沈应出门时只带了几只野物和一个空包袱，回来时包袱却是鼓鼓的，斜着系在身上，手里还提着几包用油纸包的糕饼。

还没走近，他便说道：“今天有个大户人家的管事来买野鹿，见鹿腿受了伤，跟我还了几句价，让我帮忙送到府上，因此耽搁了些时辰，回来晚了些。”

他边说边解下包袱，把装着糕饼的油纸包递给陆芦，“给你买的，大松说这家铺子的云片糕最是好吃，也最合哥儿们的口味，你尝尝。”

陆芦连忙擦了下手去接，“怎么买了这么多。”

沈应解释道：“上回喜宴陈家和梁家送了不少喜礼，我想着给他们回点礼，晚点送两包糕饼过去。”

除了买糕饼，沈应还去了趟城里的胭脂铺，买了盒羊脂膏和胭脂，又去布庄让掌柜娘子帮着挑了几块好看的布料。

他没把布料带回来，而是叫江松直接拿去了江家，想着等新衣裳做好了再送过来，到时候给夫郎一个惊喜。

野鹿因为腿伤，还价后只卖了三两银子，野鸡和野兔分别卖了五十文和七十文，野兔带了兔毛，比野鸡价高，公鸡则卖了六十文。

一共赚了三两多钱，光是买布料胭脂便花去了二两，几包糕饼折价花了一百六十文，城里的糕饼比猪肉价贵，是个稀罕玩意儿，另外加上铁铺里买的锄头，最后还剩下九百文。

沈应把余下的铜子儿串麻绳上，一并放他手里：“剩的银钱你放木匣子里，下回想买什么直接从里头拿。”

又把胭脂和羊脂膏一块儿拿给他，“还有这个，这是胭脂，你先闻闻看，味道喜不喜欢。”

所有东西全部一股脑儿塞进他怀里，陆芦低头愣愣看了眼，有些不敢相信，“都是给我买的？”

沈应嗯了声，见夫郎已经高兴得呆住了，笑了下道：“另一盒是羊脂膏，胭脂铺老板说多涂几日便可消去手腕上的疤痕，你晚上洗了拿来试试。”

陆芦闻言，下意识缩了下袖口里的手腕子，他一直小心翼翼藏着，便是担心吓到旁人，没曾想早就被沈应看见了，还将这事放在了心上。

他从来没有用过胭脂，唯一一次用是在出嫁那天，绞脸的婶子用红红的胭脂在他孕痣上点了一下，听说城里的胭脂是用花瓣做的，闻起来会一股子花香味。

陆芦轻轻扭开盖子，凑到鼻间闻了闻，片刻后抬起眼眸，粲然一笑：“好香。”

见夫郎满脸欣喜，沈应也跟着扯了下唇角：“你喜欢就好。”

陆芦对上沈应明亮的眼神，略不自在地敛下眸子，声音极轻地说了句：“我很喜欢。”

收好胭脂，陆芦先听沈应的话，把铜子儿放去木匣子里，又把胭脂和羊脂膏一起放进了衣柜上的木箱子。

为了节省灯油，乡下人家大多时候都会在天黑之前吃好饭，等会儿沈应还要去村子里送糕饼，看时辰差不多了，陆芦便到灶屋里去做晚食。

买来的锄头只有锄刃，还差一根手持的锄柄，沈应拿着柴刀去了屋后挑木头。

陆芦则走进灶屋，从米缸里盛了碗米，开始着手煮饭。

淘洗干净的米冷水下锅，添了干柴大火煮沸，待到煮至半熟，便用葫芦瓢从锅里舀出来。

这个时候的米叫做夹生饭，米芯仍是白的，需要舀进筲箕滤去米汤，用筷子搅一搅，让米粒更松散更好受热，再装进木甑盖上木盖慢慢蒸熟。

趁着蒸饭这会儿，陆芦把提前焯过水的香椿切成碎末，往里面磕上几个鸡蛋，搅拌均匀后放在一边。

香椿焯水时要等到热水沸腾再下入锅里，焯了一会儿立马捞起来，放去凉水中浸泡片刻，这样口感才会更脆嫩。

除了香椿炒蛋，陆芦还用苦斋菜煮了个素汤，另外切了小块腊肉，和鲜嫩的水蕨菜炒在一起，又炝炒了一盘野芥菜。

等米饭蒸熟，炒好的野芥菜出锅，沈应也把锄头的长柄做好了。

他洗了手上桌，见着满桌的野菜，看了一遍道：“今天上山摘了这么多。”

