天色阴沉，乌云密布。

刚刚还是晴空万里，现在就像要下起雨来。

陈衍强撑着一口气亲自给褚父净了身，换上他平日穿的素衣，看着管家将他安置在棺材里，还是没撑住，一气儿病了。

褚观南只好一面替父亲守灵，一面命人去报丧，一面又要照顾母亲，忙得不可开交，竟也瘦了许多。

秦襄姝甫一听到消息，惊得将手里正绣的嫁衣都抛下了，立马从屋子里出来，帮褚观南料理些杂事，以免她悲伤过度累着自己。

“哥哥……”褚夫人也迅速到了，看见正中摆着的棺材，快四十的人了，到底忍不住扶着灵柩大哭起来。

二人兄妹情深，褚观南也不劝，任凭她哭一场，总比哭不出来好得多。

“嫂嫂如何了？”发生了这样的事，陈衍怎么想也好不了，只是褚夫人还是抱着期待地问道。

褚观南闻言摇了摇头，只说：“有堇儿看着娘呢。”

外头有嘈杂声传来，是来吊唁的客人来了。

褚观南回头看看，觉得他们每一个都面目可憎。

陈老太太两人一来就揽住了褚观南哭道：“我可怜的孩子，你命苦啊……”

舅母也流着泪：“这下你们可怎么办呢，多可怜见的，小小年纪就要受如此苦。”

表嫂大抵是想起了陈筠发丧时的场景，既同情又难过地看着褚观南。

陈老爷子也说不出话来，站在陈老太太身后一个劲地抹眼泪。

褚父当初在他教下学习，师徒两人感情远胜一般父子，陈衍两人也是在他撮合下成的好事。

如今爱徒去世，留下女儿与外孙女孤零零地，他怎会不伤心呢。

“外祖母不如去看看母亲，她正念着呢。”褚观南怕她伤心太过，急忙劝道。

陈老太太拿帕子抹了眼泪，在侍书的带领下去瞧瞧陈衍，陈老爷子和舅舅两人则留下替褚观南看着些。

“妹妹别太难过了，筠儿出事的时候我也难过得想干脆跟着她去了算了，可人总要活着，我不会说话，你别怪我，但我希望你好的心是真的。”表嫂压低了声音说，她的眼眶也红起来。

“哪里会怪嫂子呢。”褚观南轻摇了摇头，跟着低声说，“嫂子放心罢，我不会做傻事的，我和娘都不会的。”

表嫂听见她的话，才似乎尽了义务似的松了口气。

又有客人陆陆续续地来，褚观南只好歉意地向表嫂告辞，去招待他们。

“好孩子，你娘怎么样了？”刘珺也带着叶鸣渊来了，关切地把住褚观南的手问道。

褚观南听闻太子妃怀孕了，怕冲撞了她，不着痕迹地把手抽出来才说：“哪里能好呢，姨妈还不知道娘不成，早晕了几回，这才轮到我来主事。”

刘珺听了不免悲从中来，用帕子按了按眼角才说：“你父亲素来是个好人，对你们母女也爱若珍宝，怎么偏偏遭此祸事呢！”

还能为什么呢，满朝文武加上个素来“温和仁善”的皇帝，怎么就敌不过北戎人呢，还叫人欺负到头上来。

褚观南默默想着，那头刘珺说要去给褚父上柱香，赶紧给她带路，又为她点上了香。

叶鸣渊趁母亲闭目之时，压着嗓子凑过来说：“那个，你还好吧……”

褚观南看他一脸不知所措又好像在替她难过的神情，又觉得他长大了许多，有个正经人的样子了。

褚观南想了想，偏过头低声说道：“你别来和我说话了，别等哪天惹祸上身了才知道后悔。”

“我又不怕……”叶鸣渊哼哼两声，正打算再说些什么，却看见褚父的灵位，一时也沉默下来。

“我也上柱香吧，你不用管我了，我自己能弄得来。外面来人了，你去忙你的吧。”叶鸣渊沉默了会儿，才拿起一支香说道。

褚观南也不推辞，听见他这么说，也从堂里退了出去。

秦襄姝正替她招呼刚来的客人，看见她来，才歉意地和正在说话的李夫人笑了笑，退至边上去了。

这时原本吵闹的人群却骤然安静下来，褚观南抬头向那看去。

一个身材高大，形容魁梧，面目黧黑的男人走了进来，看其穿着打扮是个北戎人。

他连侍从都没有带，就这么孤身一人闯了进来，却没有一个人能拦下他。

褚观南感到喉咙发紧，厉声问道：“你是谁？为何来我府上？”

那男人嘻嘻一笑：“我就来看看，你能怎么样。汉人的姑娘长得倒是不差，不如跟了我走，我保证你不像你父亲一样死得这么快。”

说着，竟当着所有人的面要伸手来拉扯褚观南。

褚观南把一脸不忿的秦襄姝往后塞了塞，把手里的香炉猛然砸道他脸上，发出哐当一声，她嗤笑道：“你算个什么，下作的狗东西。”

“不过如今得了一时风光，快活了几年，就忘了当初讨饭的日子不成？”

想当年，北戎人又算得什么，哪族人不是在大夏手里讨生活，这么说也不算埋没了他。

男人一把抹去脸上的香灰，一脸杀意地看向褚观南：“好大的胆子，敬酒不吃吃罚酒是吧，信不信老子让你下去陪你死爹去！”

