寒澈回到玄霄灵宗时，已是深夜。

他踏上山门的瞬间，身形微微一晃。守在门口的弟子迎上来，看见他苍白如纸的脸色，惊呼出声：“玄澈师兄！您——”

“无碍。”寒澈抬手止住他的搀扶，声音冷淡，“不必惊动任何人。”

他独自穿过宗门的长廊，回到自己的居所。关上门的刹那，他终于撑不住，扶住桌沿，剧烈地咳了起来。

咳出的血，落在雪白的衣袖上，洇开几朵触目惊心的暗红。

幽冥鬼火的伤，比他预想的更重。

那日在九幽深处，他本已离开，却不知为何又折返。远远看见祁观从与璃烬联手对抗万鬼，看见他被鬼王逼入险境，看见他险象环生……

然后，他出手了。

以寒冰诀压制那头金丹后期的鬼王，硬扛了它临死反扑的一击，将那足以洞穿神魂的阴煞之气，尽数挡在自己身上。

祁观从没有看见他。

他只看见鬼王忽然动作一滞，被一道不知从何而来的寒意侵蚀，露出破绽，然后与璃烬联手将其击杀。

他不知道那道寒意从何而来。

寒澈也没打算让他知道。

他捂着伤口，独自离开九幽，独自返回宗门。此刻盘膝坐在冰玉床上，运转功法驱散体内阴煞，那张清冷的脸，在月光下苍白得近乎透明。

他不后悔。

只是有些……疲惫。

闭目调息时，他脑海中忽然浮现出那日在流云阁外，祁观从对他说的那句话：

“这是我自己的事，与阁下无关。”

与阁下无关。

呵。

他睁开眼，看着窗外冷月，冰蓝色的眸子里空茫茫一片。

确实无关。

他取出那枚珍藏的、早已没有银铃的长命绳，看了片刻，又收回储物袋中。

然后继续调息。

阴煞之气在经脉中肆虐，他浑然不觉疼痛。

或者说，早已习惯。

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比武大会的消息，在寒澈闭关养伤的这段时间，悄然传开。

这是年轻一辈的盛会，规模虽不及仙剑大会，却因各方势力云集、龙蛇混杂，反而更能看出一个人的真实分量。名门望族的弟子抱团成群，稍有名气的散修自成圈子，还有不少想攀附权贵的投机者，四处钻营，巴结逢迎。

祁观从这个名字，在这一年的比武大会上，成了一道无法忽视的风景。

他不再是那个“灵族没落子弟”，不再是“运气好被酒剑仙看中的绣花枕头”。仙剑大会第七名，玄武秘境与璃烬联手取得幽冥鬼火，流云阁赴宴后隐隐传出的一些风声……一桩桩，一件件，将他推到了风口浪尖。

“祁兄，这边！”

比武大会的会场外，罗刹的大嗓门老远就传来。他身边站着北麓清、北麓明姐妹，还有一个气质冷峻的黑衣青年——莫寒，散修中的佼佼者，与罗刹相识多年。

祁观从走过去，几人自然而然地围成一个圈子。

“祁师兄！”北麓明眼睛亮晶晶的，“你今天的对手是谁？抽签了吗？”

“还没有。”祁观从笑了笑，目光扫过会场。

人山人海，喧嚣鼎沸。那些名门望族的弟子们聚在一处，锦衣华服，神情倨傲，用眼角余光打量着周围的“散修”、“寒门”，偶尔低声议论几句，发出不屑的轻笑。

而他们这一圈人——罗刹出身魔族庶子，北麓姐妹来自专收女修的清野仙门，莫寒是无门无派的散修，祁观从则是没落仙族——在那些人眼中，大概就是所谓的“乌合之众”吧。

祁观从心中哂然。

曾几何时，他还会刻意去经营人脉，让自己融入那些圈子。如今……

他看了一眼身边的几位。罗刹大大咧咧，北麓清冷若冰霜，北麓明天真烂漫，莫寒沉默寡言。这些人，没有一个是因为他的“用处”而接近他。他们就是……朋友。

这种感觉，有些陌生，却也不坏。

“看什么？”罗刹顺着他的目光看去，嗤了一声，“那些眼高于顶的家伙，有什么好看的？”

祁观从收回视线，唇角微勾：“没什么。”