紧接着，目光扫过放在他面前的那盘香椿炒蛋：“还去摘了香椿？”

陆芦道：“是槐哥儿摘的，他说你喜欢吃这个。”

槐哥儿说他喜欢吃，他夫郎便给他做，想到这里，沈应瞧着他，勾着唇接过话：“嗯，我喜欢吃。”

陆芦不知他为何会盯着自己笑，过了会儿才后知后觉，双颊不由浮起一抹微红。

沈应夹了一筷香椿炒蛋，又夹了一筷腊肉炒的水蕨菜，扒拉着米饭吃进嘴里，腮帮子瞬间鼓了起来，“好吃。”

说着，他还给陆芦夹了筷鸡蛋和腊肉，“你也吃，吃饱了等会儿我们一起去送糕饼。”

陆芦愣了下：“我也要去？”

沈应点头：“正好带你去认认人。”

陆芦回过神，呆呆哦了声，连忙端起碗吃了口饭。

里正家在村子南边，离沈家的新房很近，他们没从沈家门口路过，而是绕了一条路，从水塘边走过去。

里正姓陈，年轻时考过县试念过书，为人慷慨正直，在水塘村颇有名望，因为在家中排行老大，村里的人都唤他一声陈大伯。

陈家人丁兴旺，陈大伯共有一个女儿两个儿子，大女儿早几年嫁去了外村，两个儿子各自娶妻生子，如今住在同一个院子里。

他们到时，陈家的汉子和媳妇还在田里干活，有个扎着小辫儿的小丫头在草垛旁玩泥人，看到来人，小短腿噔噔噔地跑，一边跑一边冲着屋子里大喊。

“阿奶阿奶，有人来了。”

出来的是陈大伯的妻子周氏，腰间系着襜裙，边走边擦着手，看样子刚才正在屋里烧饭。

见沈应带着自家夫郎前来，周氏迈出门槛，笑脸迎道：“这不是大应吗，快，快进来，你大伯和大田哥二田哥在田里忙着插秧，这会儿还没回来呢。”

“这就是芦哥儿吧？”看到站在沈应身旁的清瘦哥儿，周氏端量了一眼，笑着夸道：“长得真好看，大应你可真是好福气。”

突然被夸了一句，陆芦微红着脸说了声大娘好。

周氏连忙哎了一声应下，说道：“你们来得正好，锅里的肉马上就要炖好了，等你们大伯回来，待会儿留下一起吃。”

“我们已经吃过了，就不留下来了。”沈应拿出油纸包的糕饼道：“今早去了趟城里，顺道买了包糕饼，想着给您送一包来尝尝，那日喜宴多亏了大伯和大娘帮忙。”

除了喜宴，还有分家，若非陈大伯亲自出面替他主持，他爹沈文禄和后娘冯香莲可能连一个子儿都不会分给他。

“这是哪儿的话，乡里乡亲的，帮个忙有什么。”周氏推拒不要，摆着手道：“好端端送什么糕饼，你们拿回去留着自个儿吃。”

都已经送来了，哪有拿回去的道理，沈应看向躲在周氏身后的小丫头，蹲下身朝她招了下手，“巧丫，来，拿去甜甜嘴。”

小丫头眨了眨眼，揪着周氏的衣角犹豫了一会儿，才伸出了胖胖的小手。

周氏知道这是非收下不可了，毕竟是沈应的一番心意，总不好再三推拒，只得教巧丫说道：“巧丫，快谢谢小叔和小嬷。”

