每次山上打猎回来，翌日一早，不等天亮，沈应都会和江松赶着骡子车去一趟城里，他先把野物带去江家，装上骡车，两人再一道从江家门口出发。

这回除了野鸡野兔，还多一头受了腿伤的野鹿，另外还有喜礼送来的一只公鸡。

他们上了山都是各下各的套子，各自给套子做好记号，像野鸡野兔这些也都是各猎各的，只有碰到稍微大点的猎物，才会一起行动，卖来的银钱也一起分。

江松这次猎到了一头狍子和两只野鸡，其中一只野兔是沈应给他的，每回打猎完下山，沈应都会给江家一只野兔或一只野鸡，算作平日坐骡车的银钱。

都说亲兄弟明算账，这样关系才会更长远，若不是大山叔教他打猎，他也不会这门手艺，更别说平日里还得了江家那么多照顾。

经过村口时，有个同村的汉子扛着锄头下地，同他们招呼了一声，“大松大应又进城呢，猎到了什么好东西？”

沈应和江松分别坐在左右两侧，随口回道：“没什么，就几只不值钱的野兔野鸡。”

那汉子自是不信，可也没有往下追问，人家有真本事，真猎到了什么，想酸也酸不着，顶多眼红地看上几眼。

从水塘村坐骡子车进城将近半个时辰，等他们到城门口时，天已经亮了。

如今太平盛世，国泰民安，当今君王以贤仁治世，朝廷为此免去了许多赋税，商贾百姓们过城门都不必收取门税。

进了城后，两人直奔市集。

这种野物要越早去才越好卖，除了饭馆酒楼，有时候还会有城里的大户人家来买，尤其是野鹿野羊，最是受他们喜欢。

两人没在一个地儿卖，一个在市集东边，一个在市集西边，都是人多又热闹的地方。

沈应解了绳子，把野鹿牵下骡车，刚迈出脚，忽地记起昨日的盘算，回过头去问江松城里胭脂铺的位置。

昨晚洗碗的时候，他无意中看见了陆芦手腕上的红印子，一问才知是他后爹打的。

听说城里的胭脂铺有一种羊脂膏，用之可以消痕祛疤，他便想着待会儿走时买盒回去，再顺道给他买盒胭脂。

江松看了眼他：“怎么？要给芦哥儿买？”

沈应点点头。

江松看着他忍不住笑了笑：“早跟你说了，叫你早点成亲，前年催你还不乐意，现在知道成亲有多好了吧，这么快就知道疼夫郎了。”

沈应也跟着笑笑，没驳江松的话。

他不是不乐意，而是不愿夫郎跟着他一起吃苦，想多攒些银钱再娶亲成家。

分家也是，他知道后娘偏心三弟，对他不公，他可以睁一只眼闭一只，但他不能让夫郎跟他一样。

沈应又问了江松布庄的位置，说道：“我还想给他买几块布，做几身衣裳，到时候恐怕要麻烦一下青荷嫂子。”

“什么麻烦不麻烦，你我之间还用得着说这些。”江松道：“你嫂子每天在家里围着秋小子打转，手上正闲着，刚好找点事做，你尽管买就行。”

