妖皇寿辰，三界同贺。

这一日，妖界天璇城流光溢彩。万丈高的火桑神树矗立城央，枝干虬结如赤金浇筑，每一片叶子都燃烧着不灭的妖火，将整座城池映照得如同白昼。神树四周，悬空楼阁鳞次栉比，红绸如瀑，灵灯万千，奇珍异兽往来穿梭，端的是盛世繁华，气象万千。

请柬发至各界，规格之高，令人侧目。不仅各大宗门首席、世家家主在受邀之列，更有“天下少年英才”这一殊荣，广邀年轻一辈中的佼佼者共襄盛举。

而其中最令人费解的，是灵族。

那个没落千年、蜷缩于灵雾山一隅、族中弟子不过数十的灵族，竟也收到了一封烫金请柬，上书“祁观从”三字，笔走龙蛇，竟似出自妖皇亲笔。

消息传出，引来不少揣测。有人说是沾了酒剑仙的光，有人说是仙剑大会第七名入了某些人的眼，也有人嗤笑，不过是个陪衬，让那些真正的天骄显贵们多些谈资罢了。

祁观从对此付之一笑。

他换上赴宴的衣袍——并非素日惯穿的白衣，而是一袭墨色暗纹长衫，领口袖边以银丝绣着灵族徽记，低调内敛，在这满目华彩的妖宴上，几乎可以隐入角落。

“哥哥为何穿得这样素？”祁灵儿临行前被留在灵族，满脸不乐意地嘟囔，“听说妖界宴会上，那些女妖可大胆了，哥哥穿成这样，是怕被抢走吗？”

祁观从弹了她额头一下，没答话。

他没让妹妹跟来。这寿辰看似歌舞升平，实则暗流涌动。各方势力云集，酒酣耳热之际，不知会生出多少试探与算计。他自己应付尚可，带上灵儿，平白多一份挂碍。

踏入天璇城的那一刻，他才真切体会到“妖界盛事”四字的重量。

火桑神树下，早已摆开十里筵席。白玉案几错落有致，灵果珍馐堆积如山，身着各色华服的宾客穿梭其间，有妖族的张扬艳丽，仙族的清贵出尘，魔族的阴鸷深沉，人界的质朴内敛。丝竹之声不绝于耳，舞者们腰肢款摆，长袖翩跹，一派歌舞升平。

祁观从不动声色地扫过人群，捕捉到不少熟悉的面孔。

仙族席间，谢流云端坐，折扇轻摇，正与身旁几位妖族女修谈笑风生，眉眼间依旧是那股风流不羁的贵气。不远处，冷月一袭黑衣抱剑而立，周身气息冷冽如故，却在察觉到他目光时微微颔首致意。

魔族阵营，刹罗大马金刀地坐着，正抓着一块不知名的兽肉大嚼，对上祁观从的视线，咧嘴一笑，举了举手中的酒杯。

北麓清姐妹也在，被几位妖族年轻将领围着，北麓清神色清冷，拒人千里，北麓明则好奇地四处张望，看到祁观从时眼睛一亮，悄悄挥手。

而在最尊贵的主席之上，端坐着此间主人——妖皇陛下。那是一道威严而慵懒的身影，玄色金纹帝袍，头戴平天冠，面容模糊在冕旒之后，唯有一双竖瞳金眸，偶尔流转间，威压如山如海，扫过全场。

他的下首，分别坐着仙帝、魔君，以及人界那位深不可测的太上长老。四位此界最顶尖的存在，看似闲谈，实则每一个眼神交汇，都可能牵动着三界的局势。

更靠后一些的位置，玄霄灵宗的席位间，一道雪白清冷的身影静坐如孤峰。寒澈今日依旧是一袭素白，如霜白发以玉簪束起，冰蓝色的眸子半阖着，周身气息收敛得近乎虚无，仿佛与这喧嚣盛宴隔着一层无形的冰壁。

