清秋帮着砍柴，阿阑也不闲着。
这个季节里，金黄的野菊花开满山坡，阿阑摘了许多。
竹篮中，葱绿的野葱和金黄的野菊。
山里人穷乏，便是想着靠山吃山。野菊晒干泡水去噪，野葱炒鸡蛋拌菜，这两样都是夏季极好的食材。
明媚的阳光从密密的树叶间洒落下来，顾慕眼中的少年，虽是一身旧衣粗布，虽是提着一篮子金黄的金色菊花，加上略微带粉的白皙小脸脸，处处透着灵慧，整个人像是志怪小说里的狐妖精灵。
这样的姑娘，只有这样人迹罕至的山村才能看见吧。
看见他望过来，阿阑一笑，举高手里的篮子，满篮野菊，金黄花浪映亮她眸中星河，她微微扬起的脸上是满足快乐：“贵人大哥，你看，好多野菊，一会儿给你泡水喝。”
雪肤杏眼的少女束着男子发髻，粗布衣衫掩不住一身冰肌玉骨，那双粲然生辉的眸子转过来时——
有那么一瞬，顾慕觉得将人带回去做小妹也不错，有这样一个软糯乖巧的妹子，刀口舔血回家后听到这么娇柔的关心，怕也是不错的。
有了妹妹，他也不会三五日被姓郑的那厮嘲弄他孤家寡人。
不过眼下，还是要先查清赤炎教的事情，虽说是碰巧遇到的麻烦事，但半途而废不是他的风格。
“谢了。”顾慕想着心事，漫不经心地回道。抬眼，看她纤指翻飞采撷。
“主上，若她是赤炎教细作...”清秋低语。
“那便留活口，”顾慕摩挲着古树老皮，“本公子亲自...审。”
亲自审？主子可是只审那些骨头最硬的人犯，抽筋拔骨，无人在主子的手下不招供。
清秋打了个寒颤，目光怜悯地看向前方，那毫无知觉的少女。
阿阑手里提着竹篮，和顾慕并肩下山。
“贵人大哥，你们的马儿呢？”
“放它去山里自己找食。”
“这么好，那村长大伯还说养马费钱呢……”
清秋挑着一担柴走在后面，觉得自己就是多余的。
桃源村是个小村子，一共也只有十多户人家。山里没有那么多平坦的地方，各家便是挑着平地建，整个村子高高低低，零零散散，不似镇上城中的房屋，家家户户都是挨着的，一排排一列列整整齐齐。
此时正值晌午，外面几乎没人，一座座烟囱里倒是炊烟袅袅。
“我家在村北，离山最近。”阿阑指着一处低矮的草房道，“贵人大哥你看，那处梨花开得最好的，便是我家。”
顾慕：“我姓叶。”
“我叫阿阑，叶大哥，你看。”
循着阿阑手指的方向，顾慕看见茅草房后面有三四株树，树上满是白花。
“嗯，看见了，很漂亮。”
阿阑微闭着眼，陶醉地说道：“不只好看，还好闻。”
学着她的模样，顾慕闭眼吸气，在另一种浓郁的香气中，他闻到，梨花香淡淡。
阿阑骄傲得意地模样，像极了郑家小妹像兄长邀功似的神态。
阿阑不惧他，也不献媚于他，她比郑家小妹大，自己比阿阑大，阿阑能做自己的妹妹。
“阿阑，你叫我小秋就好。”清秋在后面说道。
阿阑称主子是叶大哥，他不能和主上一个称呼。
“好啊，小秋。”阿阑回眸，粲然一笑。
清秋差点被晃花眼睛。
阿阑长得真是好看，比京城那些给主上送秋波的名媛贵女还好看。
阿阑家的茅草屋共有正房五间，东西两边分别连接了厨房和茅房，最大打房间连接着一个耳房，作洗浴用。
房子南北两处用篱笆木桩合围起来，分别是前后院。山里人家，大多树人的房屋都是如此建造的。
三人来到前院。
阿阑家的前院是用许多蔷薇斜插围成的，满眼的红色花朵开得正艳，香也最浓。
顾慕吸了口气，这便是他先前闻到的香，浓郁的花香。
打开柴门，两只大白鹅“咯咯咯”扇动着翅膀，扑向顾慕身后的清秋。
顾慕：“……”
阿阑：“……”
清秋：“……”
合着这鹅也是知道欺软怕硬的吧！清秋郁闷。
阿阑抽出竹门旁边的竹竿，将鹅赶进了竹编的鸡圈。
临平州在南方，盛产竹，这山中的竹又尤为多，平日里，山民日常用的家什俱是竹制品。
拴好了鸡圈门，阿阑放下手中的篮子道：“小秋，柴火放在屋檐下，你先坐会儿，我去给你们打水洗手。”
“我们过来本就叨扰，哪能还这么麻烦你呢？”清秋放下柴火，追上阿阑，道：“我和你一道去。”
他不知这桃源村是什么状况，主子要用的东西必须经过他手。
“咦？这里还有一只羊。”
黑色的羊拴在梨树下，趴在地上。
“嗯，我阿娘身子不好，大夫说要常喝羊奶，我便从村里抓了一只来养。养在后院里，它平日里就吃院中的杂草，正好省去拔草的功夫。”
…
前院中，有两棵大树，分别在院中的两个角落，一棵大树罩着鸡圈，一棵大树下有一张小矮桌，桌边有几张矮凳。
顾慕坐下，他还没坐过这样小的凳子。
他抬头看树上，硕果累累的是桃子，有一些已经成熟，白中带着粉红，像它主人的脸色。
很快，清秋将盛水的木盆端过来，阿阑蹲下身子绞了帕子递给顾慕。
