清晨的天光透过窗棂，薄薄铺在木桌上摊开的草药上。

江寂玄醒得很早，隔壁两个杂役还在打着哈欠收拾铺盖，互相抱怨昨夜睡得不踏实。他把晒干大半的阴草仔细收拢，捆成小小的一束，塞进床底缝隙。那里堆着几块破旧柴禾，寻常谁也不会特意去翻。

做完这些，他才起身，跟着众人一同去伙房领早饭。

杂粮粥寡淡，混着细碎的沙粒。往日里杂役们拿到吃食，大多扎堆蹲在墙角说笑，聊后山的野兽、宗门里新收的弟子，或是谁又得了管事的赏识。

可今天不一样。

江寂玄一走近，原本喧闹的圈子忽然静了一瞬。

有人抬眼飞快扫他一下，又慌忙低下头，假装扒拉碗里的粥，低声和身边人咬耳朵，话语碎碎的，断断续续飘过来。

“听说庞虎在打听他以前的事……”

“到底是哪里来的？刚来的时候就安安静静，不爱跟人来往。”

“主峰鉴仙碑都判了钝骨断灵，可庞虎一直揪着不放，总不会是空穴来风吧？”

江寂玄握着粗瓷碗的手指微微一顿，面上神色没半点起伏。

来了。

昨夜后山蹲守落空，庞虎抓不到当场的实证，便换了路子。先从流言入手，一点点在杂役院里埋下疑心。

人言最是磨人。猜忌一旦在众人心里生根，往后但凡有一点风吹草动，所有人都会下意识往他身上联想。哪怕只是一件无关紧要的小事，也会被无限放大。

他没有驻足，也没有转头去看那些窃窃私语的人，自顾自走到角落，靠着墙慢慢喝粥。

余光里，庞虎就站在伙房门口，斜倚着木柱，目光淡淡落过来，两人视线隔着人群遥遥撞上。

庞虎的嘴角极轻地勾了一下，带着一点志在必得的冷意。

这就是他想要的效果。不必动手，不必抓把柄，先让周遭所有人都提防江寂玄。众口铄金，日子久了，江寂玄一举一动都会被盯着。只要他稍有疏漏，不用庞虎出手，旁人就会主动上报管事。

江寂玄平静移开目光，低头继续进食，仿佛那些闲话，和他毫无干系。

他心里清楚，庞虎不止是散播闲话，私底下，已经在找人打听他的出身。

当初他入杂役院登记名册时，只写了偏远乡野，家乡遭灾，孤身逃难，其余一概模糊。这本是他当初刻意留下的模糊说辞，可经不起有心人层层追查。庞虎若是托人往山下村镇打探，未必查不出蛛丝马迹。

吃完早饭，周管事分派差事。

今日江寂玄的活计是整理库房，清点存放的药草与杂物。库房在杂役院西侧，平日里管事偶尔过来查验，其余时间大多只有值守的杂役，人来人往不算多，却也算不上绝对僻静。

他拎着名册进库房，分门别类清点药草，指尖划过一捆捆晒干的根茎。

库房值守的杂役是个老实木讷的少年，叫阿禾。方才在伙房，阿禾听见那些流言，看向江寂玄的眼神带着几分怯意，却又忍不住好奇，时不时偷偷瞟他。

“你……”阿禾犹豫许久，小声开口，“他们说的，是真的吗？”

江寂玄手上动作没停，慢慢将一束甘草摆正，声音平淡：“他们说了什么？”

“说你来历不明，身上藏着古怪……”阿禾声音压得更低，“庞虎找了好多人问你以前的事。”

江寂玄抬眼看向他，目光温和，没有半分压迫：“我家乡遭洪水，亲人都没了，一路逃难来这里。名册上写得清楚，管事可以核验。至于别的，我一个钝骨废人，能藏什么古怪？”

阿禾愣了愣，仔细想想，好像确实是这个道理。鉴仙碑的结果摆在那里，若是真有诡异，早就被长老拿下了。

“也是……”阿禾挠挠头，心里的疑虑淡了大半，“庞虎就是一直看你不顺眼吧。”

江寂玄淡淡一笑，不再接话，低头继续清点。

他没有刻意辩解，也没有刻意卖惨博取同情。过多的解释，在流言里反而显得欲盖弥彰。只需要抓住一个愿意听真话的人，简单一句，就足够。

阿禾心思单纯，容易被煽动，却也容易相信亲眼所见。

这是他随手埋下的一步闲棋。

庞虎想要所有人都站在对立面，那他不必去说服所有人，只需要在这片猜忌的汪洋里，留一两个愿意客观看待他的人。日后若是庞虎捏造证词、罗织罪名，未必没有可以替他说一句公道话的人。

