晚上还有课，叶星奕只在病房待了二十多分钟，凌恒送他下楼了。

叶星奕主动牵住凌恒的手:“哥。”凌恒神色如常，摇头:“不用担心我。”

“要担心的。”叶星奕出声，他意在提醒自己，也在提醒凌恒:“我们已经是恋人关系了。”

凌恒笑，伸手在小家伙脑袋上揉，动作还似从前那样:“这么乖？”

叶星奕抿唇，竭力望向凌恒:“所以如果发生任何事情，你不能瞒我，我应该知道，你也不能替我去选择什么。”

小家伙实在过于敏锐了。凌恒沉默良久，一直到进了电梯，才开口:“嗯，不会。”

医院的电梯宽敞许多，可正是因为太宽敞了，才让叶星奕感到心慌。

有时候载人不是主要的，来来往往那么多病床被从电梯里推进推出。一个生命即便发生过再多，随着电梯门关上的那刹，全归于无了。

叶星奕从始至终没有松开过凌恒的手，他盯着电梯里数字不断跳动，轻声:“我已经长大了，我可以为你分担的，你再等等我。”

凌恒眼睛又酸又疼，他将叶星奕护在电梯的一角:“好。”

小狼崽子牵住凌恒的手，带着他，大步出了电梯。

医院门口等着不少出租车，叶星奕招了招手，人往外走了两步。

凌恒却突然手上用力，将他往怀里带，说:“星奕，让哥抱一下。”

叶星奕几乎是跳着蹦进了凌恒怀里:“我来了！”小崽子也不好受，却在极力安慰凌恒:“哥们包过来的！”

叶星奕终于想起什么，眸光闪动:“今天市里三模出成绩，你还没夸我呢！哥们包第一的！”

凌恒将下巴埋在叶星奕的肩颈，低头笑了笑:“嗯，我看到了。”

“我真的已经长大了，我早不是那个生物只能考二十多分的崽种了。”叶星奕挑了挑眉，眼睛在笑，眸光却湿了:“我可以为你分忧，可以干很多事的。”

凌恒完全没犹豫地点头:“嗯，哥的小星奕真正长大了。”

叶星奕抱着凌恒，睫毛翕动，话音也有点雾雨:“我其实还是介意，她当年那么把你丢下，完全没想过你该怎么自处，该怎么生活。”

“可她是你的妈妈，我妈妈已经离开了，我不想你也遗憾。”叶星奕在凌恒心间一字一字、万分清晰地说:“你让阿姨放宽心去治，手术费什么的不用担心，还有一个月不到，等我高考完我就马上可以去兼职了，你不要害怕。”

叶星奕眨着眼睛:“两个人在一块，除了生死没有什么是不能克服的，在莘城摇奶茶一个月也能赚四五千块呢。”

叶星奕在凌恒背上用力拍了一下，亢奋道:“我还能去干王者代打！哥们包赚钱的呀！养你完全没有问题，小小凌恒。”

叶星奕想从凌恒怀里钻出来，想看着他说，可凌恒却没卸力，反而摇头，只加深了这个拥抱。

叶星奕挣脱不开，也没再乱动了。他就着这个姿势继续念叨，感受到凌恒的肩膀动了动，凌恒在颤抖。

“竟然还敢嘲笑我？你别不相信啊！”小狼崽子笑骂着说:“我包打弈星大国标的！哥们现在只是没时间，但实力真的不减当年，意识手法包在线的，你等等我。”

过了很多天之后，直到高考结束，叶星奕才后知后觉。

少年终于意识到，凌恒这时应该是在哭，他其实是在哭。

小孩捧着一颗赤忱的心，跨越四百公里来到自己身边，已经是最好的礼物。自己怎么还能再奢望更多呢。

最有价值之物，给最珍贵之人，可凌恒在自己身上挑挑拣拣选了许久，他没有什么是能给叶星奕的，没有什么能配得上小家伙。

他的小朋友，这样优秀。

这场意料之中的离别，于此时，亦或更早，扎根埋在了凌恒心底。

叶星奕本身敏感，敏锐，可对上凌恒还是差了一些，他扬着脑袋，算盘珠子拨得哗啦哗啦响:“你养了我这么久，该我养你啦，我包养的！”

