鉴于叶星奕已经将态度摆得明明白白，叶瀚不好再苛求什么，说:“这两年，为了卖这房子的事，家里上上下下吵过多少次，你是大孩子，都看在眼里。”

叶瀚叹口气:“老爸不会逼你做什么。”

“我大哥是喊我明天下午就去，说喊朋友来家里接，”他按捺下眼底的湿润，撑着笑了笑，“但你不想去就不去，那我也不去，咱爷俩安安心心在家过年，挺好的。”

叶星奕往他碗里又夹了几个饺子，点头:“你不用故作淡然，想去就去，毕竟是你亲大哥。”

小狼崽子眨了眨眼，抢着说:“你必须得去，正好我回程票定的是明天下午。”

叶瀚端着酒杯的手僵住，蹙眉:“你们凌老师跟我说，你是年初七才回琓县啊。”

叶星奕躲闪道:“我偷偷改了，没告诉他。”

已经过零点了，小狼崽子笑着说:“哥今天生日。”

叶星奕重新抓起筷子，夹了个饺子蘸了醋跟辣椒填进嘴里，敛下情绪:“哥他很不容易，从十三岁他妈出轨之后，逢年过节都是自己一个人。”

叶星奕喝了两大口橙汁，说:“我本来这次就想把他也一起拽回来，但他不愿意。”

叶瀚点头，笑:“我就说老爸还不至于老糊涂，连你什么时候的票回去都记不清。”

他首肯:“这样也好，那老爸就放心了，你是明天中午的票吧？”

叶星奕咽下饺子，撑得都快走不动道，说:“十二点四十。”

叶瀚老顽童似的，眨了眨眼:“爸明天早上起来就去银行，取点钱出来，你放包里带着回去，拿给你们凌老师，不许私吞啊。”

叶星奕一怔，随即反应过来:“好。”

小狼崽子试探问:“你打算取多少？”

叶瀚高深莫测:“那你就别管，是大人之间的事。”

小狼崽子既惦记凌恒，却也舍不得老爸，尽管凌晨两点半才睡，还是任劳任怨地定了早上八点的闹钟。

等他从床上爬起来，老爸正好提着两兜子热腾腾的早点回来，惊喜道:“这么早就醒了？”

叶星奕抿唇，轻声:“想跟你再多说说话，多看你几眼。”

叶瀚眼睛瞬间就亮了，一把将儿子扯进怀里紧紧抱着。

后者避之不及，硬生生被他拉过去，瞪大眼:“我脸还没洗牙还没刷呢。”

叶瀚丝毫不以为意:“爸才不嫌你。”

他爽朗地笑了两声:“好儿子，不仅长高了，还懂事了。”

叶星奕没挣扎，接受了老爸的熊抱，莞尔:“下午就走了，再见又是半年以后。暑假还不知道能放几天呢，据说要补好多课，学啊，学不死我的！”

叶瀚终于舍得放开叶星奕，心疼道:“该学的时候认真学，该玩的时候好好放松。你住在凌老师家，功课要求是会高些，但对你百利而无一害，你有不懂的题还能及时请教，但也要注意分寸，不能多打搅人家。”

叶瀚买了很多早点回来，裹着一身寒气，在桌上捯饬，将烧麦、煎饺、麻团等都往盘子里挪。

叶星奕揉了揉眼睛，故意道:“何止啊，我除了题，有事没事什么都问他，照顾我跟亲儿子似的。”

叶瀚手一抖:“……”

他直起腰，瞪着叶星奕:“要把你老爸气死是不是？”

小狼崽子忍笑:“哥对我功课要求还好，没有很高，他说态度和过程，远比结果重要得多。”

叶瀚和蔼道:“是这样，你过得开心自在，老爸就高兴，不图别的。”

叶星奕昨天晚上那顿年夜饭实在吃了太多，肚子还是涨的，觉得自己连走路都笨得跟呆鸡一样。

他皱眉，说起正事:“你以后出去不能只穿睡衣，太薄了，要服老，知道不？”

叶瀚乐:“我这件可暖和了。”

