白色的丧幡长长地垂下，一细瘦男子站在堂门外，披麻戴孝。

男子看着稚气未脱，估摸着也就刚及弱冠。

家中摆设不多，显得些许清贫，但该有的祭品和准备的礼品安排得到位，任谁看来都是极其体面的。

前来吊唁之人众多，他向大家鞠了个躬：“小时候家里穷得吃不上饭，娘带着我和大哥没少得镇上大家的帮衬。”

说着，他鼻子一抽：“如今好不容易家中稍好些了，娘却没了……”

“徐家小儿，莫要太过伤心。”

人群中有稍年长的开了口，“这些天你里里外外地寻老太太，我们也都看在眼里，人总是要走的，幸得你娘还有你这么个儿子，起码走后在下面还能享到清福，你若是太伤心伤了身子，后面的事都该谁来操办啊。”

闻言，其他人纷纷附和：“是啊是啊……”

男子用袖抹了抹眼泪，看向大家：“谢谢阿伯，也多谢大家今日能前来为娘上柱香，如今棺师已请到，待棺师将我娘送回来了，我也能好好地送娘——”

然而话没说完，“砰”的一声，徐家的大门被撞了开来。

众人齐齐向外看去。

门外，只见一个人高马大的男子独自站在门口，在众人惊恐地目光中重重地抡起了手上的棍子。

***

天色未亮，一辆马车从薄雾中驶出。

马车上，一书生模样的人坐在左侧，扒着车窗探头往离开的方向远远望去，终是在车马摇晃中沉默着坐了回去。

“真的不用说一声？”

听到声音，杨九楠抬眸，向坐在自己对面的人摇摇头：“不了，如果说了，我娘她一定不会让我跟您走的。”

桃挚与他对上目光：“这还是你第一次出远门吧？”

杨九楠低垂着眼：“嗯。”

他的身边，一道淡淡的影子闭眼坐着，仿佛睡着了。

车轮轧过地上的小石子儿带来一记颠簸，老妪跟着晃动了一下，倒在了他的肩头。

杨九楠侧头，看着肩上人露出的里衣袖口，其上缝着的“徐杨氏”三字，昨日的场景再次划过眼前。

他站在门槛后，背着身上突然晕倒的亡魂，半天都没能说出整话来。

他大喘着气：“您说……这桩生意的客是阿婆？可……”

可是既然已有棺师负责，阿婆的亡魂又怎么会虚弱到……

直到院中也似是棺师的男子彷如能看穿他一般，盯着他，说道：“因为你。”

马车里很安静。

桃挚见杨九楠心不在焉，一看就知道他在想昨日的事。

“你不用太把我三师叔的话放在心上。”

杨九楠回了魂般回头。

“我说——”桃挚指间夹着请棺钱，“不用担心，我既然收了钱，断没有让这桩生意黄了的道理。”

“……”

杨九楠不知道该怎么解释，只好把视线从那张请棺钱上移向外面，强迫自己振作了些：“我们这是要往金银镇去吗？”

“嗯？”桃挚把请棺钱折好收进腰间，“对。”

“凡入往生，皆为来客。既是来客——”桃挚看向他身边的虚影，“走时总要回家一趟。”

来客徐氏杨秀，正是这老妪。

徐氏本不是他们村子上的人，而是生于金银镇。几日前迷了路，不知怎么一路走到了他们这个破村子上，因到时已是夜间，徐氏天色太暗没看清路，被脚下石头绊倒摔了一跤。

等到有人发现，老人早已经没气了。

杨九楠似懂非懂：“人死先入往生门，死曰往生，新生亦是往生。我听闻送渡来客，不不不论人是何处没的，最后皆要将他们送回自己的住处。”

桃挚：“不错。”

杨九楠立马作揖：“多谢桃桃桃棺师解惑。”

桃挚煞有其事地点了点头。

杨九楠看着讷，人其实聪明，加之他实在是桃挚沉睡三百年后碰到的第一个如此尊敬她的人，对此她还是颇为满意的。

只不过嘛……

桃桃桃挚：“你怎么又结巴了？”

杨九楠：“啊我、我、我、”

“我”了半天没我出个所以然，最后沉沉一句“闭嘴”，马车里彻底没了动静。

马车正正中，一浓眉乌发之人一个人占了两人的位子，环胸闭眼，全然没有要睁眼参与说话的意思。

而让人闭嘴的，正是这位太子爷。

且显而易见的，太子爷心情不是很好。

杨九楠紧闭着嘴，脸色渐渐难看。

上路前，他心思全挂在徐氏的身上，丁点儿没注意到身边多出来的人。

直到刚刚从沉思中抽出，他忍了又忍，实在忍不住了：谁能告诉他为什么会和雪明国的太子坐在同一辆马车上啊！！！

桃挚总不可能说自己接了桩不让碰的生意，但她靠耍无赖让太子暂时不得不跟着她，所以太子殿下现在非常生气。

她避重就轻：“这位是太子殿下，接下来这一路都会和我们一起。”

