夜色渐深，宫城的轮廓最后先沉入夜色，接着是王府的高墙，最后才是坊间的屋檐。

京城睡了。

又好像没睡。

那些黑漆漆的夜里，不知有多少双眼睛，盯着同一轮月亮。

顾言正要回房，却见大管家匆匆走来。

“二公子，”管家低声道，“蜀中那边传回消息了。”

顾言精神一振：“说。”

“那少年确实在千机阁，跟着那个玄清。寻剑大会上，他赢了一场，用的剑和当年萧屹的很像。”

顾言沉默片刻，转身又往老太爷房里走去。

老太爷靠在榻上，闭着眼睛，像是睡着了。

“老太爷，”顾言站在榻前，压低声音，“蜀中那边确认了，那孩子确实是萧屹的种。用的剑、年龄、长相，都对得上。”

老太爷缓缓睁开眼。

那双眼睛浑浊了，但目光扫过来时，顾言还是忍不住后退了半步。

“萧屹啊......”老太爷道，目光涣散，仿佛看见了一位许久不见的故人，“那孩子是萧屹的种，错不了。”

顾言道：“老太爷，咱们要不要动手？趁那孩子还在蜀中，派人......”

“动什么手？”老太爷打断他，声音不疾不徐，“那孩子在淮王身边，你敢动？淮王是太后的亲儿子，你动他，太后能放过你？太后身后是裴家，裴家能放过你？”

顾言语塞。

老太爷缓缓坐起身，目光锐利如刀：

“让他跑。跑得越远越好。他跑得越远，想翻案的人就越得追。等那些藏在暗处的人一个一个冒出来，咱们再一网打尽。”

顾言恍然：“老太爷英明。”

老太爷摆了摆手，却没有让他立刻退下。

“今日朝上，周衡那小子替萧屹说话，你怎么看？”

顾言一愣，斟酌着道：“周家当年见死不救，如今跳出来装好人，无非是想洗白自己。周衡那人，面上刚直，心里头虚着呢。”

“虚？”老太爷笑了，那笑容冷得很，“周家世代镇守西陲，手里握着三万铁骑。他们要是真虚，早就缩回去了。今日周衡站出来，不是替萧屹说话，是替周家划界线，告诉满朝文武，当年的事，周家不认。”

顾言皱眉：“老太爷的意思是，周家要翻脸？”

“翻脸倒不至于。”老太爷端起茶盏，轻啜一口，“但周家这些年，心里的诸多委屈，不是你我可以想象的。盯紧点，别让他们跟裴家搅到一处。”

顾言点头。

老太爷又道：“裴云止今日在朝上说的那番话，你怎么看？”

顾言想了想，谨慎道：“裴云止一向以清流自居，今日站出来，怕是太后授意。”

“太后？”老太爷摇摇头，“你太小看裴家了。裴云止说话，从来不是替谁说话，是替‘规矩’说话。今日他翻出‘翻案’两个字，就是在敲打咱们——萧屹的案子，有疑点。”

顾言脸色微变：“老太爷，当年那案子......”

“当年那案子是咱们办的，证据做得干干净净。”老太爷放下茶盏，目光沉沉，“但再干净的证据，也经不住人翻。裴家要翻，咱们拦不住。但咱们可以让别人去拦。”

顾言不解：“谁？”

老太爷看了他一眼，没有直接回答，只道：

“明日让人往周家送份礼。就说......当年的事，周家也是不得已，顾家明白。”

顾言愣了愣，随即恍然。

老太爷这是要离间周家和裴家。一边向周家示好，一边让周家知道，裴家要翻案，第一个得罪的就是周家——毕竟当年“见死不救”的名声，周家背了七年。

倘若如今百姓怀疑箫屹真是冤的。

那周家......

顾言打了个寒颤。

高。

实在是高。

顾言躬身：“孙儿明白了。”

老太爷闭上眼睛，摆了摆手。

顾言退到门口，又听老太爷道：

“那个王通，还在替人办事？”

顾言脚步一顿：“是。江南会馆那边，一直有人给他送信。查不出来路，只知道信上有个竹叶印记。”

老太爷沉默片刻，忽然笑了。

那笑容意味深长。

“竹叶......有意思。”他道，“不用管他。让那条线留着，早晚用得上。”

顾言点头，退了出去。

夜风吹过，廊下的灯笼晃了晃。

顾言站在院中，望着漆黑的夜空，忽然觉得背后凉飕飕的。

老太爷什么都知道。

江南会馆的王通，周家那点小心思，裴家的算计，甚至那个不知来路的竹叶印记......