叶星奕戳了戳左边那个大洞:“这什么？昨天我就想说了，又是烟烫的吧？能不能少抽点？肺不要了，一天一包，二十根都不够你抽的。”

叶瀚听着儿子训，讨好:“爸爸是几十年的老烟鬼了，不碍事。”

叶星奕帮着他将早点一样一样腾到盘子里，哼哼:“油盐不进，你也欠揍。”

叶瀚笑着在他脑门上弹了下:“老爸就是小时候揍你揍太少。”

叶瀚再次提起小崽子避之不及的问题，道:“凌老师平时揍你，下手要是太重了你就跟老爸说，我去跟他沟通。”

叶星奕:“……”

少年的脸顷刻就变得特别精彩，默默又在账上给凌恒记了一笔。

他磨牙，恶狠狠的。

叶瀚却还不依不饶:“老爸问你话呢？又溜号。”

叶星奕手都没洗，就抓了个韭菜盒子，塞进嘴里，嚼得咔嚓咔嚓响，面无表情:“我没溜号。”

刚出锅没多久的韭菜盒子爆炸香，粉丝相当入味，连着吃了好几个后，他才忍着羞赧:“哥舍不得。”

等中午吃完饭，叶瀚将裹在好几个黑色垃圾袋里的一包东西递给叶星奕，嘱咐:“在车上千万要看好，不能大意。”

叶星奕打开塑料袋，瞄了一眼，咂舌:“这么多？”

他挑眉，乐:“我要是偷偷拿两沓——”

叶瀚直接伸手就在他脑袋上叩了一个爆栗:“总共八万块钱，放好了，等到家就给你们凌老师。”

小狼崽子捂着头，装作吃痛，委屈:“那我的零花钱呢？”

叶瀚绷不住笑，又将儿子搂进怀里，满是皱纹的脸上，疼惜毫不言喻:“生活费爸爸会按时打给你的，放心。一次性给你带太多的话，在路上会很不安全，碰到坏人把我儿子拐走了怎么办？”

叶星奕皱了皱鼻子，笑得开怀:“只有我揍别人的份。”

叶瀚爽朗，比了个大拇哥:“好样的，像我的种。”

叶星奕偷乐:“是像吗？本来就是。”

叶瀚难掩伤怀:“东西都收拾好了吗？再检查下，别落什么，老爸老了，out了，要不是不会给你寄快递，你的这些衣服、鞋，我早就全给你寄回去了。”

叶星奕故意逗他，又抱了抱老爸，道:“我又不是不回来了，等我考回莘大，很快。”

叶瀚举起拳，父子俩对在一块，叶星奕轻笑，坚定又恣意:“我会考回来，名正言顺地回来。”

叶星奕回家时没带什么东西，只有一个黑色双肩包，返程倒是两手都没闲着，塞得满满当当。

少年肩上的包跟炸药桶似的，却还硬要耍酷，非得单肩背。

他叹了口气，老爸真是快把家里所有好吃好喝的全给自己捎上了。

叶瀚心疼儿子，非要送他到车站，却被小崽子直接搡回出租屋里:“我不要你送，看到你我更舍不得走了。这书要念不下去了，才叫真完蛋。”

叶瀚哭笑不得，还是跟上来，将门带上，道:“那老爸送你到小区门口，帮你打完车，看着你出发了我再回来。”

少年抿唇，掂了掂手里的两个大包:“不重，都是吃的，看着多而已。”

能省则省，他笑:“我自己坐公交就行，很方便。”

叶瀚蹙眉，将他手里的东西全接了过来，沉声:“听爸爸话。”

叶星奕莞尔:“好。”

等他上车，坐在后排靠窗，又朝叶瀚挥了挥手:“快回去吧，收拾收拾大伯伯就要来接你了，玩得开心。”

他脸上的笑极明媚:“老爸，新年快乐。”

叶瀚抿唇，实在是不舍，叹了口气后，才道:“新年快乐，我儿。”