小家伙话语体系自成一体，凌恒早习惯了。他知道，这话最后四个字的重音应该放在“包”上。

凌恒能听懂，或许也只有凌恒可以听懂。

凌恒不可或免也是贪心的，也会贪恋温情。

很久之前一个怀抱就能知足，就能觉得弥足珍贵，可小家伙在自己身边待得愈久，凌恒想要的只会愈来愈多，想要亲他，想要抱他，想要名正言顺地将他揽入怀中，想要永永远远每时每刻都看到他，想要留在他身边，想要陪着他长大。想要成为不止是哥哥，也不止是师长。

可凌恒知道，自己不能，他没法。

这场有部署、有预料的分别，在叶星奕十八岁的末尾，伴随许芹病情的恶化，悄然而至。

好像，几乎已经是无可避免了。

这一晚，凌恒还是回家了。他从医院回来，没在一楼见到叶星奕。明明是小家伙平常吃夜宵的点，却只有简泊一个人在桌子旁边。

头发被风吹成了一团，再多咮哩水也定不住型了，凌恒愣了愣，问:“星奕呢？”

简泊手里拿着一个空碗，嘴动了动:“在二楼，小东西晚自习回来没吃夜宵就上去了，说今天学习任务重。”

简泊跟凌恒对视一眼，无奈:“医院那边，怎么说？”

……

卧室门从外推开，叶星奕坐在书桌前，完全没抬头，耳机挂在脸上。

那股白桃气息走近，他才回过神，丢下笔的那刻立即站起来:“哥？你不是说晚上不回来了吗？”

叶星奕动作幅度太大了，耳机被扯掉，漏出了声，是一段英文对话。

小狼崽子有点不好意思，主动笑了笑:“三模听力扣了两分，我再好好研究研究，客观题一分也不能丢。”

凌恒低头看了一眼，出声:“累不累？”

书桌上不止是各种英语模卷，草稿纸堆了好几张出来。

在凌恒暂时顾不上叶星奕的时候，小家伙一个字不用他多说，主动而坚定地开始自己给自己增加学习任务，少年的爱也是这样。

叶星奕甩了甩脑袋，又笑着:“不累，真一点不累。”

凌恒将笔盖从小家伙的耳朵上取下来，说:“歇一歇，今天学很久了。”

叶星奕主动挑起话题:“你晚饭吃过了吗？”

凌恒拉开转椅坐下，将叶星奕捞过来，声音只是有点发沉，看不出任何异常:“吃过了，你给我点的外卖，自己还不清楚么？”

叶星奕抱着他的脑袋，一本正经地说:“是我给你点的，但又不代表你会老实吃，你一点不乖。”

“小家伙长大了，开始管我了。”凌恒笑了笑，却还是有些牵强，人也很累，叶星奕感觉出来了。

“当然要管，而且等以后我们回莘城了，你工作也不允许多喝酒，我还要给你设宵禁，十一点好了。”叶星奕揉揉鼻子，故意威胁:“胆敢逾时不归的话，我就把你被子拖到星星窝里。”

凌恒还是在笑，抱住叶星奕的腰，他很轻地“嗯”了一声，然后松开手:“哥身上全是药味，脏。”

“我不管。”叶星奕没起来，仍旧赖在他身上:“哪天就算屎坑炸了，你掉进去了我也不会嫌弃。”

凌恒无奈，捏了捏小家伙的脖颈，又重新将他捞了过来:“小狗崽子。”

叶星奕动了动腿，双脚离地，干脆一屁股在凌恒身上坐实了。他凑在凌恒胸口:“我要再黏一点，多黏你一点，这样你才不会胡思乱想。”

凌恒怔了怔，眸色闪烁，嗓子发干:“星奕。”

“诶，”小狼崽子晃了晃脚踝，挂在他身上，“哥们在呢，我包在的。”

叶星奕两只眼睛眨巴眨巴，平时生人勿近自带驱散作用的那一双菜刀眼，在望向凌恒时，却相当自然地净化成了狗狗眼。

小少年整个人都化在柔光里面了，他抓过凌恒的手往自己肚子上按:“你摸，我真的要饿扁了，饿扁唧了。”

“回学校以后没吃饭吗？”凌恒皱眉，眼里既心疼，又不由得带了些训话的意味。

叶星奕点头，又摇头:“吃了，但我现在又饿了。”他咬着嘴巴，笑得坦荡:“嘿嘿。”

