花开花落，一年又一年。

崖底漫漫长夜，两个人的影子，在这方寸之地里重叠，交缠，分不清谁是谁的。三年，就这么过了。

寒潭生烟，殷九昭正盘膝而坐，闭目调息，她的灵力已恢复了七成。蛊也被压着，蛰伏在深处。可她知道，那东西在等她松懈。要根除，还需另寻他法。

而另一边，梅林深处。谢玄止一身玄衣，立在万株红梅之间。手中一柄长剑，通体莹白，剑名止水，握在掌心时，连风都静了三分。

他抬手，手腕轻抖，剑尖划破空气，剑身发出清鸣，花瓣簌簌而落，却近不得他身侧一尺。接着撩剑翻身，衣袂翻飞如鹤翼，止水在天光下折出一道银弧，反手一撩，断梅无声，切口平整。

转身架剑，他将剑身横于眉前，上面映着他冷淡的双眼，眼波无澜，随即劈剑而下。再次内外腕花点剑，剑尖连点，梅花凌空炸开又瞬间凋零。外撩花起，手腕向外一翻，剑势如月牙出水，皎洁而凌厉。

继而穿剑向前，身随剑走，止水从梅枝间穿过，未伤一朵，却让整片梅林的影子都晃了一晃。他头也不回，反撩回身，剑尖向后斜挑。接着背剑绕身而过，剑在他背后旋转如轮。

仰头望天，梅枝交错间漏下的天光落在他脸上，照出他微微抿着的唇角。转身云剑，剑光如云卷云舒，大片梅花被剑风搅起，绕着他飞旋，他却只是平静地翻转手腕，一剑刺穿花雨的中心。

最后，他向前一纵，左脚前迈，止水猛然上崩，无形的剑气冲天而起，满树梅花在一瞬间全部震落。

花雨中，他收剑而立，止水归鞘时发出一声轻响。

抬眼一瞥，便见殷九昭立在梅林边缘，裙裾微扬，也不知看了多久，察觉到他的视线才慢悠悠地拍了拍手。她的目光落在地上，满地碎梅，看得出他剑意收束比之前精纯了不少。接着唇角一弯，先出了声。

“哟，舞的不错，有进步嘛。”

他抬眸淡淡看了她一眼，什么都没说。随即转身，黑袖一拂，径自向外走去。她收起玩笑，正了神色，快步跟了两步，与他并行。

“今日来，是跟你说一声，准备出去。”他的脚步一顿，随即继续往前走，她也不看他，只自顾自往下说，语气平淡了许多。“恩怨已断，此后两不相欠，出去后，你守着你的剑，我走我的路，可你若再次对我挥剑，我也不会手下留情。”

梅林渐稀，天穹低垂，两人并肩而立，面对着那道无形的虚空壁障。没有废话，两人眼神交汇，随后一同抬手，法力汇聚，合力一击。

虚空裂隙在他们头顶裂开一线，可接着便被无形的力量缓缓合拢。一天一夜，每次裂开后都会快速合拢。当他们好不容易地催动出一丝异样的光芒。可不久那光就消弭了，转瞬间天地间又只剩下令人窒息的寂静。

谢玄止收回手，指节上还残留着强行撕裂结界带来的震颤。他身形微晃，却依旧站得笔挺，只是眼底的血丝泄露了强撑的疲态。而殷九昭则跌坐在地，粗重地喘着气，掌心溢出鲜血，滴落在地。

“再来。”稍作休息后，谢玄止开口，他声音嘶哑，听不出情绪。殷九昭抬起眼，望向他，随后撑着膝盖缓缓站起，准备继续。

就在此时，一阵窸窸窣窣的响动从身后传来，随后暗处传来一声笑。疯老头从阴影里踱出来，衣摆拖在地上，头发花白蓬乱，手里捏着半个干饼，嚼得津津有味。他的视线在两人之间荡来荡去，像看一场好戏。

“哎哟哟，”他绕着两人转圈，破鞋底磨着碎石，一步一拖，“我说怎么这么大动静，原来是两个小娃娃在拆天啊。”

殷九昭呼吸未匀，额角还挂着薄汗，闻言身体一僵。谢玄止不动声色地侧了半步，将她挡在身后一寸，警惕地看着他。疯老头看在眼里，嚼饼的动作顿了顿，嘴角笑意更深。

“有趣，有趣。”他啧啧两声，拿饼渣往嘴里一塞，拍了拍手上的碎屑。

“一个的力拼了命想往上冲，另一个拼了命想往外推，劲儿不往一处使，怎么打得开这天地枷锁？”

谢玄止微微蹙眉，侧目看向这个见过几次的老者，冷芒凝目，“你来干什么？”

老头没接话，歪着头打量他俩。视线在谢玄止按剑的手上停了停，又慢悠悠挪到殷九昭的脸上。半晌，他嗤笑一声，拿葫芦嘴朝两人中间那步距离点了点。

他仰头灌了口酒，喉结一动，咕咚咽下去，“凭你们，再打上十次百次，这道缝也不会为你们多开一瞬。”