祁观从的目光只是极淡地掠过，便移开了。

自玄武秘境一别，两月未见。那日溶洞深处，寒澈替他挡下冰鳞蟒一击，丢下那句“还你的恩情，从此两清”，而后消失在幽暗中的背影，偶尔会在某个不经意的瞬间闪过他脑海。

但也只是闪过而已。

两清了。很好。

他收回思绪，寻了个不起眼的角落落座。墨色衣袍融入阴影，若非刻意寻找，几乎察觉不到这里还坐着个人。

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宴过三巡，气氛愈发热烈。

妖皇寿辰，少不得要有些“助兴”的环节。几位妖王轮番献礼，奇珍异宝层出不穷；各族年轻才俊也有意无意地展现修为，或抚琴一曲引动天地灵气，或即兴挥毫泼墨自成一方小世界，博得阵阵喝彩。

然而，真正将气氛推向**的，是妖皇一道含笑的金口玉言：

“今日本皇寿辰，三界英才云集，当真热闹。”冕旒之后，那双竖瞳金眸扫过全场，带着几分深意，“我妖族女子，素来大方热烈，最慕英才。如此良辰美景，若能有几段姻缘成就，岂不是喜上加喜？”

话音刚落，满座哗然。

妖皇的意思，再明白不过。这哪是什么“喜上加喜”，分明是一场盛大的联姻试探！谁家的女儿嫁入哪方势力，谁家的天才入赘妖族，背后牵扯的是千丝万缕的利益纠葛。

而那些妖族女子，闻言更是眼睛发亮。她们本就不似人族仙族那般矜持，得了妖皇这句近乎默许的话，顿时活泛起来。

一位身着火红留仙裙的狐族少女率先起身，腰肢款款，赤足踏着鼓点，舞到一位仙族世家公子案前。她眼波流转，顾盼生姿，纤手执起案上酒杯，仰头饮下，随即俯身，以口渡向那公子唇边。

满堂哄笑、口哨、喝彩声四起。

那世家公子愣了一瞬，随即笑着接过，一饮而尽，顺势揽住少女腰肢。片刻后，便有侍者上前登记名册，一桩婚事就此敲定。

仿佛是打开了某个开关，越来越多的妖族女子起身，游走在筵席之间。她们或妩媚，或英气，或娇憨，各有各的风情，却同样大胆热烈，看中了谁，便径直上前，或献舞，或敬酒，或直接坐在身侧软语温言。

一时间，那些年轻才俊面前，多了无数舞动的腰肢、流转的眼波。有人欣然接受，成就好事；也有人面红耳赤，连连摆手，惹得哄笑阵阵。

祁观从坐在角落，冷眼旁观这场盛大而**的权力与美色的交易。

他面前空空荡荡，没有半个妖族女子靠近。墨色衣袍与阴影几乎融为一体，加上他刻意收敛气息，仿佛刻意将自己从这场狂欢中摘除。

“还好没让妹妹跟来。”他心底掠过一丝庆幸。

就在这时，一阵香风袭来。

一道火红的身影，毫无预兆地闯入他所在的角落。

璃烬今日显然精心装扮过。一袭赤金交织的曳地长裙，裙摆以金线绣着展翅凤凰，随着步伐流转，仿佛浴火重生。额间一点火焰印记与她微微上扬的眼角相映，衬得那双美目愈发灼灼逼人。她褪去了平日的骄纵高傲，此刻眉眼含情，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度，款款而来，每一步都仿佛踩在心跳上。

“公子为何独自坐在角落？”

她开口，声音比平日低柔几分，带着一丝慵懒的沙哑，酥入骨髓。她垂眸看着祁观从，眼中满是促狭与志在必得。

“小女子可是在玄武秘境见识过公子的风采。那日在毒瘴之中，公子冷静果决，步步为营，端的是好手段。”她缓缓弯下腰，凑近了些，“今日却故意着一身黑衣，坐在这等偏僻之处……难道我妖族女子，竟一个也入不了公子的眼，让公子避之如蛇蝎？”

祁观从抬眸，对上那双灼灼的眼睛。

他能感觉到周围已有不少目光投来——有惊讶，有玩味，也有隐隐的嫉妒。妖族公主亲自下场，这戏码可不多见。

“公主说笑了。”他神色不变，语气平淡却带着恰到好处的礼貌，“在下不过是不惯喧闹，寻个清净而已。妖族女子风华绝代，在下岂敢轻视。”

