04、属下救驾来迟
三辕马车驶入皇宫北门，炎热炙烤被数丈高的青砖墙阻挡。
明明黄昏将没还未有夜色，皇城里已点燃悬挂于墙垣望楼的硕大油灯。
明火执仗的侍卫五人一伍的沿着皇城高墙的墙角巡逻，绿瓦红墙倒映着他们的影子。
奔出北门长廊，豁然开朗，净琉璃瓦在落日余晖下闪烁鳞光。
白砖铺就的大地，显得一尘不染。
着青袍戴竹纱帽的小太监两人相并，三人成行，左手提着灯笼，右手拢在袖袍里，埋头低首，碎步疾走，只盯着自己的脚尖。裙装宫女的亦是一般状态。
在马车经过的时候，他们靠墙沿，驻足行礼，余光瞥见马车上的小桂子，顿时把头埋得更低，
有好奇的太监宫女去看，都被老太监和嬷嬷责备。小家伙们不清楚，他们这些老资历怎么可能不知道宫里谁能得罪，谁不能得罪。哪一个不知这是老祖宗身前的红人，司礼监三座泰斗座下四员八郎之一。
小桂子驾车而去，心绪却不知飞到哪里，一个不留神没攥稳缰绳，致使车架微微晃动。
车厢内，闭目养神的吴锦眼皮微动，说道：“小桂子，你跟我多久了。”
小桂子诚惶诚恐道：“回干爹，有八个年头。”
“八年了。”
吴锦吩咐道：“小桂子。”
“儿子在。”
“把马车牵回御马监。”
吴锦在司礼监下车，却没有入府而是直奔御书房，万岁爷还等着他的信儿呢。
御书房。
“奴婢有罪。”吴锦跪在地上，苍老的手掌五指张开贴在青砖，冰凉刺入掌心让他打了个寒颤。
自古谁不怕死呢？
越是权势滔天的人越怕死，这是对权力的留恋。
这么多年过去，他不再是那个什么都不懂的小太监，正因如此，他才清楚，自己这一趟没有取得任何成果，恐怕万岁会厌弃他，那对于吴锦来说还不如死了算，内廷衙门最是捧高踩低。
他一旦落下去，还不知会落个何等情形。
只希望主子万岁爷念在他没有功劳也有苦劳的份上，让他能继续留在主子身边。
寂静无声。
吴锦愈发忐忑紧张了，他最清楚老皇帝的脾气，要是发怒痛骂反而表示万岁并不在意，这般死寂一样的沉默更像是暴风雨前夕的平静。但是他不仅不敢抬头，反而匍匐更低，身躯几乎贴在地上。
“哼。”
威严如雷动，又好似大吕洪钟震响，浑厚而低沉，充满了霸道的声音缓缓地从高座上平铺了下来，亦如漫卷粘稠的雾气，只是霎那间就将跪拜在地上的大内总管淹没，连空气都随之凝固。
吴锦颤抖屏住呼吸，一张老脸憋成猪肝色。
随着侍奉在门口的小太监和屏风处的小宫女被屏退。
皇帝才缓缓开口：“人人都道你是老好人，从前朕不觉得，如今倒名副其实。”
吴锦不敢回话。
高坐御座的老皇帝垂眸这个跟随自己多年，从小时候就伺候的大太监，淡淡地说道：“见着了？”
“回万岁，奴婢见着了。”
“嗯？”
吴锦将自己见到祖公主的事情原原本本地描绘了一遍，不敢有丝毫欺瞒。
帝复问：“动手了。”
吴锦稍微犹豫，他是揣测‘上意’，才要立刻动手，但他不能明说，祖公主再是被幽禁的罪太子之女，那也是主子，他再手握权柄也是奴婢。奴婢打主子，一旦落人口实，他的脑袋就得搬家。
皇帝没有再问话，他已经明白，沉默半晌，一声轻笑，漫至吴锦身前的威压犹如灼热的气浪回卷云海消退不见，接着就听：“起来吧。”
吴锦磕头叩谢：“谢万岁。”悄悄出气，脸色重新恢复红润。
老皇帝起身，踱步行至吴锦面前，身高七尺着黄袍冕服绣五爪金龙，腰玛瑙二十四明珠玉带，戴无珠帘平天冠，虬须龙髯，一双蛟龙眼，自上而下，垂落森寒，转而慢慢变成了睥睨和野心。
老皇帝抬起手搭在吴锦肩膀。
老皇帝看着吴锦，千疮百孔的朝廷正是用人之际，他又怎可能真的处罚忠心耿耿的掌印大太监，于是，平静地说道：“不必害怕，是朕默许你出手。你猜的很对。”
吴锦身子一颤，越是猜对了他越心慌，扑通就要跪下，却发现自己几乎悬空却没有沉下身躯，忙说道：“奴婢有罪。”
老皇帝微微摇头，目光眺望远方，看向了殿外的天下，平静的声音中夹杂丝丝欣喜：“她一个混血半妖，无法修炼皇朝武道，却能将你这样的六品武夫震退。想来，朕的猜测是对的。”
“你可知是什么猜测。”
吴锦摇头道：“奴婢不知。”
老皇帝哈哈大笑，眼中杀意随之淡了：“看来吴大伴儿也有猜不中的事。”
