“十一名高级将领。”方载低声重复了一遍，“这个数量远低于族群持续繁衍的最低阈值。即便他们带走了冻存胚胎、设备和物资，也无法稳定重建文明。”

亚瑟没有回答，他喉结滚动，又灌了一大口酒。这一次，方载注意到皇帝陛下吞咽时的表情，比起享受，他更像是在吞下什么腐烂了太久、却至今仍不能被吐出来的东西。

房间中陷入了短暂的沉默。

方载意识到自己正在靠近真正的答案，但几乎在同一瞬间，另一个更尖锐的问题从逻辑深处浮了上来。

“不。”他说，“不对。”

亚瑟抬眼看他，莉莉丝也停下动作，悬停在水晶吊灯旁边，露出了饶有趣味的表情。

方载的瞳孔轻微放大，视线没有聚焦在房间中任何一件物品之上，他的呼吸变快了，声音反而在极度的自控下变得更轻，更清晰，也更……冰冷。

“如果幸存者仍然拥有摩西号上的设备、样本、胚胎和技术，他们最先尝试的，不应该是克隆新的孕育者。”

“——他们首先应该尝试的，是复活女性。”

亚瑟手指松动，酒瓶滑落到厚重的地毯上，咕噜着滚向墙角，猩红色的酒液流淌到地毯上，看起来倒像是一条鲜血铸造的血路。

方载在这一瞬间便确定，自己问到了额尔德木当年真正问过的问题。

·

那时候的额尔德木还很年轻。

年轻到无法接受亚瑟的结论，无法接受“夏娃主动选择了沉睡”，也无法接受“是她们首先抛弃了族群”这种近乎荒谬的说法。

额尔德木要求证据。

于是亚瑟只能带他去月亮，去看那些不能外调、不能复制，甚至不允许历任皇帝之外的任何人调阅的档案。

在那个时刻，额尔德木依然带着股锋利的、未经磨损的信仰，站在摩西号深层档案库中央。面前是舰体损毁图、逃生舱轨迹、监控视频记录和摩西的日志档案，身后则是一行行冰冷到近乎残忍的死亡名单和短短的幸存者统计。

亚瑟原本以为他会先问暴乱，问莉莉丝，问DOX方案的细节之类，可额尔德木只是一直沉默，沉默到让亚瑟感到不安。

“阿德？”他轻声叫他，“你现在相信我了吗？我真的没有骗你。”

额尔德木没有看他。

“他们为什么没有复原女性和夏娃？”

亚瑟怔了一下。

“什么？”

“暴乱的确毁掉了许多，但他们手上有遗体、设备和样本，有一堆可以重新分析的生物材料。”额尔德木说，“就算不是专业人员，但他们还有摩西。”

“所以，他们为什么没有尝试这么做？”他盯着那些数据问。

亚瑟没有回答，他下意识上前一步，像是想挡住控制台，又像是想挡住额尔德木继续往下看的视线。

“阿德，”他说，“这个问题没有意义。”

“有没有意义应该由证据决定。”额尔德木说。

亚瑟的脸色一点点白下去。

“你已经知道足够多了。”他说，“这不是你应该继续追问的部分。”

“为什么？”额尔德木盯着他，盯着同样年轻的亚瑟，盯着他闪烁、游走、几乎无法停留在自己身上的眼睛。

“如果他们没有尝试，我需要知道原因。如果他们尝试了却失败，我需要看到记录。如果他们成功过，又选择了放弃，那我更需要知道，他们究竟在什么情况下做出了这种决定，告诉我，亚瑟！”

亚瑟伸手按住额尔德木的手背，动作飞快，带着一种近乎哀求的阻拦。

“不要往下看了。”他说，“阿德，不要。”

额尔德木垂眼，看着那只按住自己的手。

“我是学者，是为了答案才来到这里的。”他轻声回答，声音细微，语气坚定。

他说：“我不接受这么粗暴的结论。”

摩西等待着来自皇帝陛下的授权准许，而过去了许久，亚瑟都没有动。他按着额尔德木的手越来越用力，指尖在友人苍白的皮肤上留下了一小片青白的痕迹，仿佛是某种迟来的烙印。

久到额尔德木几乎以为亚瑟拒绝了他的访问请求。

然后，一行又一行目录弹了出来。

“夏娃复原计划。”

“原始女性遗传档案重构记录。”

“夏娃唤醒记录。”

“卵巢前置模型校验。”

所有目录都在，但点开之后，除了一个大大的「失败」结论外，里面什么都没有，额尔德木不死心地调出权限追踪，莉莉丝的污染痕迹混在其中，像火烧过纸页后留下的黑边，但那些黑边之下，还有十一道人工授权销毁的记录——那些幸存者。

额尔德木愕然。

他们……米拉山历史的开拓者，神殿中的始祖们。

他们才是销毁全部「EVA」记录的人。

这座沉默的深层档案库里，损毁舰体的投影仍然缓慢旋转着。

摩西号巨大的阴影悬浮在他们面前，像一座**的巨大坟墓，它承载过一个文明最后的希望，但在某个时刻，成为了另一个文明最初的罪证。

“他们为什么要这么做？”额尔德木问。

·

“他们为什么要这么做？”方载同样愕然，当派恩只找到一片被损毁的数据时，他们几乎下意识地已经认为那是莉莉丝做的——为了毁灭米拉山的希望之类。

她有一万个理由做这件事，那是如此理所应当，不这么做反而更需要理由。

“是啊，为什么呢？”莉莉丝坐在投影范围的边界，托着下巴，幸灾乐祸和憎恶痛苦在她的脸上交汇成了诡异的表情，她的嘴角夸张地上扬着，眼睛却好像正在哭泣，她盯了一会儿方载，又回头去盯着亚瑟。

