天刚蒙蒙亮，山坳里还浸着一层薄薄的晨雾。

寅时的梆子声准时在杂役院敲响，打破拂晓的寂静。木屋一间间门陆续推开，睡眼惺忪的杂役们走出来，揉着酸胀的肩臂，准备开始一日繁重劳作。

江寂玄几乎没有合眼。

昨夜从后山回来之后，他一直清醒着，反复回想和庞虎对峙的细节，也细细感受骨缝里那一缕幽息。那股力量安静蛰伏，时不时泛起一丝微弱酸胀，缓慢打磨着他僵化多年的钝骨。

他起身，简单掬起冷水洗了把脸。寒意扑在面上，瞬间驱散残留的倦意。

刚走出木屋，庞虎就带着两个跟班堵在廊下，嘴角挂着毫不掩饰的恶意。

“江寂玄，今日药圃西边那片荒地，归你清理。”庞虎抬手指向宗门药圃最偏的角落，“里面乱石杂草成堆，还有枯树根要刨干净，正午之前必须收拾妥当。另外，后山的柴火，今日你要比往日多背两捆。”

这话一出，旁边几个路过的杂役都悄悄侧目。

那片荒地荒了许久，石块密集，老根盘错，平日里是两三个人合力干一上午的活。再多加两捆柴火，等于把旁人两倍的工作量压在江寂玄一个人身上。

明摆着是借机报复刁难。

庞虎抱臂看着他，等着看他面露难色、或是开口争辩。只要江寂玄敢顶撞，他便可以借着不服安排的由头，去找周管事告状。

江寂玄目光平静地扫了一眼荒地方向，淡淡应声：“知道了。”

没有争执，没有辩解，平静得仿佛这份加倍的苦役，于他而言不算什么。

庞虎反倒有些落空，眉头皱了皱，冷哼一声：“别想着偷懒，我会时不时过去查验。若是到点做不完，晚上不许回屋歇息。”

说完，他带着跟班扬长而去。

身旁一个年纪稍长的杂役路过，压低声音劝了一句：“你何必应下来？庞虎就是故意为难你，那片地很难清，再加上柴火，今天有你累的。”

“推不掉。”江寂玄低声回了一句，拿起墙角的锄头和竹筐，转身往药圃走去。

他现在不能起冲突。一旦争执，就会引来更多目光，庞虎会抓住一切机会盯着他。隐忍扛下重活，反倒能降低对方的警惕，让庞虎以为，他终究只是个无力反抗、只能任人拿捏的废骨少年。

走到药圃西侧荒地，江寂玄放下工具。

晨雾还未散尽，泥土潮湿厚重。他握紧锄头，弯腰刨土。坚硬的土块、盘结的老树根、大大小小的碎石，一一被他翻挖出来。

烈日慢慢爬升，雾气散尽，日头渐渐灼人。汗水顺着下颌不断滴落，浸透灰布衣衫，贴在后背。手臂反复挥锄，很快酸胀发麻，每一次扬起锄头，都要耗费不少力气。

寻常人这般劳作，早就气喘吁吁。但江寂玄骨中藏着那一缕幽息，悄无声息流转，缓缓帮他稳住体力，消减肌肉里的疲惫。

效果微弱，却真实存在。

一边埋头清理荒草石块，他一边不动声色留意四周，提防庞虎突然过来巡查。

时间一点点流逝，大半荒地已经被收拾出来。江寂玄挪步到一块半埋在土里的巨大青石旁，弯腰去撬石底缠绕的老藤。

就在他伸手拨开层层腐叶的时候，视线忽然一顿。

青石缝隙深处，背光潮湿的地方，孤零零长着一株寸许高的小草。

草叶枯褐，没有半分鲜活绿意，叶片干瘪卷曲，看着像是早就枯死，随手一碰便会碎成粉末。可一缕极淡、熟悉的沉冷气息，正从草茎里缓缓漫出来。

和后山乱石堆地底升腾的幽息，是同源！

江寂玄心头微跳，动作下意识放轻。

他环顾一圈，附近无人，庞虎也没有过来。他伸出指尖，小心翼翼靠近草叶。

幽息轻轻缠上他的指尖，顺着皮肤往骨骼方向试探。没有排斥，反而生出一种亲近的呼应感。

这不是凡草，也不是宗门药圃里记载的灵药。

它像是在上古岁月里，浸染过地底幽息，侥幸留存下来的残株，被天道遗弃，无人识得价值，静静藏在这无人留意的石缝之中。

青云宗的药师日日打理药圃，寻遍灵草奇花，却从来不会多看一眼这种看着已经枯死的褐草。在所有人眼里，这只是无用的杂草。

于他而言，却是至宝。

江寂玄压下心底翻涌的波澜，思索片刻。直接摘走太过显眼，一旦被庞虎或是药圃管事看见，必定追问来源。此地在药圃范围之内，人来人往，风险太高。

他不能贸然挪动。

江寂玄仔细记下青石位置、石缝走向，牢牢刻在心底。他又轻轻感受片刻，这株古草自身蕴含的幽息浓度，比他一夜苦修吸纳的还要醇厚几分。若是能稳妥取来炼化，他的钝骨桎梏，必定能再松动一截。

只是如何取、何时取，需要周密计划。

他收回手，继续埋头清理杂草石块，装作方才只是偶然看见一株普通枯草，没有半分异样。

没过多久，远处传来脚步声。庞虎慢悠悠晃了过来，目光扫过已经清理大半的荒地，眼底闪过一丝讶异。

他本以为江寂玄速度缓慢，大概率完不成任务，等着抓把柄发难。没想到对方一声不吭，进度居然这么快。

庞虎走近，目光狐疑地在江寂玄身上打转，又扫过四周土地青石，没有发现任何异常。

“还算有点力气。”庞虎语气冷淡，“抓紧剩下的，别拖延。”

“嗯。”江寂玄头也没抬，继续挥动锄头。

庞虎盯着他看了半晌，没找到可以挑刺的地方，只能不甘心地转身离开。

等脚步声走远，江寂玄才微微松了口气。

危机暂时避开，可机缘就藏在咫尺石缝之间。

他一边劳作，一边默默盘算。白日人多眼杂，绝无动手的机会。只能等到入夜，所有人都睡熟之后，再悄悄折返此地，把这株古残草取走。

但药圃靠近内门丹房，巡逻的外门弟子夜里会沿路巡查，比后山乱石堆危险得多。一旦被巡夜弟子撞见，后果比在后山被庞虎抓住还要严重。

风险巨大，可收益同样诱人。

江寂玄抬手，悄悄按了按自己的骨骼。那层天道封死的壁垒，依旧坚固。他吸纳幽息的速度太慢，六年寿元容不得他一点点慢慢熬。这株古草，是加速破局的机会。

正午将至，最后一片杂草清理干净。江寂玄扛起捆好的柴火，一步步往后山方向走。柴火沉重压肩，他脊背依旧挺直。

阳光落在少年清瘦的侧脸上，安静无波。

旁人看见的，只是一个被加倍压榨、默默受苦的废骨杂役。

无人知晓，他眼底已经记下一处藏着逆道机缘的石缝，心里已经做好了夜里涉险的打算。

顺天之路无门，那他便不放过任何一丝落在眼前的逆命微光。哪怕取草之路步步惊险，布满巡查与眼线，他也要试一试。

作者有话说

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第5章 重役磨身，古草藏机