小家伙在自己跟外人面前完全是两幅模样，凌恒以前有多熨帖，现在心里却能有多难受。

凌恒没表现出来，只是扶着叶星奕的腰站起身，他好脾气地问:“哥陪你下去，想吃什么？”

叶星奕一个飞狗打挺跳了起来:“吃！你煮什么我就吃什么。”

少年看向他哥，眼睛格外地流光溢彩:“我特别好养活的！”

凌恒笑笑，没再说话了。

正是因为你好养活，才想给你更好的、最好的。

这天，五月十三，距离高考不过二十五天。

时间悬在头顶打转，叶星奕纵然再想和凌恒待在一块，再想陪他去医院，到底也分身乏术。

许芹住院的第二天，余建忠就跟教务处打了招呼，把凌恒的课全调到上午了，好在他只带一个班，虽说整整有五十个小家伙，可这群小孩一个比一个懂事，凌恒不在的时候，大小事宜全部井然有序地进行着，没出过任何一点差错。

凌恒每天中午出学校，一口饭没吃先到医院陪许芹化疗、检查。

不过五日，他肉眼可见地单薄了太多。

世界运转从未停歇，不会因为谁的离开、谁的到来而消磨半分。

高三成人礼、高考体检一个接一个地到来，似乎一切只是寻常。

一班大大小小的事务，余建忠全揽了过来，对凌恒说了句——“跟随你的心，去做你想做、应该做的事情。”

叶星奕因为是转学回来的，学号排在末位，一直到上午十二点多他才完成体检，准备跟余建忠请下午的假。

小狼崽子其实还有点不敢开口，怕被老校长严厉地拒绝，甚至批评。在余建忠身边来来回回转了几圈之后，老校长终于伸手逮住他，将小崽子拉到一边，压低声:“是想请假吧？来来回回在我身边转悠半天了，狗狗祟祟的。”

叶星奕脖子僵硬，干咳一声，然后笑了，疯狂点头:“嗯嗯嗯！”

余建忠偏过头看了他一眼，忍俊不禁:“再点，头要掉到地上去了，还不够你哥回来心疼的。”

叶星奕抿唇:“我保证不会耽误学习。”

余建忠故意逗这小孩，他板着脸，严肃两秒，还是撑不住笑了，捞过叶星奕:“去吧去吧。”

老校长看了看周围，压低声:“咱们已经学得足够好了，不差这半天。”

“知道你担心阿恒，去吧。”余建忠在小狼崽子背上拍了拍，又在他肩膀上按了两下:“心情放松点，没什么大不了的。”

“嗯！谢谢校长！”叶星奕立刻点头，也笑了，大男孩模样干净爽朗。

“就现在嘴甜，”余建忠腰板笔直，“背地里不知道叫了我多少次老鱼头，是吧？”

叶星奕皱了下鼻子，堆着笑:“不敢，不敢……”

余建忠看了眼时间，一扬下巴:“快去吧，中午记得好好吃饭。刚抽完血，不要剧烈运动。”

叶星奕话听一半，他拔腿就准备跑，结果没跑两步，又被余建忠喊了回来:“星奕！”大男孩转过身，垂着脸:“啊？”

叶星奕皱起眉毛，脸也皱巴巴的，勉强往余建忠那边挪了几步，嘀嘀咕咕:“您不带这样的，答应我了结果又反悔，明明批假了……”

“过来。”余建忠好笑，在小崽子耳朵上拧了一下:“我什么时候说不让你去了？个小没良心的。”

大厅一楼还有不少学生在体检，医护人员和教师也多，来来往往的，或多或少看了过来。叶星奕被余建忠当众揪了耳朵，亲昵归亲昵，脸色瞬间红了:“哦。”

余建忠头顶的些许白发全染黑了，他本来身材也健硕，完全不显岁数，既是阅历使然，也是与生俱来，老校长身上的威严劲绝绝对对足够镇住这帮十七八岁的少男少女。

叶星奕脸上带了自己也没意识到的委屈劲，说:“今天晚上不写化学作业了。”

余建忠立刻横起眉毛:“威胁我？”叶星奕不说话了。

要不是身边人来人往，余建忠真的很想在小家伙脸上揪一把。他没再吓唬:“好啦，肯定让你去。”

“前面没顾上问。”老校长正色道:“今天体检结果怎么样？医生怎么说的？报考志愿有没有限制？”

