夜风瑟瑟，城外的荒山野林时不时传来野兽不安分的呼啸声，半轮弦月也躲藏在云雾里，只吝啬地露出些许微光。借着这微光和远处的火光，凤亓梧站在城头观察远处安营扎寨的西羌军队，凝眉想着什么。
就这么站了不一会，便有人来劝他。
“这里太过空旷，暗箭难防，还是避一下。”
不想让他人为难，即便自信以自己的武功并不会被弓箭手伤到，凤亓梧还是离开了刚才站立的位置。
万刃山庄庄主亲自护卫在他身边，在他离开城头后，提到了不久之前离开的两人。
“万笛和王音已经出发将近一日了。”
这几日，为了确保凤亓梧的安全，万成轩与他是片刻不离，因此相关的消息也往往是由他直接告知凤亓梧，也因此，他近乎是彻夜未眠，也没有时间收拾外表，往日整洁的白色的衣衫上已经留下许多褶痕，浑然不像是旁人印象中清冷高洁的天下第一剑客。
“不久之前，万庄主已经给颜将军送去了消息。算算时日，他们也应该快赶到。”作为回应，凤亓梧说：“如果他们能汇合，想必一切会顺利许多。”
比起万成轩，凤亓梧也未能好到哪里去，城里的指挥权刚刚拿到手，人心还不稳，片刻都不可掉以轻心，不过也许因为他今日穿的是黑色衣衫，看起来倒是比万成轩好一些，至少衣衫上看不出太多褶皱。
而身着黑衣的凤亓梧与平日相比起来，则多了几分冷峻，少了些许表情，只是看似平静的外表下，藏着旁人轻易不可窥见的心事。
他在想什么？
这一刻，每关注凤亓梧的人不免会在心底自问。
是在后悔放弃了独自逃生的机会？
不。
是担心城中百姓的安危？
不止。
“西羌人的军队一路行来不断掠夺流民，将他们驱赶在马蹄前作为赴死的先锋、攻城的肉盾。”安静了一会，凤亓梧主动说出自己的想法，“那些人，现在就被安置在西羌营地外。”
难道他是在怜悯那些被逼迫作为马前卒的流民？
“我想，这批流民可否为我们所用。怎么？”注意到万成轩有所变化的神色，凤亓梧问他。
万成轩说：“我以为，你只会可怜无辜之人。”
凤亓梧笑了笑，语气中有几分旁人无法理解的平静。
“作为出家人的无怒，可以心怀慈悲，平等地怜惜天下苍生；可身为皇帝的凤亓梧，却必须衡量得失。就如你所说，万庄主，人命在我的心中有了轻重，成了可以计算的筹码。”
平静的语气下，潜藏的确实对自己的厌弃。
“无怒和凤亓梧，难道不是同一人？”万成轩不赞同道，“无怒自有他的佛心，凤亓梧也有他的使命。对百姓的慈悲与对天下的衡量，这两者并没有优劣，不必二选其一。如果你是那般不具有怜悯百姓之心的帝王，我万刃山庄自然也不会做出今日的选择。”
凤亓梧却没有接下他的话语，也没有与其争辩。他只是回想着之前看到的西羌营地篝火，在烈烈篝火之外，他还看到了蜷缩在营地外瑟瑟发抖的流民，在那一具具麻木的躯壳下，他仿佛也感受到了他们对生命的绝望。
只是此刻，最要紧的是如何扭转眼前局势。
他说出了自己的想法。
“万庄主，如果城外流民可以为我们所用，或许即便等不来援军，也可以扭转战局。”
“为何？”
“因为流民的人数太多，而西羌兵马太少。”
看到这一点的不只是凤亓梧。
作为前线二将之一，在城外荒林力静待时机的颜漠北，也提出了类似的看法。
“西羌军队只有不到两千人马，如今却驱役了将近一千流民作为两军交锋的炮灰。这是我们的机会。”
“为什么说是机会？”
面对疑问，凤亓梧解释道：“因为他们的人数太过接近了。”
“是的，人数太接近了。即便西羌人兵强马壮，可以要挟逼迫流民听从他们的命令，可一旦发生骚乱，一名西羌士兵最多能应付几名流民？两人？三人？只要被充作炮灰的流民敢于反抗，至少能拖住近一半的西羌士兵。到时候，就是我们的机会。”城外，颜漠北为两名不通军事的伙伴解释，“或者，即便流民们不去反抗，仅仅是煽动他们四散逃逸，也可以帮我们冲散西羌士兵现在的阵型，让他们无暇他顾。”
“到时候，我们只要有一千，不，只要有五百人马，便可以突破围困，甚至可以反击。”
城内城外，同一月色下，两人同时说出了破局的关键。
“问题在于这些流民，如何能使他们反抗。”