直到车开远，叶星奕也一直回头望着小区门口，瞧见老爸的身影被远远甩在身后，只这么一个须臾，眼眶就湿润得一塌糊涂。

记忆里的老爸虽然不太着调，但一直都是高大威武的存在，一米八三的高个，总笑着把自己扛在肩头“骑大马”，逗自己高兴。

叶星奕十周岁生日那天，彼时已经五十八岁的叶瀚，将幺子一把举起，朗声道:“我儿今天十岁啦！爸爸多锻练，争取扛到你十八、成年！”

那时，梁颖守在一旁，笑得温柔:“你们爷儿俩小心点，别磕着。”

出租车晃晃悠悠地转弯，那抹熟悉的身影越来越小，却逐渐与记忆里的重合，愈发清晰，叶星奕阖眼，背整个向后靠，轻轻呼出一口气。

不知在何时，老爸的腰佝了下去，比自己矮了。

又吹了好一会冷风后，他才终于肯将车窗摇起。

徒留叶瀚还眼巴巴地站在破旧的老小区门口，满是沟壑的脸上老泪纵横。

进汽车站后，人多眼杂，叶星奕一直小心翼翼地护着包里的黑色塑料袋，眉眼冷淡。

手机响了一声。

他点开，不是广告消息。

【老爸:到了凌老师那，记得跟爸爸说一声。我儿最棒了，爸爸想你、念你、盼你。】

【老爸:一路平安。】

叶瀚不会用微信，从前任凭叶星奕怎么教都嫌麻烦、折腾，可昨天晚上却破天荒地主动问起。

叶星奕一瞬就明白过来了，这大半年，老爸一个人待在莘城，原来也不曾好受。

再出车站时，心境却跟去年八月底完全不一样。

那时是被丢过来的，而这次是自己主动急不可耐地想要回来，只因这里有自己特别在意的人。

从车站出来，已经五点多了，天色黑了大半。

载着四十多人的长途大巴晃晃荡荡，中途还有小孩儿窜稀，拉在了□□里。

各种难闻的气味混在一起，极其诡异，叶星奕只觉得自己快被整个熏透了。

路过那家杂牌小超市时，他还是如初来般，特地拐进去买了根烤肠。

烈阳，盛夏，光年。

只是这回烤肠犯了大忌，叶星奕提着大包小包从超市出来，刚把烤肠送进嘴，下肚的那一刻，他就猝不及防地干呕。

少年扭过头，还好在不远处立刻找见了垃圾桶。他两步过去，弯起腰就哐哐吐。

两分钟后，小狼崽子相当认真地叹了口气，单手提着分量颇沉的两大袋东西，另一手伸进口袋，捡了张纸出来擦嘴。

他将沾了污渍的纸巾随意揉成一团，潇洒地扔进垃圾桶，转而又认命地回了超市。

再出来时，手里多了一瓶矿泉水。

他没舍得将老爸给他带的东西放在满是尘土的大马路上，一直单手拎着，生生用牙把瓶盖给啃开了。

叶星奕边漱口，边想。

可惜了，这两天回家吃的好东西，全都喂给垃圾桶了。

寒风凛冽，车站位置还比较偏，街上的香樟种得歪七扭八，叶子也没剩多少，有一棵的树干更是被虫完全蛀空了。

任是这么凋零的迹象，也毫不影响少年内心的雀跃与狂喜。

他回头望了眼车站陈旧掉漆的牌匾，倍感亲切。

离回家九公里！今天大年初一！他爱的男人二十七岁！

小县城生计压力没那么大，过年路上出租车很少，司机师傅大都窝在家里陪妻护儿的，不愿多动。

叶星奕在冷风中萧瑟地站着，逛了半天也没见到出租车，要换平时他脸早就彻底垮了。

小崽子咧着嘴，归心似箭。他没了耐心再站在原地等，打车软件也一直显示排队中，干脆左转离开车站，顺着马路一直往前走。

两大袋东西勒得手疼，肩上的包也沉得发慌，叶星奕挣扎半响，重重地舒了口气，终于没再装酷，老老实实将包双肩背好。

他自己都觉得有点好笑，明明路上没多少人，帅耍给谁看。

幸好，往前走了两百多米后，有个师傅刚从公共厕所出来，空车停在路边。

叶星奕高声，隔着距离就喊:“师傅！走吗！”