沈应说了个好。

两人说完，分别前往东西的市集，而另一边的水塘村，陆芦也背着背篓走出了院门。

他昨日和江槐约好了，今天一同去山上摘野菜，东边的天刚微微发亮，江槐便挎了个篮子来找他。

背篓是他昨晚连夜编好的，背系用的是沈应搓的草绳，草绳搓的较粗，不用担心勒着肩膀。

家里没有锄头和镰刀，陆芦于是带了一把柴刀，还从路边捡了根树枝，边走边打着野草上的露水，以免湿了裤脚。

村里的媳妇夫郎们上山挖野菜去的都是前山，后山深处有吃人的熊瞎子，只有在山里待久了的猎户才敢去。

他们上山的时候，有几个年轻的夫郎走在前面，其中一个是昨日在水塘边洗衣裳的。

江槐不爱跟那些乱嚼舌根的人来往，便带着陆芦走了另一条小路。

他爹和大哥都是猎户，他从小跟着他们在山里跑，对前山早已十分熟悉，是以他说要和陆芦上山摘野菜时，他阿娘一口便答应了。

穿过一丛清幽的竹林，有一条流水淙淙的小溪，小溪对面是一片郁郁葱葱的树林，林间鸟雀啁啾，叫声很是悦耳。

才下过一场春雨，竹林里已长了不少竹笋，从松软的泥土里冒出小小的尖来。

可惜他们没带锄头，不然还能挖上一些，带回去煮肉片汤吃。

“这里的竹笋已经被人挖过了。”江槐扒开地上的竹叶瞧了瞧道：“我知道哪里还有，等下次带了锄头我们一起挖。”

陆芦点头应了声好，跟着他踩过小溪，溪边长着一片绿油油的水蕨菜，他顺手掐了些嫩尖放进背篓里。

蕨菜有山蕨菜和水蕨菜之分，山蕨菜味道微苦，相比之下水蕨菜口感鲜嫩，也更好吃，摘回去后焯去涩味，炒着拌着都很不错。

走过小溪，陆芦又在林子入口处采了一些苦斋菜和野芥菜，苦斋菜可以用来煮汤吃，野芥菜则切碎了炒鸡蛋，除此外，还可以拌了肉馅包成芥菜包子。

江槐走在前面带路，回头见他在后头弯腰摘着野菜，朝他挥了挥手，喊道：“嫂夫郎，快过来，快来我这儿！”

陆芦抬头哎了一声，直起身来，甩掉野芥菜根须上的泥土，和苦斋菜一块儿扔进身后的背篓里。

他走进林中，江槐正前面等他，眼睛看着不远处一片长满矮树和灌木的小山坡。

陆芦顺着他的目光看去，只见小山坡上长着一棵两人高的香椿树。

春天的香椿刚刚发出新芽，颜色紫红鲜亮，掰了顶上嫩嫩的芽尖，焯水后切碎炒鸡蛋，比野芥菜还要好吃。

江槐把篮子放在脚边，挽起袖子道：“嫂夫郎你在这里等我，我爬上去摘。”

香椿树枝干较脆，容易折断，陆芦有些担心道：“你小心点。”

江槐道：“放心吧，没事儿。”

他常常上山摘果子，早便练就了一身爬树的本领，一转眼，便摘了满满一篮子，有的还掉进了野草丛里。

江槐撑着树干跳下树，从小山坡上滑下来，拍掉落在头发和肩膀上的草屑，说道：“沈应哥最是喜欢香椿炒蛋，他今日回来见了一定很高兴。”

陆芦听了，默默在心里记下，帮他提起装满了香椿芽的篮子，问道：“那你知道他还喜欢什么吗？”

江槐想了下道：“沈应哥喜欢的多着呢。”说着，又冲他俏皮一笑，“只要是嫂夫郎做的，他肯定都喜欢。”

陆芦被他这么一说，脸皮微微一热，双颊和耳朵肉眼可见地红了起来。

摘完香椿芽，他们绕过小山坡继续往前走，在一座山崖后面又发现了两棵香椿树，树枝上的嫩芽已经被人掰过了，看样子有人在他们前面来过这里。

陆芦刚采了把野芥菜，江槐很快又被什么吸引了注意，指着山崖边道：“嫂夫郎，你快看，那儿好像有棵野樱桃。”

话音刚落，一道瘦小的身影飞快地自树上跃下，从他们面前一闪而过，躲在了野樱桃树下一片茂密的草丛里。

两人互看了一眼，江槐率先出声问道：“谁？”

对方似是被吓到，躲在野樱桃树后一动不动，他于是拨开野草慢慢走过去，陆芦从后面将手里的树枝递给了他。

等到走近了，江槐才停下了脚，看清那道身影的模样后，却是呆了下，愣愣地喊了声：“穗姐儿？”

