“今生，小桃再无机会为大夫人报仇……”

原来那黑衣人是莲蓉的侍女，名唤小桃，初遇夫人时，还只是染衣房的下等丫头。

被上头的人欺负打骂是家常便饭，恰巧碰上喜爱扎染的大夫人。见小桃满身伤痕，心生怜悯，便将她带在身旁。

夜深了，唯有肝肠寸断之人欲言泪先流……

暮离感受到影迹蛊的微弱异动，正想示意秋辞记录屋内女子的哭诉内容，却不料身后突然传来急促的脚步声。

两人身为南疆精锐，瞬间绷紧神经，正欲藏身，却已被一道厉声喝破：“何方贼人，在此鬼鬼祟祟！”

来人正是木府管家梁博，今夜是宴会前的最后复查，他辗转难眠便亲自巡查，恰好撞见这两个形迹可疑的身影。

“给我拿下！”梁博一声令下，早已埋伏在暗处的家丁瞬间冲破门闩，将屋内哭泣的小桃与秋辞、暮离一同擒住。

“放开我！你们这群助纣为虐的傀儡！”小桃挣扎着嘶吼，声音里满是绝望，“大夫人死得何等冤枉，偌大木府，竟无一人为她昭雪！都是你们俩害我，大仇未报，反倒连累我身陷囹圄……”

梁博冷笑一声，目光扫过狼狈的三人：“今夜本可让你苟活片刻，却偏被这两个蠢货坏了大事，要恨便恨他们吧。”

这梁博本是奴隶所的弃儿，被木方父亲救下后，便忠心耿耿追随左右。

直至老老爷临终前，仍在榻上忧心木方无人辅佐，却不知自己早已被亲生儿子长期下毒，终至药石罔效。

梁博深知木方并非可造之材，本想在老老爷离世后告老还乡，却因临终嘱托难以违背，只得硬着头皮留下辅佐。

木方初掌家业时，对这位父亲留下的管家尚算尊敬，可时日一久，便渐渐显露纨绔本性。

身旁婢女俯身低语几句，梁博眼中闪过一丝算计，对押着秋辞的家丁吩咐道：“将他们关进柴房，严加看管，不许任何人靠近。若有人问起，便说为确保宴会食材安全，特意派去值守的。”

“是！”家丁应声押着三人离去。夜色渐深，木府刚刚掀起的喧闹，又重归死寂。

柴房内，秋辞望着泣不成声的小桃，满心愧疚：“姑娘，是我兄弟二人办事不周，连累了你。”

小桃抬起布满泪痕的脸，声音嘶哑：“尔等怎知，我复仇之愿，竟毁于一旦！”她攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中满是绝望与怨怼。

夜至渊默，柴房外时不时传来巡逻的脚步声，屋内三人醒了又睡，睡了又醒。

秋辞望着身旁沉睡的暮离与小桃，忽然瞥见纸窗透进的微光中，一只莹白的小虫正趴在窗棂上——那是与柳骁契约的灵息蛊。

“险些忘了这蛊！”秋辞心中一动，想起灵息蛊需以自身精血为引才能传递紧急讯息。

便猛地咬破舌尖，将血珠吐在掌心，小心翼翼地捧起蛊虫，用意念传递“柴房遇险，速救”的讯息。蛊虫振翅飞起，消失在夜色中。

此刻的柳骁正与言彩赶往木府，忽然心口一阵刺痛，肩头落下一只沾血的灵息蛊。

她指尖轻触蛊虫，秋辞的求救讯息瞬间传入脑海。“秋辞他们出事了。”柳骁脸色一沉，“不可贸然闯府，明日木方设宴邀请南疆贵族，我们将计就计，伪装成宾客混入，既能救人，又能探查莲蓉一案。”

“属下明白。”言彩点头应道。

木府主屋坐落在府邸中央，门前一方同心池内莲花盛放，香气怡人。

这是当年木方为莲蓉所种，府内下人曾私下议论，大夫人定是前世修来的福分，才得老爷这般宠爱。

可此刻的主屋内，却一片漆黑，木方散着头发，发丝黏腻地贴在汗湿的额角。

眼神贪婪而疯狂，时而对着空气痴笑，时而背着手踯躅徘徊，口中念念有词，活像个索命恶鬼。

“莲卿，你瞧……”他伸出枯瘦的手指，在虚空中轻轻抚过，仿佛眼前正立着那位逝去的夫人，“这锦衣玉食，万贯家财，皆为你所备，你何以执意遁走？何以令我于众目睽睽之下蒙羞？”

他猛地抓起案上酒壶，仰头狂饮，酒液顺着嘴角蜿蜒而下，浸湿了胸前衣襟。“是你先负盟约，休怪我无情！”