师傅朝他挥了挥手:“走！小子！”

叶星奕连忙加快脚步，生怕有鬼探头半路截胡。

他刚一上车，司机师傅就乐呵呵地:“新年快乐啊，新年快乐！”

叶星奕关上门，坐定，两只手跟所有裸露在外的皮肤统统都被冻得通红，他笑着说:“新年快乐，去One Ack，新境街249号。”

从车站到蛋糕店还有挺长一段路，叶星奕能听到自己心脏隔着血肉跳动的声音。

回来给凌恒过生日是小崽子前天清晨、坐在大巴上的那一刻突然决定的，谁也没告诉。

叶星奕完全没和他哥商量过，擅作主张就退了年初七的车票，又重新买了张。

等从携程APP退出来，看着扣费消息，叶星奕才不由得后怕。

他主意来得太快，太仓促，甚至都不清楚过年老家这边车次的情况。

要是把原先的票退了结果还没能抢到新的，那他是真可以不用回来了。

幸好，马上就可以见到他朝盼夜想的人了。

叶星奕坐在出租车后排，燥得刹不住，把车窗大幅度往下降了很多，凑过头就闭着眼哐哐吹。

师傅五十多岁出头，看得直皱眉，咂了声:“诶，你这不行啊，待会要感冒了。”

昏暗一片里，他不知按了什么，直接将车窗全给摇上去了，说:“透气哪能这样？等冻着了你再大过年地去医院打针吊水，看有没有你罪受的。”

叶星奕心心念念都是凌恒，被陌生人管了闲事也没不高兴，只将头靠在窗户玻璃上，安静听训:“哦。”

小狼崽子很有安全意识，戒备心重，导航一直开着，还外放。

等红灯的间隙，师傅笑了笑:“你这孩子好，以后出去不会上当受骗。”

叶星奕抿唇，少年总争强些，道:“只有我骗人家的份。”

临快到蛋糕店，叶星奕跟师傅商量:“叔，我多给您二十，能劳驾您等我一会吗？我去取个蛋糕，然后回家，很快的。”

司机大叔很好说话，笑着点头:“可以，我接完你这单就也歇火了。过年是不好打车，省得你再重新找，一时半活可真不一定有。”

叶星奕抬起左手，将食指与中指在半空当中弯了弯，说:“给您磕头。”

大叔一直乐:“你小子，有点意思，待会完蛋，逗得我握不住方向盘了。”

小狼崽子闻言立刻收手，正襟危坐:“您千万别。”

司机师傅透过后视镜瞧了几眼，打趣:“脸这么红，女朋友在家等着啊？”

叶星奕:“……”

他嘴角抽搐:“我长得很老吗？”

司机师傅哈哈哈哈笑了好一会:“你们现在的孩子说话是真有意思，一套一套的。这么帅个大小伙，可惜了，我亲闺女已经出嫁，孙女都快三岁了，不然给我当上门女婿多好。”

叶星奕眨了眨眼，偏过头，望着窗外:“我有喜欢的人了，但还没在一起，不过很快。”

大叔挑眉，灵光乍闪:“你看吧，我就说你们这一代小孩，早恋可太寻常了。”

出租车停在蛋糕店正门口，叶星奕才刚下来，就听到身后有动静。

司机大叔不知什么时候也下来了，他从车头绕过来，先一步推开玻璃门，道:“听你说话一点口音没有，不是本地人吧？这家蛋糕店很有名的，我也买点，带回去给我家两个小孩子吃。”

过年期间，蛋糕店生意很好，很多都已经排满了。

叶星奕在大众点评找半天，才寻到这么一家，可惜离凌恒那儿七点多公里。

但他哥过生日，蛋糕是一定要吃的。

叶星奕斥巨资挑了个八寸 六寸的双层大蛋糕，看着就很松软绵密的巧克力胚打底，一圈又一圈奶油里还夹着草莓跟蓝莓，最顶层更是直接堆满了巧克力酱、巧克力豆、切成片的草莓与完整的新鲜蓝莓，一颗又一颗镶点着，糕身肉眼可以看到的地方，几乎全是草莓和蓝莓，当季双莓组合看着就巨无敌爆炸香甜，诱惑力很足。