就在这时，他的目光不经意掠过会场的另一侧。

那里，人群自动让开一条道。一道雪白的身影缓缓走过，白发如霜，面容清冷，周身寒意让周围的人不由自主地后退几步。

寒澈。

他来了。

不是闭关养伤吗？怎么……

祁观从微微蹙眉。隔着人群，他看见寒澈的脸色比往日更苍白了几分，步伐却依旧平稳，看不出丝毫异样。

寒澈似乎也察觉到了他的目光，冰蓝色的眸子远远投来。

四目相对。

一瞬。

然后，两人同时移开视线，仿佛什么都没有看见。

寒澈身侧，一个巴结的修士凑上来，满脸堆笑：“寒澈仙君，那边那位——就是今年的黑马，祁观从祁公子。听说实力不俗，仙剑大会拿了第七，玄武秘境又得了幽冥鬼火，风头正劲呢。仙君可要去认识一下？”

寒澈脚步未停，目光依旧直视前方，语气淡得没有一丝温度：“不必。”

他继续向前，雪白的身影很快融入人群，消失不见。

那修士愣在原地，讪讪地摸了摸鼻子。

远处，罗刹收回目光，用手肘捅了捅祁观从：“喂，那位玄澈仙君，好像对你挺冷淡的？你们有仇？”

祁观从神色不变：“没有。”

“那他怎么……”

“不重要。”祁观从打断他，语气平淡，“走吧，抽签去了。”

罗刹挠了挠头，也没多想，跟了上去。

只有北麓清看了祁观从一眼，目光中闪过一丝若有所思。

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比武大会持续三日。

祁观从一路过关斩将，每一场都赢得干净利落，却又恰到好处地不显山露水。他的剑法飘逸灵动，带着酒剑仙那套“逍遥剑意”的影子；他的身法变幻莫测，让人捉摸不透下一步会落在何处；他的笑容依旧温和疏离，却在每一次胜利后，多了一丝从前没有的……肆意。

那是酒剑仙影响下的、逐渐被释放的本性。

“祁师兄今天又赢了！”北麓明欢呼雀跃，“三连胜了！”

“明天才是硬仗。”北麓清淡淡开口，“决赛圈的对手，都不弱。”

“怕什么？”罗刹大大咧咧，“祁兄的实力，你们又不是没见过。那些所谓的名门天骄，我看也就那样。”

莫寒难得开口，声音低沉：“不可轻敌。”

祁观从笑了笑，正要说话，忽然看见自己暂住的厢房门口，放着一个精致的食盒。

他脚步一顿。

罗刹已经抢先上前，打开食盒，惊呼出声：“哟！桃花酥！谁送的？”

食盒里，整整齐齐码着六块桃花酥。粉白相间，形似桃花，散发着淡淡的甜香。每一块都精致得如同艺术品，一看便知出自高手。

“又是桃花酥？”北麓明凑过来，眼睛亮晶晶的，“昨天也有！前天也有！祁师兄，到底是哪个喜欢你的女修送的呀？”

“说不定是男修呢。”罗刹坏笑，“咱们祁兄这张脸，男女通吃啊。”

祁观从无奈地看了他一眼，接过食盒，仔细端详。

没有留言，没有记号，连灵力气息都被刻意抹去，根本看不出是谁送的。

这几天，每天清晨，他房门口都会出现这样一盒桃花酥。风雨无阻，准时准点。

是谁？

他心中闪过几个可能——璃烬？不像，那位公主若喜欢谁，会直接冲上来抢，不会做这种偷偷摸摸的事。北麓明？她倒是天真烂漫，但她若有心，不会瞒着姐姐。冷月？更不可能，那位剑修眼里只有剑。

那会是谁？

“祁师兄，你想什么呢？”北麓明歪着头看他，“该不会……你也想知道是谁吧？”

祁观从回过神，笑了笑：“没有。只是觉得，这桃花酥做得不错。”

他将食盒收好，与众人一同离开。

心中却留下一丝极淡的疑惑。

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决赛日。

会场上人山人海，连那些平时高高在上的名门望族，也纷纷现身观战。祁观从的对手，是云岚宗的首席弟子——一个出身显赫、实力不俗的天之骄子，仙剑大会上曾杀入十六强。

“开始了！”北麓明紧张地攥紧衣角。

擂台上，祁观从与那云岚宗弟子相对而立。

“请。”祁观从微微颔首。

对方冷哼一声，眼中满是不屑：“一个没落仙族，侥幸赢了几天，就以为能……”

