草原的风一日日变凉，每日清晨的白露换成了白霜。

慧哥儿和两个孩子早早穿上了棉袍，如今两个孩子已经彻底融入部落的孩子群，不用他吩咐，早上吃完饭就跑出去，不到饭点不回，比他忙多了。

早上忙过后，慧哥儿回到毡房就开始做甜馍馍，既然有了蜂蜜，慧哥儿打算炸个蜂蜜麻花。家里都是爱吃甜的，多做些花样吃着也新鲜不是。

只是他没想到，当炸麻花的香味飘出来时，会引得一圈儿小孩儿在毡房门口探头探脑。有那机灵些的，早跑回家拉着娘亲阿父过来，闹着要出钱买。

慧哥儿有些尴尬，解释说是给库兰准备的，不卖。娃娃们才被妇人夫郎们拉走，只是走时哇哇哭得跟打雷一般，好不可怜。

远处的草场上，仗着和库兰关系好，蒙恩来之后便一直和库兰一起放牧。今日见一贯冷着脸的库兰脸色柔和不少，有些稀奇地盯着瞧：“这是遇上什么喜事了？”

闻言，库兰觉得莫名其妙，他只是在想今晚要吃的甜馒头，哪里高兴了？

见库兰不说话，蒙恩胡乱猜起来：“有心上人了？还是发财了？还是又在哪里看到好弓箭了？”

听到心上人三个字，库兰心下一惊，不等他想明白惊在何处，就见远处两头发情的公牛哞哞叫着打架，牛身上被顶得浑身是血，忙起身道：“公牛发情了，走。”又对着远处喊，“托汗大叔。”

蒙恩也不开玩笑了，忙喊车根和另一家一起放牧的跑过去。库兰扔绳索套住打得正凶的一头牛，蒙恩套住另一头，几人一齐往两边拉。

等把牛分开时，众人累瘫在草地上大口喘气。两头牛伤得重，明显救不活了。

一下子损失两头公牛，蒙恩缓过来后，气得训斥车根：“让你看着牛，你干什么去了？现在正是牛羊发情的时候，不紧盯着，还敢偷懒。别以为我不知道你在部落里干的好事。”

车根低着头，眼中闪过一抹恼怒。他见蒙恩和库兰说话去了，以为两人又像往常一样一说就是半天，就找了个地方睡觉，谁想到这么快就出事了。

库兰拍拍蒙恩的肩，安慰道：“你不是还带着其他男仆？下次带他一起放牧，让车根在家收拾东西做饭吧。”

蒙恩狠狠瞪了一眼车根才作罢。

等傍晚归家时，库兰脱掉袍子才发现袖口裂开了。天还没完全黑下来，尚有亮光，库兰拿起针线准备缝。

“东家，我这袍子袖口破了，你给我补补。”

托汗拿着放羊时的袍子过来，见库兰已经缝上了，便把自己的袍子放到旁边。他从库兰十二岁离家就跟着他，日后养老自然也是靠他，与库兰相处比其他男仆随意得多。

“什么味儿？”托汗嗅了两下鼻子，见到炉灶上放着的麻花，拿起来闻了下，咬了一口后惊喜道，“东家你尝尝，味儿真不错。跟炸的面果子似的。”

库兰动作一滞，不知怎么就想起了蒙恩的玩笑，一针扎在手心上。他小心瞥一眼托汗，见他认真吃东西并未发觉，心内松口气：“等我缝好了就吃。”

“库兰叔叔，乌木呢？”冬儿丹哥儿从外面回来，也不去找慧哥儿，第一时间就来看乌木。

“喵。”乌木适时出声迎合。

“调皮鬼，衣服怎么破了？”托汗无儿无女，对两个活泼不认生的小孩儿喜欢得紧。

“嘿嘿。”冬儿挠挠头，他们今天和白音一伙儿玩打仗，他在地上爬来着，谁知道被树枝划拉破了袍子。

见库兰在缝衣服，冬儿眼珠子一转，跑过去抱住库兰的胳膊撒娇：“库兰叔叔，我的袍子破了，你能给我缝缝吗？我......我今天的甜馍馍给你吃。”

小小的人儿求人办事也知道拿美食诱惑。

库兰还没说话，托汗先答应了：“库兰，先给冬儿补，我的袍子不当紧。”说着，托汗蹲下给冬儿脱袍子，伸手戳戳冬儿的脑门：“是不是怕阿父说你？”

“嘿嘿。”冬儿伸着小胳膊让托汗脱袍子，不吭声，眼珠滴溜溜转，一脸的聪明相。托汗见状实在喜欢得紧，抱住亲了一口：“真是小机灵鬼。”

慧哥儿在毡房炒了盘羊肉，端过来时就看到库兰在缝衣服，而托汗和冬儿丹哥儿坐着吃蜂蜜麻花。

慧哥儿眨眨眼，真是东家不像东家，男仆不像男仆。他咳嗽一声，笑着说：“晚饭准备好了，先吃饭吧。”