叶星奕隔着透明礼盒，探头往里看，才发现巧克力酱上有许多红红的脆碴，是将冷冻树莓磨碎后的产物，缀在一块，不能更好看。

叶星奕咽了咽口水，身后的大叔也提着满满两兜子甜品过来，赞叹:“这蛋糕做得可真漂亮啊，早知道我也提前定一个回去了。”

小狼崽子闻言没什么反应，提着蛋糕的手却默默离那大叔远了不少。

从出租车下来，天已经完全黑透了，小区门口的路灯接触一直不太好，呼哧呼哧闪着，仿佛下一秒就要咽气。

可叶星奕却一点没受这乌糟糟的环境影响，他裹紧身上的羽绒服，载着大包小包乐滋滋地就往家里跑。

刚跑了五米，少年又立即回过神，暗自骂了自己一句，立刻就低头急着去查看。

还好还好，这么漂亮的生日蛋糕要是真被自己颠簸坏了，那他真的罪孽深重。

叶星奕小心翼翼地护着手里的蛋糕上到五楼，将其余东西暂时放在台阶上面，单手拎着蛋糕开门。

星星似乎已经等了很久，噌地就从沙发上跳下来，晃着毛茸茸的米白色尾巴过来，嘴里呜咽个不停。

叶星奕学着凌恒，先在小狗脑袋上摸了两把，才进屋。等少年将手里的东西放在茶几上后，转了一大圈都没寻见他哥。

出去扔垃圾了？过来一路并没瞧见人。

去超市买东西了？肯定会带星星一块儿。

回学校拿东西？大年初一晚上大概率进不去。

他喘着粗气，忙活半天，怎么想都没明白，却又不甘直接给凌恒打电话破坏这份惊喜。

小崽子磨牙，终于记起被他遗忘已久的某人。

他清了清嗓，抬手拨过去。

一直等到自动挂断了，那头都没人接。

叶星奕皱着眉，原地蹦了蹦，没放弃:“接电话啊！！在干什么！！！怎么还不接电话！！！！”

忙音就快要响起之时，那头终于接了，笑意盈盈:“是你啊小星奕，早上不是刚给我拜过年了吗？晚上还来，这么爱的？”

叶星奕嘴角抽搐:“……”

半秒后，他蹙眉道:“喝高了吧你，爱个鸡毛。”

简泊乐呵呵:“又急眼。”

小狼崽子没理，忙问:“我哥呢？”

家里来亲戚，简泊确实喝了很多，他半靠半瘫地赖在沙发上，望着两米外被自己亲妹缠住的宁云骁，眼神柔和:“你哥啊……你哥就在家里呢，应该跟星星俩——”

他缓慢僵硬地坐起来，直起身，瞳孔微收:“等等，你回来了？”

叶星奕砸了嘴，点头:“啊。”

他屈膝蹲在地上，揉着狗弟弟的脑袋，又问:“我哥呢？在你那吗？”

那头愣了至少得有七八秒，简泊才说:“……你哥在医院。”

叶星奕噌地站起来，抓了桌上的钥匙就要出门，急道:“哥生病了？在山奈吗？”

“你别着急，”简泊答，“是他妈妈，动个小手术而已，凌哥送你到车站以后一直都在县医院陪着。”

确认星星没跟出来之后，叶星奕砰地将门带上，一步仨台阶，迎头就跑。

电话挂断之前，他听到这么一句——

“简纾！手往哪儿搭呢？你给老子过来，整天逗云骁逗个没完！”

将将就要跨出小区大门之时，叶星奕终于觉出来了。

从他走后，一直到现在，整整三天，自己数次提出要打视频电话，他哥都拒绝得温柔但坚定。

昨天晚上除夕夜的那通电话，他哥明明上一秒还说“正在吃”，结果一分钟都不到，就变成了“有点累准备洗澡”。

自己当时怎么就没恍过神呢。