“但堕落的不是我。”

亚瑟下达命令后，房间里安静了很久。

摩西没有立刻回应，那个隐藏的发声设备轻轻响了一声，大概是系统在一次极短的迟疑中重新校验了权限。

「莉莉丝阁下不确定性过高。」祂礼貌地回答，「请您二次确认开放权限。」

“确认。”亚瑟很干脆，他的声音开始平静下来，“开放语音和投影权限。把酒送来，你亲自送。除此之外，不许任何人接近这个房间。”

「遵命。」

摩西的声音消失后，会客室重新陷入寂静。

这个房间可能太久都没有被启用过了，沙发上覆着防尘布，花瓶里没有花，窗帘厚重地垂着，只有自动照明系统因为皇帝陛下的进入而迟缓地亮起来。光落在亚瑟的金色绶带上，那些在穹顶厅里象征威严的装饰，此刻看起来反倒像一层过于沉重的壳。

亚瑟站了一会儿，忽然抬手，开始解外袍的扣子。

“把防尘布掀了，自己找地方坐。”他顺手将外袍丢去脚边，眼神从头到尾都没有再看向方载。

他们在这些琐事中又等了一会儿。

莉莉丝没有出现，亚瑟也没有继续说话，房间里只剩下自动卷帘缓慢上升时轻微的机械声，和沙发防尘布被拖过地毯后留下的灰尘味。

方载开始感到厌烦。

他原本应该在实验室里确认样本转运流程，阿尔塔夫的状态并不稳定，第一批数据还需要复核，他有许多事情需要争分夺秒，而不是在这里应付这位阴晴不定的皇帝。

更何况，他并不想和亚瑟纠缠太深。

这位皇帝陛下偏执、顽固，对老师和自己都有着某种近乎武断的判断。但方载并不认为问题如此简单。额尔德木很少评价旧友，更不会和自己的学生讨论皇帝，他只是工作，研究，并且沉默不语。

方载知道那些年老师很少真的快乐，却无从探究额尔德木真实的想法。他不会擅自替老师决定立场。但显然亚瑟不是这样的人，在那场漫长的沉默里，他已经自顾自地替额尔德木补全了答案。

几分钟后，摩西按要求送来了酒。

推车停在亚瑟手边，酒瓶、冰桶、杯具依次排列，精准得无可挑剔。与此同时，另一只小型服务机器人绕过沙发，将红茶、温水和几碟点心放到方载身旁。

方载注意到祂的小动作。

这不是亚瑟的命令。

摩西在这台机器人中显得有些不安。

「您的血糖水平正在下降。」祂说，「我应该照顾好您，先生。」

“……谢谢。”方载说。

另一边，亚瑟已经挑选好了自己的酒，他熟练地撬开软木塞，咕噜咕噜的气泡声响起来，果木苦涩的香气开始在房间里蔓延。

“莉莉丝还没处理好吗？”他督促道。

「她一直在这里，陛下，」摩西回答，「她可能只是不想说话。」

“哈。”亚瑟嗤笑，“她以为她有选择的权利？摩西，强制执行。”

「……是，陛下。」

摩西话音未落，空气中某处传来了一点极轻微的噪声，几秒钟后，房间中央出现一片微微闪烁的水波状投影层，一道模糊的人影出现在窗帘的阴影里。

她没有立刻成形。

只是一些散乱的光点，像信号不稳定的旧影像，但总算无法继续逃避“在场”这个事实。莉莉丝憎恶的口吻便从那些光点中传出来，和在月亮那时候一样，非常不客气。

“你很得意吧，亚瑟？”

“得意？也许吧。”亚瑟点了点酒杯，他的视线重新落在了方载脸上，表情说不出的复杂，“成为皇帝，让阿德可以越权触碰到皇庭最隐晦的秘辛，确实曾让我非常得意。”

·

皇帝们有一个口口相传的秘密。

而“皇帝们有一个秘密”这件事，也是亚瑟在就任后才知道的。

他原本以为，那个秘密只是莉莉丝的存在。直到登基后亚瑟才明白，莉莉丝只是这个秘密的见证者，而不是秘密本身。

那个时候，额尔德木依然致力于孵化夏娃的研究，试图从根本上解决族群灭亡的结局。他是亚瑟见过最聪明，最崇高，也最坚韧的学者，亚瑟从未怀疑过他能做到这一点。

而亚瑟会一直支持他。

当阿德成功的时候，亚瑟也会建立起足够接纳夏娃的社会系统。他们所期待的新世界，一定可以到来。

但那个秘密摧毁了一切。

·

“为了说服阿德更改研究方向，我带他去了月亮。”亚瑟疲惫地说，停顿了一下，“然后我告诉他，夏娃永远无法醒来了。”

·

在星际迁徙的尽头，为了挽救在漫长宇宙航行中折损的人口，尽快恢复文明，一代女性自愿接受慢病毒载体介导的Z基因整合，以获取卵生能力，最大限度地利用自己身体内的卵子。

但谁都没有料到，拥有Z的后代们获得了蜕化的能力。

他们更强壮，更勇猛，也更适应宇宙中的极端环境。

于是当局开始犹豫，开始舍不得启动原本约定好的回退方案，舍不得用 DOX 激活拮抗机制，舍不得让 Z 在几代之后重新沉默。

他们将其称为“进化”。

·

“进化？”