“冬儿，你怎么把袍子脱了？”慧哥儿放下盘子，见冬儿身上披着毡被，问道。

冬儿低着头不说话，托汗解围道：“冬儿的袍子有些脱线了，脱下来让库兰补补。慧哥儿你别担心，回去吃饭吧。这儿有我和库兰看着，饿不着两个孩子。”

这是还要留两个孩子吃饭？慧哥儿挑挑眉：“冬儿的袍子我补就行了，库兰你们先吃饭吧。”

库兰在慧哥儿进来时有些不自然，缝衣服的动作停滞了片刻，而后修长的手指灵活地在衣物间翻飞，头也不抬道：“没事，我快补好了。你回去吃吧，晚上冬儿和丹哥儿就回去了。”

“不许再吃糖，知道吗？”慧哥儿见冬儿丹哥儿低着小脑袋不吭声，冷着脸嘱咐道。

不知为什么，库兰身子也随着微微一抖。昨晚吃糖的事果然被发现了，他将头埋得更低些，仿佛看不清针脚一般。

“不吃。阿父，你回去吃饭吧。我们一会儿就回去睡觉。”丹哥儿腆着满是面渣渣的小脸儿讨好地笑。

-

日升日落，一场秋雨过后，草原的青草突然开始变黄，气温也越来越低，转场的日子悄悄临近。

早上忙过后，想着家里的馕快没了，慧哥儿打算多打些备着。喀日图秋牧场这边虽不能烧砖，却有山坡可以挖馕坑。

馕坑位于东边山坡下，一排十几个馕坑连着，日日都冒着烟，每天都有需要补充馕饼的人家在这边忙碌。

馕坑是土垒成的，大概一米多深，侧面开口，可以把柴火放进去烧。顶部也有开口，便于存取面饼。

打馕时，先将底部的柴炭点燃，只剩灰烬不见明火时，馕坑四壁的温度已经很高了。

此时在顶部的四壁撒些盐水降温，等温度适宜时，将饼子一个个贴在四壁上，盖上盖子烤制即可。

温度火候全靠主妇们的经验，慧哥儿还是新手，每次都是和驰娜尔大婶或者敖登大婶搭伴，靠两位巧妇人的指点才能打出完美的金黄色的馕。

这日正好敖登大婶也要打馕，慧哥儿便和她一起端着盛有馕胚的木盆向山坡走去。

“大婶，是不是快转场了？”来时路上就听蒙恩介绍过草原的规矩，喀日图这边每年有两次大的转场，三月末和九月末。如今入秋了，天气一日日变凉，离九月末也不远了。

“快了。”敖登打量慧哥儿两眼，介绍道，“蒙恩不是来了几日了？他就是来帮着转场的。最多半个月就得走。”

“转场需要准备什么？”慧哥儿边走边问。

“穿新衣服。”敖登笑起来，“骆驼也要穿新衣服。转场可是大日子，得体体面面的才行。我记得库兰家有七八头骆驼，转场时都得换上新毯子才行。上次托汗他们太懒，一路上丢死人了。”

敖登细细交代。她实在是喜欢这个做事利落的小双儿。小脸儿嫩生生的，做事爽利，做饭手艺又好，就该嫁到他们草原来。她家保拉提今年也有二十了，回去得跟那小子说说，平时没事去献献殷勤，将小双儿娶回家才好。

于是下午慧哥儿和婉儿挑水时，迎面走来一个独臂少年。少年矮墩墩的，面庞黝黑，小眼睛在慧哥儿身上流连一会儿，上前抢过慧哥儿肩上的扁担就走。

慧哥儿愣了片刻，哎哎叫着小跑上前质问：“你是谁？抢我扁担做什么？”

婉儿护紧身上的扁担也追上去。

汉子黝黑的面庞透出一抹红：“我是敖登的儿子，叫保拉提。”

中午吃饭时母亲一提他就知道了，虽说是个双儿，没有女人好生养，但是人长得着实不差，十分拿得出手，娶回去在家里看着也养眼。而且母亲说十分能干，将来也能给母亲打打下手，他出去放羊也放心。

慧哥儿怔愣了下，想到上午敖登大婶的打量，心下了然。

他一个双儿也不便挑破，况且他见多了情爱，对不认识的汉子十分提防，因此不动声色地婉拒：“我自己个儿挑得动，多谢你的好意。”

保拉提不吭声，只闷着头往前走。慧哥儿一个双儿又抢不过他，只得一路跟着道谢。于是保拉提一路帮慧哥儿将水挑到毡房，放下后才挠挠头，尴尬地笑两声，黑红着脸跑开了。

婉儿初时还不明白，回过味儿后一路捂着嘴儿笑。慧哥儿长得俊，刚到草原那会儿，面黄肌瘦的也能瞧出俏丽的底色，更别说现在了。

“慧哥儿，敖登大婶是想让你嫁给他儿子？”婉儿见毡房没了外人，问道。

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第12章 挑水上