“是吗？”璃烬轻哼一声，显然不信。她忽然一矮身，径直坐在了祁观从腿上！

满座倒吸一口凉气。

祁观从的身体微微一僵。

璃烬却浑不在意，素手搭上他肩头，凑近他耳边，吐气如兰：“公子何不换下这身沉闷的黑衣？我这里备了一套衣裳，是专门为公子挑的。”她说着，另一只手不知从何处变出一套银白长衫，料子光华流转，赫然是极为珍贵的月华锦，“换上它，让奴家……开开眼？”

她眼波流转，语气娇嗔，可那眼底深处，分明藏着不容拒绝的强势。

祁观从心念电转。

他当然明白，这绝不仅仅是“追求”那么简单。璃烬是妖族公主，她的一举一动，背后都有妖皇的默许，甚至授意。这是**裸的试探，或者说，招揽。

若他拒绝，便是当众拂了妖族公主的面子，扫了妖皇的兴致。灵族势微，得罪不起。

若他接受……

他垂眸，看了一眼坐在自己腿上的璃烬。她确实美艳不可方物，身份尊贵，手段也不差。与妖族联姻，对灵族而言，似乎也并无不可。有了这层关系，灵族至少多了一道护身符。

但……

他心中迅速权衡利弊。接受联姻，意味着灵族将与妖族绑得更紧，仙族那边的态度会如何？那些原本因酒剑仙而对灵族略有关注的势力，会不会因此转向？寒澈……不，玄霄灵宗那边，又会作何反应？

更重要的是，他不想将自己的婚姻，变成一场政治筹码。

可此刻，他需要时间。

他微微侧头，避开璃烬凑得过近的呼吸，脸上依旧挂着那副温和从容的笑意：“公主厚爱，在下惶恐。只是这宴上人多眼杂，公主这般……在下怕折煞了旁人。”

璃烬挑了挑眉，正欲再说什么，主席之上，妖皇那威严而慵懒的声音忽然响起：

“烬儿，不得无礼。”

璃烬身体微顿，却并未起身，只是回头娇声道：“父王，女儿哪有无礼？女儿不过是看中了这位祁公子，想邀他喝一杯罢了。”

妖皇低低笑了起来，那笑声浑厚，带着几分纵容，几分深意。他转向仙帝，语气随意得像在聊家常：“仙帝陛下，你这徒弟，我女儿可是看上了。不知可否……结个秦晋之好？”

此言一出，满座皆静。

所有人的目光，瞬间汇聚到仙帝身上，又悄悄飘向角落里的祁观从与璃烬。

仙帝是一位面容清隽、看不出年龄的中年男子，周身气息淡泊如云，却自有一股不怒自威的气度。他闻言，只是微微一笑，目光似有若无地扫过祁观从，又扫过另一侧的某处，随即收回，不置可否地端起酒杯，抿了一口。

没有表态。

但有时，不表态本身就是一种表态。

祁观从将这一切看在眼里，心下沉吟。仙帝的态度模棱两可，显然是在观望，或者说，将难题抛给了他自己。

而与仙帝相距不远的玄霄灵宗席位上，寒澈静坐如故，面容平静，仿佛这一切与他毫无关系。只是他垂在袖中的手，指尖微微收紧，那一点点弧度，细微得几乎可以忽略不计。

祁观从没有看他。

他在思考。

与璃烬联姻，利弊皆有。利在于，灵族多一座靠山，他在妖界多一份助力。弊在于，仙族态度可能转向，且他从此与妖界绑得更紧，许多原本可以左右逢源的空间会被压缩。

更重要的是……他心底深处，有一个极轻极轻的声音在问：你愿意吗？

他将那个声音压了下去。愿不愿意，从来不是他做选择的标准。

他看向璃烬。她正居高临下地看着他，眼中满是志在必得的笑意，仿佛已经看到了答案。

“祁公子，”她轻轻唤道，“考虑得如何了？”

祁观从深吸一口气，正要开口——

“哎呀呀，这么热闹的场面，怎么没人给老头子留个位置？”

