涨水时搅起的泥沙沉净了，河变成了碧绿色。河上果真起了渡船，离秀儿家不到半里。船从对岸的破房子里拖出来，立即忙忙碌碌地来往，载着成群的说说笑笑、脸膛黑黑的乡下人。最多的是妇女和小孩儿，到河对岸走娘家、探亲戚。有的则是为了凑个热闹，让没有坐过船的孩子看看新奇，这些女人抱着孩子坐到对岸，在岸上站一会儿，又坐回去。孩子们兴奋得不得了，吵闹着还要坐，但坐船总得多少抛几个钱，大人便不再允许他们这样游戏。过几天，河上便不似先前那般盛况了。

但乡下人正常的往来也给河上带来不少活气。船老大四十多岁年纪，人虽然瘦黑，力气和嗓门却都很大，常常在有人没人时高歌一曲，活得美气。常有人羡他道：“大哥，还是你行，有个宝贝，日子悠闲又不愁吃不饱。”船老大就笑得脸上处处皱纹开花，故意一抽竹篙，将水拨得泼刺剌响，船顺势轻盈盈进了一节，他才说道：“我人懒，不精细，田里伺候得不好，还是给婆娘去管。我就靠河了，别让家里娃娃们饿着就好。”一船人七嘴八舌地叫他放心。船便蹿得更利落了，眼看靠了岸。

秀儿如今坐在院子里，可以看见半里外的渡船，听得见船老大的歌声，船上的人语。院子里飘满柳絮和阳光，风儿偶尔吹落几声鸟鸣，引秀儿抬头看一眼。

这一日上午，爸去锄草，小菊来了。

小菊一来就说：“秀儿，先把门锁了，跟我走一趟。”

秀儿问：“什么事呀？神神经经的。”

小菊说：“正经事，先不说。”

秀儿总争不过她，只好把堂屋的门锁了，随小菊下了堤坡。

走了一小段路，小菊才告诉她是河那边的心上人今天来见岳父母，她怕一个人去接被人笑话，又怕他带了陪客来，自己一个人不好接应，就想到拉秀儿一起去。此时两人已下到浅草滩，秀

儿听了扭身想跑，却被小菊一把揪住了辫子，结结实实挣不脱。这样笑骂着，抓着头发，往河西又走了一段，小菊才肯松手。

渡口不到半里。舟子如一片叶，悠悠地在水波上荡。两人在渡口歇着，看天有些阴，水远远流去，水天也不甚分明。几个媳妇带着三四个小孩儿从对面林子里下来。不一会儿，那船离了岸，朝这边荡过来。

人陆续下船，老大看见小菊和秀儿，都认得，便问：“你俩是等人呢，还是过河?”

秀儿不答话，小菊看了看船，岔话道：“这河真满盈了！”

老大说：“可不是。前几年小孩儿都能一卷裤腿瞠过去，夏天水涨的时候也顶多到腰。今年不搭我这船，你们谁也过不去河。”他又唱歌似的补充道：“出门子的别想回娘家，相亲的小伙儿别想到岳家。”

秀儿忍不住低头笑了。

船老大没有即刻把船划回去，仍坐在船上和她们说些闲话。那边突然有人隔水喊渡。老大不紧不慢地在船头立定，拖着长腔道：“来……啦……”用竹篙一抵，船离了岸。秀儿和小菊看过去，两个打扮干净的青年，正往这边瞅。小菊低声说：“来啦。”不觉站起来，往前迎了几步。

船摆过来，两个人轻盈地跳下来。建伟走在前面，笑着说：“你来啦!”小菊“嗯”了一声，大大方方地说：“这是秀儿，你认得。”又对秀儿说：“庆生还没有见过吧，建伟的表弟。”秀儿见过建伟一次，庆生她却不认识。她看了庆生一眼，庆生也看看她，对她笑了一下。

四人往堤上走。

秀儿心想：跑到前面去吧，不好夹在小菊和建伟中间；走到中间去吧，害怕庆生在后面看她。

这样左想右想都不好，只好跟在庆生后面。两人一路默默的。正是暖春天气，秀儿瞥见庆生额角流下汗来。不到半里路，秀儿也走得出汗了。

快到家时，秀儿长舒了一口气。庆生忽而转过脸来说话：“你看麦都快齐腰深了，颜色也泛黄，再过个把月就该收了吧?”

秀儿笑着看了他一眼，却没有搭理他。心想：你也是庄稼人，麦子该不该收你还不知道?你还问我?

停一会儿，庆生又回头问：“前面到你家了吧?”

秀儿一看，果然到家门后了，答道：“到了。”她又跑到前面对小菊说：“我先回去了。”说完便快步顺石阶下到院子里，听着三人下河堤往庄子里去了，她才走出来，倚门立着。

对岸大堤上，垂柳在薄阴天气更显盈盈的绿，柳荫下歇着几个行人。更远处的路上粉紫色一片，那是开得正好看的桐花。