今日正好赶上拂屏镇的大集，街道上熙熙攘攘，吆喝声此起彼伏，到处都挤满了摊贩和出来采买的人众。梁、孟师徒艰难地穿过人群，好不容易才挤到了告示栏的位置。

在大巍，每城每镇的中心长街均设有告示栏，专门用以张贴朝廷的榜文通告。各派之间除了派遣弟子送信联络，有时也将重要消息贴在朝廷告示栏的一侧，便于过路此地的江湖人看到。但为了掩人耳目，免得引起官府的注意，江湖布示上的用语自有一套切口，而用切口化转了的消息，在外人读来，便只是家长里短的一些琐事，几乎得不出什么讯息。

梁闻道找到了朝廷所设告示栏左侧的一张最新的布告，招呼孟修竹过来，念道：“‘武家老爷八十岁大寿，江州祈福，族孙速归。’我十七年没下山了，试着译过来，你瞧瞧地不地道哈——武家，就是向全武林发出通告，老爷做寿、‘族孙速归’，代指江湖集召，凡是看到消息的武林中人，最好都来参加。寿数越高，这次集会就越要紧，嗯，八十岁，算挺严重的了。江州是明确的方位，祈福么，专指寺庙。江州的和尚寺，唯有一座拂屏山华严寺了，就是这镇子再走几步的那地方。”

孟修竹赞道：“师父好记性，半点不错——不是拂屏镇上，原来真是在华严寺中。瞧这落款的时候，师祖他们已经在寺里有十来天啦。”

“拂屏镇真不愧是江湖消息汇流之地，你瞧这一边，满墙都是旧了没撕的布告。”

“嘿，借过一下，贴张告示。”原是又有几个江湖人过来贴布告。这几个生面孔风尘仆仆，身上混着马汗味儿，显是长途跋涉而来，虽背着剑囊，却瞧不出是哪门哪派的。他们贴好了新的布告，也不歇脚，便即离去，应是才从镇外得到了消息，写好了告示，又立马上山回寺报信去了。

孟修竹凝目去看新布告上的文字，不禁心中一震。

梁闻道揉了揉眼睛，轻声说：“我没看错罢？这切口是说，羽士玄枵及一行二十八名惊龙卫，都死在了将进京都的虢城——且是因自相残杀而尽皆灭亡，朝廷探不出另有隐情，最后也只好不了了之了？”

孟修竹点着布告，手指微微颤动，道：“师父，弟子有救啦。”

“怎说？”

“这一路上，您一直在拖，是为了拖过我的思归掌发作期，我也一直在等，就是为了等这个消息——有人答应了我，捂嘴玄枵一行的事交由他们去办，果真办得如此干净。”

忽然，背后有两人齐齐道了一声“阿弥陀佛”。孟修竹转过身来，见是两个身着灰色僧袍的年轻和尚，其中一人开口道：“敝寺方丈大师算到二位施主不日将到，命小僧常显、常释恭候多时了。”

梁闻道一愣，道：“好家伙，原来就差我师徒俩了——倒挺不好意思的，让咱大家集体恭候我们。可说回来，你又怎知我们便是‘我们’？”

常显道：“贵派羊掌门特地交代了二位的形貌特征，一位花白须发的中年男子，偏清瘦，另一位是身材高挑的年轻女子。二位施主均身负长剑，又驻足在江湖布告处好一会儿，想必一定是梁施主和孟施主了。”

“敝寺迫于形势，接下了此次江湖集会，但遵照前代的规矩，敝寺众僧不得踏出山下的拂屏镇半步，也只能在此迎接二位了，礼数不周之处，还望原宥则个。”常释微一躬身，行了单掌礼补充道。

“有劳，请带路罢。”

“江州不是天下之中嘛，不说有京都那么繁华，也应当四通八达、车水马龙的，怎我瞧拂屏镇尽是赶大集的，倒跟乡里似的。”

“梁施主说笑了，拂屏镇只是江州的一座边陲小镇，从来算不上什么人稠物穰的大城，只是因为华严寺的缘故，多受官府冷落，才成了江湖消息的集散之地。生活在这里的，还是寻常百姓居多，逢十便有市集，今日看上去便显得局促了些。”

“原来华严寺诸僧也是可以下拂屏山的么？”

“也仅限于在拂屏镇偶尔活动一下罢了，毕竟山上蔬菜粮米可以自足，但针线纺布还是需要采买的，因而倒也并非完全的与世隔绝，只是几乎不参与江湖事了。”

