秋收端着水进了门，见韩荀坐在铜镜旁正一缕一缕地梳着头发。

放下水，秋收接过韩荀手上的梳子，说道：“今早不知怎的让什么东西翻进了院子里，都给姑娘的那一盆花糟蹋地不成样子了。”

韩荀不在意地说道：“不过一盆花，你今儿帮我梳一个简单些的发髻，我稍后还要进厨房，弄乱了可就不好看了。”

“那我给姑娘梳一个双螺髻，简单大方还好看。”

韩荀笑着打趣她：“你这是跟着哪个婆子新学的吧？”

“姑娘，您笑话我。”

“哪有。”

“好好好，不笑话你，你在我妆匣最下面找到一个流苏掩鬓，我今儿想戴那个。”

依言，秋收打开了妆匣，里头只摆着三件首饰，最上头的就是韩荀口中的流苏掩鬓。

“姑娘，这掩鬓中间的珠子可就是相思子？”

闻言，韩荀看过去，只见一串珠子中间几颗略小一些，相映得当，只是珠子什么的，早上慌忙，从枕头下摸出来的时候也只来的及放进妆匣里，还没来得及看。

“或许吧，先前倒不曾注意过。”

“今儿姑娘生辰，这掩鬓配着姑娘发髻刚刚好呢。”

韩荀听着，心里一动，问道：“你从前说你弟弟身子不好？”

“弟弟打娘胎里带来的病，钱如流水一般花出去了也总不见好。”

韩荀想了想说道：“我屉里有二十两，你拿上。”

“姑娘。”

韩荀道：“多好一姑娘，也不容易，这钱就算是我赏你的。”

秋收瘪了瘪嘴，说道：“姑娘真好。”

韩荀说道；“我要与祖母他们弹新学的曲子，待会你帮我抱琴可好？”

“是，姑娘。”

“今日这天倒是阴沉沉的。”出了门，韩荀看着天上厚厚的云层，与身旁的秋收说着话。

“这天儿多变，说不定一会儿就能放晴了。”

进了慈安院，向祖母请了安，韩荀坐在下面听着韩老夫人与永平侯夫人吩咐着府上的事情。

“祖母，父亲还没有回来吗？”

韩老夫人看了韩荀一眼，说道：“我已经派人去请了，放心吧，午时一定会回来的。”

韩荀点点头道：“祖母，那我和秋收就先去厨房看看他们准备的如何了。”

韩老夫人颔首道：“去吧。”

一旁的永平侯夫人叫住她：“今儿你是寿星，都让下人做，莫要太操劳了。”

“多谢大伯母关心，我就搭把手。”

走到大厨房处，这会厨房里头大家都忙着，韩荀站在门口看了一会儿，对身旁的秋收道：“我忘了，你去我房间里将柜子上那个陶罐取来，算了，不用到这里来，直接拿到宴厅去。”

“是，姑娘。”

等厨房中的事情忙好，韩荀就着宴厅中丫鬟烧的水，煮了陶罐中的山葡萄。

韩荀看着小壶上冒出的热气，心里盘算着事情。

听到身后的脚步声，韩荀回头道：“不是让你去搬琴来吗？”

“妹妹连我的脚步声也没听出来。”韩榆走到他身后，玩笑说道，“妹妹又在煮你那野果吧，哥哥能先尝一尝吗？”

“我以为是秋收呢，方才让他回去取了琴。”韩荀说着，将壶中的茶倒了一些放在他面前，“大哥呢？还没有回来？”

“大哥来信说是那边事情有些棘手，可能要晚些到，这是他给你的生辰礼。”

说着，韩榆从衣襟中拿出一个黄色的纸包：“这是广福寺的平安福，大哥特意为你求的。”

韩榆说着，又从衣襟中掏出来一个绢人：“我想着送些金银首饰你未必喜欢，这是南边流行的绢人，我特地找了匠人做的，喜欢吗？”

“这是小孩子的玩意儿吧？”韩荀看着他手上惟妙惟肖的绢人说道。

“哪有，我就觉得适合你，阿荀在我心里永远是小孩子。”

