雨丝斜织，檐下灯笼昏黄的光映在来人身上，却仿佛被那身月白色的衣袍尽数吞噬，只余一层冷釉般的清辉。
他立于阶前，广袖垂落如静水，天青色腰带上银线暗绣的云纹在光影间若隐若现。腰间一枚青玉压襟，素绦垂落，不缀流苏，通身无半分奢艳，却因那通身的气度，生生将沈宅灰败的厅堂衬得如雪洞一般。
“沈训导，即使您再发愁考核的事，自家人的帐还是要算清楚的。” 少年嗓音似寒潭浸玉，明明恭敬，却因眉宇间凝着的疏淡，教人无端想起山巅终年不化的雪。
“你是何人！竟敢偷听我的家私！”沈释语气颇冲。
看着公公的反应，阮停云有些惊讶，很明显，这个少年说对了，他到底是谁？
少年款款收起伞，上前拱手一礼。
“晚生裴砚，见过姨祖父，刚刚入门时见没人，只好擅自入府，狂言还请见谅。”
他执礼时背脊笔直如青竹，下颌微敛，露出一截玉白的颈线。握伞的指节修长分明，腕骨上一道淡青血管蜿蜒如枝，仿佛连血脉里流淌的都是冰泉。
沈释一时怔住——这年轻人行礼的姿势竟比府学里最板正的学子还要端方三分，可那双眼尾微挑的凤眸，却冷得让人不敢贸然接话。
“你……你是怎么知道这些事的？”
裴砚淡淡一笑，转身将伞放在门口，也是刚刚沈释的伞放置的地方。
“雨是一刻前忽然而至，您却是执伞回来，这伞做工精细，想必是借用您上司的，时临年末，正值府学考核之际，上司找您无非就是考核结果之事。”
说完，他转身看向地上凌乱的炭火和欠条，语速越来越快。
“另外，地上的纸张，略微一瞥便知道是欠条格式，所以……晚生大概能猜到一二。”
一时间厅堂寂静，只听得到炭盆里残剩的炭火的噼啪声。
阮停云惊讶地望着他，只见对方寒潭般的眼睛也缓缓看向她，
裴砚转身，“见过沈夫人”
俯身间，袖间一缕雪松香幽幽浮散，混着书卷的墨气，清贵得与满屋炭火浊气格格不入。
阮停云终于回过神来，漏出一抹惊喜的笑。
“你是挽晴的儿子……”
裴砚缓缓抬眼，眼神在昏暗的室内极为明亮，期待地看着阮停云。
“正是，母亲柳氏的家书应该已经送到，今年的春闱，裴砚就要接住在这里，打扰贵府了。”
阮停云难以置信地上下打量着他，眼角还挂着泪花。
上一次见他，还是十六岁花灯会前，那时挽晴带着八岁的他跟随着被贬的父亲回了泉州，此后她就再未见过这个孩子。
没想到如今出落得如此惊才绝艳，挽晴果然教子有方。
“嗷，原来是挽晴的儿子……”沈释不冷不淡地打量着裴砚，“今年乡试成绩如何啊？”
裴砚低头答道：“不值一提。”
阮停云惊讶地看向他，记得在挽晴的信中，他这次在乡试中可是高中解元的。
沈释却冷笑一声。
连成绩都羞于谈论，定是末流举人，中榜希望渺茫，不值得多费心思。
“好，好好休息。”说完，沈释轻哼一声，扭头离开。
“爹……”
阮停云回头看向裴砚，有些愧疚，裴砚深夜到此，公公却如此慢待。
“阿砚，你还没吃过饭吧，我这就让人去做。”阮停云转身想要喊人。
“不必……”裴砚拉住阮停云的胳膊，阮停云看向他的手，他又急忙放开，恭敬行礼道：“沈夫人，我已在驿馆用过晚饭，不必麻烦。”
“其实说起来，你该叫我舅母的。”
话一出口，裴砚明亮的眼睛瞬间一滞，眼帘缓缓垂了下去。
阮停云看着裴砚，就宛如看见挽晴，眼神不自觉慈爱起来，“你母亲是我婆婆的外甥女，也是我的金兰交，来到这就当自己家一样，有什么需要的就和我说。”
