慧哥儿准备烧水洗衣服，闻言有些无语：“小丫头懂得不少。回去烧水吧，一会儿我们一起去河边洗衣服。”

天气一日日变凉，直接用溪水洗衣有些冰，慧哥儿每次都是端一盆热水过去兑着洗。

婉儿犹豫着小声道：“慧哥儿，你别听音哥儿的。我们初来乍到，人都还没摸清，得多看看再想着嫁人。不然嫁得不好，白瞎我们一路过来的辛苦了。”

慧哥儿噗嗤乐了，十三岁的毛丫头来叮嘱他这个。他摸摸婉儿的头，笑着说：“小丫头懂得挺多。”

婉儿挠挠头，不好意思地笑两声，半晌脸上现出些难过：“慧哥儿，你也知道我家。我不长个心眼儿，也不能跟你来草原。其实我不想你这么早嫁人，帮工结束了我还想和你一块儿呢。”

慧哥儿见婉儿说得真诚，抬起头正色道：“傻丫头，把心放到肚子里，我没想着现在就嫁人。冬儿和丹哥儿还小，等他们长大些再说。要是没有合适的，我就独自把他俩拉扯大，送冬儿去读书，将来放牧还是回大晋都随他。丹哥儿想嫁到哪儿我也不干涉，只要他们两个平平安安就好。”

婉儿先时还不住地点头，越听越不乐意了：“慧哥儿，我是说晚点儿嫁，不是说不嫁。你一个人拉扯两个孩子不容易，还是找个知心人好。”

她虽然佩服慧哥儿不依附汉子独自照顾两个孩子，但慧哥儿这么好，独自养育孩子也太过辛苦了些。

慧哥儿哈哈笑起来，待要说话，听到敲门声。慧哥儿忍笑过去开门，见是音哥儿和苏阿奶，忙侧身让进去。

“慧哥儿，听河边洗衣服的妇人们闲话，你要嫁到敖登家了？”

来时走得急，苏阿奶脸色有些白，被音哥儿扶到床上时还在喘气。

慧哥儿想到挑水时一路上遇到的妇人夫郎们，看来草原不仅风大，闲话也能吹得更快：“苏阿奶，没有的事。是敖登大婶的儿子好心，看我挑水不容易，就帮我挑了一担水。”

苏阿奶心下了然，将打听到的情况告诉慧哥儿：“那是敖登看上你了，想让她大儿子娶你。敖登家六个儿子，最小的才两岁，你嫁过去可有的受。”

慧哥儿感激老人的用心，再次重申了自己的想法。苏阿奶见慧哥儿不似作假，不再纠缠这个话题，几人略坐了一会儿就离开了。

临近傍晚，阳光不再温暖，两个小家伙手牵着手，眼睛湿润润地看着慧哥儿。

慧哥儿在做晚饭，见状矮下身，一人刮了下小鼻子：“怎么了？回来了也不去看乌木，倒是记得来看阿父了。”

“阿父，你要嫁人了吗？”丹哥儿眼泪不争气地掉下来，眼睛里甚至有些惶恐，“阿父，不要嫁人好不好？我会很乖的，我会干活，不让你白养着。”

冬儿在边上小脸儿绷得紧紧的，也不哭，直勾勾地看着慧哥儿，眼神里满是倔强。

以前在村里，有后阿父或后爹的孩子都脏兮兮的，大人们都说他们可怜，冬儿虽然年纪小，不知道他们可怜在哪儿，却也模模糊糊的知道阿父再成亲了不好。

“就是要嫁人，嫁给库兰好不好？”慧哥儿还没说话，丹哥儿又开口道，“库兰叔叔给我们吃糖，还让我们跟乌木玩。阿父，你不要嫁给保拉提，嫁给库兰吧。”

慧哥儿的心快速跳动了两下。

他暗暗呼口气，给两个孩子擦掉眼泪，将人搂到怀里安抚：“阿父什么时候说要嫁人了？你们现在还小，阿父就想好好养大你们，我们三个一起过活，好不好？”

“白音哥哥说的，他说保拉提要娶你。”丹哥儿破涕为笑，毫不犹豫地把小伙伴卖了，“我相信阿父，才不信白音哥哥的话。阿父，我们和库兰叔叔，托汗爷爷一起过活，不是三个人。”