叶星奕愣了下，压根没想过老校长是想问这个。他甚至本来都已经准备主动交代，自己今天在化学课上偷写生物卷了。

见小狼崽子呆在原地不说话，余建忠蹙眉，声音立马低沉了些:“真的有啊？我记得你视力没问题呀。”

叶星奕终于恍惚过来，他飞速摇头，又摆了摆手强调:“没有没有，没有报考限制，我两只眼睛都是标准的五点零。”

余建忠松了口气，满意地笑了:“就应该这样，学习好，身体也不能垮。”

“瘦是瘦了点。”余建忠在小狼崽子右边肩膀上按了按，说:“你哥把你养得很好，照顾得很好。”

一股不知名的劲在胸腔涌动，叶星奕偏过头，看了一眼旁边窸窣的人群，低声:“我很快就能保护他了。”

琓县一中在闹市区，闹中取静，两排香樟的新叶褪了嫩意，浇过几场滚雨、捱过几场厉风之后，反而更能抗住事了。

叶星奕一步能走一米，他一把拉开车门:“师傅！去县医院住院部，麻烦了。”

小狼崽子出现在病房时，凌恒委实无奈:“星奕。”

凌恒语气严肃一些:“又偷着跑过来。”

“我才来你就训我。”叶星奕瘪着脸，原地把锅甩给余建忠:“我没有偷着跑过来，我是正大光明过来的！校长亲自批的假！”

这些天，叶星奕过来医院很多次了，和许芹也熟了些。他不理凌恒，转而去和许芹说话:“您今天感觉好点了吗？”

凌恒不计较了，所以叶星奕也不计较了。他抬头盯着输液袋，认真地说:“还有五分钟差不多。”

许芹将手递给叶星奕，牵住他，却没什么气力:“阿姨好多了，不急。”

叶星奕点了点头，看着凌恒一勺一勺喂饭过去，默然端详了一会儿。

许芹胃口一天比一天差，一碗米饭之前还能勉强吃掉大半，现在已经完全吃不进去了，连咀嚼也显得极其痛苦。凌恒转而买了粥，能吃一点是一点。

一碗黑米粥只吃了最上面浅浅一层，许芹摇头，将碗推开了:“你们去吃饭吧，不用守在这。”

凌恒不饿，这些天熬下来，早不知胃丢在哪了，但他还是点头:“嗯。”

凌恒擦了手，站起来:“等你这袋液输完，我带星奕去吃饭。”

县医院一楼就是食堂，但凌恒没准备带叶星奕去，只想他能离医院远一点，再远一点，更远一点。

可抵不过小家伙眼尖。叶星奕抱着凌恒的手臂:“我们去这呀！”

凌恒看了一眼，皱眉:“去附近吃吧，门口有很多店，医院药水味重。”

“还好。”叶星奕摇头，已经拖着凌恒在往食堂去了:“我真的想尝尝看。”

凌恒没辙，只能任由他拖着自己去了。好在掀开塑料帘子之后，味道并没有那么难闻。

叶星奕兴致尤其高，窗口的菜一眼瞅过去全是绿的，他也没半点不高兴，反而说:“天太热了，我正好就想吃点清淡的。”

凌恒看着小家伙黑乎乎的后脑勺，没说什么。

在叶星奕凑着头研究莴笋炒黄瓜时，凌恒短暂地闭了闭眼，没让他看见。

端了两盘过于清淡的餐食回来，叶星奕一屁股坐在凌恒对面，先用调羹舀了一勺玉米粒塞进嘴里，然后立刻夸奖道:“好甜，好好吃！”

其实只是普普通通的玉米粒而已，小家伙却赞不绝口，一勺接着一勺爽快地吃下去。

凌恒拿着筷子，将小孩餐盘里几颗发黑的玉米挑了出来。他低着头，眼色浓重。

两份完全一样的餐盘里有素炒豆芽，白灼虾是冻货，虾的尾巴伸平，不太新鲜了。另外两个菜也不是叶星奕平时特别爱吃的，鸡蛋羹，葱烧鸭块。

凌恒的筷子伸过来时，叶星奕连忙用手护着自己的餐盘，摇头说:“我自己剥，我吃虾其实可以不用剥的。”

“嘿嘿。”小狗崽子笑了笑，夹起一只凑到嘴边，三五秒时间，吐了两块清晰完整的虾壳出来:“你看。”