“那这一次怎么？我们三门五派那么多人冒然拜山，不会给你们带来麻烦么？”孟修竹又问道。

“听我几位师伯说道，三门五派的诸位在羊掌门的带领下，秩序井然、不辞辛劳地从天河山赶到拂屏镇，请求来华严寺组起众议——且不论贵派羊掌门与我师伯祖、方丈无届大师曾有交情，单是方丈大师听闻诸位是受了朝廷和道门的威迫，华严寺虽久别江湖，到底也是不能作壁上观的。”

“啧”，梁闻道叹了一声，“到头来还是得我师父出面，主持解决这一大摊子破烂事儿。可怜他老人家七十好几了，还是不得清闲。”

常释补道：“这一趟虽然人多，但在羊掌门和各位前辈的约束下，各派分批前来，并没闹出多大的动静。不过山上客房紧缺，便有一些弟子被安排在了拂屏镇上，没能一起上山。山上众位需要什么，拂屏镇就在山脚，也方便得很，加上敝寺还有一些家底，撑得起的。”

四人穿过大集，渐渐远离嘈杂的市镇，走上了蜿蜒的山道。此时，山顶传来一阵幽幽的钟声，空廓寥寂、绵延悠长，好似一下子便将拂屏山与拂屏镇隔成了两个世界。

常显微笑道：“能听到钟声的地方，便是要进拂屏山了。”

“你们一生之中，走不出这方圆百里的拂屏山附近，难道从没想过去外面瞧瞧么？”

“梁施主说笑了，敝寺僧众不多，大都是从小寄养在寺中，在俗世里没什么牵挂的，早已习惯了清修。脱去尘缘纷扰，终生与佛相伴，方能摒弃杂念、证见此心，多少人欲求此境而不可得啊。”

孟修竹总觉得他这话哪里不太恰当，却也没什么好反驳的。梁闻道微微一笑，道：“有意思，可未见众生，何以见佛呢？”

常显和常释尽皆愣住，一时竟张不开口答回去。过了一阵，常显方才言道：“小僧二人资质鲁钝、佛法不精，这才无力与施主论辩——却不是说敝寺没有高僧能为施主解惑。”

梁闻道逞了一番口舌之快，甚是得意。四人走在山道上，梁、孟师徒见石阶上的积雪已被踩出了许多脚印，而道旁的草地和林中，皆如银装素裹，便知这几日间，一直有人不断地上山下山，想是江湖众人受不了寺里的清汤寡水，频繁地去拂屏镇吃些油荤。

师徒俩本就好打听江湖事，从前对华严寺了解甚少，难得此时有机会，虽知这两个引路上山的小和尚未必清楚许多，却也禁不住赶着轮流发问，恨不得一次便将心中疑惑都弄个明白，倒没多少闲暇去欣赏拂屏山的雪景了。

“贵寺现在还是人人习武么？武功最高的是谁啊？练到了什么地步？”

“习武确是我们强身健体的门径，但对大多数僧众来说，也仅此而已了。方丈大师常常告诫弟子，我们毕竟是佛寺，应以钻研佛法为主，一味地在武功上谋心思，便是偏离了正道。何况武学一道亦讲悟性和缘分，只有在此途天资极高的弟子，才能在各位师长的引导下，循序渐进地习练更为高深的武学。小僧师兄弟，是没那个天分的，因而虽也打拳踢腿十余年，至今也不过是刚刚入门罢了。”

“当年往惠大师声明引退江湖之后，敝寺上下已渐渐从对武学的痴迷中抽身出来，更加看重佛门本身的佛法修为了，自然也不会举办什么比武比赛，来考较诸僧的武艺。且华严寺武学自来便不是走的进攻和霸道这一路，乃是以‘防’为主，借力返力，更难以评说高下。因此梁施主这一问，小僧是万万答不出来的。只听闻我无晦师叔祖……”

常显刚要继续说，却见师弟常释摇了摇手，当即醒悟过来，住口不言。

“无晦？我当年闯荡江湖时，没听过这号人物。”

“那是自然……不过各位师长也常对我们说，天外有天，这世上能人异士不胜繁多，我们毕竟困守一寺，因而不论练到何种境地，都只是坐井观天罢了，万不可妄自尊大，以至生出涉足江湖、争强好斗的尘心。”

