气氛诡异的静。

在这般安静中，摩擦声再度响起。男人突然调转过头，拖着木棍向门外走来。

杨九楠发誓除了和当今太子的亡魂同坐马车以外，他从没经历过如此可怕的场景，只觉双腿不受控地在打哆嗦。

他把徐氏往后护了护，投去求助的眼神：“桃、桃棺师……”

桃挚应了一声，转头看他。

或者说，是看了眼被他护在身后的徐氏，又重新看向朝他们走来的人。

一步、两步、越来越快，越来越急促，下一刻——

砰地一下，男人撞过两人的肩膀，从桃挚和杨九楠中间穿过。

径直朝街上走去。

桃挚方才一直在想别的事情，冷不丁被撞，不受控地往后倒去。

却是背后被一人掌心扶住：“喂，站站稳。”

桃挚回过神，刚意外了一下想要道谢，又听迹亭台幽幽道：“别在我面前丢人。”

“……”

桃挚稳好自己，皮笑肉不笑：“小人差点犯了大错。”

迹亭台：“嗯。”

“……”

桃挚顾着别的，无心和他斗嘴，对离开的背影喊了一句：“留步！”

前头的男子步子一顿。

杨九楠差点吓没了半条命，好不容易人走了，听桃挚把人叫住，汗毛又立了起来。

偏是身后亡魂还念叨着往前：“馄饨……吃馄饨。”

他只好边拦边低声哄：“阿婆，乖，先别乱跑，晚点我再带你买馄饨。”

也不怪杨九楠害怕，男子长得彪悍，手里又拿着棍棒，这里闹出这么大动静，街边聚了好些人，个个都不敢上前。

倒是桃挚问道：“敢问这里可是徐家？”

杨九楠又是一个哆嗦。

不知她为何这么问。

男子却没有停顿：“正是。”

但让杨九楠更加说不出话的，是桃挚问出的下一句话。

桃挚：“那敢问您的名姓为？”

男子眉峰高高的扬起，转身时手中还握着砸烂屋子的木棍：

“徐家，徐实。”

人群中窸窸窣窣的议论从刚刚开始便没停过。

又仿佛有瞬间的静止。

杨九楠呆愣愣地站在原地：“徐家……所以这个人是……”

木棍拖在地上，发出刺耳又渗人的声响。

被砸得狼藉的屋子中，一个蜷在角落里紧紧护着怀里灵牌的男孩抬起头：

“那是我大哥。”

***

徐家，堂屋。

男孩搬开椅子上被打断的丧幡：“见笑了，二位先坐，我去给二位倒杯水。”

桃挚刚要说不必，男孩已经转过身。

她耸耸肩，一屁股坐了下来。

迹亭台环胸站在旁边没有坐，桃挚侧头瞄了他一眼，莫名觉得后背隐隐有些发热。

“您早就看出徐实是阿婆的儿子了？”杨九楠没注意到异样，径直上前。

“嗯？”被抓包似的，桃挚猛地回头。

“刚刚您一直盯着徐实。”杨九楠以为他没说清，解释道。

“哦，”桃挚不动声色地缓了缓，“虽皮相不同，但他的眉骨、鼻骨、颧骨，和徐氏生得极像。”

她甫一见到便发现了。

听罢，杨九楠闭上眼，尝试在脑海中细细回忆起徐实的模样。

桃挚提示道：“眉骨微微向上弓起，再弯向下方，两者的弧度。”

杨九楠循着桃挚的提点在脑中描画，却依旧模糊，一时难以对上。

他没睁眼，就这样皱着眉：“您也太厉害了，竟然能在当时这么紧张的氛围下一眼就看出来。”

没人应答。

他继续琢磨：“眉骨向上弓吗？可我怎么记得阿婆的眉骨没那么弓呢？”

依旧没人应答。

“棺师？”他唤了声，遂疑惑地睁开眼。

只见一张大大的脸贴在他面前，放大的眼扑棱扑棱地盯着他，眼中写满了探究与好奇。

“啊啊啊啊——”杨九楠被吓了一跳，脚步不稳。

凑近的徐氏收回脑袋，莫名地看向坐在旁边的人。桃挚捂着嘴，看着杨九楠被徐氏吓成这样，笑得前仰后合。

杨九楠背后，徐家的男孩端着茶水回来，被杨九楠这么大步一退，险些翻了茶水。

杨九楠：“抱歉抱歉！”

“无碍，”男孩诧异，“这、这是怎么了？”

“我……”杨九楠知晓棺师不在人前提亡魂，搪塞道，“我、我没站稳。”

男孩没再多问，放下手中的茶水。

常人看不见亡魂，自然不会看见徐氏和迹亭台。

“方才没有来得及介绍自己，我名为徐殷，是家中排名第二的小儿子。”

男孩在对面坐下，双手放在膝上。

徐殷与徐实不同，举手投足透着文气，像是念过书的孩子。

方才徐殷把他们请进屋，桃挚还问他怎么知道他们是棺师，徐殷很快就答：镇上大家互相都认识，他们两个面生，又在这个时候出现在他家，多半就是棺师了。

屋中也被砸得不成样子。

桃挚环视一圈，而后稍收敛起往常不正经的样子：“冒昧，徐实是你的亲哥吧？”

问题问出，屋中沉默下来。

过了几瞬，徐殷恍然抬眼，才咬着唇垂下了眼。

“是。”

