孙茂，转而吩咐轻衫，“送苏药师回去，取二十两银子作为酬谢。”

苏茂连忙推辞，“不敢当，不敢当，能为大人效劳是草民的荣幸。”

说罢收拾好自己的工具，又行了一礼，刚才随轻衫离去。

听完苏茂一番话，再结合现场找到的所有线索，秦素有了推测。

“书院的闹鬼是人为操纵，凶手利用**散在特定环境下制造出恐怖幻象，让学生们产生撞鬼的错觉。很可能是周不语无意中发现了其中的秘密，甚至可能他已经知道了凶手是谁，因此遭到了灭口。所谓的从五楼坠落，只是伪装成被鬼惊吓后失足的假象罢了。”

常汝琰手指在书案上抚了抚，半晌才开口，“烟雾的扩散范围如何控制？藏书楼并不是一个全封闭的空间，三楼更是通透无阻。要在不惊扰其他人情况下，让特定的人中招，此人必然对书院的布局了如指掌，并要熟悉夜间风向的变化。”

常汝琰的话让秦素意识到自己忽略了重要细节。

这案子和之前的卫小娘案、镜房案有所不同，前两起都是卧房那样封闭的环境，至少范围可控。而藏书楼四面敞亮，楼层相连，要让**散奏效，并不是件简单的事情。

常汝琰接着道：“凶手还得精通药理，能自由进出药房或通过自己的渠道获取禁药，他的身份必须能让他在深夜自由活动而不被人怀疑，整个书院符合这些条件的人并不多。”

“或许书院里的管事能接触到库房钥匙，那位长期抱恙的院医精通药理，还有……”常汝琰目光和秦素相接，“你感觉到的，顾鸿儒本人。”

秦素微微一怔。

看来，他今天注意到自己的反应了。

心中泛起细细的波澜，又掠过一丝复杂情绪。

常汝琰和她有所不同，他能凭借缜密的逻辑推理达到这种境界，而她却总被心悸绑住手脚。

这么一看，她还真没用啊。

秦素定了定神，“我们如何证明？就算找到灰烬也难作为直接证据。顾鸿儒完全可以说不知情，至于那布料……”

常汝琰接过话，“轻衫已经查了，请苏药师之前，我便让他去寻访了城中几家顶级布庄。”

话音未落，门外便传来急促的脚步声。

轻衫推门而入，手里还拿着一卷完整的布匹，“大人，问清楚了。这种布料叫寸心锦，织造工艺极其复杂，因此价格昂贵，即便是富裕人家也没几个能承担的，更别说是学生和杂役了。掌柜的说扬州一年卖不了几匹，他记得这半年内只有知府大人购过两匹，另一匹，是三个月前被鸿蒙书院的管事买走，据称是为山长裁制新季节的常服。”

书院内，只有山长和几位大儒有资格穿戴。

而过去三个月里，只有顾鸿儒一人为自己新制衣袍。

至此，线索已然形成一个完整闭环。

秦素深吸一口气，心中却没有轻松，反而愈加沉重。

她百思不得其解，一个受人敬仰的书院山长，为何会选择如此阴毒的手段去威胁自己的学生，甚至不惜杀人灭口的地步？

轻衫也皱起了眉头，“他这样做，究竟是为了什么？”

没有动机，光凭这些物证很容易翻案。

常汝琰见秦素满面惆怅，轻笑道，“既然明白了难点，那又在琢磨什么妙计？”

“？？？”

这个“又”字用得就很巧妙，秦素被他噎了一下，挑了挑眉，“大人这是在考我？我哪有您这么神机妙算啊。不过办法总归是有的。物证嘛，能找到烧完的，或许也能找到没烧干净的。我们得找出他藏匿原料的地方，探出那件衣裳，没准也能顺藤摸瓜挖出动机。”

另外，案发时顾鸿儒有明确不在场证明，多半用了什么障眼法，让两位学生看到书房里有他的身影，这也需要找到证据。

常汝琰不置可否，只道，“如何找？”

秦素眼珠一转，凑上前一步，含笑道，“这就要看我的妙计了。书院清规严谨，贸然打探只会打草惊蛇，惹来更多麻烦。唯一的法子，就是混进去。”

说完，她指指自己，又指指旁边的轻衫，“由我和轻衫乔装成求学的学生，混入鸿蒙书院。”

解释一下，曼陀罗是真实存在的，药理也一样，九回香是我随便编的，纯属为了剧情，这种配制法子并没有哈，宝子们莫认真。

秦素心情复杂还是因为感觉到自己和常汝琰差距，有个金手指确实会下意识扰乱想法和思路，这是谁都不可控的。

常腹黑优点在于，他虽然借助秦素本事但也没忘合理分析推理，所以在他眼里嫌疑人不光那一个。

秦素也是这样心里不平衡了。

不过俩人彼此互补，这才是关键哈。

另外我想说写逻辑推理要吐了，我又没干过这种杀人放火投毒的事我真的想哭……

可能会有些枯燥，剧情上，每个案子大概都涉及迷药致幻物这种东西，之所以这么设定是考虑到当时社会认知局限，不会有太稀奇案子，毕竟都普通人作案哪有那脑瓜子，关键在于案子背后引申意义。

还有就是，致幻物是贯穿前后的主线，所以会时不时出现，莫烦躁莫烦躁?

作者有话说

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第25章 书院魅影案（三）