旭日缓缓东升，嘹亮的鸡鸣声打破了清晨的静谧。
红叶轻手轻脚地起身，熟练地穿戴好衣物，束紧腰带，套上布履。随后，他打来清水，有条不紊地洗漱净面。一切收拾停当，他将秋水剑斜挎腰间，转身走向妻儿的房间，准备告别。
风清扬早已醒来，正眼巴巴地望着父亲，眼中满是不舍。红叶平日忙于练剑，陪伴他的时间不多，但只要父亲在，他就满心欢喜，或许这就是血浓于水的父子情。风清扬拉着父亲的手，仰起头问：“父亲，你是不是要去泰山帮洪伯伯呀？”虽说只有七岁，可站在红叶面前，他个头已到父亲胸口。
红叶微笑着点头，摸摸儿子的头说：“嗯，父亲正是要去帮洪伯伯。还记得父亲教你的剑法吗？”风清扬用力点头，脸上闪过一丝羞涩：“记得……不全，嘿嘿……”红叶轻轻一笑，温和地说：“没关系，记住的要好好练。”“一定！”风清扬坚定地回答，让红叶心中稍感欣慰。
接着，红叶走到妻子花兰面前，双手轻轻捧起她那如白玉般的脸蛋，深情地在她的红唇上落下一吻。风清扬看着父母的举动，小脸微微泛红，虽不太明白这是在做什么，但心里却有股别样的感觉。
红叶依依不舍地说：“兰，我走了，在家等我回来。”花兰微微垂首，捏了捏手心，轻声说：“保重。”红叶又摸摸儿子的头，这才转身，迈着大步离去。他那修长的身影，背着长长的剑，沿着长长的路渐行渐远，身影在林间和花丛前逐渐变小，最终消失不见。
花兰睁大双眼，久久凝视着红叶远去的方向，挺直腰杆，仿佛在这一刻做出了某种决定。风清扬目不转睛地盯着父亲离去的背影，直到看不见，才回头看向母亲。只见母亲转身走进屋里，而他却愣在原地，小小的脑袋思索着一些他还无法理解的问题。
日子一天天过去，母亲花兰似乎总有自己的事要忙，敷面、修指甲，为风清扬做饭、洗衣。在风清扬的记忆里，母亲除了这些日常琐事，很少过多管束他。这让他拥有了绝对的自由，却也时常感到无聊。为打发时间，风清扬开始练剑，他用一根笔直的树枝当作剑，练习父亲传授的“秋水剑法”。虽所学不全，但练得格外认真，树枝的握处被他磨得光亮，他对这根树枝爱惜至极，就像母亲爱惜新买来的胭脂水粉一样。
半个月转瞬即逝，春天的气息愈发浓郁。桑树颠的鸟儿叽叽喳喳叫个不停，仿佛在为这美好的季节欢歌。然而，平静的日子突然被一个不速之客打破。
这个不速之客名叫石云松，风清扬认识他，母亲让他唤其为表舅。两个月前，这个表舅就常来家里。石云松再次到来时，风清扬明显感觉到母亲对他的热情，似乎超出了一般亲戚关系。
夜晚，黄山下的小屋内，暧昧的气息弥漫开来。高高低低的喘息声从屋内传出，一番激烈的纠缠过后，石云松四仰八叉地躺在软被上，花兰则依偎在他结实的胸膛上，仿佛忘记了自己是有夫之妇。
“死鬼，这几个月你去哪里了？”花兰轻声问道。“去办点事。”石云松简短地回答。“哦。”花兰应了一声，没有多问。石云松沉默片刻，有些疑惑地问：“你不问什么事？”花兰轻声说：“你要说自然会说。”“这么听话？”石云松调侃道。“这么些年，我不是一直都听你的？”花兰的语气中带着一丝无奈。
石云松又陷入沉默，花兰突然说：“他回来了。”“哦？”石云松猛地侧过身子，紧张地看着花兰。花兰噗哧一笑，说：“别紧张，他上泰山去了。”接着又挖苦道：“看你这幅窝囊相。”石云松听后，心中涌起一股怒火，他一把捏紧花兰的玉臂，恶狠狠地说：“我会证明我不是窝囊废的，我现在就可以证明！”说着，便翻身骑压在花兰身上，他心中的愤怒需要通过这种方式来发泄。
“你也只有在这件事情上不窝囊。”花兰呻吟着说道。石云松一边动作，一边问：“我让你办的事办得如何了？”花兰眼神迷离，回答道：“早已办妥。”石云松嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容：“那我们就等他回来。”
另一边，红叶在泰山与各派高手并肩作战，共同对抗冥岳。这场战斗持续了两个多月，异常激烈。西岳华山、北岳恒山、南岳衡山、中岳嵩山四派联合组成四岳剑派，华山派的洪方担任四岳盟主，少林伽因大师出任总盟主，统领武林群雄。经过鹊桥一战，他们终于彻底剿灭冥岳，冥岳岳主也命丧黄泉。
在战斗中，红叶、“开山一剑”洪方和其师弟“游龙剑客”华少坤冲锋在前，成为中坚力量，杀敌无数。红叶此前虽未在江湖扬名，但与各派掌门暗中切磋过，彼此心中有数。经此一役，他的剑术得到众人认可，各派掌门不得不承认他剑术高超，甚至在华山二剑之上。然而，红叶对恭维和名声毫无兴趣，战斗一结束，他便辞别各派掌门，径直往黄山老家赶去。众人相约，九月初九，共赴华山论剑。
红叶一路向南，不久便进入鱼塘村。奇怪的是，一群飞鸟见了他，突然冲天而起，四散分飞，仿佛对他充满恐惧。红叶看到这一幕，心中疑惑，但也没有过多在意。
来到家门口，他看到风清扬正独自挥舞着树枝练剑，所练的正是他传授的“秋水剑法”。红叶心中欢喜，觉得儿子没有辜负自己的期望。他上前夸赞了几句，并耐心地指点纠正风清扬的错误之处。风清扬见父亲回来，欣喜若狂。
红叶开口问道：“清扬，你娘亲呢？”风清扬伸手一指：“和表舅在屋里。”红叶眉头微皱，心中涌起一丝疑惑：“表舅？”他与花兰相识多年，从未听她提起过有表哥。“表舅？”红叶带着满心的疑问，牵着风清扬向屋内走去。
大门敞开着，红叶径直走了进去。屋内坐着两个人，一个是他的妻子花兰，另一个竟是他的手下败将——黄山世家的石云松。十年前，十八岁的红叶与石云松在黄山论剑三天三夜，最终石云松略逊一筹。此后，石云松甘愿做红叶的小弟，负责他的衣食住行。然而，八年前，红叶与“神剑山庄”庄主谢王孙论剑时，石云松突然不辞而别，从此音信全无。没想到如今他竟出现在自己家中，还成了花兰的表哥，这让红叶大感意外。
