叶星奕用鼻子出气，闷闷:“痒……”

凌恒笑着说:“我怎么会舍得离开呢？我要是离开了，生气想揍人想发泄的时候，去哪找你这么一只小团子？”

凌恒故意说:“我怎么揍怎么欺负都舍不得不理我的小团子。”

叶星奕抱住凌恒的脖颈，安安静静伏在他胸口，全身的重量都压在他哥身上了:“我压死你，把你压死。”

凌恒挑眉，反而又将他往上抱了抱:“压不坏，就你这点小分量，跟星星差不多。”

叶星奕龇起牙，喉咙胡噜胡噜的:“Wu——”凌恒轻笑，咬着小家伙的嘴唇:“这么凶啊？那我先咬你。”

嘴唇酥酥麻麻，还有点热。叶星奕缴械投降，趴在凌恒身上不动弹了，腰也软，爪子也软。凌恒轻声在唤:“小狗狗。”

叶星奕用鼻子去蹭凌恒的脸，这是一幅完全信任、完全依赖的姿态。他说:“我已经习惯你在我身边，习惯你一直对我好了，所以你不能离开。”

“嗯。”凌恒点头，莞尔:“等你高考完我们就一起回莘城，到时候大学租个房子，我们还像现在这样，哥永远陪着你，还有叔叔。”

叶星奕吸了吸鼻子:“才不带我爸那个电灯泡，有小黑在他就不搭理我了。哼，小黑才是他亲儿子，明明小狗是我捡回来的！”

见小狼崽子越说越气，凌恒忍笑，任劳任怨地开始顺毛:“好，不带，都听我们小星奕的。”

凌恒顿了顿，手指勾着小家伙的黑发，低声:“不是一直想学打篮球吗？现在没时间，等上大学了，哥慢慢教你。”

叶星奕立刻点头，他特别喜欢听凌恒这样说些什么，因为这些，才能显示出凌恒的未来、以后是有自己的。他无比渴求，相当渴求。

提及大学生活，叶星奕已经有点按捺不住期待了，但他说:“现在这样其实也很好，大家一起忙碌，一起学习，一起玩，我真的很舍不得他们。”

“不过高三实在太忙了，我都没有时间和你单独相处。”叶星奕一个字没说委屈，可话里全透露出来了。

凌恒亲吻小家伙湿润的鼻尖，说:“哥都知道，我们星奕是最乖的孩子。”

叶星奕用手撑着床垫，支着身体跨坐在凌恒身上，大腿分开，屁股自然而然落在了凌恒的腹部。

小家伙大概是真的怕自己被他一屁股坐坏了，动作显得有点僵硬，身体恨不得腾空架住。

凌恒伸手揽过叶星奕的肩，将他往下按:“坐实。”凌恒无奈:“你坐不坏我的。”

叶星奕用大腿根蹭了蹭凌恒，主动牵住他的手，在沉酽的夜幕之中，坚定地说:“哥。”

……

五一之后，高三生活正式进入了最后的倒计时。黑板右下角那一块的数字愈变愈小，仿佛在宣告十八岁的盛大落幕。

已经步入夏天了，南方雨水多，香樟林立成荫。为了防止白蚁叮咬，树干上多了一层白油漆。树枝上一串一串的小果子仍显青色，表皮也是硬的，但摘下一颗，伸手往下按，就能明显摸出来蕴藏在果肉之中的坚韧颗粒。

五月十号，三模放榜。

叶星奕的成绩来到了一个无法企及的高度，位列宣城市第一名的同时，与琓县第二名拉开了十七分之差。

二十**度的夏天，大家早换上夏季校服了，本来穿得也少，一眼望过去的清凉，何况班里前后各有一大台立式空调，教室顶上还悬着一架中央空调，根本无需再用风扇，冷气相当足。

为此凌恒还单独特地强调了好几次，叮嘱这些小家伙们不允许只贪凉，不允许一天到晚把空调定在21°、对着哐哐嘎嘎猛吹。

窗外绿荫大片大片，连带教室里也透着深绿。小狼崽子不动声色，笔下在疾速记些什么。

三模送至市里统一批阅，成绩还没正式汇总出来，小道消息却已经传开了，班里猝然一声惊呼——“卧槽，星奕这次牛逼大发了，超了咱们县第二名17分！”