徐家只有三人，徐氏杨秀，大儿子徐实，和小儿子徐殷。

从徐殷记事起，他娘的神志就不是很清楚。

而徐氏的男人早逝，那个时候便是徐实在当家了。

“我常年在外念书，回家得少，这么多年都是大哥在照顾娘。”徐殷说道。

进屋起，迹亭台一直背对着他们，偶尔垂眼用手撩过堂中的香。

似对他们的话并不敢兴趣。

桃挚余光瞥了一眼人还在，听徐殷再开口，又集中精力。

“这次我正好碰上休沐，便回来看娘和大哥。几天前，大哥带娘出去散步一直没回来，我想出去找，又怕和他们错开，直到天黑大哥一个人回来了……”徐殷的话语中染上哭腔，“他说，娘不见了。”

徐殷终于忍不住，把头埋进掌心。

眼角还能看见先前护着牌位磕破的伤。

“大哥从一开始就不同意请棺师，说没有必要花这银钱。我们一直找，一直找，直到整整七日过去了。”

于活人来说，七日只是七日。

于亡者来说，七日却是头七。

徐殷抬手摸过眼泪，崩溃一般，“我……我怕娘万一真的没了，连准日下葬都做不到了，才会瞒着大哥偷偷向往生门烧了钱，可谁知道……”

屋中抽泣声一阵一阵。

杨九楠看着心里难受，想要安慰，却想起自己出门的急，身上并未带帕子。

作罢的间隙，桃挚却先一步递出帕子。

帕子递出，杨九楠多看了眼。

“多谢，”徐殷结果帕子，仍在抽噎，“我本打算请完再告诉大哥，想着请都请了自无法再怎么样了，谁知大哥知道后大发雷霆，再也没有回过家，竟然还说……”

桃挚身子微微前倾：“还说？”

“说……”

徐殷咬着唇。

“——说这灵堂布置一次他就来砸一次，绝对不会参加最后的丧礼。”

***

从徐家出来，已至巳时。

昨日天没到这个时辰早已大亮，今日仍灰蒙蒙的，是又一个阴天。

桃挚走在前面，注意到杨九楠的目光，问道：“怎么了？我脸上有东西？你们刚刚一直盯着我看。”

说着，她目光越过杨九楠，往他身后又看了眼。

“不不不是，”杨九楠忙摆手，“我只是……”

桃挚收回视线：“嗯？”

杨九楠：“我只是听闻棺师见多人间生死离别，一个熟练的棺师是不会对那些身外的人间事投情的。”

桃挚弯着唇角：“小九，你该不会在内涵我不熟练吧？”

杨九楠：“我没没没——”

“诶行了行了我知道，”桃挚挥手，“逗你的。”

徐氏淡淡的影子飘在前头，仿佛听见他们的话，回头对他们笑了笑。

桃挚看着徐氏，也笑了笑：“生离是情，死别亦是情，棺师确实不该对多余的事物投情，可我总觉得，如果不懂情，我们又该如何为那些留于世间的亡魂送渡？”

杨九楠一时默然。

“懂情又怎么样？”沉默中，迹亭台哂笑一声。

“世人皆自私，悯他人之情，最是无用。”

桃挚一愣，沉沉地看向他。

迹亭台笑得不屑：“你这样的，出了事往往都是第一个死。”

听这话难听的。桃挚屏着气：“我怎么样？”

迹亭台：“天真至极。”

桃挚嘴角抖了抖：“我怎么就天真至极了？”

“难道不是吗？”迹亭台指向徐家反问，“不然你说说看，徐实是为什么砸了这里，是因为你所谓的情？还是说你能用你的情感动徐实，让他同意送渡他娘？”

“我——”

“我觉得你们说得都很有道理！”

桃挚和迹亭台一同转头。

只见杨九楠抬着手，猛咽了口口水，重复道：“我……我觉得您二位说的都很有道理，但是我们现在是不是应该先考虑一下接下来该怎么办。”

“去掉昨日和今日两日，”他弱弱地道，“距离下葬，只剩下五日了。”

云往下压，周遭阴气盛溢。

桃挚哼了声，从腰间掏出一张纸型：“看来今日运气不错。”

纸呈人型，有头有身，有眼无唇。

杨九楠眼尖，认了出来：“这是纸人？”

桃挚勾唇点点头：“原家棺师的纸人，听过没？”

“原家……”杨九楠低声重复。

棺师之中，最有名的乃桃原林木四大家。

其中，四大家中最独特的便是原家。没别的原因，就因为原家接生意不问其他——只认钱。

所有生意，不论再好做，若是请棺钱给的少，原家人看都不会看一眼，但只要钱够多，便是难破天的生意，原家人接下来眉头都不会皱一下。

而纸人术，就是原家人独有的术法。

听闻原家将纸人术练到超群绝伦的，能同时操控上万纸人。纸人以物为媒介，以阴气为助力，传闻只要一根线就能够循着气息找到原主。

并且，其最大的特点——也是桃挚最喜欢的优点，就是：使起来不用钱。

真是像极了原家这爱钱的风格。

桃挚捏着纸人，心中感叹。

杨九楠本只知桃挚是桃家的，可提及原家，他突然激动：“我想起来了！听闻原家有厉害的棺师操纵纸人无所不可，甚至能让纸人如真人般攻防破阵，您竟然还会纸人术！？”

桃挚脸上露出小得意：“会一点。”

“不过我是偷学的。”她清清嗓，从袖子里抽出一根从徐实身上偷来的线，“所以嘛，可能有那么一丢丢不熟练。”

杨九楠不解，刚要开口，“咻”的一声——

一道影子破开他眼前的空气，像脱手的刀般一闪而过。

下一刻，随着桃挚的喊声，在杨九楠完全没反应过来的时候，飞出的纸人重重地撞上了迹亭台的后背，然后啪叽落到地上。

没有声音地。

扭了扭。

桃挚：“………………”

迹亭台：“………………”

杨九楠：“………………”

大型卖萌现场，扭扭，扭扭

作者有话说

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第8章 纸人