一道熟悉得不能再熟悉的、带着浓重酒意的声音，突兀地响起。

众人眼前一花，一个须发蓬乱、提着大酒葫芦的糟老头子，不知何时已大咧咧地坐在了祁观从旁边的空位上。他浑身上下透着一股宿醉未醒的懒散，可那双半眯着的眼睛，在扫过璃烬时，却让这位天不怕地不怕的妖族公主，没来由地打了个寒颤。

“酒剑仙前辈！”有人惊呼。

满座哗然。这位可是传说中的散仙，行事亦正亦邪，游戏人间，连妖皇都要礼让三分的存在。

酒剑仙浑不在意众人的目光，只拿葫芦嘴对着祁观从点了点，又对着璃烬摇了摇，然后“嗝”地打了个酒嗝，慢悠悠道：

“小丫头，看上我这不成器的徒弟了？”

璃烬下意识地坐直了些，却仍不甘示弱：“前辈，晚辈是真心欣赏祁公子。”

“真心？”酒剑仙咂咂嘴，眯眼看了看她，又看了看祁观从，忽然嘿嘿一笑，“真心好，真心妙。不过嘛……”

他话锋一转，目光似有若无地扫过仙帝、妖皇，以及角落里那道一直沉默的白影，慢吞吞道：

“今日是妖皇寿辰，老头子不请自来，已是不恭。若是再眼睁睁看着徒弟被抢走，那岂不是太没面子了？”他灌了口酒，抹了抹嘴，“这样吧，小丫头，你若真喜欢他，等哪天他修成了老头子这身本事，自己来找你。到时候，老头子绝不拦着。”

他话音落下的瞬间，一股无形的威压悄然散开。不重，却恰到好处地笼罩了主席上的几位至尊，以及璃烬。

那威压只持续了一瞬，便如潮水般退去。酒剑仙依旧是一副醉醺醺的模样，仿佛什么都没发生过。

但所有人都明白了他的意思：这徒弟，他保了。

妖皇眼中精光一闪，随即哈哈大笑：“酒剑仙前辈果然护短。也罢，既是前辈开口，此事容后再议。”他挥了挥手，“烬儿，回来。”

璃烬咬了咬唇，不甘地看了祁观从一眼，终究还是起身，回到了妖皇身侧。临走前，她凑到祁观从耳边，极轻极轻地说了一句：

“祁观从，我不会放弃的。”

祁观从神色不变，只是微微颔首，算是回应。

风波，就此化解。

酒剑仙也没多留，拍了拍祁观从的肩，嘟囔了句“小子，下次再惹这种麻烦，老头子可不帮你擦屁股”，便又化作一道流光，不知消失到何处喝酒去了。

筵席继续，歌舞依旧。仿佛刚才那一幕只是一个小小的插曲。

但祁观从知道，一切都不同了。

妖皇的试探，仙帝的沉默，酒剑仙的出面……这些信号，落在有心人眼里，足以生出无数解读。

他端起酒杯，抿了一口。酒液入喉，微凉。

目光不经意扫过玄霄灵宗的席位。那里，寒澈依旧静坐如冰，只是那双冰蓝色的眼眸，不知何时已睁开，正直直地看向这边。

四目相对。

祁观从清晰地看到，那双眼中翻涌着极其复杂的情绪——有方才那一瞬间紧张后的释然？有看到他“安然无恙”的某种隐秘的……庆幸？还有更深处的、连本人都未必厘清的晦暗与挣扎。

但只是一瞬。

寒澈便移开了目光，重新垂下眼帘，周身寒气更甚，将一切情绪都冻结在万年冰川之下。

祁观从也收回目光，神色平静。

他不明白寒澈为何会有那样的眼神。也不想去探究。

两清了。他对自己说。本就是陌路人，他的情绪，与我无关。

他放下酒杯，望向火桑神树顶端那轮人造的明月。

月华如水，洒落满座衣香鬓影，也洒落那些藏于眼底的暗流涌动。

这场妖宴，才刚刚开始。而他，已做好准备，迎接接下来的一切。

只是他不知道，在某个角落，有一只冰凉的手，轻轻抚上了空无一物的手腕。

那触感很轻，很慢，像在确认什么早已不存在的东西。

然后，那只手攥紧成拳，久久没有松开。