四楼的一隅，高三一班瞬间炸锅，你一句我一句的，虽然都刻意压低了声，但毕竟班上总共有五十个人，动静实在不忍小觑。

好在是课间休息，闹腾一点也没什么，有几个打盹的连忙坐直身体，揉了揉酸胀的眼睛，茫然地望过去，眼眸里尽是惊叹艳羡。

傅溱用力拍着桌子，他摇着头，聒噪地大声喊:“我都不知道是应该先感叹星奕太可怕，还是先感叹第二名太弱，甩了整整17分啊卧槽！”

“728——艹了，有种除了星奕在学习，其他我们所有人都是混子的感觉。”高启辰也附议了句，他目不转睛地望着教室后排，眼神直勾勾的。

周围人的视线一直落在自己身上，讨论也一声接着一声，叶星奕虽然现在与大家关系亲近许多，但还是或多或少会有点不自在。

他环视一圈，目光错开，平淡地说:“这次三模题目简单，难度比高考低。我碰巧运气好而已，蒙对的题多。”

“简单？我可一点也没觉得简单。那要照你这么说的话，我们就是既没实力，运气也差哈哈哈哈哈哈——”陈纪侨苦瓜脸。

他将手里的黑色水笔甩出了残影，接着问:“第一名没悬念了，老二是谁啊？咳，甩了整整17分，听着我心痛痛，真怜爱了。”

鹿苗苗作为凌恒的课代表，各科成绩一直排在年级前列，这次三模小姑娘下了苦工，没日没夜地学，成功把自己干到了年级第二的位置。

小姑娘站起来，先左三圈右三圈动了动，舒展身体以后才说:“你们尊重我点，好吧？我天天废寝忘食地学，想着这次三模能惊艳所有人一把，结果还是给星奕当背景板了，心累！”

鹿苗苗上手拆了马尾，皮筋一摘，及腰的栗子色长发散开。她毫无形象地一屁股往下坐，砸在椅子上，双手往后整个瘫倒:“不学了，干不动了。”

鹿苗苗转过头来，看着叶星奕，眼睛在笑:“我真得跟凌哥说了，我要求换位置，你坐我后桌我真的压力巨大，巨大，你知道吗？”

叶星奕看了她一眼，勾了勾唇:“我没理由考不好。”我哥在，我没有理由考差。毕竟我哥在呢，那是我哥呀。

鹿苗苗长叹一口气，这口气叹得五脏六腑都打通了，她说:“再学也学不过你，一道题能死磕三百六十五个解法出来。”

小姑娘面无表情地盯着他，盯着盯着却又笑了:“你牛。”

鹿苗苗嘴上这么说，其实相当兴奋。她大概学乏了，重新站起来，几步走到教室前头，与王智凑过头说些什么，眼角眉梢尽是满足。

叶星奕看着她的身影，几个数字蹦了出来。728再减掉17——711，这个分数，按照往年投档线来看，考莘大心理学应该是很稳了。

叶星奕勾了勾嘴角，随即又低下头来。

虽然同是竞争关系，可在一起朝夕相处了近两年，六百多个日夜，每天跟身边这些同龄的伙伴待在一块儿，总无可避免会去心系他们的命运。而且叶星奕的对手从来也不是身边的这些人，是他自己。