吴锦悄悄松了一口气，伴君如伴虎，实在不能放松，有时候猜中反而惹怒万岁，猜不着才能让万岁高兴，但总而言之，他确实做对了，小心翼翼地说道：“万岁，奴婢可以再去请祖公主，哪怕舍了一身性命。”
老皇帝道：“不必了，这件事朕会交给胡清。”
吴锦心中咯噔，内廷十二监，要说权力最大非司礼监莫属，其中三大泰斗，掌印、秉笔、随堂。胡清就是秉笔太监，仅次于他，万岁将事情交给胡清，而且还是把自己没有完成的事情交给胡清，岂不是意味着自己要出局了。
最重要的是胡清此人心狠手辣，为了万岁爷什么事情都做得出来，要是他去的话，祖公主不谙人情世故，恐怕要吃大亏。
“你去替朕办另一件事。”
“俯耳来。”
“……”
吴锦听着，慢慢瞪大双眼，退开后，恭敬行礼：“奴婢，遵命！”
*
沿着小路，于画亦步亦趋跟着走在最前方的高挑修士。
明月皎皎银纱披在朱璃星河般的长发，哪怕只是简单的布鞋、素道袍，依然若神人，让于画都看得一愣，脚下打了个趔趄，眼看着就要摔倒，然而也不知哪里来了力气促使她站稳。
于画低头一看，黑乎乎一团的兜兜正扶着她的小腿，笑容露出一口尖锐细小的牙，她并不害怕，还轻声唤道：“兜兜。”
兜兜松开手，整个人头大的身子重新遁入地面，浮水一样摆动小手，游到了朱璃的脚边，只露出半颗小脑袋，黑色眼帘褪去，圆睁着红彤彤的眼睛。
刚回道观就听到前头吵闹不休。
驻足的朱璃蹙眉，清冷凤眸闪过不悦，前世她居于天元山道场，脚下足有亿万众生，然上下不敢喧哗，万里无有嚣烈，不想如今龙游浅滩，连野狗也敢狺狺狂吠，蛟眼一瞥淡淡地说道：“让他们闭嘴。”
“我这就去。”
于画快步赶往明月观前院，倒也不仅是因为祖公主的命令，她还听到前院传来男人的粗吼。明月观从不许寻常男子踏足，就算有人要上山也有阻拦，怎么观里的女冠这一回却没有阻拦。
难道又是和吴总管一般尊贵的大人物？
马梅领着院主和几位女冠拦在门前，几个人推着门想要将人挡回去，同时哀求道：“公子，你们确实不能入观，明月观自高祖年间建成，从来都只有女冠而无男人，还望几位公子……。”
为首跋扈的男子高叫：“想用高祖压我？你也不去打听打听，我父是谁。”
“家父绥远侯陈靖河。”
说着一指门后被女冠护住的四位衣冠轻薄，浓妆艳抹，或抱琵琶、胡琴的年轻女子，笑道：“你们都做皮肉买卖了，怎的还要立牌坊，速速开门，小侯爷我有得是钱，我这几位同袍个个显赫，伺候好我们，少不了你们的好处。”
“再不开门，休怪本公子打进去。”
“陈兄说得不错，快快开门。”
一个瘦高青年亮着狼眼，像是在审视肥肉般挑拣着。他是工部侍郎家的公子，惯是有名的色中饿鬼，早就听说京城有这么一座女冠道观，以前大晋强盛，高祖威严不可触，现在天下快乱了，哪里还会顾及高祖。
“不如直接打进去。”
“动手。”
一群女冠哪里是修炼武道之人的对手。
四人很是轻松突破了明月观的大门。
于画上前去拦，焦急地说道：“里面有贵人，你们不能进。”
矮胖男子眼睛一亮：“贵人在哪儿呢？”他是武威将军的儿子，本来并不感兴趣，但是在天香楼经由几人诉说，他更有兴致了，这可是一处宝地，据说还从来没有人上来过，正是这样才刺激。
“滚开！”
陈征圭一巴掌将于画扇倒在地，伸出手就要去拽一个看起来十三四岁模样的女冠。
“咦。”
瘦高诧异，矮胖惊讶。
绥远侯家的次子瞪大双眼，京城巨富家的少爷张大嘴巴。
不知何时，正有一位出尘道人静立，黑发若银河被一条带子系着，墨染霜眉，压一双凤眸蛟龙眼，高挺玲珑的鼻子像是冰山尽头的雪峰，暗红色绛唇将白玉彻底激活，好似谪仙降尘。
陈征圭红了眼，大吼道：“你们谁也别跟我抢，我就要她！”
他收回手，直奔站在不远处的冰山美人。
高肿半边脸，嘴角渗血的于画爬起来，哭嚷着挡在朱璃面前。
陈征圭大怒道：“你找死。”
……
……
……
轰隆！
一道足有一丈，身披古朴盔甲，面容金铁浅黄的高大人影挡住了陈征圭的前头，他像是一尊大树，轻轻一顶就把陈征圭顶得倒退出去。
他没有乘胜追击，而是转身，干脆利落地半跪在地上，朗声说道：“属下救驾来迟！还请少主恕罪。”