亚瑟已经不再喝酒了，他蜷缩在沙发深处，苍老、疲惫、衣冠不整，却又奇异地平静。

“你知道吗，我其实还挺喜欢额尔德木的。”她对亚瑟说，“尤其是他因为M-17哭泣的时候。”

·

抵达目标星球之后的第十九天，幸存者返回了摩西号。不是为了搜救其他人，那时候摩西号的数据非常难看，失温，失氧，辐射泄漏，循环系统污染，DOX过量诱导后的基因崩溃，按照当时的生理模型，舰体里不应该还有活物。

他们回去，只是为了回收能用的资源。

医疗设备，冷冻胚胎，能源模块，种子库，权限密钥，实验室库存，以及任何可以让他们在新星球上活得更舒服一点的东西。

但他们在一组被封闭的低温舱附近，发现了生命体征。

那是一部分已经开始蜕化的Z携带男孩。

他们中的多数还没有完成第一次完整蜕化，但胸腔内已经形成了初级气囊结构。过量DOX摧毁了他们的正常代谢，但也在某种程度上强行激活了Z基因的部分功能，Z给了他们一种残酷的幸存能力，让他们在低氧、低温和污染环境中活了下来。

于是幸存者带着这些男孩转移到地表的临时基地，毕竟建设新家园总是需要劳动力的。

那时候，复活女性的试验很不顺利，但「神明」或者「魔鬼」似乎突然给了他们另一种可能性。

某个编号为M-17的个体，在某次被「使用」后不久，出现了怀孕的指征。

·

“我太喜欢这一段了，所以拷贝了一份，想来你也不会介意吧。”莉莉丝虚伪地向亚瑟偏了偏头，同时在虚空中点了点手指，额尔德木巨大的影像就这么突兀地出现在投影范围中，在莉莉丝故意让出来的房间正中。

方载骤然对上老师年轻的面孔。

影像中的额尔德木垂着头，手中死死掐着一份编号为M-17的生理分类报告，肩膀止不住地颤抖着。

那份档案上，“男性”两个字被划去了，重新写上了“异常妊娠个体”，但这个词也被划掉了。

第三次写下的是“可孕育型蜕化体”。

同样被划掉。

第四次，那个词终于出现了。

「雌性」。

“雌性不是自然分类。”影像中的额尔德木突然发出了一声轻笑，“它是一块遮羞布，用来掩饰我们对那些女性、那些夏娃、还有那些蜕化的男孩们犯下的罪行。”

·

方载忽然想起卵巢里那些沉默的白色设备，想起第一次看见夏娃资料时那种难以解释的震动，想起阿尔躺在病床上时苍白的脸，也想起北一川在单人救生舱里紧紧抱住自己时，那些从身体深处拼命挤出来的、几乎不该属于“人类”的呼吸。

米拉山从不是文明的遗珠。

它是坟墓。

当拮抗彻底锁死，所有女性拒绝回来，拒绝再次进入那种被制度指定的，必须承担牺牲、沉默和使用的处境后，幸存者们并没有反省。

那种「处境」也没有消失。

它只是被重新命名，重新分配，重新压到更弱小的身体上。

水晶吊灯仍然亮着，金色的光落在亚瑟乱糟糟的头发上，落在莉莉丝半透明的裙摆上，也落在方载苍白到几乎没有血色的指节上。

方载慢慢松开了攥紧的手指。

他的掌心被指甲掐出几道很深的月牙形痕迹，视线落在那份被定格在半空中的分类报告上，看着「雌性」两个字，就像看着一座被命名为文明的坟墓。

“堕落的人……是摩西号上作出决定的当局，还是选择让罪行继续向下生长的先祖？”方载问，“陛下，你告诉我这些，又是为了什么呢？”

亚瑟闭上眼。

这瞬间，他苍老得几乎像要碎掉。

“你问过我，关于我和阿德反目的原因。”他说，“原因……是一个提问。”

·

「复活女性会摧毁现在米拉山的一切秩序，阿德，你要怎么选择？」

·

“我把那个问题摆到他面前，逼他看见自己理想的尽头，然后做出选择。”亚瑟说，“他恨我，这是我应得的下场。”

他仰望着半空中额尔德木投影的形象，那位悬停在空气中的年轻学士，其影像正停留在某一帧，图像中的他正好看着亚瑟，也许是莉莉丝故意的，又或许不是，谁知道呢。

亚瑟看着他，也或者只是看着自己回忆中的友人。

“当你再次踏上他的旅程，我想，我不能再错一次了。”亚瑟呢喃着，“阿载，我老了，我没有勇气去撕开那层遮羞布了。”

“但你还可以，只要你学会如何和米拉山这个怪物打交道，”他的视线重新落回到方载的脸上，“你要学会如何掌控这个世界，否则你的理想，依然会被我这样的人斩断。”

作者有话说

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第67章 原罪