莉莉丝的影子波动起来，像一块疯狂跳跃的马赛克图像，她的声音在房间中的各个音响设备中流窜，在电流音和信号干扰中尖锐地挣扎，如同一只暴怒的幽灵。

“一具不知道从宇宙哪里飘来的尸体，一段没有被研究透彻的基因，仅仅因为可以解决眼前的困境，仅仅因为可以带来肉眼可见的战力，就可以称之为‘进化’吗？”

“最初的协议里，确实有回退方案。”亚瑟慢吞吞地说，“DOX 激活拮抗，关闭外源片段表达，在第二代或者第三代后逐步清除 Z 对生殖链的影响。文件很谨慎，伦理委员会、医学委员会、舰队议会，所有人的签名都在上面。”

他看向方载。

“我猜你能明白我的意思。”

方载没有立刻回答。

他当然明白。

DOX 诱导系统，Tet 响应元件，外源基因表达的开关。这些都是他非常熟悉的技术。倘若回退方案正常启动，Z 原本会在几代之内被迭代成一段沉默的代码。

但它没有。

方载的脑子里有什么东西正在缓慢地、不可逆转地移动，某些散落在漫长历史里的碎片，在这一刻忽然彼此咬合。月亮，夏娃，老师沉默的背影，对复活夏娃项目近乎荒唐的偏执抵抗，全都沿着同一条隐秘的逻辑迅速归位。

一种近乎失重的震动席卷过他。

他伸出手，视线落在摩西送来的饼干上，想要拿起一块，以确认自己的手没有发抖。

“X和Z的绝对拮抗，和那场暴乱有关？”他听见自己嘶哑地开口，声音像从很远的地方传来，“是过量DOX摄入导致的？”

可这句话出口时，他已经不需要答案了。

“是不是很巧妙！！！”

莉莉丝的形象突然从空气中炸了出来。

她万分得意，甚至短暂忘记了自己本该拒绝配合亚瑟。她在空气中上下翻滚着转圈，裙摆摇摆成了花朵的形状：“他们以为我们只是为了夺走摩西的控制权，以为我们只是想要获得谈判的筹码！”

她咯咯地笑，飘到亚瑟身边，贴近观察他的脸，像是在欣赏一个迟到了几百年的笑话。

“我们在摩西号的紧急呼吸循环系统里加入了过量多西环素，和摩西争夺权限、转移祂的算力，外围的同伴们破坏了摩西号的密闭性，漏氧、失压、应急循环启动——他们别无选择。”

莉莉丝的脸上出现一种狂热的、近乎扭曲的恶毒。

“不是想要保留Z吗，不是认为只要有Z存在，就可以战无不胜吗！”

她尖锐的笑声刮过房间中每一片玻璃，笑得越来越快，越来越刻意，投影飞旋，莉莉丝的裙摆卷成了漩涡。

“人类完了，哈哈哈哈，人类完了！！”她更大声地重复着，偏执得像是要将一切都淹没到憎恨里。

·

最初被选中的女性们，有些是军官，有些是医生，有些是工程师，也有学者、政治家、飞行员……和普通的母亲。

她们不是被押上手术台的祭品。

至少一开始不是。

娜拉，赫尔曼，李静书，玛丽亚……

数不清的女性签署了知情同意，录制了公开影像，她们站在闪烁的镜头和无数疲惫、绝望、期待的目光之前，承诺会用自己的身体为文明争取一次机会。

她们拥有各自的姓氏、履历、荣誉、爱人和敌人，她们有未完成的论文、没有寄出的信、刚刚学会走路的孩子，和一场本来约好在航行结束后再补办的婚礼。

但当蜕化开始发生后，当人们见识到那种力量之后，一切都变了。

方载的胃部轻轻痉挛了一下。

“暴乱就是因此发生的？”他问，“为了执行回退？”

“不完全是。”亚瑟说。

莉莉丝冷笑：“皇帝陛下倒是很谨慎。”

亚瑟没有理会她。

“如果只是牺牲一代人，很多人会接受。事实上，已经有很多人接受了。”他说，“真正让局势失控的是当局……当局认为携带 Z 的后代更适合未来，认为蜕化是人类适应宇宙的正确方向，认为女性不需要被复原，而应该被留在夏娃系统里，继续作为文明繁衍的底座。”

即便是女性，一生能够成熟的卵子数量也远远超过身体所能承受的孕育上限。如果持续保持夏娃系统，所有女性最终都只会走向唯一的命运。

成为「蚁后」。

她们无法接受这样的命运，无法接受自己的女儿也步入这样的命运。

只是谁也没料到，那场暴乱的结果，远远超出了双方的预料。

因为没有武装力量，她们中已经蜕化的那部分选择让自身成为武器，她们给自己注射强化剂，在提升战力的同时磨灭了她们的理性。

而为了阻击她们，当局也出动了更猛烈的反击。

同样的，莉莉丝也比阿达她们预想得更加疯狂，也更加不受控制。连锁反应之下，摩西号受到远超预计的破坏，全舰近半损毁，生命循环整体失效长达十几个小时。

最终，夏娃点燃的大火，彻底烧毁了人类的方舟。

纯血人类几乎全体死亡。

摩西后来的幸存者统计中，只剩下十一名高级将领成功进入逃生程序，降落到目标星球。

那就是米拉山历史课里，被称作“文明重建”的开端。