叶星奕手里是支再普通不过的黑色直液笔，他认真写着，左手却不老实地开始在桌肚里掏来掏去，两秒之后，摸了一个板砖似的东西出来。

叶星奕暂时扔了笔，手指敲了敲，打了一行字过去。

少年面上并没表现出什么高亢的情绪，但唇角从始至终都是向上的。

他耐心地等了一会儿，屏幕自动熄了。

叶星奕伸手再次按亮，反复盯着聊天页面里自己发出去的那一句，挠着头想了半天。

【星:转圈圈.JPG】

【星:728，哥们真太帅了，包第一的呀！】

凌恒什么时候有课、什么时候没课，小崽子记得比自己的课表还要清楚。

他哥这节没课，小狼崽子磨着牙又思索了一会儿。

故意不理自己？绝无可能。

去开会了？哦——应该是被老鱼头抓走了，嘶溜嘶溜。

小狼崽子看了一眼写在黑板角落的课程表，重新把笔摸起来。

谈恋爱不能过于粘人，必须给对方足够的私人空间。

叶星奕一边在心里念叨，一边又总忍不住把手机掏出来。

他将手机从桌肚里掏出来的同时，屏幕一闪而过。叶星奕短暂地乐了一下，然后脸垮得更明显了——

【低余额提醒】：至2025年5月10日15时4分，您余额已少于15元，为10.21元，请及时充值。

小狼崽子气得直咬牙，直瞪眼——我充你二大爷的！

【TD！】

【TD！】

【TD！】

本来凌恒不回消息就已经有点燥，现在更燥了。

叶星奕没能得到及时夸奖，他瘪着嘴，将将就就解完一道解析几何，又干完一道概率统计之后，还是没人回复。

叶星奕眯着眼，大发慈悲地想——哼，再给你十分钟。

结果十分钟过去了，而且不仅是十分钟过去，两节课过去、一直到晚饭时间，聊天界面还长长久久地停滞在这。

再忙也至少回我个表情包呀，小狼崽子趴在桌上，闷声闷气。

下课铃响，刘继卿才放这帮小孩去吃饭，人还没从教室离开，叶星奕已经先他一步闪了，闪得比平时班里的干饭王还要快。少年一边开着疾跑一边闪现移位，歘拉飞到五楼。

拧开办公室的门把手，里面空无一人。叶星奕走过去，发现电脑竟然也关了，连电源都熄了，门窗紧闭。

少年揪起心，咬着唇内细肉，只犹豫了一瞬，等他回过神的时候，电话已经拨过去了。

好在，响了三声忙音之后，接通了。

站在空无一人的办公室，叶星奕甚至能清晰听见他一声一声心脏、脉搏跳动的声音，急促开口:“哥？”

办公室一切如常，教案与许多沓试卷整整齐齐地叠在角落，所有一切全部归置妥当。电话那头，凌恒的声音响起，他说了些什么。

叶星奕盯着窗台上看惯了的那盆仙人球，眼球僵住，嘴唇默然地动了动。

天空原来是暗的，一场青灰色的雨下过，充斥着燥热且湿润的气息。

叶星奕打了车就往医院赶，他形容不出自己是什么感受。

每往病房走一步，无数阴影笼罩在身上，将少年的影子拖得很长，很长，险些遮住了光晕。

琓县医院住院部，十四楼，湿度弥漫。

叶星奕站在病房门口，似乎冥冥之中自有注定，女人明明躺在最角落的那张病床上，双方却一眼就对视上了。

叶星奕没出声，站在原地，与她对视良久。

他几乎已经要认不出她来了。

眼窝凹陷，脸颊却浮肿得不成样子，脸部轮廓极其不平整，可病态之下，不难看出这曾经会是一幅多么漂亮、多么出众的容貌。

久到病房里的其他病人全看过来，许芹先开口了，她勉强地笑:“是星奕吧？”

叶星奕点了点头，终于走近几步。

女人微微颔首，撑着坐起来一些，只这么细微的动作，她却已经掩不住喘息了，拖着沉重的身体:“好久不见，好像又长高了点。”

许芹自顾自说道:“凌老师去办手续了。”

叶星奕立在原地，仍然离许芹两米远。从病房门口到她身边，正正好好是对角线的距离。

叶星奕点头，还是打了招呼:“阿姨。”

“诶，”许芹撑起浮肿的眼皮笑了笑，强打精神，“我这里味道很难闻吧？”

叶星奕与她过度浑浊的眼对视上，摇了摇头:“还好，不难闻。”

许芹点了点头，她扶着栏杆坐起来，伸手想从床头柜上掰香蕉，险些压到输液管。

叶星奕这次没犹豫了，他快步过去，连忙扶住:“您想拿什么？跟我说就可以了。”