清秋在阿阑身后，悄悄地给顾慕比了一个代表无碍的手势，顾慕点头。
“叶大哥一定出生在极富极贵之家。”
顾慕低头看着她那双干净澄澈的大眼，不动声色地问道：“何以见得？”
阿阑归拢鬓角碎发：“叶大哥长得高大，长得俊朗，让人好生羡慕，富贵人家才能养得出这样的俊俏郎君。”
顾慕上下打量了她一遍，打趣道：“阿阑想长得如我一般？”
阿阑点头，眸子放光：“嗯，我想长得如叶大哥一样好看。”
清秋跟在一旁道：“咱家主子可是上京第一美，阿阑，你想要这样的样貌，眼光不错。”
阿阑眉眼弯弯地夸自己：“我眼光好极了。”
顾慕轻笑，将手中的帕子递了出去。
阿阑乖巧接过，又绞了几遍，才将盆子里的水倒入桃树底下。
“阿阑，你家怎么种了这么多果树？”清秋也看到了树上的桃子。
阿阑道：“山里人间，没什么营生，便种些果树，好摘了去镇上换些用的。”
话语间，一脸从容，双眉间并无哀苦之色。
清秋指着一个熟了的桃子问：“我可以吃吗？”
“当然可以，两位要是喜欢吃，随意摘。山里的野果子，多的是。”阿阑大方地说道，“叶大哥你等着，阿阑去给你做饭。”
“嗯，谢了。”
清秋挑了两个桃子摘下来，去井边洗了，回来递了一个给顾慕。
清秋啃了一口：“嗯，甜、脆，好吃！”
顾慕也吃了一个，味道是不错，生津止渴。
吃完桃子，清秋意犹未尽地砸吧着嘴：“还想吃。”
顾慕瞄了他一眼。
清秋急忙敛声：“主上，我这就去查看下这村子。”
这里环境清幽，他一下子就放松下来，差点忘了正事。
顾慕起身饶着院子走，一会儿就见到烟囱冒烟。
阿阑烧好了水，先端了一碗到房中。
房中一位妇人坐在床上，旁边摆着锈棚，正在做针线活。
看到阿阑端水进来，她停下手，看过去。
即便穿着男装，阿阑仍旧体态轻盈，脸面莹白发亮，二八年华，正式花骨朵一样的年纪，可真好看。
“阿娘，你喝点水吧。”
四十多岁的妇人粗布荆钗，喝完水问道：“刚听到外面有人说话，是他来了吗？”
阿阑：“嗯。”
阿阑将水递给乔氏，她自己坐在床沿，缓缓讲起今日的事：“冬日的时候，我在山上的时候撒了一些野葱种子，现在已经长大许多，今日想着摘了些。野葱炒鸡蛋，味道可美了……阿娘，今日就瞧见人了，和先前在京中的模样差不多，现在更高了些……”
乔氏微笑：“那人向来轻狂不羁，他这般对你，按着他的性子属实正常，你可不能发脾气，撵走他。”
她面带病容，但从她白皙的脸上，精致的五官中，依然能看到，她年轻时候姣好的面容。
“嗯。”阿阑声音温柔软糯。
“你记住了，那位显然是不喜上京名媛贵女做派，你反其道而行之。务必将他留下。这样，你才有更多的机会入驻他的心，让他爱你，你才能伤他的心。”
“我听阿娘的。”
“阿阑，那位身份尊贵。你博上一博，后半生便不愁了。”
阿阑接过乔氏喝完水的碗，轻轻回应：“娘，我晓得厉害。”
她轻轻地接过乔氏喝碗的水，放在已经掉漆的斗柜上，拿起绣棚，轻轻摩挲：“可是阿娘啊，我不明白，那些人真的是整日无事，挖空了心思费着钱财，就是要伤人心，这是为何啊？”
“还能有什么，前世的情债罢了。”乔氏道，“这人身份如此珍贵，得罪的怕也不是一般人。阿娘替你接了这桩官司，也不知是祸是福。”
阿阑：“阿娘也是为我着想。若是这次的事成了，我和阿娘也就能得自由身了。”
看她脸上没有半分不满，乔氏满意地点头：“一会儿，将饭给我端到房里就行。”
阿阑：“阿娘，你不去见他吗？”
“不急，还未到时候。”妇人道：“对了，王家阿鼎知你喜吃鹅肝，送了一副放在厨房。”
阿阑收了碗出去，先去鸡棚里摸了两三个鸡蛋出来，又取了篮子里的野葱去后院。
待阿阑走后，乔氏却是没有心思再做绣活了。阿阑事情成了固然好，可那被伤了心得贵人，岂会轻易地放了阿阑……乔氏左思右想，都觉得为难。可有什么办法呢？阿阑已经及笄，若不要接下此等官司，便是要被送到花楼中，待价而沽。来花楼得是什么好男人？
罢了，罢了，还是将眼见得关口过了再说罢。
后院有一口井，平日里都洗菜洗衣都在那处。
葱叶青翠，葱白细嫩，可都比不过那个在梨花树下的女子娇嫩可人。
顾慕在旁看着，一时有些怜惜，若她是吾家小妹，断不能教她做这等琐碎活计。这般灵秀乖巧的姑娘，合该有三五个丫鬟婆子前后伺候着。
这般年纪的女儿家，正该寻几个手帕交说说体己话，翻几页闲书，调调素琴，描几笔花鸟，方是正经。
阿阑洗好菜，抬头便看见后院梨花树外立了一个人：“叶大哥，前院的桌上我凉了一碗刚烧开的水泡了一些野菊，此时喝，正好。”
