“还是原来的商队吗？”库兰边走边问，走到酋长家门口时，他停下脚步开口道：“你进去把那木拉喊出来，就说我要看信。”

蒙恩瞅了下库兰的脸色，试探着开口：“怎么，还是不肯进酋长的毡房？”

“和小叔无关。”库兰的声音有些硬，没多做解释，刚还有些和煦的脸瞬间蒙上了冰冷的壳。

“好，你等着。”蒙恩无奈，拍了下库兰的肩膀，举步进入了酋长胡仑别克的毡房。

毡房内，海拉一身紫衣，边看信边流眼泪，蒙恩进来都没察觉。蒙恩也没出声，悄悄对那木拉打个手势，那木拉会意，随蒙恩悄悄出了毡房。

等人走后，酋长胡仑别克试探着开口：“应该是库兰听到消息过来看信。他从小就和麦吉拉亲厚......”

海拉擦擦眼泪，将信珍重地折起来，递过去道：“我说过，我不想再看到他，你省省吧。”

胡仑别克接过信，叹口气：“你这又是何必？当初你也不是故意要掐死他，母子俩哪有......”

海拉眼神黯淡，语气里没了往日的傲慢，竟有些不易察觉的轻颤。

“别说了，我知道是我不对，但看见那双眼睛我就忍不住害怕。你在外面怎么和他结交我不管，也管不着，只要他不出现在我面前就行。其他的我也不会做，算我这个娘对不住他。”

话都说到这个份上了，胡仑别克只得拍拍海拉的肩，沉默着没再开口。

毡房外，那木拉见到库兰，明白了两人的来意，笑着说，“大哥信上说了，他看上了一个大晋女子，明年三月会回来成亲。”

库兰有些吃惊：“信上有说是什么样的女子吗？”他和大哥麦吉拉是同父的亲兄弟，只是长得不像。据族里人说，大哥像母亲海拉，他则像死去的老酋长。

“没说，只说回来成亲。”那木拉想了想，答道，“等娘看完信，我再把信拿过来给你看。”

听到想听的消息，库兰没多停留，点点头转身离开。

蒙恩这次没跟着，揽过那木拉的肩指了指毡房，小声问：“海拉还是不让库兰回家？”

那木拉压低声音，有些苦恼地道：“娘也没明说，就是只要她在毡房，就从来不让库兰进去。”他实在不清楚母亲为何这般，父亲每次劝人也是唉声叹气地，他听也听不懂，只得私下跟库兰交往。

蒙恩叹口气：“酋长在吗？我有事情找他。”

却说商队这边，有库兰赊借的一百文，慧哥儿安心地逛起来。

阿丽亚皇后巡视草原，一路上自有军队护送，安全不成问题。因此商队的货物格外充足，布匹、茶叶、糖果油盐就不说了，草药、陶瓷、竹筐、木桶、发饰朱钗应有尽有，甚至有卖糖画和糖葫芦的小贩。

糖画摊前，柴垛上插着雄鹰、老虎、猴子等糖画，栩栩如生，引得很多族人驻足围观。小贩见人多，兴致上来起了卖弄的心思，现场画起了美猴王孙大圣，引得大家拍手称赞。

一旁的糖葫芦摊位前，小娃娃们坐在地上哭闹着要吃，有的大人捞起来轻轻在屁股上拍两下，揪着耳朵走远了。有些打了两下，还是不情不愿地掏钱买下。

穿着华贵袍子的妇人夫郎们在一个个摊位前驻足询价，汉子们背手昂头，在自家婆娘夫郎身后矜持地探头看，眼睛里是兴致盎然的光。

库兰到时，慧哥儿刚买了针线和碎布头，正在草药摊前驻足。他会些医术，对草药有几分研究，小贩的草药一看就是在运输途中受了潮，卖不出高价。

那小贩也是实诚人，知道在草原做生意最重诚信，也不欺瞒人，全部低价处理，反正总比白扔了强不是。

“小夫郎看看，这些草药都便宜卖了，都是上等药材，还是大夫们配好的、专治发热和肚子痛的成方。只是中途受了潮，不然断不会这么便宜的。”

终于有客人上门，小贩拿起一包药给慧哥儿看。

慧哥儿看几位药的配比，只是寻常的小柴胡汤，小贩虽说得夸张，却也不算撒谎。两个娃娃还小，少不得会生些病痛。

待要发问，库兰走过来问道：“你生病了？”

慧哥儿有些哭笑不得：“不是，我想存些药材，冬儿和丹哥儿年纪小，以后用得着。”

库兰点点头，小贩笑眯眯地介绍：“这位夫郎说的是。家里孩子小，发热是常事，可不得多备些药。郎君你看看我这药，都是配好的成方，给孩子吃酌情减少些用量即可。”

慧哥儿愣了下，开口想解释，库兰问道：“你这都是什么成方？”

“这是小柴胡汤，这是小青龙汤......”小贩见生意来了，拆开一个个药包指给库兰看。

慧哥儿打断道：“你这药都受潮了，价钱怎么算？”

小贩见是个懂行的，没胡乱喊价，只哭丧着脸说：“这些成方我原本是要卖三十文一包的，小夫郎您是个懂行的，我也不说那些虚的，十文钱一包您拿走。”

“五文。”慧哥儿绷着脸，指指小柴胡汤中的黄芩道，“你这黄芩都潮成这样了，回去我还得重新烘制，药性会减不少，十文太贵。”