冬儿抱住慧哥儿另一条手臂，小心瞥一眼慧哥儿神色，紧抿的嘴唇放松下来。

“好了，阿父还要做饭，你们出去玩还是在家？”慧哥儿在孩子小脸上亲一口，笑着问。

“我帮阿父烧火。”丹哥儿笑眯眯地，眼里再没有阴霾。

慧哥儿知道两个孩子受了惊，现在有些缠他。只是他俩还小，不到烧火做饭的年纪，慧哥儿就让他们去摆炕桌。

门外，托汗小心地看一眼库兰脸色，见本就冷的脸上此刻布满寒霜，有些怕库兰进去揍两个娃娃。虽然他听着丹哥儿的话有些动心，但看库兰脸色，怎么看都不像是愿意的样子啊。

托汗哪里知道，库兰此时心里乱得很。他赶羊回来就听到了妇人们的玩笑，那一瞬间的心慌让他脑子一片空白，只是惯性地往家走。如今听到毡房里的谈话，心安的同时又有些生气。

他知道自己心动了，这心动来得太急太猝不及防，让他还不知道怎么办呢，就被人捷足先登。他大步地往毡房走，想着怎么办才好。

在毡房看到立着的扁担，他眼睛一转，也不去床边坐着，拎起水桶和扁担就往外走。

“东家，你干什么去？”托汗在后面喊，这人真是，回来了也不歇着，还要去挑水。不知道是勤快还是傻。咦，挑水？

托汗慢慢品过味儿来，这是......醋了？嘿嘿，以后可有好戏看喽。托汗脱掉靴子，坐在餐桌旁慢慢地咂一口奶茶。

等库兰沉默地往大水桶里倒水时，托汗朝慧哥儿毡房指指，努努嘴儿：“那边还有大桶没满呢。”

库兰瞪一眼托汗，挑着扁担和水桶又出去了。

“嘿嘿。”托汗无声地笑，叫你小子犟，以后可有人治你了。

慧哥儿毡房，慧哥儿烧好了菜，正准备往库兰房里送，就见高大的男人绷着脸，肩上挑着两桶水进来。

“以后我傍晚回来的时候打水，你不用去挑水了。”库兰将水倒进大木桶，硬邦邦地开口，低着头不敢看慧哥儿的眼睛，转身离开了。

慧哥儿端着盘子愣在原地，片刻后笑起来，心内如春花绽放，美好又甜蜜。

他明白自己对库兰有了好感，但这份好感能不能支撑他冒着暴露身份的危险嫁给他，他还不知道。日子还长，他也才十七，他不急。

挑水的事就这么定了，慧哥儿以为事情就这么过去了，没想到哪里都有眼红的妇人夫郎。经过草原大战，草原本就汉子少，如今保拉提看上外来的双儿，让有些人很是不忿。

就在第二日上午做完活，慧哥儿、婉儿和音哥儿三人来到小溪边，刚放下木桶准备打水时，就听一道尖锐的声音突兀地响起。

“大晋来的双儿就是勾人，才来几天就有人献殷勤。”

慧哥儿循声望去，只见出口的夫郎是阿扎提的二儿婿玛西，其他部落嫁过来的双儿，前几日刚从娘家回来，带来了阿丽亚女王巡视的消息，同时也让他生了些别的打算。

如今草原汉子少，就算保拉提少了一条胳膊，也是草原的勇士。玛西是想让保拉提娶他堂弟的，谁承想被别人截了胡。

“这位夫郎，话得说清楚。”慧哥儿本不想理会，但玛西话风里带上了婉儿和音哥儿，他必得还回去。他自己背了骂名不怕，婉儿和音哥儿还是清清白白等着嫁人的姑娘双儿呢。

慧哥儿将手里的衣服放下，抬头直直钉过去，眼神里满是凌厉的光，半点没有路上的春风和煦。

“你哪双眼睛看到我勾人了？我一个寡夫郎来草原讨生活，敖登大婶好心，让他大儿子过来帮我提水，怎么，草原里就不能有好心人了，汉子们只在看上别人家双儿姑娘了才会出手帮人？那家里的羊要是丢了，汉子们帮着去找，也是因为看上了人家的姑娘双儿才帮忙的？我得问问，您家可丢过羊？谁出手帮的？”

这话说的就重了，草原上丢羊是常有的事，族里人大多都会出手相帮。如果被安上这个罪名，日后谁还敢出手助人？

新夫郎玛西想通了此节，心里气得牙痒痒。他虽是气慧哥儿抢了堂弟的汉子，更多的是气一个外来的双儿如今在族里出尽风头，比他这个刚嫁过来的新夫郎还受人追捧。

如今被堵得说不出话，心里不忿，恨恨道：“你可别污蔑人，我什么时候这么说了。我是说新来的这些姑娘双儿的，肯定不能陪嫁牛羊，金银细软恐怕也全没有，大家可得想清楚，好好掂量掂量再行事。我们草原姑娘双儿可是从小就备嫁妆的，蜜蜡、松石、金银头饰，哪个不是父母从小就给存着的。就算是想娶，娶之前也得想周全，我可是为族人们着想。”

说着眼神在慧哥儿三人身上扫过，满是不屑和鄙夷。

“你......”

音哥儿气得想回嘴，慧哥儿一把拉住，笑眯眯地看向玛西：“这就不劳您操心了。我们这些新来的嫁好嫁歹都是我们的事，好像和你无关吧？还是你好心，看我们穷苦，想送我们些嫁妆？”

“想得美。”玛西扭头不理慧哥儿，他就不信了，他今天话都说这么透了，敖登还不明白。

敖登早心里一个咯噔，后悔了，此时正暗怪忘了这茬。家里日子过得穷苦，她只想着娶新来的不用给聘礼，却没想到这茬。现在保拉提看中了慧哥儿，她这边又打了退堂鼓，也是造孽。

不过再多都与慧哥儿不相干，他也不再看那夫郎，洗干净衣服就回去了。家里还有那么多活计，他可没心思跟小性儿的闲人多费口舌。