许芹摇头，她指着旁边的看护椅，说:“不嫌阿姨这里脏的话，你坐一会，凌老师应该很快就回来了。”

叶星奕抿着唇，坐在许芹床边。

他沉默许久，不知该说什么，也不知该问什么。慰问关心么？他做不到。漠然无视？他也做不到。

给凌恒带去最大伤痛的两个人，陈灿，许芹。前者已经税务烂账缠身，陷在牢里了。

至于许芹，在少年堪堪要将他遗忘在过去的时候，她又生病了。

许芹先打破缄默，笑着:“老人常说，人在做，天在看。我现在也是报应吃到自己身上了。”

先前的那通电话，在耳边反复回响，生绊。叶星奕听不见自己的呼吸了，心很乱。

许芹去年冬天做了根治性切除子宫手术，按理来说，早期宫颈癌在经过治疗以后，五年之内的复发率低至5%——15%，度过这五年，就算真的熬过去了。

手术完，许芹大概也过了半年安生日子，直到小腹突发胀痛昏死在家，被邻居报警送至医院，一记重锤砸在了她心间，也砸在了凌恒心坎。

病痛蚀骨难耐，不过七日，已经将她完全折磨成了另外一个人。

叶星奕无法原谅许芹，这个以一己之力给凌恒童年幼时、青涩少时蒙上一层无法泯灭伤痛的女人，她确实是万恶之源，毁了三个本该安稳的家。

可是，不知能否进行的二次手术，与她的死期，似乎已经悬挂在了少年的头顶，久久徘徊，不肯离开。

叶星奕当然不能后退，也绝对不会后退，他应该站在凌恒身边，共同去处理这些。

叶星奕在心里缓了一口气，下一秒，还是无法自抑地低下了头。

原因无他，叶星奕无法和这样生命垂危的许芹待在一块，真的无法。

明知不是梁颖，明明相貌气质没有一点共通之处，是完全截然不同的两个人。可梁颖去世之前，也是这样，痛到连话都说不出口，断断续续的，说一句话要歇很久很久。

叶星奕终于后知后觉，原来离别从来都是在悄无声息之中到来的。亦如那年的梁颖。

甚至，甚至就连现在窗台上的那盆文竹，落下的光影都是一模一样的。叶星奕突然发现，雨停了。

他极力让自己的心变得强硬一些，他不应该对这样的女人产生任何怜悯。

如果那年她没有出轨，没有背叛，凌恒本该在充满温暖、爱的环境下长大，而不是落到除了外婆以外，无人愿意养育，更无人愿意爱护的结果。

他哥多么优秀，绝不应该是这样的。

叶星奕很早之前意识到了一个问题，陈灿的背叛之所以会给他哥带来那样沉重、无法泯灭释怀的打击，其实祸源在于许芹。童年经历、幼时创伤，在一颗千疮百孔的心上狠厉地凿了一次又一次，来来回回，那样尖锐深刻。

叶星奕时常会想，如果身份、经历互换，自己绝对没法成为现在的凌恒，他必然会埋怨。

叶星奕低下头，敛住情绪。

少年坚决地与女人错开视线，拳头无意识地攥紧了。

许芹勾了勾眼睛，忍痛问道:“你现在跟凌老师住在一块吧？他是不是……他是不是很喜欢你们这些学生……”

叶星奕眼神冷了些，先前湿润的那股劲无声无息地憋了回去。

叶星奕僵着脸，情绪木然伪装，面无表情地说:“嗯，凌哥是我见过最好、最优秀的老师。”

“你们都这么喊他吗？”许芹愣了一下，释然地笑了:“也是，他本来也比你们大不了几岁。”

许芹垂了眼眸:“我的儿子，很早以前就已经可以独当一面了。”

叶星奕双眼沉得有些厉害，有些可怖。

他扯了扯嘴皮，那股不好招惹的劲没受控，露出来了:“他要是不生在你这样的家庭，不知道会过得多好。”

叶星奕抬起菜刀眼，说:“我哥确实很早就可以独当一面，但这绝对不是你这么随意丢下他，狠心抛弃他的理由。”