木方将空酒壶狠狠掼在地上，瓷片四溅。随即，脸上掠过一抹诡异的笑，缓步走向内阁。

脚步轻缓，却在死寂的屋内格外刺耳，每一步都似踩在人心尖上。

行至案前，他小心翼翼按下一枚不起眼的石印，“咔哒”一声轻响，墙面轰然裂开一道暗门，一股冰寒与腐臭交织的气息喷涌而出，令人作呕。

暗室内未燃一烛，唯有头顶一方狭小气窗透进些许惨淡月光，勉强勾勒出室内轮廓。

东南角落，一具巨大的玄铁冰棺静静矗立，棺身刻满扭曲的暗红色符文，似是某种邪恶的诅咒。

冰棺表面凝结着厚厚的白霜，寒气刺骨，让整个暗室都浸在一片阴冷之中。

木方缓步踱到冰棺旁，眼中的疯狂渐化为病态的痴迷。

他伸出手，轻轻摩挲着冰冷的棺壁，声音温柔得令人毛骨悚然：“莲卿，我知你畏寒，特为你打造此玄铁冰棺，保你尸身不朽，永为我所属。”

他按下冰棺侧面的机关，棺盖缓缓升起，一股更浓烈的腐臭气息夹杂着蛊虫蠕动的“沙沙”声扑面而来。

棺内的女子正是莲蓉，容颜早已被腐蚀得面目全非，原本清秀的脸庞布满深褐色溃烂痕迹，双眼空洞地圆睁，似在无声控诉。

她的脖颈与手腕上，爬满密密麻麻的黑色蛊虫，在皮肉间穿梭啃噬，原本洁白的衣物早已被血污与虫粪浸染得污秽不堪。

唯有她手腕上一枚红袋香囊，在惨淡月光下仍泛着微弱光泽，与莲蓉养母描述的信物一模一样，成为她身份仅存的佐证。

“纵是身死，你亦难逃此局。”

木方俯身靠近冰棺，鼻尖几乎触到莲蓉腐烂的脸颊，嘴角勾起一抹狰狞的笑。

“毒尊传我炼蛊秘术，以这些蛊虫日夜炼化你的肉身，不久之后，你便会化为只听我号令的蛊傀儡。届时，你我便能长相厮守，再无人可将你我拆散。”

他伸出手指，轻轻捏起一只蛊虫，置于眼前细细端详，眼中闪烁着狂热的光芒：“你且安心，待炼成之日，我便带你出席宴会，让众人瞧瞧，你终究是我的人。”

“哈哈哈……”疯狂的笑声在密闭的暗室内回荡，与蛊虫的“沙沙”声交织，构成一曲令人毛骨悚然的挽歌。

忽然，门外传来细微的动静，木方的笑声戛然而止，眼中的痴迷瞬间被警惕取代。

他迅速合上棺盖，整理了一下凌乱的衣衫，疾步走出暗室，反手按下机关，墙面恢复原状，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。

“谁？”他沉声喝问。

“婢子樱儿，奉管家之命，前来打扫主卧，为明日宴会做准备。”门外的婢女瑟瑟发抖，声音带着恐惧。

“仔细打扫，切不许踏入内阁半步，听清了？”木方居高临下地看着她，享受着掌控他人的快感。

“婢子明白，明白。”樱儿连连叩首。

木方满意地笑了，随手将荷包里的银子尽数赏赐给她，得意地转身离去。

次日清晨，梁博拿着宴会邀请名单走进主屋，看着衣衫不整的木方，心中暗骂：前老爷何等英明正直，怎就生了这般逆子！“老爷，宴会还有一个时辰开始，这份邀请名单，您再过目一遍。”

木方接过名单，目光落在“夏侯清蓉”四个字上，眼中闪过一丝好奇：“这夏侯清蓉是何人？我怎从未听过？”

“回老爷，她是夏侯渊的掌上明珠。其母是渠帅最重用的一品女官沈以诚，夏侯渊则是乌镇最大的花户商贾。她自幼被送往狼骑草原，及笄后方才返回南疆，此次是夏侯老爷特意带来参加宴会的。”梁博恭敬地解释道。

“竟是这般尊贵的身份，务必以最高礼数款待。”木方挥挥手，示意梁博下去准备，随即开始整理自己的衣着。

“老爷，三位夫人是否要出席宴会？今日女眷众多，若无夫人作陪，恐失了礼数。”梁博忍不住问道，自三位夫人进府后，他便再未见过她们的踪影。

“前几日毒宗在雪境发现了新宝石香料，她们缠着要去见识，我便让她们同去了。”

木方不以为意地说道，在他眼中，女人不过是饭后消遣的玩物，根本无关紧要，“照顾女眷的事交给你安排，找几个机灵的婢女伺候便是。”

梁博看着他轻慢的模样，心中越发失望，忍不住劝道：“老爷，您接管府中事务以来，未曾给下人们立过规矩，赏罚不明，恐难服众。不如趁此次宴会，好好立威，让大家见识您的手段。”

木方脸色一沉，语气中满是不耐： “你不过是我父亲捡回来的一条狗，若不是他临终前嘱咐不许动你，你以为你还能站在这里？给你权利是让你为我分忧，若做不到，便早点落叶归根吧，梁伯伯。”