韩榆说着，就要端起桌上的茶汤。

韩荀赶在他前面端起来茶汤，说道：“哥哥既说我是小孩子，那我要吃聚客来的羊肉。”

韩榆瞪圆了眼：“聚客来的东西不可外带，明儿我带你去吃可好？”

韩荀摇头：“不好，我就想今日吃。”

“可是没有预定，我也买不着啊。”

韩荀耍赖道：“我不依，哥哥去给我想办法，不然这茶就别喝了。”

说着，韩荀将茶汤泼在了一旁的花坛中。

“别。”韩榆有些可惜地说道。

“哥哥要想喝我的茶，那就拿羊肉来换。”

韩榆一脸心痛：“你今儿是寿星，不与你计较，我现在就去给你买。”

想了想，韩榆又说道：“我记得你还喜欢吃城北那家的蟹肉饺还有热糕……”

韩荀点头道：“难为哥哥还记得，我都想吃。”

“是了，我顺路给你带回来。”

看着韩榆走远的背影，韩荀看向自己手上的茶杯，手指捏得发白，还有些颤抖，重重将茶杯搁在桌上，韩荀对一旁的丫鬟道：“你们去请祖母过来吧，我去厨房看一看桂花羹好了没。”

“是，姑娘。”

等丫鬟出去，她揭开小壶盖子，将袖中的东西到了进去，用如意勺搅了搅，凑到鼻尖闻了闻，没有什么刺鼻的味道。

身后再次传来脚步声，她将手上的如意勺放在托盘中，盖上小壶盖子，转过头。

这一回，来的是秋收，手上抱着琴，见她回头，唤了一声姑娘。

韩荀指着一旁的小几，说道：“放那儿吧，你回来了就去厨房替我催一催，让他们先把桂花羹端上来。”

闻言，秋收转身往厨房去，韩荀对着守门的丫鬟招了招手，丫鬟上前来，韩荀说道：“你来帮我看着这茶汤，我去迎一迎祖母他们。”

韩荀出了门，迎面来的是永平侯，算着时辰，他这会应当还在路上，她有些意外地问永平侯道：“大伯父您怎么来了？”

“今日朝中无事，下朝早了些，想着你生辰，就回来了。”说着示意身后的小厮。

“这是几颗东珠，你拿着玩儿罢。”

韩荀弯了弯眼，笑着道：“多谢大伯父。”

韩荀伸手接过那一匣子东珠，盒子不大，却很沉。

韩荀看了看宴厅外头，对永平侯道：“大伯父，您先坐下尝一尝这茶，这是从前在永宁庄子上的时候采的，我觉得可好喝了，大哥二哥他们也觉得好喝呢。”

永平侯点了点头，进了门坐下，一旁的丫鬟忙上了茶，茶汤搁在面前，永平侯却没有伸手去端，韩荀只觉得可惜，韩荀又看了外头，终于看到韩老夫人和永平侯夫人的身影，立马迎了上去：“祖母，你们来了，大伯父也刚到呢。”

进了门，韩荀接过丫鬟手上的活计，给几人倒了茶，陪着韩老夫人说话。

“祖母，我让秋收去端了我做的桂花羹，到时候您可要多喝些。”

韩老夫人笑着点点头。

“可惜了，再过不久我就要去岭南了，就不能侍奉祖母左右了。”韩荀有些遗憾道。

韩老夫人轻轻拍了拍她的手说道：“咱们家阿荀都是大姑娘了，日后若是想祖母了，只管回来就是，若是想祖母了，也只管写信来。”

韩老夫人说着，问一旁的永平侯：“老二可回来了？”

永平侯摇头道：“祖母，我刚下朝，没有碰到二弟。”

韩老夫人对韩荀道：“阿荀有心，这是你爹爹不对，到时候祖母替你说他。”

韩荀却摇了摇头：“祖母，算了吧，阿荀知道，父亲不喜欢我。”

