午后的日头斜斜压下来，晒得院墙发烫。

周管事分派下来的活计，是清理后院堆积已久的废料。断朽的木梁、开裂的竹筐、发霉的干草，乱糟糟堆在封死的旧柴房门外，已经积了好几个月。

江寂玄扛着竹耙走过来的时候，远远就看见庞虎靠在不远处的老枣树下，看似在和跟班闲谈，眼角余光却一直锁着他这边。

流言散出去之后，庞虎几乎把大半精力放在盯紧他的一举一动上。只要江寂玄单独去往偏僻地方，对方总会想办法跟上，或是安排人远远窥伺。

江寂玄面上如常，放下耙子，弯腰开始扒拉地上的朽木。

他心里清楚，庞虎眼下最缺的就是实打实的把柄。鉴仙碑定死了钝骨的结论，山下追查身世的线索又卡在洪灾那段，迟迟拿不出确凿的东西。庞虎急着立功，急着把他钉在“身怀邪异”的罪名上，心里本就憋着一股无处释放的焦躁。

旧柴房，刚好是最合适的饵。

这间柴房早在半年前就被封禁，当初查出有杂役私藏低阶蛊虫，事情闹到了外门执事那里，最后人被逐下山，柴房贴了封条，只是没有彻底翻掘干净，院里一直有零星传闻，说里面还留着不干净的东西。

旁人大多避之不及，生怕沾染上麻烦，唯有庞虎，一直记着这件事。若是能从里面搜出邪物，便是一桩实打实的功劳，足够在长老面前博一个好印象。

江寂玄耙着干草，动作慢悠悠的，时不时停下来，拨开层层乱枝，像是在找什么东西。

他刻意选了一个庞虎视线能落到的角度，指尖捏起一片发黑、带着淡淡腥气的干枯虫蜕，没有立刻收起来，只是低头看了片刻，低声自语，声音控制得刚好，顺着风飘到枣树下。

“没想到这里还留着这个……难怪这间柴房当初会被封。”

话音轻，不刻意，像是随口的感慨，不是有意给谁通风报信。

说完，他随手把那片虫蜕丢进旁边的竹筐，混在一堆废料里，继续低头清理，仿佛方才只是偶然发现一件无关紧要的旧物。

枣树下的庞虎，身子微微一僵。

方才那句话，一字不落落进耳朵里。

他眼底瞬间燃起亮色，压着心底的激动，不动声色地和身边跟班继续说笑，装作什么都没听见，可藏在袖中的手，已经悄悄攥紧。

是虫蜕？

当初蛊虫出事的柴房，果然还有残留？

庞虎下意识看向那间贴着褪色封条的木屋，封条完好，可谁也说不清里面藏着什么。若是真的搜出邪蛊残迹，根本不用再死磕江寂玄，这份功劳，足以让他在外门执事面前挂上名号。

一个念头疯狂冒出来。

今夜，就去柴房探查。

他飞快侧头，给身边跟班递了一个隐晦的眼色，跟班会意，悄悄往后退，绕到侧面，继续盯着江寂玄，防止他还有别的动作。

江寂玄余光捕捉到这个小动作，心底波澜不起。

饵已经放出去了。

接下来，只需要等着庞虎上钩。

他安安静静清理废料，偶尔翻出几块腐朽木片，始终神色平淡，没有再提柴房半个字。待到日落时分，废料收拾妥当，他向管事复命，便跟着其余杂役一同回去伙房领晚饭，全程没有半分反常。

旁人看不出异样，只当他一下午都在埋头干活。

只有江寂玄自己清楚，这一步棋，风险同样不小。

一旦庞虎搜查之后，很快察觉柴房里只有一点陈年残迹，没有能上报的重证，转头就会反应过来，是他刻意放出线索引诱。到那时，庞虎的猜忌会更深，手段也会更加阴狠。

这只是缓兵之计，不是长久解脱。

晚饭的时候，院里依旧断断续续飘着闲话，只是不少人的注意力，已经被“旧柴房还有邪物”这个悄悄传开的小道消息分流了。

阿禾端着粥碗凑到江寂玄身侧，小声问：“他们说后院柴房还有蛊虫的痕迹，是真的吗？我听庞虎那边的人在说。”

江寂玄舀粥的动作顿了顿，淡淡摇头：“只是陈年残留的虫蜕，早就没有生机了，不必害怕。”

他说得轻描淡写，进一步坐实线索的真实性，又不会显得刻意。

阿禾点点头，心里记了下来，转头又和相熟的杂役小声说起。消息顺着杂役之间的闲谈，慢慢散开，刚好给庞虎今夜的行动，铺垫一层合理的由头。

夜色缓缓吞没杂役院，更鼓敲过二响。

大部分杂役早已回房歇息，木屋之内鼾声此起彼伏。庞虎和两个心腹跟班，避开巡院的路线，借着院墙阴影，摸到了后院旧柴房之外。

封条贴在木门正中，边角已经被风吹得开裂褪色。

“虎哥，真要进去？若是被管事撞见，我们私自撕开封条，要受罚的。”跟班压低声音，语气里藏着忐忑。

庞虎盯着柴房的木门，呼吸微沉：“机会摆在眼前，不能错过。若是搜出邪蛊残物，这点过错，一份功劳就能抵掉。”

