第二日晨光刚漫过药堂的院墙，晒药场的活计便照常铺开。

江寂玄一早到岗，先去昨日的储药隔间核对一遍入库的灵草，确认青纹芝一事已经翻篇，没有再起波澜，才拿起竹耙，准备分拣今早新送来的一批草药。

经过昨夜的提醒，他心里的弦绷得更紧。

林砚已经放弃在账目、药材损耗上做文章。那些圈套繁琐，容易留下破绽，最多只能将他逐出药堂，却伤不到根本。而庞虎传过去的那句话，才是真正的杀招——盯紧他身上的异息，找机会逼逆息外泄。

这是他唯一的死穴。

只要逆息被药堂修士察觉，不必再罗织别的罪名，单凭身怀不明异力、潜藏药堂，便足以被判定为隐患，从重处置。

他一边整理药草，一边不动声色留意林砚的动向。

林砚今日来得比往日更早，背着手，在一排排药架之间慢悠悠踱步，目光看似在检视晾晒的灵草，实则视线时不时斜斜扫向他，在暗中观察他的一举一动。

约莫辰时，苏药童捧着一个木盘走到晒药场，盘中铺着一层深褐色的干草，草叶蜷曲，边缘带着细碎的暗红纹路，气息和寻常灵草截然不同。

“江寂玄，林师吩咐，这批引息草交由你处理。”苏药童把木盘放到石桌上，低声交代，“引息草不能暴晒，只能在阴凉通风处阴干，每隔半个时辰翻一次，不可用手直接长久拿捏，容易扰动自身气息。”

江寂玄的目光落在盘中干草上，心口微微一沉。

引息草。

他在手记里见过记载。

此草本身无剧毒，不入寻常丹方，最大的特性便是勾引内息。修士体内潜藏的灵力、隐疾、异力，都会在靠近、长时间接触引息草的时候被牵动，慢慢翻涌上浮。心性稳固、气息纯净的修士尚且会觉得内府发闷，像他这种骨中锁着逆息的人，一旦长时间与之相伴，后果不堪设想。

林砚果然动手了。

没有质问，没有搜查，只是借着分派差事的名义，把这最难缠、最容易勾出他秘密的草药交到他手上。

只要他处理引息草的过程里，逆息压不住，气息紊乱，神色失常，或是身上散出异样的灵力波动，不远处观望的林砚便能立刻抓住证据，传唤药堂主事修士过来。

一局，直戳要害。

苏药童见他久久没有应声，疑惑地抬眼：“怎么了？这草只是阴干，不算难办。”

“无事。”江寂玄压下心底翻涌的警惕，面上依旧平静，“我知晓了，会按时翻晒。”