这话说出，另外两人嘴角皆是一抽。

桃挚继续安慰：“不过小九你也不必太过在意，人死了都是一样的，该怎么样就怎么样——”

杨九楠的内心还在狂飙怎么就都是一样的了！

迹亭台已抽着嘴角睁开眼。

对上目光，桃挚话锋一转：“——但对我们尊贵的太子殿下，我们还是要怀着敬畏之心。”

“……”

杨九楠觉得以这个节奏，他明天就可以回家了。

他会在明天前，因为紧张致死，直接入往生。

桃挚看着他，带上先前发生的事，好奇之心更胜：“你们好像都很怕太子殿下？”

杨九楠猛地被呛道：“咳……咳咳，我我我们？”

桃挚长长地哦了声：“怕什么，我们殿下通情达理，不会介意的。”

杨九楠瞟了眼迹亭台，见他只是两手交叠放在膝上，再度闭上了眼。

生怕被发现，杨九楠飞快地移开视线。

“我们只是……”他小心地斟酌了下用词，“对殿下怀有敬畏之心。”

“……”

清晨出发得早，马车上摇晃的人睡意渐来。

说话声渐无。

车轱辘一下下碾过地上，一直闭着眼的人无声地睁开眼，垂眸，握住自己左手的手腕——听着伴随腕骨转动，响起的咔哒咔哒的摩擦声。

***

金银镇离得不算很远，棺师的车马本就比寻常车马要快上许多，约莫半个时辰后，山路便逐渐宽敞了起来，隐约能听见人流的喧闹。

最先醒来的是徐氏。

桃挚一睁眼，便见徐氏不知何时醒的，正趴在马车的窗棂上，往外探着头：“回家，回家了。”

杨九楠听到动静，迷迷糊糊地睁眼，反应了一下：“阿婆！你醒了！”

徐氏看着他只是笑，拿起他的手轻轻拍了拍。

杨九楠本是又紧张又害怕，这下被拍了拍，竟是泄了口气：“太好了……”

见状，桃挚道：“早同你说了不必担心，人回了熟悉的地方总会安稳些，亡魂也是一样的。前方是条岔路，过了路口便到金银镇了，等进去了许是还能更精神点。”

马车外，驾车的桃家小厮听见里面人的话，又确认了一番：“棺师，是往右边那条道走吧！”

桃挚：“对。”

不过片刻，小厮就把他们放了下来。

桃挚同他交代了几句，径直往镇里走去。

大概是这刻，桃挚才终于觉得和她三百年前的生活搭点边儿了，人声热闹，她走在其中，兴致甚高。

心情不错，她对走在边上的杨九楠说道：“听闻来客家中人找了许多日没有找到人，最后才一纸请棺钱烧到了往生门，没想到真的烧了过去。”

人若没死，请棺钱是没法烧到往生门的，若是烧过去了，那便只有一个结果。

杨九楠顾着一瘸一拐走在前面的徐氏，没听到她说什么：“啊？”

桃挚笑着抬抬下巴：“一般这种好不容易找到亡魂的，家中人都会十分配合。”

杨九楠似懂非懂地点头。

“也就剩补个神志，”桃挚很是自信，“等到三师叔将肉身送到徐家，这桩生意定会非常顺利的。”

当初送葬并非嫡亲送葬，当会多做一个七。

即灵堂停殡七日后，会将死者置于墓前再停七日①，待到三七再下葬，为的就是防止下葬前亲人会找回来。

所以对桃挚来说，只要这七日里安顿好徐氏送来客下葬，这桩生意便可结束了。

她说得如此肯定，杨九楠神色也好看了许多。

一路上步履轻松了，也没人注意小镇上的人流都在往一个方向去。

直到桃挚背着手走得大摇大摆，指着转角：“前面应当就是徐家了。”

却在转头的一瞬间，话音戛然而止。

眼前围绕着密密麻麻的人。

拨开人群，桃挚冲上前去。

只见徐家的门大大地敞开着，丧幡连着木梁歪七扭八地倒在地上，四处都是被砸烂的痕迹。紧接着，硬物拖行的声音长长地响起——

院子的中间，一男子手执木棍，踩着满地白色的纸钱。

纸钱扯烂在地上。

似是听到动静，男子紧了紧手中木棍，阴森森地向他们看来。

①各地习俗不同，此处为死后入殓七天，灵堂停殡七天，墓前再停起七日就是三七。

不恐怖，相信我！

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作者有话说

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第7章 三七