“老爷说的是，梁博多嘴了。”梁博躬身退下，转身的瞬间，腰间的旧伤疤隐隐作痛。

他摩挲着怀中的契纸——那是前老爷临终前交给她的，赋予他在木方败家时接管木府的权利。

“我虽是前老爷捡回来的奴隶，却绝不当纨绔的狗。”他眼中闪过一丝坚定，悄悄转身去联络府内忠于前老爷的旧部。

宴会如期举行，木府内张灯结彩，四族特色尽显：毒宗的奇花异草、狼骑的矫健坐骑、人族的珍馐美味、巫族的璀璨宝石，交相辉映。

舞女们踏着清雅的舞步登场，悠扬的乐曲拉开了宴会的序幕，席间贵族们谈笑风生，时不时抛出金银赏赐，一派奢靡景象。

“夏侯清蓉小姐到！”曲声刚落，司仪高声唱喏。

只见一位女子缓步走入，面若桃花，轻纱覆面，身姿窈窕，正是言彩所扮。柳骁则扮作她的婢女霜儿，紧随其后，亦覆面纱。

“蓉儿，快到父亲身边来。”早已到场的夏侯渊笑着招手，他早已受柳骁所托，配合这场伪装。

言彩依言走到夏侯渊身旁坐下。

柳骁站在其身侧，目光不动声色地扫视着全场，寻找秋辞的下落。

宴会**迭起，下人高声道：“赏花大会正式开启，请各位贵人移步同心池！”

贵族们纷纷起身，三五成群地向池边走去。木方早已注意到这位神秘的夏侯小姐，见状连忙上前搭话：“夏侯小姐，不知在下可否有幸与你一同赏莲？”

言彩转头，对身后的柳骁使了个眼色，随即对木方道：“霜儿，去告知爹爹，若我在霞残时分尚未返回，便让他拆了这木府。”

木方一愣，没想到自己一番好意，竟换来如此敌意。他强压下心中的不快，笑道：“夏侯小姐性情洒脱，宛如狼骑草原的疾风，比那些小家子气的女子有趣多了。”

“老爷说笑了。”言彩直视着他，语气冰冷，“世间女子各有专长，我能骑骏马却不善针线，我的婢女擅长用毒，有人精于烹饪，有人潜心治学。不知这些女子，究竟哪里得罪了老爷，竟被你贬低得一文不值？若是渠帅听闻此言，恐怕会质疑自己用错了人吧？”

木方被怼得哑口无言，只得端起酒杯一饮而尽，强装镇定道：“小姐误会了，我并无此意。莫非是听闻外面的风言风语，对我连娶三房之事颇有成见？”

“老爷多虑了，木府家事，我无心干涉。”言彩淡淡道，“何况日后夏侯家还要与木府合作，我怎会无端树敌。”

“既如此，便请小姐随我赏莲吧。”木方心中虽有不快，却对这神秘的夏侯小姐越发感兴趣，一心想看看轻纱之下的容颜。

言彩点头应允，随着木方走向同心池，暗中却示意柳骁趁机去寻找秋辞的下落。

柳骁会意，毕竟这等废嘴皮子的事，只有言彩能胜任。于是她悄悄退出人群，避开巡逻的下人，向府内偏僻处走去。

言彩一边应付着木方的纠缠，一边观察着府内的布局，心中暗忖：“木方虽机警，好在少主行动迅速，希望能尽快找到秋辞。”

忽然，一阵异动从身后传来，柳骁转头望去，只见木方竟挟持了言彩，手中的钢刀紧紧架在她的脖颈上。

“夏侯清蓉还在狼骑草原，你们当真以为我这般好骗？”木方眼中满是阴鸷，他用力嗅了嗅言彩的脖颈，“你身上没有夏侯家特有的熏香，不过是个卑贱的婢子！而你——”他目光转向柳骁，“腰间的银蝶佩，是巫族死士的标识，你究竟是谁？”

原来，木方早已对“夏侯清蓉”的突然出现心存疑虑。

暗中派人调查，得知真正的夏侯清蓉仍在狼骑，再加上柳骁腰间的银蝶佩露出了破绽，便立刻识破了伪装。

“木方，你让我好找。”柳骁迅速使手中短匕瞬间出鞘，“放了她，否则今日我便拆了你的木府，为莲蓉和那些无辜女子报仇！”

“有本事，你便做，若是只能逞口舌之快。连同她，我都要收了去。”

他肆意挑衅着柳骁，还边说边贪婪的闻着言彩的脖子。

“你的家业想必大夫人做了不少贡献吧，以前也是这般躲在女人身后吗。”

而此刻的柴房内，秋辞正听着外面的动静，心中暗喜：“少主来了！”他与暮离对视一眼，开始悄悄撬动柴房的门锁，准备里应外合。

远处的阴影中，梁博看着这一幕，握紧了怀中的契纸，眼中闪过一丝决绝。

这场宴会，终将成为木府的终结之日。