苏药童点点头，没有多留，转身去前堂忙活。

偌大的晒药场，阴凉棚下只剩下他一人，木盘里的引息草静静躺着，一股若有若无的淡涩气息缓缓散开，顺着呼吸钻进鼻腔。

仅仅只是靠近片刻，他骨髓深处，那股蛰伏已久的逆息，已经轻轻颤了一下。

像是沉睡的凶兽，被一声轻响唤醒，在骨头缝隙里缓缓蠕动，带着一股冷而狂暴的力量，顺着经脉往四肢百骸游走。

江寂玄垂在身侧的手悄悄攥紧，指尖泛白。

他立刻后退半步，拉开一点距离，闭气调息，慢慢把那股躁动压下去。

不能退，不能推掉这份差事。

若是他直接推脱，说自己处理不了引息草，林砚大可对外说他心虚、畏惧此草，反倒惹人怀疑。他现在唯一的选择，就是接下差事，在林砚的监视之下，稳稳做完，不露半点异常。

江寂玄抬眼，朝着廊下方向瞥了一眼。

林砚就站在柱子后方，半掩着身形，看似在翻看药簿，眼角余光一直锁着这边。

他在等。

等江寂玄气息失控的瞬间。

江寂玄深吸一口气，取出一旁备着的薄麻布手套，缓缓戴上。老药农手记里提过，麻布可以隔绝一部分药气，不能完全阻隔，却能稍微减缓引息草对体内气息的牵引。

他伸手，轻轻拨动盘中的干草，动作放得极慢，力道很轻，不敢长时间握住草叶。

每一次翻动，那股涩味就浓一分，逆息跟着躁动一分，经脉里阵阵发麻，像是有无数细针在骨缝里扎刺。

他只能靠着绵长缓慢的呼吸，一点点束缚住那股力量。

旁人压制灵气，是顺势引导；而他压制逆息，是硬生生对抗根植骨髓的异力，每一次稳住气息，都要耗损心神，额角很快沁出一层细密的冷汗。

他不敢抬手擦汗，怕这个细微的动作被林砚解读成慌乱失态。只能微微垂着头，借着发丝遮挡，掩去眼底一闪而过的不适。

一炷香的时间缓缓过去。

林砚见他安安静静翻草，神色看不出异样，心里有些不耐。

引息草的效力，是慢慢累积的，短时间接触，未必会立刻爆发。他不能只远远看着，得再添一把火。

林砚合上手中的药簿，缓步从廊下走出来，慢悠悠走到阴凉棚边上，距离江寂玄不过数步远。

“这批引息草，是后山新采的，药性比往年的更烈。”他开口，语气随意，像是随口闲谈，“不少修士只是靠近，都觉得内府躁动，你处理的时候，可有什么异样感受？”

问话轻飘飘的，内里全是试探。

他等着江寂玄说出发闷、气血翻涌这类话，顺着话头继续追问，查探他体内到底藏着什么。

江寂玄手上动作没停，依旧轻轻拨弄草叶，声音平稳无波：“晚辈修为低微，体内没有多少灵力，药气对我影响不大，只觉得气味略涩。”

这话滴水不漏。

他只是一个底层帮工，本就没有正经修行的灵力，引息草勾引的是修士内息，落在一个没有修为的杂役身上，本该影响甚微。

林砚的试探，一时找不到突破口。

林砚眉峰微不可察地蹙了一下，目光落在江寂玄戴着麻布手套的手上：“药堂处理草药，大多徒手，你怎么特意戴上手套？”

“晚辈皮肤敏感，前些日子分拣燥性灵草，手上起过红疹，怕这引息草同样刺激皮肤。”江寂玄早备好说辞，从容应答，“苏药童也说了，不宜长久直接触碰，晚辈便戴上防护。”

理由合情合理，挑不出错处。

林砚盯着他看了许久，想从他眼底捕捉一丝慌乱，可江寂玄目光沉静，翻草的节奏稳定，呼吸绵长，看着真的不受药气侵扰。

他心里暗暗诧异。

庞虎明明笃定，此人身上藏有异力，极易被引息之物牵动。怎么眼下，半点动静都没有？

难道是庞虎夸大其词？还是江寂玄压制异息的本事，已经到了这般恐怖的地步？

林砚没有放弃，继续开口，抛出新的话头：“引息草若是和寒络草放在一处，药性对冲，最容易激出潜藏的内患。你在杂役院的时候，是不是常和寒络草打交道？”

这句话，直指要害。

他已经查到，江寂玄在杂役药圃，长期打理寒络草，用来压制体内东西。

江寂玄指尖微顿，转瞬恢复如常：“药圃各类草药都要打理，寒络草只是其中一种，谈不上常打交道。”