小贩哪里肯，又不想失去顾客，跟慧哥儿你来我往，最后以七文的价格成交。慧哥儿买了三包小柴胡汤，又买了两包小青龙汤，才去其他摊位逛。

两个孩子倒是不馋糖画，就是见到糖葫芦走不动路。

库兰小时候吃过这个，知道酸酸甜甜的十分开胃，见到便爽快地掏出荷包，察觉到两道灼热的视线，他顿了下，出口的话变成：“来四串。”

“好嘞。”小贩咧嘴一笑，麻利地摘下四串递过去，“承蒙惠顾，四串一共二十八文钱。”

真贵，大晋最多三文钱一串，到了草原摇身一变就要七文，慧哥儿心内吐槽。虽心疼，却也赶忙掏钱，他抢着说：“我来付好了，两个孩子吃一串就行......”

话还没说完，库兰就一人给了一串。

冬儿和丹哥儿忙忙地舔一口，俏皮地冲慧哥儿眨眼。

慧哥儿收起荷包，伸出手指一人点了一下，回身时却发现面前又递过来一串。

“你吃。”库兰声音有些硬邦邦的不自然。

“我不吃，这个太贵了，你吃吧。”慧哥儿眨眨眼，见库兰没听到一般，胳膊固执地杵着，只得伸手接过。

小时候随父母去赶集，他们家穷，赶集常常是空着手去空着手回，凑个热闹罢了。

但哥哥手上每次都能得一串红艳艳的糖葫芦。哥哥每次吃的时候都要专门到他面前，直到他露出羡慕的眼神才得意地离开。

他自小就好奇是个什么味道，可惜直到被卖了，父母也没舍得买一个给他吃。

如今看着面前的红果，慧哥儿小心地咬下最顶端的糖稀。

真甜，怪不得每次哥哥都闹着要吃。

说不清道不明的酸楚涌上心头，慧哥儿赶忙低头又咬了一口，嘴角的甜意慢慢压抑住那股酸涩，他慢慢地跟上库兰的脚步。

商队里卖糖的格外多，似乎知道草原上的人喜好甜食，麦芽糖、蜂蜜、糖瓜、芝麻糖都有，看的人眼花缭乱。

每日里放羊操持家务，草原的生活虽自由自在却也单调乏味，缺乏娱乐。糖的甜蜜给乏味的生活增添了别样的光彩，让人欲罢不能。

冬儿和丹哥儿在麦芽糖摊位前怎么拉都不走，知道这是好吃的，巴巴探着小身子去看。

慧哥儿无法，掏出荷包，在库兰付款前买了十文钱的，一人喂了一口，才收起来准备回去蒸甜馍馍吃。

再往前逛时，见到又一家卖蜂蜜的，慧哥儿稀奇地拿起来瞧。比麦芽糖贵多了，他虽稀罕却没舍得买，看了两眼就放下了，因此错过了库兰听到是比麦芽糖还甜的糖时，眼里放出的细碎的光。

摊位再长，不到一个时辰也逛完了。今日族人们没去放羊，逛好商队之后汉子们骑马去远处的草场打草。

慧哥儿回去准备午饭，婉儿和音哥儿携手过来，叽叽喳喳讲着早上的见闻。

“慧哥儿，我看见阿丽亚女王的脸了。”音哥儿一脸的陶醉，“她可真美，眼睛是蓝色的，笑起来眼睛里放光，能把人的魂儿吸进去。”

“我也看见了。”婉儿从小在村里，见过最美的姑娘就是村里王财主家的女儿，白白胖胖的。今日见了阿丽亚女王，觉得王财主的女儿给人家提鞋都不配，“咱们大晋皇帝有福了，娶了这么漂亮的媳妇。”

“说不定皇帝也是个俊俏的呢，阿丽亚女王也是个有福气的。”慧哥儿一边和面一边调侃。

“那再好不过了。”婉儿高兴地接话，“这才是戏里唱的那什么......郎才女貌，对，郎才女貌。”

“哇，那他俩的孩子可得多好看呐，可惜我没看到小太子的脸。”音哥儿一脸的心驰神往，脸上竟渗出些红晕，“我以后也找个好看的，生个漂亮孩子。”

慧哥儿笑得趴在面盆上起不来，婉儿去挠音哥儿的咯吱窝：“不知羞。才多大就想着嫁人生孩子。”

音哥儿没想到把心里话说了出来，红着脸躲避婉儿的攻击，最后破罐子破摔，跺跺脚气哼哼道：“我就不信你们没想过。”

说着看了看婉儿：“婉儿你也十三了吧，我今年十五了，要是在大晋，咱们都是该说亲的年纪了。”

婉儿停下来，有些气喘。她十岁之后每日想的就是躲着继父走，从来没想过这些。现在来了草原，才意识到自己也是可以嫁人的。

她脸慢慢红了，推了下音哥儿，哼一声：“我不理你了。”

音哥儿趔趄了一下，也不生气，既然说到这儿了，他也想听听慧哥儿的意思。

一路上阿奶都很看重慧哥儿，他知道慧哥儿在他们三个中是最有主意的，也是慧哥儿最早决定来草原的。

他看向慧哥儿，小心地问：“慧哥儿，你是怎么想的？可想嫁个草原汉子？”