裴砚还是扯起了一抹笑，“是，沈夫人。”
裴砚格外咬重“沈夫人”二字，但阮停云并未往心里去，她只当是这孩子叫不出口，毕竟两人只差了六岁，外貌看着根本不像隔了一辈。
“青杏，天色不早了，带阿砚去休息吧。”
“是，裴公子，请跟我来。”
裴砚跟着青杏出了客厅，从回廊走向后院，转角时，他停了下来，余光忍不住瞥向正厅门口的阮停云。
看着阮停云毫不迟疑地离开，他的眼神瞬间黯淡了下来，一瞬间周遭比这三九的寒风还要冷冽。
青杏察觉到了什么，转身，“裴公子？”
裴砚点头，蹙着眉跟上，青杏搓了搓手，天是越来越冷了。
子时，雨已停了，按往常，阮停云肯定早早就睡下了，但是今天……
阮停云披着披风，手执台烛，缓缓打开了库房的门，看着全被香料柜填满，不剩几个箱子的房间，阮停云叹了口气。
其实，这座院子也是她父亲的，当年公婆为了打点官府救父亲，把他们自己的小宅子也卖了，这样一来他们还有大哥一家就没地方住了。
那时，她心怀感激和愧疚，主动提出了让沈家人搬进来。
这些年，因各种难处，她的嫁妆多数已经变卖，如今，只能把最后几匹蜀锦卖掉换钱了。
她将蜡烛，放在最里面的箱子边，拿出一串钥匙，打开箱子，但刚抬起盖子，就察觉不对——箱子的盖子竟然可以整个被拿起来！后面的合页被拆掉了。
“呵~”
阮停云气笑了，她扔掉箱盖，举起蜡烛，不出所料，这里面所剩的布匹全没了。
一定是大嫂……
她喉咙发紧，指尖抚过箱底一道深刻的划痕。那是她及笄时父亲亲手刻的“阮”字，如今只剩半截，像被人生生剜去了血肉。
她无力地跪倒在箱边，头沉沉地抵在箱沿上，放在箱沿边的手缓缓收紧，肩膀轻轻颤抖。
一滴泪正好滴在了烛火照亮的地板上，在寂静的夜里，眼泪砸落在地的声音格外清晰，随之而来的，是压抑的抽泣声。
子弘……
她不知道该怎么办了，难道芳歇阁真要毁在她手上吗？芳歇阁的名号可是父亲从安徽带到京城的，是阮氏传承了八代的基业。
一切都要毁在她的手里了……
又一滴泪砸在地上，她猛地咬住唇。不能哭，哭了便是认输。可账上只剩二两银子，十日后瑞香楼就要来收铺子……
“咚、咚。”
突兀的叩门声惊得她跌坐在地，袖中刮木香刀滑到掌心。
“谁？”
“沈夫人？”门外传来低沉的男声，雪松香混着夜风渗进来，“抱歉惊扰，我需寻些清水。”
是裴砚。
“吱呀”声，门扉被缓缓推开，一盏灯笼探了进来，顺着昏黄的光线往上看，竟然是裴砚。
“我想打水清理一下伤口，路过时，听到这里面有动静，还以为是进了贼，就过来看看……”
阮停云匆忙抹去眼泪，起身走向门口，裴砚立在廊下，月白色袖口浸着暗红——一道整齐又鲜血淋漓的刀口出现在他的手心上，血顺着他的指尖滴落，在青石板上绽开刺目的花。
“你受伤了？”她下意识去扶，又僵住。寡妇深夜与男子接触，传出去沈释能逼她吊死。
“小伤。”他抬手，一道刀痕横贯掌心，“方才削竹简不慎被匕首划到。”
阮停云担忧，侧身道：“快进来。”
烛火摇曳，裴砚坐在箱笼上，看阮停云翻出金疮药，又看她翻找绢布。
“用这个。”他突然递来一方素帕。
阮停云指尖一顿。帕角绣着缠枝莲，针脚细密却透着稚嫩，整个帕子都洗的发白了——这是裴砚六岁那年，她把溺水的裴砚救上来后，为他包扎小腿伤口的手帕。