对上凌恒默然的视线，叶星奕讨好地说:“我以前就是故意招你心疼，故意让你帮我剥的。”

少年咽下光洁的虾肉，又笑着:“我从小到大吃虾都没用过手，因为哥们有自成一套的剥虾技术。”

凌恒喉咙微动，他不知道夹起一根什么吃了，点头认可:“……没跟我说过。”

叶星奕弯着眼睛，乖巧解释:“以前是故意矫情，现在是舍不得你累。”

葱烧鸭块也不知是速冻多久的陈货，有的皮粘在肉上，咬也咬不下来。

可这样简单乏味的一餐，叶星奕吃得一本满足。他狼吞虎咽着，食如饕餮，从前不爱吃的蔬菜现在也能吃了。

小少年眼神真诚，坐在凌恒身边:“我其实真的不挑食的，我很乖，不会给你惹事也不会给你惹麻烦，我很好养的。”

叶星奕垂着脑袋，终于将话说了出来:“我真的很好养，只要能待在你身边，我就已经很开心很知足了。”

小狼崽子低头，啃了一口鸭骨架，小心翼翼地试探:“我不会花你很多钱，我还可以给你赚钱的。”

餐盘里的白米饭浸了菜色，凌恒敛眸，似无奈又心疼:“你啊……才多大？”

“复习冲刺阶段，你现在每天只能睡六七个小时，已经足够累了，不要乱想。”凌恒说着，夹了一块勉强能看的鸭腿肉过去。

叶星奕乖巧地咬了一大口，头顶的黑发显得有些长了。

小家伙随意地扯了扯衣领，脖颈大片大片的皮肤自然而然露在了凌恒视线里。

凌恒的目光停留了一会，缓缓移到自己面前的餐盘上。

他突然发现，他以为。如果自己不在，他心心念念的小家伙应该会过得更好。原来小家伙已经可以独当一面了，不再需要自己了。

他一个人其实也能特别好。凌恒想。

叶星奕一勺一勺，将盘子里的玉米粒全吃完了，一颗不剩。

少年吞咽的动作干净利落，那样让凌恒心软。

凌恒总以为，只要久一点，再久一点，当初那个敏感又倔强的小朋友，应该可以忘了自己。

大概察觉到视线一直落在身上，叶星奕突然抬头，冲凌恒笑了笑，又喊:“哥，你快点吃，不然待会我全给你吃光了。”

凌恒勾了勾唇，摇头，眼底的情绪是叶星奕当时没来得及读懂的。

叶星奕讨了整整一下午的假，他陪许芹说了会话，结果待到三点多时，还是被凌恒赶走了:“回家休息，或者回学校。”

病房气味不好闻，空气也封闭不流通，还住了这么多人，过道逼仄狭小，叶星奕只能蜷着身体，抱着膝盖坐在椅子上。

他话甚至都还没听清，就立刻急着摆头:“不要，我不走。”

许芹也劝:“星奕回家去吧，回去好好睡一觉。”

小狼崽子还是疯狂甩头:“我不走，我一点不困。”

“星奕。”凌恒脸色微沉，盯了他一会儿。小狼崽子咬着嘴唇，干脆把头整个扭了过去，拒绝和凌恒对视:“我不困，不走。”

下一秒，叶星奕又望向凌恒，什么都不说，只用菜刀眼将讯息传出来——我要等你一块儿回家。我要等你带我回家。

大男孩个子高，但身体还是单薄些，校服短袖挂在身上空荡荡的，用手稍稍触碰就能摸到清晰的骨骼。他弯曲着腿，缩在墙角，大有要和椅子融为一体的架势。

可这觉实在不够睡，怎么也不够睡。在高三这样艰苦卓绝的时候，能打个盹都是幸福的。

叶星奕待在病房，一边嘴上说着不差这一个下午、不会耽误学习，一边掏出手机，点开百词斩东戳戳西戳戳。他明明困到头直点了，嘴里仍在不断念念叨叨。

凌恒接完热水再进病房时，小家伙已经抱着椅背，头靠在墙壁上，整个人睡过去了，衣领上全是零落的墙灰，灰扑扑一片。

许芹看了凌恒一眼，笑了笑。

凌恒把手里的保温杯递给她，身体前倾往下压，捞着膝弯将叶星奕打横抱起来。