话音未落，祁观从动了。

他没有用剑，只是抬手，轻轻一指。

那一指，看似轻描淡写，却蕴含着足以开山裂石的灵力。灵火之力隐而不发，只泄出一丝精纯无比的气息，便将对方凝聚的护体灵光震得粉碎！

云岚宗弟子瞳孔骤缩，仓促闪避，却发现自己所有的退路都已被封死。

一息。

两息。

三息之后，他已单膝跪地，祁观从的手指停在他眉心前一寸处，指尖有青蓝色的微光流转，灼得他眉心刺痛。

“你输了。”祁观从收手，后退一步，神色平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

全场死寂。

随即，爆发出震天的喝彩！

那些原本看不起他的名门弟子，脸上的表情精彩极了——震惊，不信，羞恼，还有一丝不得不正视的……忌惮。

“这小子……”有人喃喃，“他真的……”

“祁观从胜！”裁判的声音响彻全场，“本届比武大会，冠军——祁观从！”

欢呼声中，祁观从站在擂台上，白衣猎猎，墨发飞扬。他的目光扫过台下那些形形色色的面孔——震惊的，嫉妒的，敬佩的，不屑的——最后落在某一处。

那里，寒澈静立如冰。

隔着人海，两人的目光再次交汇。

这一次，祁观从没有移开视线。他就那样看着寒澈，唇角勾起一丝极淡的弧度——不是挑衅，不是得意，只是……一种他自己也说不清的、复杂的情绪。

寒澈的眼睫微微一颤。

他下意识地攥紧了袖中的手，指尖触到那枚冰冷的硬物。

然后，他转身，离开。

没有祝贺，没有停留，甚至没有多看一瞬。

祁观从收回目光，神色如常。

“祁兄！太厉害了！”罗刹冲上擂台，一把搂住他的肩，“妈的，我就知道你行！那些狗眼看人低的家伙，这下傻眼了吧！”

北麓明也跑上来，满脸崇拜：“祁师兄你好帅！”

北麓清和莫寒也走了过来，虽未多言，眼中的认可却清晰可见。

台下，璃烬抱臂而立，看着擂台上那道白色的身影，嘴角勾起一丝笑：“这小子……我就说还不错。下一次，我不会再输了。”

冷月静立一旁，微微颔首：“这位公子潜力非凡，我自愿认输。”

而在人群的另一侧，那些名门望族的弟子们，脸色就没那么好看了。

“不过是运气罢了……”有人低声嘀咕，“要不是寒澈仙君受伤没参加决赛，哪轮得到他拿冠军？”

“就是，寒澈仙君若在，他算什么东西？”

“一个没落仙族，拿个冠军又如何？灵族还是那个灵族，能翻出什么浪花？”

这些话，声音不大，却足以传入有心人耳中。

祁观从听见了。

他神色不变，甚至微微一笑，仿佛听见的只是风吹过耳边的声音。

但心中，却有念头飞速转动。

寒澈受伤？他来参赛时脸色确实苍白……那伤，是幽冥鬼火那次？可他为何会受伤？那日他与璃烬联手，分明……

他压下这丝疑惑，没有深想。

冠军。这个头衔，足够让他进入更多人的视野。但也足够让那些原本不在意他的人，开始认真审视他，甚至……提防他。

需要避避风头了。

他心中暗忖。等这几日的热闹过去，寻个借口离开，找个地方闭关一段时间。等风头过了，再出来。

他收回思绪，与朋友们一同走下擂台。

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夜深。

祁观从独自回到厢房，推开门的瞬间，脚步微微一顿。

门口，又放着一盒桃花酥。

和前几天一模一样。精致，香甜，没有留下任何痕迹。

他弯腰拿起食盒，打开，看着里面六块粉白相间的糕点，眉头微微蹙起。

到底是谁？

他拿起一块，凑到鼻尖闻了闻。甜香扑鼻，没有异常。他咬了一口，酥软香甜，入口即化。

味道……有些熟悉。

好像在哪里吃过。

他想了很久，却想不起来。

最后，他将食盒放在桌上，摇了摇头。

算了，既然没有恶意，随它去吧。

他熄了灯，躺下。

月光透过窗棂，洒在那盒桃花酥上，照出粉白的光晕。

他转身，消失在夜色中。

夜风拂过，卷起几片落花，落在空荡荡的石阶上。

什么都没有留下。