毛小追听得兴致勃勃，见颜漠北说到这里突然不继续说了，忍不住催促道：“颜将军，那我们要怎么‘说服’这些流民反抗呢？”
颜漠北陷入了沉默中。
毛小追焦急：“难道是还没有想出办法？是的，流民都是来自各个地方，没有人统一指挥，他们肯定不会一起行动呀。”
“办法有很多。”颜漠北继续道，“西羌人驱赶了他们这么久，肯定不会给他们粮食，这些流民现在是饥寒交迫，他们现在最渴望的……”
他说到这里，又顿了顿。
“是食物。”绝红莲却像是明白了，眼中带过一份了然，开口道：“只要城内有人放粮，流民自然会受到饥饿驱使而行动，到时候西羌人便无法把他们绑在马蹄前。”
“这不是有办法么？啊，难道，是城内被困了这么久，现在也没有粮食了？”毛小追有些担心道，“那可怎么办好？”
绝红莲看着有些天真的姑娘，摇了摇头。
“并不需要多少粮食，在饿死关头的人，哪怕只是看到一粒米也会跪下去舔干净。问题在于，城内的指挥者是否能狠得下心用流民的命，换城内百姓的命。”
毛小追怔住了，有些茫然地问：“换……为什么，为什么这么说？”
“流民一旦有异动，西羌人绝不会坐视不理。你觉得，西羌人是凭什么本事，以不到两倍的人数控制住近千流民？”颜漠北说，“是因为他们有强壮的马匹，有锋锐的武器？不，是因为西羌人可以轻易拿捏流民的性命。在不是走投无路到必死之局前，一柄长刀便可以恫吓住一群流民。”
“而一旦有流民乱了阵型或私自逃离营地，西羌人就会杀鸡儆猴，杀一人，杀十人，杀百人，杀到不会有流民再敢违背他们的命令为止。”
“但是对城内的人而言，只要不去在意流民的性命。无论是逼迫西羌不得不杀死更多流民，从而损失了交锋的炮灰，还是因为流民引发的骚动扰乱了西羌人的排兵布阵，都是百利而无一害的事。而这计策中唯一需要牺牲的，可能就只有一点微不足道的粮食，以及——”
“以及无人在意的流民的性命！”毛小追终于听明白了，小姑娘握紧拳头站起身，一双眼里好像有愤怒的火焰在燃烧，她盯着颜漠北问，“既然有了这么‘好’的主意！那你们为什么迟迟不去施行？是城内的领头人没有你聪明？还是他不敢？”
“不。”颜漠北打断忿忿不平的女孩的话语，叹气道，“我想是因为，他不忍心。”
而城内城墙下，万成轩听完凤亓梧说的计谋，两人之间一时只余一片寂静。
许久，万成轩才再次开口。
“那么，你会用这个计策么？”
用城外流民的性命，换取城内百姓的安全。
一双手按在粗糙干裂的城墙上，用力地按出深深的指印，不知过了多久，风中才传来一道沙哑的嗓音。
“……我会。”
这短短两个字，却承载了太多的无可奈何，或许远在城外的颜漠北也不会想到，有时候换了身份，昔日的不忍心，也都会变为狠心。
夜入三更，西羌巡夜的士兵几乎是第一时间就发现了不对劲。
那些平日他们奴役如猪狗的流民，不知为何竟然三三俩俩聚集在一起窃窃私语，即便被鞭笞警告，不一会，也会又聚集在一起。
士兵连忙向伍长汇报情况，可等情报层层送上去到营地的将领手中时，流民们已经不听使唤了。
在火把的亮光可以照耀的范围内，只能隐约看到那些骨瘦如柴的流民沉默地反抗着西羌人的命令，不再按照他们的要求聚集在营地外，无论西羌士兵如何鞭打都不服从安排。
远处山上正在议论争执的几人，很快也注意到了营地这边异样的动静。
“这就是你说的不忍心？”毛小追急地跳脚，指着山下的营地，“那接下来呢？要我眼睁睁看着计策生效，看他们被送去死吗？
颜漠北没有说话，只是蹙眉看着山下。
事情的发展好像已经超出了他的预料。在他看来，凤亓梧绝不是能如此狠下心的人。
如果此时萧应寒在，怕是要笑话他。
小和尚如果狠不下心，当年又怎么能一步步坐上帝王之位？
要知道，凤亓梧的帝位可不是靠前太后和摄政王拱手相让，他是真真实实从尸山血海里拼杀出来的。
人们总是说一将功成万骨枯，却不知，一位想要切实掌握权力的天子脚下，只会积累更多的白骨。
天子之心，又如何能再如佛陀般澄澈。
作者有话说
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第29章 天子之心