巧丫一只手抓着周氏衣角，一只手拿着糕饼，用稚嫩的嗓音跟着说了一遍：“谢谢小叔，谢谢小嬷。”

眼看天快要黑了，他们接下来还要去一趟梁家，两人闲聊了几句便准备离开。

走之前周氏叫住沈应，让他们等等，转身去院子旁的菜地里割了一把韭菜。

“你们才搬去山下，肯定还没来得及种菜，这茬韭菜正嫩着，拿回去包包子吃。”周氏又挖了些带根的，摘了张芋头叶子包起来，“这些拿去种在地里，等下一场雨就能活了。”

陆芦一一接过，道了声多谢。

这下不仅能做芥菜肉馅的包子，还能做韭菜鸡蛋的。

走出陈家，迈过几条田埂，便能看见不远处的屋顶上飘出来的袅袅炊烟，随着傍晚的微风飘散在稻田水面。

梁家的瓦房就在一块稻田旁，门口有丛翠绿的芭蕉树，底下悬着几串刚结的芭蕉，被宽大的叶子遮掩着。

梁家父母去得早，只留下一门磨豆腐的手艺和一对相依为命的兄弟。

梁家老大梁平前年刚成了亲，娶的是个哥儿，暂无所出，老二梁安尚且还未说得亲事，每日跟着大哥和嫂夫郎一起磨豆腐卖豆腐。

都说世间有三苦，打铁撑船磨豆腐，他们叩门的时候，梁家的两个汉子正在清洗石磨，梁平的夫郎榆哥儿坐在屋檐下挑拣明早要磨的豆子。

沈应直接道明来意，走到石磨前和梁家的两个汉子搭着话。

另一边陆芦把糕饼送去给屋檐下的榆哥儿，两人都是内敛的性子，不像那三个汉子话那么多，只客气说了几句。

梁家兄弟都是实诚人，梁平朝自家夫郎递了个眼色，榆哥儿便转身进屋，从屋子里端出两块雪白方正的豆腐，叫他们连着碗一道带回去。

沈应想要掏钱来买，被梁家兄弟二人拦了下来，直言他若是不收，他们便也不要那糕饼。

沈应无法，只好收下豆腐。

天色愈暗，他们没有多待，梁家兄弟也没有挽留，将他们送到门口。

梁安在后头关门，看着陆芦张了下嘴，似是有话要跟他说，最后却又未发一言，只默默合上了门闩。

陆芦隐隐有些发愣，他和梁安从未见过，正自不解，身旁的沈应说道：“他可能知道你这两日同槐哥儿走得近，想跟你问问。”

陆芦道：“他跟槐哥儿认识？”

问完才想起他们本就是同一个村子的人，汉子和哥儿之间彼此认识并不奇怪。

沈应道：“婶娘刚生下槐哥儿时，梁家婶子曾想与江家结门娃娃亲，谁曾想还没谈到这事，梁家婶子便突然去了。”

听他这么说，陆芦这才知晓，江家和梁家之间原来还有这样的往事。

回到草屋，天已是彻底黑透，笼子里的鸡鸭也睡了，四野一片阒然。

沈应点了油灯，将得来的韭菜豆腐放进灶屋，烧着热水，叫陆芦先去盥洗。

家里没有浴桶，没法在屋里沐浴，每次沈应都是直接提了桶凉水在院子冲洗，可陆芦是个哥儿，和他不一样，每回都要躲去草棚后面。

所幸夜里天黑，什么都瞧不见，等陆芦洗好穿上亵衣，才想起来匆忙之中竟忘了拿贴身的中裤。

他不敢就这么走出去，小心翼翼叫来沈应帮忙。

今夜无星无月，四周伸手不见五指，只屋里点着一盏微弱的油灯。

沈应借着灯光走去草棚，把中裤放在角落的干柴上，待到他转过身，蹲在后面的哥儿才慢慢站起来，伸手去拿干柴上的中裤。

黑暗中，他余光无意中扫了一眼，一片白皙光滑的肌肤自眼前一闪而过，在夜色下如雪一般刺眼。