他什么都知道。

可他什么都不说。

顾言从老太爷房里出来时，后背的衣裳已经湿透了。

他在廊下站定，深吸一口气，夜风灌进来，凉意刺骨，却让他那颗狂跳的心慢慢平复下来。

老太爷最后那句话，一直在他脑子里转——

“让人盯着慎王府那边，也盯紧点。还有周家那小子，别让他闲着。”

慎王府。

那个病秧子六皇子，母妃早亡，无根无基，这些年低调得像个透明人。当年夺嫡的时候，他连面都没敢露，事后主动上表请削王爵，说什么“臣弟愚钝，不堪重任，愿以闲散之身终老”。满朝文武都夸他识趣，陛下也乐得养着这个不惹事的弟弟。

可老太爷偏偏要盯着他。

顾言想不通。但他不敢问。

老太爷既然说了，那就盯着。

他招来心腹，低声吩咐了几句。心腹点头，消失在夜色中。

顾言打了个寒战，快步往自己院子走去。

裴云止回府后，在书房里坐了很久。

案上放着一封刚写好的信，只有一行字：“太后安好，裴家安好，勿念。”

他把信装好，交给心腹：“送去慈宁宫。记住，亲手交给太后身边的青燕。”

心腹点头，领命而去。

裴云止靠在椅背上，闭上眼睛。

今日朝上，他替裴韫说了那句话，满朝文武都看见了。从今往后，裴家再也不能说是不站队了。

可他不在乎。

裴韫是他的侄女。他看着她在裴家长大，看着她被选中入宫，看着她一步步走到今天。她入宫那年，裴家嫡系没出力，他也没出力。

不是不想，是不能。

但他一直记得，她离开裴家那天，回头看了他一眼。

那一眼里，有太多他说不清的东西。

今日朝上，他替她说了那句话。不是裴家要站队，是他这个做叔父的，想替她挡一挡。

门外传来轻轻的叩门声。

“父亲。”

是他的长孙，裴昭。

裴云止睁开眼：“进来。”

裴昭推门而入，年在二十许，生得眉目清朗，是这一辈裴家最出色的子弟。他走到案前，躬身行礼：

“祖父，顾家那边有动静。”

裴云止神色不变：“说。”

“顾言从老太爷房里出来后，招了心腹，让人盯着慎王府。还有，他们往蜀中派了人，盯着那少年。”

裴云止沉默片刻，忽然笑了。

“盯着慎王府？”他道，“顾家那老狐狸，到底在打什么主意？”

裴昭道：“父亲，慎王这些年一直低调，从不过问朝政。顾家盯着他做什么？”

裴云止没有回答。

他望着窗外的夜色，过了很久，才缓缓道：

“你还记得，慎王的母妃是怎么死的吗？”

裴昭一愣：“不是说.....宫室走水，宫人救人无果，活生生烧死的？”

“走水。”裴云止点点头，“那年她刚被诊出有孕，就走水了。一尸两命。”

裴昭脸色微变。

裴云止继续道：“那时候，三皇子风头正盛，五皇子也不安分。后宫里头，死个妃子，不算什么大事。但有一件事，我一直想不明白——”

他顿了顿，目光沉沉：

“慎王的母妃，是王家的女儿。她死的那天，王家那边，一个人都没来。”

裴昭沉默。

他知道祖父在说什么。

有些事，不能问，不能查，不能想。

裴云止摆摆手：“去吧。慎王府那边，也盯紧点。不用做什么，就看着。”

裴昭点头，退了出去。

书房里又安静下来。

裴云止站起身，走到窗前，望着那轮明月。

月亮很亮，照得院中的槐树影影绰绰。

他忽然想起很多年前的事。那时候裴韫还是裴家那个不爱说话的小女儿，每次家宴都躲在角落里看书。

他那时候年轻气盛，觉得这个侄女太闷，从不肯带她玩。

如今想来，竟是有些后悔。

他叹了口气，转身回到案前，又拿起笔，在方才那封信上添了一行字：

“顾家盯上了慎王，不知何意。侄女留意。”

写完后，他把信封好，唤来另一个心腹：

“送出去。连夜送。”

周衡把自己关在书房里，已经三个时辰了。

他没有点灯，就那么坐在黑暗中，望着墙上那幅字——“臣一生戎马，未负君恩，唯负故人。”

父亲临终前写的。写完之后，手就垂下去了，再也没抬起来。

七年了。

他每年都会对着这四个字发一回呆。每次发呆，都会想起今日朝上顾言说的那句话——“见死不救”。

他当时差点拔剑。

但他忍住了。

因为父亲说过：“周家的刀，不能对着故人。”

可萧屹......是故人吗？

他不知道。

门外传来轻轻的叩门声。

“老爷，西陲的回信到了。”

周衡站起身，推开门。

月光照进来，落在他脸上。

他接过信，拆开。信上只有一行字：“守好京城，勿念家中。你父亲的事，不是你的事。”