不承认，也不否认，轻轻把话题划开。

林砚一连两番试探，全都被他不动声色挡了回来。

他看着江寂玄有条不紊地按时翻草，每一次间隔都拿捏得精准，神态从容，仿佛这勾动内息的灵药，和普通干草没有区别。

林砚心里清楚，继续站在这里盘问，只会显得自己刻意。他不能逼得太急，一旦引起药堂主事修士注意，问起他为何紧盯一个帮工，反倒麻烦。

“你仔细照看，别让药草受潮变质。”林砚丢下一句，转身离开，回到廊下，却依旧没有走远，换了一个角度，继续遥遥监视。

江寂玄直到他走远，才悄悄松了一口气，后背的粗布衣衫，已经被冷汗浸得发潮，紧紧贴在脊背上。

方才短短几句对话，看似平淡，每一句都在陷阱边缘游走。

引息草的药气还在持续往他体内钻，逆息在经脉里来回冲撞，好几次险些冲破他的束缚。他靠着常年和逆息周旋练出来的定力，硬生生压了下去。

他不敢休息，依旧按时辰翻动草叶，不敢有半分怠慢。

时间一点点推移，日头慢慢爬到中天，晒药场的温度升高，阴凉棚里的气息也愈发闷沉。

江寂玄的脸色，终于悄悄泛出一点浅淡的苍白。

逆息积攒的躁动越来越强，胸口一阵阵发闷，眼前偶尔掠过片刻的昏沉。他知道自己撑得辛苦，可他不能停，不能露出半点不对劲。

他脑子里飞快盘算对策。

一直这样被动承受，迟早会有撑不住的时候。林砚既然打定主意要用引息草逼他，往后说不定还会不断送来同类的灵药，一次次试探、消耗他。

他不能永远靠着硬扛过关。

他需要一个办法，既能化解引息草的牵引，又不会引人怀疑。

目光扫过木盘里蜷曲的暗红色草叶，又看向一旁架子上摆放的清润凉草。

手记里记载，凝露芝的清润之气，可以中和一部分引息草的躁动药性。只是凝露芝属于贵重灵材，他一个新来的帮工，没有资格随意取用。

正思索着，前堂方向传来脚步声。

是药堂的主事修士，姓温，一身灰袍，气息温润，平日里极少过问晒药场的琐事，今日是过来查验新收的一批灵药。

温主事路过阴凉棚，一眼看见了木盘里的引息草，又看向守在一旁的江寂玄，随口开口：“引息草药性扰息，寻常药童都不愿接手，倒是你，沉得住气。”

江寂玄躬身行礼：“只是分内差事。”

温主事目光淡淡扫过他苍白的面色，微微一顿：“脸色怎么这么差？可是药气熏得难受？”

江寂玄心头一动，顺势放轻语气，做出一副被药气闷得不适的模样，分寸拿捏得恰到好处，不是失控的躁动，只是单纯被药草浊气熏扰的虚弱：“回温师，这草气味厚重，久闻之下，头有些发昏。”

不是异息爆发，只是普通人都能有的不适。

温主事点点头，没有多想：“引息草本就扰人，不必一直守在棚下，翻完一轮，便到通风处歇片刻，莫要硬扛。”

“多谢温师提点。”

温主事说完，便往储药室走去。

不远处廊下的林砚，把这一幕尽收眼底。

江寂玄面色发白，可在温主事面前，只说是药气熏得头昏，没有半分异力外泄的征兆。连主事都没有察觉异样，他再想借引息草发难，已经没有合适的由头。

林砚心底的挫败感涌上来。

这一局，又落空了。

江寂玄借着温主事的话，给自己寻到了合理的缓冲余地，往后再处理引息草，中途离开通风处歇息，也不会显得反常。

待到温主事走远，江寂玄趁着这一轮翻草完毕，走到晒药场通风的风口处，静静站着，任由清风吹散身上裹挟的药气。

体内狂暴的逆息，在清风里缓缓平复下去。

他侧头望向廊下，林砚的身影已经消失。

但江寂玄清楚，这不代表对方放弃。

林砚试探失败，一定会把消息传回杂役院，传给庞虎。庞虎知晓他扛过引息草的试探，只会想出更狠的法子。

药堂之内，看不见的较量，一刻都没有停歇。

他低头看向自己戴着麻布手套的双手，指尖还残留着引息草淡淡的涩味。

躲得过一次引息草，躲不过无穷无尽的试探。

想要真正安稳，不能一直被动防御。

他要借着在药堂当差的机会，尽快找到能长久制衡逆息的灵药，掌握属于自己的筹码。

风穿过成片药架，药香层层叠叠，藏着温柔，也藏着无声的杀机。

江寂玄稍稍平复气息，转身，重新走回阴凉棚，继续守着那一盘引息草。