她抬眼看向裴砚，只见他眼里跳动着烛火，烫得她立马垂下眼，她佯装镇定，蘸了药粉按上他伤口。
“这快帕子这么旧了，还留着呢？”
裴砚眉心微蹙，却笑：“救命之恩，不敢忘。”
烛火在两人之间跳跃，同时照亮了两个人的脸，裴砚垂眸，极尽留恋地看着阮停云的眉眼。
阮停云的睫毛颤抖，她被自己刚刚冒出来的荒唐想法吓得恍了神。
怎么可能呢，裴砚就和她自己的孩子一样，肯定是她多想了。
系好手帕，烛花爆响，她忽然嗅到他衣襟上一缕熟悉的香味。是阮氏安神香——鹤唳空。
“对了。”裴砚忽然从怀中取出香囊，“这香还是十年前夫人送给我安神的，可惜找遍了泉州都找不到这个香料，最近临近科考，不知夫人可否为我重换香料？”
“当然。”她接过香囊，摩挲着香囊的纹路，眼神逐渐亮起，回身在箱子里翻出了一把香囊。
“阿砚，我多给你几个，你可赠予同科学子，若他们喜欢可来芳歇阁买！我会给他们优惠。”
临近科考，无论是真材实料还是临阵磨枪，那些学子总会买些可以助力科考的东西，以求心理安慰。
以往那些学子总会挑着大香铺的买，如今，有裴砚这个解元当活招牌，所以今年的情况或许会有很大不同。
谁知裴砚突然攥住她手腕，伤口的血染红手帕，“我只问一句——夫人可需银钱周转？”
她的笑僵在脸上，但又迅速恢复如常，她笑着抽回手，“怎么会……对了，你母亲最近身子可好？夏至的信里她说她有喜了？”
“是。”他直起身，温和一笑，“今年添了个弟弟，继父很喜欢他，甚至连香铺也不经常去了。”
“香铺？”阮停云惊讶，这么多年，她和挽晴年年至少两三封信，怎么挽晴从来没有提到过他们开了香铺？
裴砚也有些惊讶，“家母信中没和您提过吗？”
“你们家什么时候开香铺的？”
“已经有六年了，也就是和继父成婚那一年。”
“原来如此。”子弘也去世六年了，确实，挽晴来信说她二婚时，她还沉浸在丧夫之痛中，也许是那时她忽略了信上的内容。
“看来你母亲和你继父感情很好啊，她都三十五了，还要拼着命为他生下一个孩子。”
裴砚笑着摇头，看着很无奈，“是的，幸好继父确实对母亲很爱护。”
阮停云笑了，“那是好事，以前她在信里说过的很好，我还以为是宽慰我。”
是真的就好，她们俩有一个人苦，就够了。
“好了，阿砚，你快回去休息吧。”阮停云将那一把香囊塞进裴砚的手里，“别忘了分给你的好友。”
“是。”裴砚起身，恭敬行礼，笑着退出房去，就在关上门的一瞬间，嘴角的弧度瞬间消失，看着自己手上的手帕，眼角藏着事在必得的阴鸷。
回到厢房，裴砚立马将十几个新得的香囊放进檀木匣。
“送人？”他摩挲着匣子上的漆面，忽然冷笑，一把关上匣子，“做梦。”
一夜好梦，翌日清晨。
裴砚早早起床准备去顺天府递交亲状等文书，这些是他的路引和家庭关系，需要到京三日内去报道。
他查看着文书，看到自己继父那一行——泉州沈鸿，他拂去了上面的发丝，将文书整理好，就准备出门。
走到门边，准备吹熄蜡烛时，一阵路过的窃窃私语传来。
青杏嘀咕：“什么?夫人你的妆都被搬空了？那二百两的租金到底怎么办啊？”
“没事，我去找父亲借。”阮停云坚定又温柔的声音传来。
烛火噼啪一响，映亮裴砚眼底翻涌的暗色，他看向桌上的檀木匣，蹙眉凝思。