走至山腰一处亭子，见亭中有一方石雕，雕的是一位闭目坐禅的老僧，线条极为粗拙，若非细看，甚至辨不出是个人形。常释指着介绍道：“二位请看，这便是往惠大师的坐像了。我们每上山下山，便逢此‘自度亭’——这意在提醒华严寺诸弟子，守心自修，勿以山外之事为念。因此，拂屏镇虽常年张贴各种江湖布告，我们即使看了，通常也当过眼云烟。”

一谈到武功，二僧便没那么热络了，颇有点到即止、岔开话题之意。梁闻道忽向孟修竹问道：“徒弟，你听过华严寺一个很有名的阵法么？叫什么来着……传闻进入此阵，便能回溯到过去的时光，看见自己内心深处最引以为憾的场面，在幻境中重新来过，从而引人破除执念、迈入大道……是叫作什么阵呢？”他抓耳挠腮，摆出一副苦苦思索的模样。

孟修竹还是第一回听到这种奇妙的阵法，刚欲质疑，却见梁闻道笑着向她挤眉弄眼，当即会意，顺着他说：“是了……此阵法江湖闻名，就在嘴边，可怎么都想不起来了……”

师徒俩一唱一和，意在逗引二僧开口。常显终于忍不住道：“是‘消悔阵’！”

常释急道：“师兄！”

“怕什么？此阵连我们也只闻其名，多少代都未曾开启了，实因对布阵者的修为要求太高。何况有什么人，值得一众高僧耗费心力，为其启动阵法呢？有没有这些江湖传闻，倒也无甚大碍。”

“为何要‘消悔’？”孟修竹不解。

“‘罪业本空由心造，心若灭时罪亦亡。心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。’孟施主身在红尘，理当更加了然，人活一世，总有诸般憾恨，那是因为本心被困于执念的牢笼，不得解脱，才有这种种烦恼。也即，唯有直面并消除心中的罪与悔，方可超然于外，笑看来往。”

“可若是人生无悔呢？”

常显一怔，说：“不可能罢。我师父道是，人既经世事而历凡尘，怎会无业障呢？”

梁闻道哈哈笑道：“你不知我这徒弟，是向来不曾回头看的。你们那消悔阵再神乎其神，对她也是无甚用处——原本我还想套几句，好自己去试试呢，谁料你们竟也好多年没用起来了，唉，可惜呐！”

登上拂屏山山顶，踏进华严寺山门，常显和常释带同师徒二人顺长廊、经莲池，依次绕行天王殿、观音殿和大雄宝殿，均过而不拜，连途经的客堂也未曾停留，径直去了后院的议事堂。

还在院外时，便听到里面有人重重拍了一下桌子，叫道：“等、等、等！我说派那两个什么都不顶用的小和尚下山，乃是一记昏招！有梁闻道这一缩头乌龟大好榜样，这两师徒一定是畏罪潜逃了，哪里还敢上山回话？”语气听来甚至焦躁。

常显刚要开口通报，梁闻道却微笑着将他一拦，摇了摇头。

此时堂中又有一人低声道：“莫不是梁师兄嫌弃两个接引的小和尚辈分太低，觉得咱们轻视了他，这才赌气不肯上来？”却是苍阳派祝春亭的声音。

梁闻道一甩衣袖，一面踏进厅去，一面朗声笑道：“高老儿，话可要说明白，我师徒如何便怕了上这拂屏山？”

孟修竹跟着师父走进议事堂，见稍狭的厅里摆出两张大桌，坐满了三门五派的前辈，上首则是几位不认识的花白胡子老和尚，只一个不见皱纹的青年僧人坐在后排，其余弟子没有座位，尽皆侍立在各派师长身后。

常显和常释躬身行礼，向方丈和自己师父回过话后，便即自觉告退，议事堂所能容纳的人众有限，他二人竟是连旁听的资格都没有。

刚才拍桌子骂人的，便是武夷派掌门、程之遥的师父高秉心。满座之中，独他一个盘膝搭脚团在椅上，便显得肚子更凸了。孟修竹知道他和师父从前交好，也都是喜爱由着自己性子胡来的人物，因而虽听他破口大骂，一副气愤至极的模样，却也没那么担心。

梁闻道又转过来对祝春亭说：“春亭老弟啊，咱们十来年没搭过话，你还是这么不了解我——你师兄是计较那些排场虚名的人么？”

祝春亭略感尴尬，脸微微一侧，朝他拱一拱手。

任毅转头向羊岭南道：“羊掌门，人都到齐了，可以先问话了罢？”