库房外，两道影子一闪而过。

是庞虎派来的眼线，假装路过，实则贴着窗缝，偷听里面的对话。

江寂玄感知到那道视线，却装作浑然不觉，依旧和阿禾有一搭没一搭聊几句药草的药性，语气松弛自然，没有半分异样。

一直到正午，库房清点完毕，江寂玄把名册交到周管事手上。

周管事翻看名册，抬眼多看了他两眼，语气带着几分试探：“近日院里不少人议论你，你可知晓？”

江寂玄垂首，姿态恭谨：“略有耳闻。弟子不知为何引得众人猜忌，唯有安分当差，不惹是非。鉴仙碑定论在前，弟子只是钝骨，没有别的本事。”

周管事沉吟片刻，摆了摆手：“我知道了。好好做事，莫要和旁人起争执。若是有人刻意寻衅，直接来报我。”

这话听着是宽慰，实则也是敲打。周管事已经听见流言，心里同样存了一丝留意。

江寂玄躬身应下，转身退开。

他心里明白，管事这种态度，就是中立观望。没有听信流言定他的罪，但也不会全然信任。往后但凡有一丝和他相关的怪事，第一时间就会被联想到他头上。

离开库房，远远看见庞虎站在院墙下，和两个外门来的修士低声交谈。

那两人是山下城镇来的，庞虎托他们去打听江寂玄家乡的旧事。

“那处村落三年前确实遭过大水，全村大半人失散。”其中一个修士低声道，“只是逃难的人太多，登记散乱，很难查到一个叫江寂玄的少年。有人说，当年洪水里，有个少年身上带着怪事，靠近他的人会莫名骨头发冷，只是年代久了，说不清真假。”

庞虎指尖攥紧，眼底一亮。

哪怕只是一句模糊的传闻，也足够了。

“继续查。”庞虎低声吩咐，“若是能找到当年见过他的人，重金酬谢。”

修士点头，转身离开。

庞虎抬眼，正好对上江寂玄投过来的目光。

隔着十余丈的距离，四目相撞。

江寂玄的神情淡淡的，看不出喜怒，仿佛只是偶然一瞥。可庞虎心底莫名一紧。

他说不清，江寂玄是不是听见了方才的对话。

江寂玄没有停留，径直走向伙房，去领午饭。

他听见了。

那句“靠近他的人会莫名骨头发冷”，是当年逆息刚刚在他骨中觉醒时，控制不住外泄气息留下的痕迹。没想到时隔数年，还有流言留在村镇里。

庞虎若是顺着这条线索深挖下去，迟早会摸到逆息的根。

不能再被动等着对方查到证据。

他需要一个机会，把庞虎的注意力引到别的地方去。

杂役院后方，有一处废弃的旧柴房，早前有个杂役偷偷藏了违禁的低阶蛊虫，事发之后柴房就被封了，只是没有彻底搜查干净，偶尔还会传出一些零碎传闻。

这件事，江寂玄刚来不久就听说了。庞虎一直想往上爬，最想拿到的功劳，就是揪出修炼邪术、私藏异物的人。

若是恰到好处，把庞虎的目光引向那间封死的柴房……

念头在心底成型，江寂玄不动声色收好。

不能急，要等一个合适的时机，做得自然，不留痕迹，像偶然发现的线索，而不是他刻意布置的圈套。

午后，杂役们各自当差。院里的流言还在慢慢发酵，有人半信半疑，有人跟着庞虎一起揣测，也有人像阿禾一样，觉得只是庞虎刻意针对。

江寂玄挑了个取水的空档，独自走到溪边。

溪水清澈，映出他清瘦安静的脸。他垂手，指尖轻轻抵在自己小臂骨骼之上。

骨缝里的逆息依旧蛰伏，安静，隐忍，等待破土的时机。

庞虎在查他的过往，在用流言织网，在寻找当年洪水留下的证据。

对方的攻势，已经从暗处尾随，变成了釜底抽薪。

一旦当年的旧事被查实，再和后山的异动串联在一起，就算没有当场抓到他修炼逆息，长老们也会先入为主，认定他身怀邪异。

江寂玄望着潺潺流水，眼底慢慢浮起一层冷光。

庞虎想翻旧账置他于死地。

那他便顺水推舟，引庞虎去撞另一团迷雾。

天色渐晚，晚霞染红山尖。

庞虎的跟班匆匆回来禀报：“虎哥，山下传回消息，很难找到当年的目击者，线索卡在洪灾那一段，再往下查，要花不少时日。”

庞虎望着江寂玄木屋的方向，面色沉冷。

“没关系，慢慢查。”他低声道，“流言已经铺开，不急这一时。只要猜忌扎根，他早晚耐不住，会露出马脚。”

晚风掠过院落，卷起细碎的闲话，飘在木屋、伙房、库房之间。

一张由人言编织的大网，缓缓笼罩江寂玄。而江寂玄立在网中，静静看着织网之人，悄悄捏好了反击的引线。

较量，已经从山林的尾随，蔓延到人心之间。

作者有话说

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第19章 流言浸院，暗布后手