他今夜过来，本来是想顺着江寂玄漏出来的线索，抓住邪异实证。在他心里，甚至隐隐猜测，江寂玄会不会借着柴房藏东西，或是暗中在此修炼。

只要能找到任何一样，江寂玄就再也无从辩驳。

庞虎抬手，小心撕开门上老旧封条，木栓腐朽，轻轻一推，木门便发出沉闷的“吱呀”一声，在寂静的夜里格外刺耳。

屋内一股积年的霉味混着淡淡的腥气扑面而来，黑暗沉沉，看不清内里全貌。跟班点燃藏在怀里的火折子，一点昏黄火光跳起来，照亮狭小的空间。

地上散落着干枯草屑，墙角堆着朽烂的筐子，蛛网层层叠叠挂满房梁。

三人举着火折子，一点点向内搜寻。

“小心脚下，蛊虫说不定藏在暗处。”庞虎低声叮嘱，目光仔细扫过每一处角落。

他们翻找墙角、木柜缝隙、干草堆，一点点扒开杂物。可翻了大半个时辰，除了零星几片干枯发黑的虫蜕，再没有别的东西。没有活蛊，没有修炼功法，没有药引，更没有任何和江寂玄相关的物件。

就只有这点早就失了生机的残壳。

跟班皱起眉，低声开口：“虎哥，好像……就只有这些了，别的什么都没有。”

庞虎蹲下身，捏起一片虫蜕，指尖碾了碾，虫壳干脆，一碰就碎成粉末。

一股寒意顺着脊背往上窜。

他猛地反应过来。

他上当了。

江寂玄下午故意露出那片虫蜕，刻意说出那句话，根本不是无意发现，是故意引他来这里空耗时间。

所有的一切，都是做给他看的饵。

庞虎攥紧拳头，指节泛白，胸腔里的火气翻涌上来。他今夜带着人冒险闯封禁柴房，担着被管事责罚的风险，到头来，只摸到一堆毫无用处的陈年残迹。

江寂玄从头到尾，都在算计他。

“走。”庞虎压着怒火，声音冷得发颤，“先出去，把封条尽量复原，别留下痕迹。”

几人慌忙收拾，把杂物归回原位，小心翼翼把破损的封条重新贴回门上，借着夜色，悄无声息退走。

往回走的路上，林间晚风刺骨。

庞虎一言不发，心底的烦躁与忌惮缠在一起，越收越紧。

他原本以为，江寂玄只是一个藏着秘密、只会躲避的钝骨杂役。可现在才慢慢意识到，这个人心思极深，懂得拿捏人心，清楚他想要什么、渴求什么功劳，轻轻抛出一点诱饵，就能牵着他的脚步乱跑。

“接下来怎么办？”跟班小心翼翼问。

庞虎停下脚步，望向江寂玄木屋的方向，夜色里，那间小屋安安静静，窗纸漆黑，看不出半点动静。

“不急。”他缓缓吐气，压下翻涌的戾气，“这次是我大意了。诱饵用过一次，就不会再有第二次。往后，不再急着找捷径抓把柄，慢慢耗，仔细盯。”

“他能布局引我来柴房，说明他心里清楚我在查他。越是这样，越容易露出破绽。”

与此同时，木屋之内。

江寂玄靠在窗边，隔着一层薄窗纸，静静听着后院方向传来的那一声木门吱呀，又听着后面渐行渐远的脚步声。

他方才没有入睡，一直凝神留意后院动静。

听脚步声的节奏，他已经猜出结果。

庞虎搜空了柴房，一无所获。

江寂玄缓缓闭上眼，松了一口气。

这一局，暂时稳住了局面。庞虎今夜注意力全放在柴房，没有安排人手进山蹲守，后山的监视空档，难得出现一次。

他抬眼望向窗外后山的方向，夜色沉沉，山林静卧。

这是转瞬即逝的机会。

庞虎的人今夜都跟着他去柴房，后山没有埋伏，没有眼线。

他可以趁着这个空档，去之前发现的沟壑凹坑，安心运转逆息，滋养骨骼。

江寂玄起身，轻轻拿起放在床底的布囊，里面装着白天收好的阴草。他侧耳听了听隔壁，两名杂役睡得沉，没有醒。

他慢慢拨开木闩，悄无声息走出木屋，借着院影掩护，朝着后山方向而去。

这一次，身后没有尾随的影子，没有藏在坡上的伏兵。

夜色为幕，山林为障，他终于有片刻，不必藏在别人的窥探之下，能安心打磨骨中逆息。

只是江寂玄心里明白，这份安宁，极其短暂。

庞虎吃了一次亏，往后的防备，只会更加严密。

虚局落幕，短暂的空隙摆在眼前，他必须抓紧这来之不易的时机，积蓄力量。

作者有话说

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第20章 柴房引饵，夜赴虚局