陆芦听见声音走到江槐身侧，定睛一看，沈穗正抱着背篓蜷缩在草丛里，脚边掉了几颗尚未熟透的野樱桃。

看样子刚才她是在树上摘野樱桃吃。

树上的野樱桃刚结了果，还没有成熟，果子又青又小，根本入不了嘴。

陆芦不禁想起他在陆家的时候，后爹不给他饭吃，他饿得险些晕倒，一个人跑到河边摘果子吃。

那果子便和这野樱桃一样，味道又酸又涩。

他心念一动，摸出昨天江槐带给他的米糕，他没舍得吃，还剩了一块，一直包在手帕里。

陆芦展开手帕，弯腰递给她，温声说道：“吃这个吧。”

沈穗抬起眸子，看了他一眼，过了一会儿才慢慢伸出手来，拿起那块米糕，很小声地说了句谢谢。

她说完把米糕塞进嘴里，大口大口地吃着，吃到一半差点被噎住，江槐解下腰间的水囊，给她喝了一口水。

像是许久没吃过这么好吃的东西，吃完后沈穗还舔了下拿过米糕的手指。

看着她这副模样，陆芦不由地蹙了下眉。

走的时候，沈穗想把背篓里摘来的香椿芽送给他们，他们没要，让她自己留着，继续到别的地方去摘野菜。

等走远了，回到了来时的小溪旁，江槐才忍不住气愤道：“这冯香莲真是狠心，连自己的亲女儿都这般对待。”

末了又感叹了句，“要是素云婶子还在就好了。”

素云这两个字陆芦在堂屋的牌位上见过，是沈应亲娘的名字，他不认识上面的字，沈应便告诉了他，但沈应没说太多，大抵是不愿在旁人面前提及。

江槐说着，忽然想起陆芦并不知道，解释道：“素云婶子就是沈应哥的亲生阿娘。”

陆芦有些好奇地问：“她是个什么样的人？”

“其实我也没有见过。”江槐想了想道：“那时我才刚出世不久，记不太清，只听阿娘说，素云婶子是个很好很好的人，哪怕自己生了病，还给未出世的我绣了块肚兜，现在那块肚兜仍被我阿娘压在箱底。”

说起这些，江槐又聊了些小时候的往事。

当时的他已经到了记事的年纪，沈应比他年长几岁，亲娘病逝后，亲爹后娘对他都不太好，他的阿娘便常常把沈应带来江家，给他吃给他穿，待他如亲子一般。

最后，江槐说道：“所以，沈应哥就跟我亲哥一样，算起来我该叫他一声二哥，你就是我的二嫂。”

听见这个称呼，陆芦忍不住又红了脸。

他只知道沈应幼时失母，亲爹虽娶了个后娘，但一直尚在人世，他又是家中长子，想来处境不会太差。

却不想，原来他们曾经一模一样。

看天色不早，陆芦和江槐没在林子里面多待，随便摘了些野芥菜便下了山。

虽是前山，可难保入夜后会不会有什么野物钻出来，而且山里黑得早，天还没暗，林子深处已是伸手不见五指。

回到山脚的草屋，沈应尚未归来，陆芦喂完了草棚里的鸡鸭，把背篓里的野菜全部倒了出来。

他先将尾部烂掉的叶子掐掉，再放入木盆内清洗干净，每种野菜分别放在一处。

时值初春，山里的野菜长势正好，上山不过半日多，他和江槐采的野菜便装满了整个背篓。

其中野芥菜最多，陆芦打算一些用来炝炒吃，一些用来凉拌吃，剩下的焯过水挂在屋檐下晾干，以后做成梅干菜，炒菜吃配饭吃都行。

若是有猪肉，还能做芥菜馅的肉包子，可他不知道猪肉在哪里买，也不敢随便动木匣子里的银钱。

陆芦刚把野芥菜晾完，便听见木栅栏吱嘎一声，沈应卖完野鹿从城里回来了。