他握着信，站了很久。

然后他转身，点了一盏灯。灯下，他把那幅“唯负故人”取下来，小心翼翼地卷好，收进柜子深处。

关上柜门的那一刻，他心里那堵了七年的东西，好像松动了一点。

门外又传来脚步声。

“老爷，顾家派人来了。”

周衡眉头一皱：“这么晚？”

“是。来人说是送礼，还带了句话。”

周衡沉默片刻：“让他进来。”

来人是个精干的中年男子，见了周衡，恭恭敬敬行了一礼，奉上一只锦盒。

“周大人，这是我家老太爷让小的送来的。说是当年的事，周家也是不得已，顾家明白。往后，两家该多走动走动。”

周衡看着那只锦盒，没有接。

“顾老太爷有心了。”他淡淡道，“只是周某愚钝，不知老太爷说的当年的事，是哪件事？”

来人笑了笑，没有正面回答，只道：

“老太爷说，周大人心里头有数。东西送到，小的告退。”

说完，他把锦盒放在桌上，转身离去。

周衡站在桌边，盯着那只锦盒，一动不动。

过了很久，他伸手打开。

里面是一块玉佩，成色极好，雕工精细。翻过来，背面刻着两个字——

“故人”。

周衡的手猛地一抖。

故人。

萧屹。

他想起七年前，萧屹向周家求援，军中躁动，但是父亲把自己关在书房里，一整天没出来。第二天，父亲向北境发信——“关陇亦重”。

先帝震怒，以周家“守边不利”之罪，削了周家的权，从此周家背上了“见死不救”的骂名。

一背就是七年。

今上登基后，他大哥周戎被调防，全**防大洗牌，周家从富庶的关陇平川调到贫瘠的西陲寒地。名义上是“镇守要冲”，实则是明升暗贬。

临终前，父亲握着他的手，说：“萧屹的事，咱们周家欠他的。以后......以后有机会，你替我还上。”

他问父亲：“当年到底发生了什么？”

父亲摇摇头，没有回答。

他永远记得父亲那时的眼神——愧疚，恐惧，还有一丝说不清的东西。

此刻，他看着手中这块玉佩，忽然明白了。

顾家送来这块玉佩，不是示好，是警告。

他握着玉佩的手，指节发白。

门外，夜风吹过，廊下的灯笼晃了晃。

他站在灯下，一动不动。

江南会馆。

王通站在窗前，望着外面的夜色，眉头紧锁。

钱如命那边传话回来，说“再等等”。

可那位催了多少回了？

他转身，走到密室角落，从暗格里取出一个小盒子。打开，里面是一封信。

信很短，只有一行字——“清风的事，务必查清。”

落款处，没有名字，只有一个印记。那印记刻得很简单，只是一片竹叶的形状。

王通看着那片竹叶，手指微微发颤。

他不知道这印记的主人是谁。他只知道，每隔一段时间，就会有人送来这样一封信，附带着足够的银票。信上的事，他照做，不问来处，不问缘由。

他做了三年。三年里，他帮那人盯着清风，盯着青城山，盯着千机阁。他不知道自己到底在替谁做事，但他知道，这件事情，王家点头了。

王家点头了，那就是他东家的意志。

他把信收好，重新锁进暗格。

窗外，月亮躲进了云里。

他正要转身，忽然听见门外传来轻轻的叩门声。

“谁？”

“我。”

是钱如命的声音。

王通松了口气，打开门。

钱如命闪身进来，脸色不太好。

“怎么了？”

钱如命压低声音：“顾家那边有动静。他们往蜀中派了人，盯着那少年。”

王通皱眉：“顾家想做什么？”

“不知道。但有一件事，我觉得奇怪。”钱如命看着他，“顾家还派人盯着慎王府。”

王通一愣：“慎王？那个病秧子？”

“就是他。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

慎王谢承憬，母妃早亡，无根无基，这些年低调得像个透明人。顾家盯着他做什么？

王通想了想，道：“慎王府那边，咱们也盯一盯。不用靠太近，远远看着就行。”

钱如命点头：“明白。”

他正要离开，又回头道：“对了，那位又来信了？”

王通沉默片刻，点点头。

“说什么？”

“还是那句——清风的事，务必查清。”

钱如命叹了口气：“这位到底是谁啊？三年了，咱们连他是男是女都不知道。”

王通摇摇头：“别问。问多了，命就没了。”

钱如命不再说话，闪身消失在夜色中。

王通站在窗前，望着漆黑的夜空。

竹叶。

那个印记，他好像在哪儿见过。

可他想不起来了。

远处，乾清宫的方向，有一盏灯还亮着。

那是永宸帝的书房。

他也没有睡。

这一夜，京城的许多人，都睡不着。