他作势要去拔手里的剑，褚观南却看清了，那剑分明不是他惯用的武器。

他手上的茧俱在左手手掌以及右手拇指食指上，分明是个惯用弓的人。

他虎口和无名指却并无厚茧，怎么使得出那精妙的剑法呢。

“有本事你就来，没本事就滚回你家去吧。”褚观南心中悲切，面上却依旧丝毫不让。

围观的群众都有些不忍地移开视线，生怕看见什么，连刚听见动静出来的刘珺和叶鸣渊也在一旁着急。

秦襄姝却上前握住褚观南的手腕，低声劝道：“你别着急，若有什么，以后也来得及。要是让他得逞了，姨妈该怎么办？”

褚观南明白，秦襄姝怕是看出了什么。

害怕连累她，褚观南干脆转身回屋，砰地把门关上，抛下了所有旁观者。

秦襄姝被她拉着进了屋，却不急着问发生了何事，只牵着褚观南的手，贴近她耳边说：“我知道你不是个这么冲动的人，你别怕，我不问发生了什么，你尽可等能告诉我的时候再告诉我，我一直在这里。”

“只是，姨夫既去，你也要照顾好自己，不然褚家就真的没人了。”

“我知道，我知道……”褚观南也不管外面传来的拍门的声音，伏在秦襄姝肩头无声哭起来。

“我就不明白为什么一定是我爹呢？就是那皇帝死了也不干我的事，凭什么是我爹啊……”褚观南不服地哽咽道。

秦襄姝抬手抚着她的肩膀，偏头也靠在了她头边。

随着外面声音渐渐低下来，却突然有人突然推门进来，褚观南正想呵斥一句让他出去，不妨一抬头却看见风尘仆仆的江疑。

褚观南愣了愣，才赶紧起身问道：“江哥哥怎么来了，我竟一点不知。”

江疑满不在乎地抹了把脸上的汗水，歉意地看向秦襄姝，秦襄姝于是识趣地从屋里出去，给他们两人留下空间。

江疑这才说道：“我在扬州听说了叔父的事，紧赶慢赶才赶上了，你如何了？”

“可是，伯父伯母那儿怎么说？”褚观南呆呆地睁大眼睛，开口问道。

江疑心疼地抬手摸了摸她头上戴着的丧帽，说：“忘了告诉你，祖母她也……”

“许是听见了叔父之事，唬晕过去再没醒过来。你别自责，祖母也是高寿，什么事都是有的。”

褚观南默默流泪道：“可怜你还要来安慰我，我竟说不出什么话好来安慰你。”

“这有什么关系，我知道你的心就够了。”江疑用袖子拭了拭她脸颊上的泪珠，“再说，我正好趁着这机会守制读书，也不枉负了祖母身前教养之恩。”

褚观南抽噎了一会儿，才开口问道：“那江哥哥何时启程回扬州，我让表哥送送你。”

江疑却笑说：“我来了可就不走了。”

看褚观南不解地抬头看他，哭得红彤彤的眼睛像兔子一样，江疑心下怜爱，解释说：“祖母的事有父亲和二叔作主，该我做的事也都做完了，回去也没什么意义。”

“何况我到时候也是要在京城参加春闱的，不如就在这里待着，也好陪陪你。”江疑伸手拢了拢她散乱的鬓发，低声耳语道。

“谁要你陪了。”褚观南嘟囔了一句，才问说，“到时候伯父伯母打你一顿，才有你哭的呢。”

“那也没办法了，挨顿打就挨顿打吧。”江疑耸了耸肩，说道。

他们谁也没注意到门瞧瞧开了，又沉默地合了回去。

“我要回去了，也要到时辰了。”褚观南不太适应现在的氛围，立刻推脱道。

“好，你去吧。我给叔父上柱香去。”江疑弯腰，拍拍褚观南衣角上粘上的尘土。

褚观南不理他了，赶紧跑了出去，感觉有细细的雨水打在脸上头上，低头一看才发现原来下雨了。

院中人也少了些，那戎人走了，叶鸣渊也不见了踪影。

不过褚观南并没在意，此刻要事是要将褚父出殡，不然耽误了时候。

陈衍虽病，可这时也强撑着站了起来，由何堇和洗墨两人一起扶着，执意要跟她们一起去。

褚观南知道要是不让她来，怕是她要病得更严重了，也不劝阻母亲，只是让她坐着轿子跟着。

一路哀乐，所闻之人无不涕泣。

正要将褚父棺材安置下去时，宫里来了个太监传话，众人只好停下手头事物，跪下听旨。

太监宣读完旨意，才对褚观南说：“褚姑娘既听清楚了，不妨和小的走一趟吧。”

褚观南跪在地上沉默片刻，才出声拒绝道：“家父葬礼未完，怎么能入宫去呢。再说小女一身重孝，怕冲撞了贵人，公公还是替我谢过陛下好意吧。”

“褚姑娘这不是为难我吗，陛下怪罪下来，小人可受不住啊。”

那太监想来没想到褚观南一张嘴，干脆连宣德帝的旨意都拒绝了，冷汗瞬间流了下来，只想着怎么交差才不至于连累了自己。

褚观南笑了笑：“公公这话怎么说，大夏素来以孝治天下，父母之事自是第一要事。公公如实禀报，陛下宅心仁厚，怎么会治公公的罪呢。”

那太监看她实在没有回转之意，也不好让人把她绑了去，毕竟人家说的是实话。

大夏素来推崇孝道，若是让人知道他连人家父亲的葬礼都不让办完，不知道要被言官怎么戳脊梁骨呢。

无奈，只好灰溜溜地回去了。

褚观南撇了一眼暗戳戳看她的人，说：“看什么看，还不继续。要是耽误了时候，有你们吃的。”

下人再不敢看热闹，老老实实填起土来。

褚观南跪下，再给父亲尽最后一次孝，从地上抓起一把黄土塞进衣襟里。

而那棺材也一点一点在褚观南面前消失了，连带着她的父亲一起。