许芹自嘲般笑了笑，没否认:“你这孩子，每一个字都扎在我心口。我后悔啊，怎么能不后悔呢？”

“当年放着那么好的家庭，放着这么好的儿子不要，转身跟着别人走了，还为他打胎两次。”她缓慢地说着:“落到现在，人家对我避而不见，连家门也不让我进了。”

叶星奕闭着眼，眼珠转了转，把堵在喉咙的三个字硬生生咽了回去——你活该。

叶星奕皱着眉，对上许芹发红的脸:“那我哥这么多年所受的委屈呢？有家不能回，就平白无故该他受着的么？叔叔是因为你才讨厌他，才不愿意见他的，这么多年我哥跟孤儿到底有什么区别？”

“是，你可以说不影响，他没人管、没人心疼也长到这么大了，但那全是他自己熬过来的，要是没熬住呢？怎么，这苦就活该他吃的？”

叶星奕一秒钟也待不下去，待一秒都觉得煎熬，他站起来时差点将椅子带翻了，哐当一声。

少年字字诛心，嗤笑一声:“现在真正走投无路了，你才终于又想起我哥，才发现原来自己还有这么一个儿子？不用任何付出，却可以得到相当多回报的儿子？”

许芹虚张着嘴，径直看向叶星奕身后，想说的话突然没继续说了。

叶星奕顺着她的视线转过身，才发现凌恒已经进来了，站在半米开外的位置。

小狼崽子用力咬了自己一下，在看见凌恒的第一眼，眼眶已然泛红:“……哥。”

大概正是因为发生得太仓促，才能称之为意外，又或者这个词的本意就是如此。明明早上上学时，两人还有说有笑的，明明下午上课时，凌恒脸上从容、自信，每一句全是对学生的叮嘱、爱护。

可是，只这么几个小时，他已经被重山叠嶂的阴影遮住了。

凌恒将叶星奕带到自己这边，摇头:“待一会就回学校，听话。”

叶星奕微不可见地动了动眉毛，似在试探:“……那你。”

凌恒将手上的病历本、各种缴费单子垒进文件袋，然后拉开抽屉，再把文件袋放进去。

凌恒低着头，大概淋了些雨的缘故，衬衫衣领显出深灰色，他说:“我晚上不一定回去，简泊会来接你和云骁的。”

“我不是，”叶星奕一愣，他强忍无措，“那你明天，明天还去学校吗？”

凌恒东奔西跑，手上沾了些灰，这灰落在了叶星奕的心上。

叶星奕伸手攥住凌恒的手腕，瞳孔微张，似在确定什么 :“你会去学校的吧？”

你不会丢下我的吧。他想问。

几天前，那个夜晚，当时说不清理不明的复杂情绪现在突然汹涌过来，它们肆意妄为，叫嚣着。

凌恒低头，视线落在他被叶星奕攥住的手:“会。”

叶星奕不知凌恒答的是哪一句，碍于许芹在，病房住的人相当复杂，他只能先点了头:“好。”

“好。”再若无其事，再强装镇定，叶星奕将手伸到腰后，他在自己身上锤了两下，又说:“现在是……什么情况？”

凌恒闭了闭眼。叶星奕几乎感受不到他的呼吸了。

凌恒将衬衫袖子往上挽，叶星奕下意识碰了碰，摸到一手湿润。

凌恒说:“化疗，放疗。”

叶星奕当然还是对许芹有意见，而且意见很大，可他什么话也说不出来了。

过道那样狭窄，病床前的那把木头椅子那样小，可它却是少年此刻仅存唯一的倚靠。

叶星奕用手抓着椅背，眼睛胀得睁不开了。

梁颖痛苦煎熬时的情形，与许芹现下惨白浮肿的脸对上，相互错杂。少年陡然惊醒，才知病魔面前没有善恶，也没有是非对错。

化疗。肚子会眼睁睁地看着变大，会变硬，会痛得喘不上气，说不出话，会掉很多头发，会吃不下饭，再好吃的东西也吃不下去。

叶星奕下意识看向许芹，女人垂着头，那双手伸开，摊平。