随后他竖起一根手指，晃了晃。

“就算开了，你们从这道缝钻出去时，也得卡在半路，虚空的罡风能把你们俩的骨头碾成渣。”

风起，卷起他花白的碎发，也卷起殷九昭袖口残破的衣角，“不过嘛。”老头望着殷九昭，拿手背抹了把嘴，语调懒洋洋地，“老头子我心善，倒是可以帮你们一帮。”

他话锋一转，竖起三根手指，“而你们只需要答应我三个条件。”

“第一嘛，丫头你就和谢小子去人间，给我寻一壶好酒。”他舔了舔嘴角，“要顶好的，开坛就能香醉十里地的，别拿兑了水的糊弄我。”

殷九昭听后没有应声，只是微微抿了抿唇。

“第二，你俩一道去药王谷，替我探访一位小友。他姓竹，叫竹远。告诉他，他要兑现当初答应我的事。”

“这是凭证。”他随手从怀里摸出一卷泛黄的羊皮纸，抛了过来。纸卷便落在谢玄止的手心。接着他又从怀里摸出张泛黄的纸，在指间晃了晃，也不急着给。

“去药王谷的底图，路线都画在上头了。”他又眯着眼笑，眼尾褶子堆得更深，他拖长了调子，慢悠悠地说，“最后一个嘛……等你们回来再说。”

殷九昭垂着眼，手指在袖中下意识蜷了蜷。她的余光扫过谢玄止的侧脸，他神色不动，下颌却绷得很紧。老头把那张地图往两人中间一递，纸边被风掀得哗哗响。

“敢不敢接？”

殷九昭犹豫了，她抬眼看谢玄止，而他也正好看过来。四目相对的瞬间，谢玄止眼底防备一闪而过，殷九昭心里一刺，随即垂下眼帘。

“好，”殷九昭假意答应，“我们答应你。”谢玄止猛地看向她，眼中满是不可置信。殷九昭却已经将地图收进了袖中，面上挂着浅笑。

疯老头愣了一瞬，随即爆出大笑。他笑着拍着大腿道：“好！好！答应了可不能反悔哦！”

话音未落，他抬手结印，两道金光自他指尖飞出，一道没入谢玄止的眉心，一道没入殷九昭的胸口。殷九昭只觉胸口一烫，低头看去，衣料完好，什么痕迹也没有。

“老前辈，”殷九昭开口，声音带着一丝压抑的怒意，“你……”

“哎哎哎，别生气，别生气。”老头连连摆手，忽然收敛了笑容，脸上显出认真的神色来。“有些路啊，一个人走太孤单，也走不远。两个人，走着走着，也就走成了。”

“况且这就是个小把戏，在完成三个条件之后，就自动解开了。”

他摇了摇葫芦，随后笑着看着殷九昭说，“丫头，你可是一口答应老头子我了，可不能转头骗我吧。”

“可你……”谢玄止准备再次争辩，可那老头却打断了他。

老头拍拍衣摆上的烟灰，施施然站起身，冲他们摆了摆手，“去吧，去吧。”

他袍袖一挥，狂风骤起，云雾翻涌。谢玄止只来得及将殷九昭往身后一扯，脚下便是一空。天旋地转间，他看见那老头站在崖下，正朝他们挥手作别，嘴里还在喊。

“记得我的酒！顶好的——别兑水——”

再睁眼时，疯老头不见了，四周是陌生的官道，道旁一棵歪脖子老槐树，树下一块界碑，上书“清水”三个字。

人间。

殷九昭站在官道上，正午的阳光晒得她有些恍惚。身旁三步处，谢玄止负手而立，风吹起他黑衣的衣角，目光落在远处官道的尽头。风从田野间吹来，带着麦穗和泥土的气息。有商队的驼铃声从远处传来，叮叮当当，混着车夫吆喝的调子。

她眯了眯眼，忽然觉得这一幕有些熟悉，像是在哪里见过，又像是梦里来过。

往前走了一步，她觉胸口一紧，像被什么无形的线狠狠一拽。身子晃了晃，踉跄了一下，她回头望去。谢玄止仍立在原处，没有动，他皱着眉，没开口，只是沉默地跟上了两步。

谁也没有看见，在远处山巅的云雾间，疯老头正盘腿坐在一块青石上，怀里抱着一只没啃完的烧鸡，望着官道上那两个移动的小点，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

“傻孩子，”他嘟囔着，往嘴里塞了最后一块鸡肉，“都绑一块了还不知道珍惜。”

官道上，那两个身影一前一后，渐行渐远。

山风卷过，云雾合拢，老头的身影消失不见，只剩一块青石在风里兀自突兀着。疯老头断断续续的哼唱，调子古老，最后一句，被山风吹散。

“……同心不同路……同路不同心……傻小子……慢慢走啊……”

作者有话说

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第21章 二十