“哪有，阿荀莫要胡思乱想，只是你爹爹忙。”一旁的永平侯夫人连忙说道。

韩荀面上有些难过，却还是强颜欢笑道：“我都知道的。”

恰巧秋收进了门来，韩荀站起身，接过她手上的桂花羹，依次放在几人面前，对着韩老夫人说道：“祖母，您尝尝，我亲手做的。”

“好，好。”韩老夫人笑着接过她手上的碗，用少了舀了两勺，放在口中，韩荀紧紧盯着她手上的动作，见韩老夫人吃了下去，她问道：“祖母，您觉得如何？”

韩老夫人点点头道：“不错。”

韩荀脸上满是欣喜：“祖母，我给您弹我新学的曲子。”

说着，不等几人反应，自顾坐到了小几前。

手上弄着弦，韩荀看着几人的反应。

“这曲子，怎么听着有些沉？”韩老夫人问道。

韩荀手一顿，重新放在弦上：“祖母，这一曲，是陶娘思念家人所作，所以前面听着可能有些哀怨。”

说着，指尖挑起弦，就要继续弹奏，却不想，手指刮到弦丝，不知怎的断了一根。

“祖母，你们先用着，我去取了弦来。

“这些小事儿，让丫鬟去就好。”

“我屋子里放得弦多，若是她们去给我扰乱了反倒不好。我院子隔这儿不远，去去就来。”

韩荀说着话，转身往自己的院子去。

走到一处，她伸出手，手上薄薄的铁片沾了一点点红，看了看一旁长势极好的花，随手将贴片扔进花丛中。

到了萼蕊院，院子里没人，进了屋，她翻出来柜子里的全部蜡烛，摆在桌上，从袖中掏出来一个火折子，点亮蜡烛，放在床脚，又点燃一根，凑进柜子，火苗一点儿一点儿吞噬着木头柜子。

韩荀打开抽屉拿出里面一个黑色缎面的盒子，想了想，从另一个锁起来的盒子中取出银票，塞进袖子和衣襟中，然后快速出了门。

却不想，院中已有人抱着手，一直在看着她。

韩荀强颜欢笑道：“宋青，你怎么在这？”

“姑娘有是事儿，喜欢藏在心里，只是有时候藏不好了，会漏出来一点儿，我总琢磨着姑娘在准备什么，想要做什么，如今才算明了。”

韩荀面色发白，她软下声：“宋青哥哥。”

宋青不答，神色也丝毫未变。

见此，韩荀换了一副面孔，问道：“你要去告发我？”

韩荀睁大眼睛看着他，宋青却好似无奈一笑：“姑娘，我说过，我会一直站在你这边的，如今只不过想与姑娘说一句，放火，不是这么放的。”

说着，宋青上前推开了门，从腰间取下水囊，将里头的东西洒在床上，一瞬间，火苗席卷了整张床。

“为什么？”韩荀问道。

宋青不答，转身往院子外走去。

回到宴厅，韩荀看到了一旁角落里的宋青，她将琴弦放在桌上，对韩老夫人说道：“祖母，这些年在庄子上多亏了宋青，祖母，我去与他敬一杯茶。”

韩老夫人手指按着额头，听她说话，点了点头。

韩荀端着一杯茶，慢慢走到宋青面前，说道：“宋青哥哥，您喝茶。”

宋青看了看她，又看了看她手上的茶，接过茶，递到唇边，又放下，看着紧张的韩荀，沉默了一会儿，才说道：“姑娘若是用毒，这一杯夹竹桃，不如您头上的一颗相思子。”

“你懂毒？”

宋青没有否认。

又是一阵沉默，宋青道：“姑娘，您用绣枝试过毒，也当知道，夹竹桃的毒不一定死人，您该用砒霜的。”

“这是我取了一盆家夹竹桃几乎所有能用的。”

宋青无言以对，手指一翻，茶杯掉落在地，韩荀有些可惜道：“这是最后一杯了。”

宋青弯腰捡起来杯子，转过身，回到桌边，看着脸色有些难看的韩老夫人，说道：“祖母，琴弦拿来了，稍等一下，我换一下这断了的弦。”